Обладая бухгалтерской книгой семьи Чжу, он получил поистине неопровержимые доказательства.
Следующим шагом было отправиться к семье Цзин и как можно быстрее во всем разобраться.
Захват такого количества бродячих практиков, скорее всего, замышлялся ради какого-то жертвоприношения Пути Демонов.
Последствия подобного события могли оказаться как незначительными, так и разрушительными.
Если бы удалось востановиать справедливость вовремя, дело свелось бы лишь к сговору с демоническими практиками.
Но если бы он опоздал и они уже завершили свой замысел, исход оказался бы мрачным.
«И всё же, чем сильнее меня поджимает время, тем меньше нельзя поддаваться спешке».
Сначала Сяо Чэнь забрал бухгалтерскую книгу и среди ночи отправился к семье Чэнь, чтобы уведомить старейшину Чэня.
Завтра утром настанет шестнадцатое число первого месяца, когда секта Ли Хо возобновит свою работу.
Последующие задачи — связаться с другими членами секты, отправиться в уезд Чжу, чтобы взять под контроль поместье семьи Чжу, и разместить спасенных бродячих практиков — он полностью доверил семье Чэнь.
Лишь после этого он поспешил к семье Цзин, надеясь выиграть немного времени.
— Старший, спасите нас!
Однако, стоило Сяо Чэню с помощью техники управления мечом пересечь границы уезда Цзинчуань, как он увидел множество бродячих практиков, бежавших сломя голову.
Заметив прибывшего практика Основания Дао, они тут же бросились к нему, моля о помощи.
Сяо Чэнь выпустил свое духовное восприятие и сразу же заметил неподалеку преследовавшего их черного медведя.
Он опустился со светового луча своего меча и присмотрелся внимательнее.
Глаза черного медведя налились кровью, все тело покрывали кровавые потеки, и зверь явно находился в состоянии бешенства.
Колебания его ауры были колоссальны: в один миг они напоминали восьмой уровень Концентрации Ци, а в следующий — уже соперничали с Основанием Дао.
Зверь не выказал ни капли страха при его приближении и вместо этого ринулся прямо на него.
— Техника Меча Семи Звезд — Дубхе.
Меч Сяо Чэня пронзил грудь черного медведя и поверг его на землю.
Однако зверь, казалось, вовсе не чувствовал боли. Напрочь игнорируя раны, он тут же попытался подняться.
Размахивая когтями, он по-прежнему рвался в атаку.
«Странно. Неужели его поразила демоническая техника?»
Сяо Чэнь прикончил тварь еще одним ударом, срубив ей голову, но тяжелое предчувствие уже зародилось в его сердце.
— Это территория семьи Цзин. Почему они до этих пор не разобрались с этим медведем? — подумал он.
— Обычно я бы не исключал, что глава семьи Цзин уехал, а какие-то демонические практики воспользовались моментом, чтобы устроить беспорядки.
— Но прямо сейчас семья Цзин вроде как водится с демоническими практиками.
— Неужели... Это дело рук какой-то другой группировки?
— Обдумывая это, Сяо Чэнь ускорил шаги к городу.
— Внутри уезда Цзинчуань воздух был полон дыма и гари, а сам город лежал в руинах.
— Улицы были усеяны телами, а среди развалин то и дело раздавался редкий звон клинков.
— Сяо Чэнь небрежно снес крышу и увидел внутри практикующего с покрасневшими глазами, который с поднятым мечом яростно рубил двух других.
— Все трое находились на втором уровне Концентрации Ци.
— К этому моменту у двоих оставшихся уже не оставалось времени на сотворение заклинаний, и им приходилось отражать удары лишь мечами.
— Но они явно были напуганы безумной атакой; несмотря на то, что оба раз за разом ставили блоки, они продолжали отступать.
— «Техника Сизых Тьен».
— Сяо Чэнь взмахнул рукой, и из земли тут же вырвались лианы, мгновенно оплетя всех троих. — Что здесь вообще творится?!
— Практик с красными глазами казался совсем глухим к его вопросу.
— Он продолжал отчаянно извиваться, пытаясь возобновить атаку.
— Он даже не обратил внимания на путы и в безумной попытке вывихнул себе руку.
— Двое других же выглядели так, будто им даровали помилование, и наперебой затараторили: — Старший, семья Цзин сошла с ума! Они убивают всех подряд!
