Время летело незаметно, и вскоре наступил конец двенадцатой лунной недели.
В тот день около полудня несколько слуг-учеников с Пика Разнообразных Ремесел прибыли с красными фонарями, чтобы украсить долину Цуйвэй праздничными аялами.
Сделав перерыв в совершенствования, Сяо Чэнь услышал шум снаружи и вышел посмотреть.
Все три ученика-слуги тут же дружно поприветствовали его: — Приветствуем, управляющий Сяо!
— Разве уже Новый год? Этот год пролетел так быстро.
— Сяо Чэнь вздохнул, но никто не ответил.
Одной из троих оказалась ученица в красном платье.
Она вдруг напомнила ему о прошлом годе на Пике Бишуй, когда Шэнь Сиюэ просила его помочь повесить фонари.
«Интересно, будет ли она в этом году снова сама развешивать красные фонари по всей горе?»
— Дайте мне шесть фонарей.
Сяо Чэнь взял инициативу в свои руки и попросил фонари. Он запрыгнул на крышу и несколько неумело привязал их под остроконечными карнизами, надеясь, что эти шесть фонарей принесут ему удачу.
Затем он немного отошел назад, чтобы получше разглядеть работу, и покачал головой: — В этом году фонари не такие красивые, как в прошлом.
С этими словами он достал бутылочку пилюль Восполнения Ци. — Неважно, мне нужно вернуться к совершенствования. Оставлю украшение на вас. Пожалуйста, возьмите эту бутылочку эликсиров в знак моей благодарности.
Трое учеников приятно удивились и тут же поклонились: — Большое спасибо, управляющий Сяо!
Лишь когда он ушел обратно в дом, один из них с любопытством посмотрел на фонарь в своей руке. — Странно. Разве это не тот же фасон фонарей, что и в прошлом году?
Другой ученик бросил на него взгляд: — Ты просто ничего не понимаешь.
— Всё кажется самым лучшим в первый раз.
— Мы уже видели такие фонари в прошлом году. Конечно, теперь они кажутся хуже.
...
Секта Ли Хо уже вовсю готовилась к новогодним праздникам.
Тем временем в Северном горном хребте большая группа людей трудилась круглые сутки, спеша завершить задачу.
Их глава вернулся изнуренным и уставшим от долгой дороги.
Он тут же собрал людей и спросил: — Тайный мир Кровавой Чумы уже открылось? Сколько еще ждать?
Другой мужчина ответил: — Мы нашли способ открыть его. Потребуется максимум еще один месяц, чтобы стабилизировать выход с помощью Массива Талисманов.
— Это слишком медленно!
Предводитель явно был недоволен: — Быстрее. Нужно оставить достаточно времени на распространение Кровавой Чумы.
— Фестиваль Нового Года уже совсем близко. Защита секты Ли Хо ослабнет сильнее всего. Именно тогда нам проще всего будет захватить жертв.
— Когда праздник закончится, мы упустим лучший шанс.
Его подчиненный тут же отозвался: — Понятно. Мы ускорим процесс.
Другой подчиненный поинтересовался: — Главарь, мы слышали, что секта Ли Хо недавно создала Зал Искоренения Демонов.
— Они очень тщательно проверяют каждую зацепку. Стоит ли нам продолжать захват жертв по графику?
Предводитель пренебрежительно махнул рукой: — Это не ваше дело. Я сам разберусь.
Конечно, он уже всё обдумал.
Недавняя изнурительная поездка как раз и была связана с этим так называемым Залом Искоренения Демонов.
Он уже подкупил двух местных практикующих стадии Основания Демонического Основания, чтобы те мешали расследованию Зала Искоренения Демонов.
Если удастся выиграть достаточно времени, никакой угрозы не возникнет.
Раздав указания, предводитель в одиночку поднялся на гору.
Мужчина стоял в одиночестве, обдумывая их план.
«Стоит нам захватить побольше практиков и использовать их кровь эссенции, чтобы освободить демона Кровавой Чумы, как мы сможем тайно распространить Кровавую Чуму по всему государству Ли».
«Если всё пойдет по плану, я получу главную заслугу за захват государства Ли. Вернувшись, я смогу обменять ее на пилюлю Крови Третьего Ранга».
«С помощью пилюли Крови я сам смогу достичь ступени Золотого Ядра».
Он поднял голову, устремив взгляд на земли за горами.
Там лежала секта Ли Хо — ближайшая крупная сила.
Одно лишь воспоминание о секте Ли Хо наполняло его яростью.
