Разобравшись с Дин Сылэем, Сяо Чэнь забрал его сумку хранения, но не стал останавливаться, чтобы сразу вскрыть её.
Вместе с Хуан Хаоранем они продолжили путь в ранее намеченном направлении, чтобы завершить задание по разведке.
То, что на них напал практик-демон, доказывал: они двигаются в верном направлении.
Сяо Чэнь полагал, что вскоре ему удастся раскрыть скрытый за этим заговор.
Однако по пути они вдруг услышали серию яростных взрывов где-то вдалеке.
— Хм? Что там происходит?
Заинтригованный Сяо Чэнь отыскал возвышенность и вгляделся на северо-запад.
Горный хребет Десяти Тысяч Демонов кишел свирепыми демоническими зверями. Чтобы не спугнуть их, во время боя с Дин Сылэем он намеренно использовал техники владения мечом.
Цель заключалась в том, чтобы свести к минимуму шум битвы и не привлечь бродящих поблизости сильных демонических зверей.
— В той стороне... Неужели это старейшина Лю из Сада Духовных Трав?
Хуан Хаоранем тоже стоял рядом, вглядываясь в даль. — Судя по всему, до туда миль пять.
Шум от сражения эксперта на поздней стадии Заложения Основ был куда сильнее — его можно уловить даже с такого расстояния.
Хуан Хаоран заметно воодушевился. — Похоже, старейшина Лю нашел практиков-демонов и расправляется с ними.
— Сяо, давай поспешим. Мы сможем схватить парочку шестерок и заработать очки вклада.
Старейшина Лю много лет назад достиг пика Заложения Основ. Он считался одним из сильнейших бойцов секты Ли Хо ниже сферы Золотого Ядра.
Раз уж практиков-демонов обнаружил старейшина Лю, Хуан Хаоран вполне разумеется преисполнился уверенности.
Сяо Чэню этот шум показался чрезмерным, но он решил, что старейшина Лю просто столкнулся с демоническим практиком на поздней стадии Заложения Основ и был вынужден драться всерьёз.
Так или иначе, место было близко. Можно сходить и проверить, не нужна ли помощь; быстрое завершение дела всегда шло только на пользу.
Подумав об этом, он тут же сменил курс. — Без проблем. Пошли.
Двое миновали густой лес и перевалили через горные хребты. На полпути звуки магического поединка начали стихать.
— Так быстро закончилось?
Сяо Чэнь озадачился. Не прошло и десяти минут. «Неужели победитель уже определился?»
Хуан Хаоран тоже явно растерялся, но он выглядел скорее сожаление. — Эх. Похоже, в этот раз много очков вклада за задание мне не видать.
— Старейшина Лю слишком быстр. Я думал...
Он даже договорить не успел, как неподалёку в небо взметнулся огненный столп, подобный исполинской колонне, что подпирает небеса.
Сяо Чэнь поднял голову. Огненный столб возвышался по меньшей мере на тысячу футов, пронзая далёкие облака и бросаясь в глаза издалека.
— О нет! Это же Столп Тайного Огня, Достигающий Небес!
Лицо Хуан Хаораня резко изменилось, и он поспешно схватил Сяо Чэня за руку. — Сяо, дело неладно. Давай пока не будем туда соваться.
— Что такое? — с любопытством спросил Сяо Чэнь, глядя на него.
Хуан Хаорань помрачнел, уставившись на огненный столб, и пояснил: — Возможно, ты этого не видел, но таково особое применение козырной карты семьи Лю — Магического Артефакта Высшего Класса.
— Раз он появился, значит, старейшина Лю проигрывает.
— Он использует Магический Артефакт для защиты, но это одновременно и предупреждение, и призыв о помощи. Нам нужно спешить назад в секту за подкреплением для старейшины Лю.
«Старейшина Лю не смог победить?»
Сяо Чэнь тоже опешил. «Неужели впереди больше одного демона-практика на поздней стадии Заложения Основы?»
«Или он столкнулся с невероятно сильным противником?»
Однако отступать он не стал. Вместо этого Сяо Чэнь посмотрел на Хуан Хаораня. — Младший брат... Хуан, давай разделимся.
— Ты возвращайся в секту за подкреплением. А я пойду взгляну, смогу ли чем-то помочь.
Хуан Хаорань поспешно попытался его остановить. — Тебе нельзя туда, Сяо! Это слишком опасно.
— Я понимаю, что ты хочешь помочь, но в битве между экспертами на пике Заложения Основы наше присутствие практически ничего не изменит.
— Старейшина Лю уже задействовал свой Магический Артефакт Высшего Класса, так что он должен продержаться.