— Весь город кишит членами семьи Цзин! Они даже выпустили своих ручных черных медведей. Один из них растерзал даже могучего практика девятого уровня Концентрации Ци!
— Семья Цзин?
— Сяо Чэнь посмотрел на практика с покрасневшими глазами и, конечно же, заметил иероглиф «Цзин», вышитый тонкой нитью на внутренней стороне его халата.
— Он развеял лианы и одним небрежным взмахом меча покончил с практиком из семьи Цзин.
— После этого он быстро бросился вперед, уничтожая буйствовавших поблизости членов семьи Цзин и спасая десятки бродячих практиков.
— Лишь после этого он оказался у парадного входа в поместье семьи Цзин.
— Эта просторная усадьба площадью в несколько му располагалась в самом центре города, занимая самую дорогую землю.
— Но теперь резиденция семьи Цзин превратилась в руины: ее стены потрескались и обрушились, а близлежащие улицы были завалены телами погибших.
Множество смертных, должно быть, погибли, даже не успев понять, что происходит; их глаза были широко раскрыты от ужаса, и они не могли обрести покой.
Сяо Чэнь резко втянул воздух. «Неужели... Их всех заставили замолчать навсегда?»
Сяо Чэнь обошел поместье вокруг — оно было совсем пустым.
Судя по разбросанным тут и там следам вроде недоеденной и подгоревшей еды в котлах, опрокинутых столов и стульев и особенно множества проломленных стен...
...казалось, семья Цзин вдруг погрузилась в хаос и поголовно сошла с ума.
С налитыми кровью глазами они даже не утруждали себя поиском дверей, а проламывали стены, чтобы вырваться наружу как можно быстрее и убить любого, кого встретят на улицах.
«Похоже, тут замешана какая-то демоническая техника, влияющая на разум».
Сяо Чэнь покачал головой. «И зачем только было сговариваться с демоническими практиками? Неужели они и правда думали, что это добром для них кончится?»
Хотя он никак не мог взять в толк безумное поведение Цзин Циюаня, обыскав весь уезд Цзинчуань и покончив с остатками семьи Цзин, он обнаружил одну подозрительную зацепку.
«Во всем городе нет ни малейших следов магии, оставленных практиком Стадии Основания Цзин. Похоже, Цзин Циюаня здесь нет».
«Скорее всего, он даже не знает, что семью Цзин уже стерли в порошок».
Судя по всему, у Сяо Чэня даже возникло предчувствие, что сам Цзин Циюань находится в опасности.
«Только не говорите, что его тоже намерены убрать».
Похоже, все зацепки в уезде Цзинчуань иссякли.
На этот раз Сяо Чэнь даже поймал себя на мысли, что надеется на спасение Цзин Циюаня — вдруг тому удастся ускользнуть и сорвать вражеские планы.
Хотя он понимал, что шансы невелики.
— Господин, умоляю, спасите мою маму! Она так сильно кровоточит, и мне страшно.
Маленький мальчик вдруг подбежал, рухнул на землю и принялся кланяться, едва завидев его.
Сяо Чэнь наклонился и помог ему подняться. — Не бойся. Где твоя мать? Веди меня к ней.
Раз уж след простыл, он был не против потратить время на спасение человека, пусть даже самого обычного смертного.
Малыш указал за городские ворота: — Господин, мамочка лежит вон там, под третьей ивой. Я не мог ее донести, поэтому побежал один.
«Так далеко?»
Услышав это, Сяо Чэнь опустил взгляд и заметил, что мальчик босиком.
Должно быть, спеша за помощью, он даже не смотрел под ноги — в его ступни впились мелкие камешки, и они были сплошь покрыты кровью.
Судя по всему, бедняжка уже едва мог ходить.
Поэтому он опустился на колено. — Давай, я понесу тебя на спине. Ты укажешь мне дорогу, и мы доберемся быстрее.
— Спасибо вам, господин.
Мальчик без колебаний обошел Сяо Чэня сзади и забрался ему на спину.
Затем он обхватил Сяо Чэня за шею маленькими руками, чтобы не упасть.
Заметив, что мальчик старается удержаться, Сяо Чэнь завел руку назад, поддерживая его. — Это за восточными воротами? Можешь указывать мне путь левой рукой.
Вдруг прямо возле уха Сяо Чэня раздался слегка дребезжащий голос.
— Молодой человек, давай я преподать тебе урок.
— В следующей жизни не спеши так легко доверяться другим.

Комментарии

Загрузка...