Они выступили в путь заранее, намереваясь отыскать тайное место Кровавой Чумы.
Но по какой-то безумной причине секта Ли Хо отправила бесчисленных практикующих стадии Основания прочесать всю свою территорию в поисках практикующих демонов.
Многих из их новонабранных информаторов полностью уничтожили.
Если бы они не сбежали вовремя, их наверняка тоже схватили бы.
И следующие два месяца подряд зачистка секты Ли Хо не только не ослабевала, но даже усиливалась.
Казалось, они не успокоятся, пока носом не землю не роют, чтобы выкорчевать до единого практикующего демонов.
Не имея другого выхода, он повёл своих людей в огромный обход: они вошли в Северный горный хребет с территории секты Четырёх Морей, а затем пробирались через коварные горы, чтобы добраться сюда.
В результате им пришлось вынести бесчисленные лишения, уходя от погони самых разных демонических зверей.
Они даже заблудились в какой-то момент, прежде чем с большим трудом наконец отыскали нужное место.
Но тут они вдруг услышали, что секта Ли Хо прекратила зачистку всего через два дня после того, другими словами, как они вошли в горы.
То есть, их трудный поход через горы оказался пустой тратой времени. Им было бы куда лучше просто подождать пару дней и пойти простым и гораздо более быстрым путём через территорию секты Ли Хо.
«Этта проклятая секта Ли Хо, сборище идиотов! Как только Демон Кровавой Чумы выберется наружу, я первым делом явлюсь за вами!»
Эта мысль возникла не на пустом месте; был вполне реальный шанс на успех.
Демон Кровавой Чумы по сути своей был особый тип марионетки из плоти и крови.
Распространяя кровавую чуму, он мог пожирать плоть и кровь, чтобы поглощать силу, что позволяло ему быстро расти от пика Основания Дао до пика стадии Золотого Ядра.
К тому же любая избыточная плоть и кровь могли храниться в его теле, служа мощным эликсиром для исцеления ран.
Чтобы победить полностью сформировавшегося Демона Кровавой Чумы, потребовалось бы по меньшей мере трое практиков поздней стадии Золотого Ядра, действующих сообща.
Согласно разведывательным этим, собранным сектой Божественного Огня, в секте Ли Хо было не только всего трое Истинных Людей Золотого Ядра, но и их сильнейший представитель даже не находился в государстве Ли.
Из двух оставшихся один находился лишь на средних этапах Золотого Ядра и круглый год пребывал в уединении, вряд ли собираясь показываться наружу, если только для секты не настанет момент жизни и смерти.
Другой же, хоть и был более активен, находился лишь на раннем этапе Золотого Ядра.
Пока они не успевали вовремя остановить Демона Кровавой Чумы, стоило тому немного подрасти, как этот единственный практик оказался бы бессилен переломить ход событий.
С той поры каждый практик на территории секты Ли Хо стал бы не более чем ходячей едой.
Разумеется, секта Божественного Огня не рассчитывала, что один-единственный Демон Кровавой Чумы погрузит в хаос всё государство Ли.
Но пока он мог сокрушить хрупкий баланс сил между тремя великими сектами в государстве Ли и создать достаточно хаоса, чтобы отвлечь их от Хэчжоу, секте Божественного Огня этого было бы вполне достаточно.
Покончив с поглощением Хэчжоу, они добрались бы и до государства Ли, притаившегося в своём уединённом уголке.
...
В канун Нового года Сяо Чэня вновь пригласили отпраздновать вместе с семьёй Чэнь.
На этот раз всё было иначе, чем в прошлый. Стоило ему переступить порог, как его встретили шумным приветствием, а поток людей, желавших поднять за него бокал, казалось, не иссякал.
К счастью, стоило слухам о том, что он достиг Основания Дао, распространиться, как потенциальные сваты умолкли.
Практик стадии Основания Дао столь юного возраста непременно женился бы на дочери из прямых ветвей великого семейства; он бы даже не взглянул на кого-то из боковой ветви, подобной им.
После новогодней ночной вахты Сяо Чэнь прямиком вернулся в долину Цуйвэй, чтобы сосредоточиться на совершенствования.
Действие Пятицветной Сокровенной Воды превзошло все его ожидания.
К четвёртому дню нового года Сяо Чэнь почувствовал, что находится на пороге прорыва.
На тринадцатый день нового года, после девяти дней непрерывных усилий.
крошечный росток в его Даньтяне наконец обзавелся маленьким бутоном.
Это означало, что он успешно прорвался к Средней Стадии Заложения Основы.

Комментарии

Загрузка...