— А если не сможет... Тем более незачем нам туда соваться.
Его рассуждения были здравыми.
Разрыв в силе между практиками разных ступеней огромен.
Ввязываться в высокоуровневую битву без должной мощи — значит скорее стать обузой, чем помощником.
К тому же, раз дело дошло до Магического Артефакта Высшего Класса ради защиты, то если старейшина Лю сумеет выстоять, меньшее число людей, которых нужно защищать, лишь снизит нагрузку на его оборону.
Если же даже Магический Артефакт Высшего Класса не поможет продержаться, лишний человек всё равно окажется бесполезен. Тогда их единственной надеждой останется Истинный Человек Золотого Ядра, который отомстит за него позже.
Сяо Чэнь сразу понял, к чему тот клонит.
Однако он покачал головой. — Не переживай, я знаю, что делаю.
Говоря это, он скрыл свою культивацию. — У меня есть секретная техника сокрытия. Я просто понаблюдаю за обстановкой. Со мной всё будет в порядке.
— К тому же у меня есть защитный духовный артефакт высшего качества.
Сяо Чэнь достал парчовый платок и знаком предложил Хуан Хаорану присмотреться повнимательнее: — Если положение не столь мрачно, как нам кажется, я смогу помочь и снять часть нагрузки со старейшины Лю.
Ранее из-за мгновенной беспечности Дин Сылэй позволил мечу света победить себя слишком быстро.
В результате Бахромчатый парчовый платок даже не успел побывать в деле.
Теперь Сяо Чэнь намеренно влил в платок свою магическую силу, наконец-то высвободив духовное давление, присущее лишь магическому артефакту высшего качества.
Рот Хуан Хаорана раскрылся так широко, что туда запросто поместился бы кулак.
«У тебя... Что?»
Он снова остолбенел. Это же магический артефакт высшего качества! Он сам пребывал на стадии Заложения Основы почти десять лет, но так и не получил подходящей возможности раздобыть подобную вещь.
«С чего это вдруг у Сяо Чэня появился магический артефакт высшего качества?»
«Неужели пропасть между людьми и впрямь настолько огромна?»
— Младший брат Хуан, дорога каждая секунда. Больше нельзя медлить.
Сяо Чэнь убрал платок. — Я пойду вперед и разведаю обстановку. Всю надежду на то, что ты приведешь подкрепление.
Хуан Хаоран яростно затряс головой, приходя в себя. — Не переживай. Я приведу помощь так быстро, как только смогу.
Сказав это, Сяо Чэнь собрался с духом и, не прекращая скрываться, бросился вперед на предельной скорости.
Он добрался до входа в пещеру Тайного мира Кровавой Чумы.
Битва там полностью превратилась в одностороннее противостояние глухой обороны и непрерывного натиска.
Старейшина Лю полностью отказался от нападения. Теперь он полагался на Пронзающий Небеса Столп Тайного Пламени, отчаянно удерживая позиции и управляя по щиту в каждой руке.
Чтобы не привлекать лишнего внимания шумом, Дин Санлэй тоже перестал использовать магию.
Вместо этого он неустанно применял технику меча, обрушивая на противника волну за волной.
Поскольку старейшина Лю целиком сосредоточился на парировании и забросил атаку, как ни странно, он почти не оставлял брешей.
Сейчас Дин Санлэй ничего не мог с ним поделать.
Видя это, он продолжал натиск, неуклонно истощая магическую силу старейшины Лю.
В то же время он начал давить психологически: — Лю Чжишуй, ты и так уже пострадал от моих Голодных Призраков Желтых Источников, да к тому же потратил столько магии.
— Тройной расход магической силы... Должно быть, тебе сейчас несладко, а?
— Сколько же магии у тебя осталось? И сколько ты еще сможешь продержаться?
Услышав это, Сяо Чэнь посмотрел на старейшину Лю и, конечно же, увидел призрачного беса, прильнувшего к его спине.
Старейшина Лю хранил молчание, полностью сосредоточившись на отражении летящих мечей.
Дин Саньлэй не упустил случая поддаться искушению и добавить: — Советую тебе сдаться без боя. Если ты готов оставить тьму и обратиться к свету, подчинившись нашей Секте Божественного Огня...
— Я не только гарантирую тебе жизнь, но когда мы сокрушим Секту Ли Хо, даже смогу порекомендовать тебя Владыке Божественному Монарху.
Сяо Чэнь, прислушивавшийся к разговору со стороны, остался в полном оцепенении.
«Оставить тьму и обратиться к свету? Какого чёрта? Разве тебе вообще позволено бросаться такими словами?!»

Комментарии

Загрузка...