Спотыкаясь на каждом слове, ученик у стойки ответил: — Э-это... Это ученик старейшины Чена, боевой дядя Сяо Чэнь.
— Сяо Чэнь?
Цзян Шицзэ на мгновение остолбенел, а затем отчитал его: — Чушь! Это приказ секты Линъюань. Как ты мог позволить ему взять это? Почему ты не остановил его?
Голос ученика у стойки звучал обиженно: — Но... Его привел сам старейшина Чен. Я думал...
Он видел, как прямой ученик Чэнь Тяньюаня привел Сяо Чэня. Как бы он ни удивился, разве смел он их останавливать?
Но Цзян Шицзэ пропустил это мимо ушей и продолжил отчитывать его: — И что с того? Сяо Чэнь вечно плевать хотел на правила. Ты что, тоже их не знаешь?
Услышав это, старейшина Чен не стерпел: — Цзян Шицзэ, ты о чём вообще?
Цзян Шицзэ тут же натянул фальшивую улыбку: — Тяньян, я знаю, что у Сяо Чэня есть определенный талант к совершенствования.
— Но давай будем честны: он продвигается так быстро только потому, что тратит на это всё своё время.
— С чего бы ему вдруг находить время на изучение алхимии?
— И раз он забрал всю эту Духовную Траву, это чистой воды пустая трата!
Присутствовавший неподалеку почётный старейшина-гость поспешил возразить: — Нельзя так говорить. Наконец, Сяо Чэнь — ученик Тяньяна. У него наверняка есть какая-то база в алхимии.
Но Цзян Шицзэ лишь развел руками: — Ну и что?
— У какого алхимика здесь нет базы? Но все прекрасно знают, как трудно очистить Пилюлю Пронзающей Кровь.
Услышав его слова, почётный старейшина умолк.
Другие наблюдавгие за происходящим ученики тоже подумали, что он в чём-то прав.
Цзян Шицзэ взглянул на мрачное лицо Чэнь Тяньюаня и продолжил давить: — Количество Духовной Травы, выделенной сектой Линъюань, изначально было невелико. Как мы можем позволить Сяо Чэню так её растранжиривать?
— Где он сейчас? Немедленно отведи меня к нему, я его остановлю.
— Пока он не устроил нехватку материалов и не сорвал сроки выполнения заказа.
Старейшина Чен хотел остановить его, но и сам не был до конца уверен.
Наконец, Сяо Чэнь лишь позавчера взял у него алхимические заметки по изучению пилюль второго ранга.
Всего за один день, даже будь он гением раз в поколение, у него просто не хватило бы времени освоить новые алхимические техники.
Тем более том, что рецепт Пилюли Пронзающей Кровь даже не был внесен в те заметки.
Группа поднялась на третий этаж.
Цзян Шицзэ подошел к двери алхимической комнаты и уже собирался поднять руку, чтобы постучать, как вдруг услышал скрип.
Дверь в алхимическую комнату Сяо Чэня отворилась сама собой.
Затем он увидел, как Сяо Чэнь вышел наружу и с любопытством оглядел толпу в коридоре.
— Эй, почему вы все здесь собрались? Какое-то мероприятие?
Проследив за их взглядами, Сяо Чэнь понял, что все смотрят на него. — Погодите, почему вы так на меня уставитесь?
— С моей одеждой сегодня что-то не так?
Он и правда одевался довольно небрежно. «Может, дело в этом?»
.
— Младший брат Сяо, раз уж ты сам вышел, так даже лучше.
Цзян Шицзе протянул руку: — Ученик у стойки сплоховал и позволил тебе взять задание на изготовление Пилюли Пронзающей Кровь. Судя по тому, как быстро ты вышел, ты наверняка понял, что тебе это не по зубам.
— Давай-ка сюда сырье для Пилюли Пронзающей Кровь.
Сяо Чэнь повернулся и окинул его взглядом с ног до головы: — А ты еще кто такой?
Цзян Шицзе промолчал с загадочной улыбкой.
Стоявший рядом ученик из клана Цзян тут же поспешил с разъяснениями: — Это алхимический мастер секты, хозяин зала Цзян.
— О, так ты из клана Цзян.
Сяо Чэнь сделал вид, что все понял: — Вот почему твой голос так похож на собачий лай.
— Ты!..
Цзян Шицзе ткнул в Сяо Чэня пальцем, но тут же завел руки за спину и усмехнулся: — Хм. Пустые слова.
Он прямо посмотрел на Чэнь Тяньюаня: — Чэнь, если сырье для Пилюли Пронзающей Кровь будет испорчено, перед сектой Линъюань придется держать ответ.
Чэнь Тяньюань холодно ответил: — Об этом заместителю хозяина зала Цзяну беспокоиться не стоит.
Лишь после этого он повернулся и спросил: — Племянник Сяо, ты взял задание на Пилюлю Пронзающей Кровь сегодня утром?
Сяо Чэнь кивнул: — Верно. Я осмотрелся, и это оказалось единственное задание, которое было одновременно простым и прибыльным. Конечно же, я выбрал его.
— К тому же я заметил его первым. Ученик у стойки может подтвердить.
— Ха! Простым? — Цзян Шицзе выглядел так, будто услышал нечто невероятное. — Самонадеянный невежда. Не боишься язык прикусить?
— Это задание висит на втором этаже уже полгода. Если бы оно было и вправду таким простым, неужели до тебя дошла бы очередь его брать?
— Я слышал, ты занялся алхимией с самого утра. Раз уж ты говоришь, что это так просто, неужели к этому моменту ты сумел сформировать хотя бы одну пилюлю?
Впрочем, не успел он договорить...
Сяо Чэнь достал маленькую нефритовую склянку и вытащил пробку. В воздух тут же взметнулся неповторимый аромат свежеприготовленного эликсира.
Последние полгода этот запах был знаком каждому, кто толпился здесь.
— Да это же запах Пилюли Пронзающей Кровь!
Заведующий делами гостей-министров с любопытством подошел ближе. — Что? Да здесь целая склянка Пилюль Пронзающей Кровь!
Заметив количество эликсиров в склянке, он от избытка чувств схватил Сяо Чэня за руку. — Как... Как тебе вообще это удалось?
Если не считать старейшину Чэня, погруженного в глубокие раздумья...
...этот почтенный старейшина-гость тоже день и ночь думал об этом последние полгода, но так и не смог постичь метод.
Он никак не ожидал, что сегодня не только воочию увидит, как Цзян Шицзэ добился шестидесятипроцентного шанса успешного создания пилюль, но и застанет появление совсем новой склянки с Пилюлями Пронзающей Кровь.
Услышав его возглас, остальные тоже мгновенно сообразили, в чем дело.
Вокруг один за другим раздавались изумленные вздохи.
Эта задача терзала весь Зал Алхимии целых полгода. Неужели сегодня ее наконец-то разрешили?
Старейшина Чэнь решительным шагом приблизился, взял склянку с Пилюлями Пронзающей Кровь, вытряхнул одну и поднес к глазам, чтобы рассмотреть получше.
Затем он посмотрел на Сяо Чэня — казалось, он хотел что-то сказать, но не знал, с чего начать.
— Невозможно! Это совсем невозможно!

Комментарии

Загрузка...