Когда рудник духовной руды Цинъян только основали, по его периметру установили предупреждающий массив, чтобы следить за проходящими мимо практиками.
Судя по всему, эту штуку не меняли по меньшей мере несколько десятков лет, и теперь она годилась разве что для вида.
Он попытался влить поток магической силы, но диск массива вообще никак не отреагировал.
Лишь одна-единственная линия начертания на мгновение вспыхнула, пару раз замерцала и снова погрузилась во тьму.
— Ладно уж. Похоже, на этот предупреждающий массив надежды нет. Придётся рассчитывать на себя.
Сяо Чэнь покачал головой, а затем обошёл вокруг рудника духовной руды Цинъян полным кругом, чтобы получше изучить местность.
Наконец он выбрал возвышенность с лучшим обзором на всю территорию, чтобы обустроить там свою базу.
На руднике находились два практика стадии Концентрации Ци, специализировавшихся на строительстве. Всего за день они возвели для него новенький небольшой внутренний двор и даже подумывали расширить его.
Однако Сяо Чэнь попросил сделать всё попроще, без лишних альпийских горок и прудов.
Он здесь не на отдыхе. Через три месяца он уедет, так что вся эта показная роскошь была ни к чему.
Устроившись на новом месте, он достал флаги массива для Массива Жёлтого Ветра и Летящих Песков и заранее начал расставлять их согласно схеме массива.
Хоть он и был уверен в собственной боевой мощи, лишняя подготовка никогда не помешает.
Тем временем Чан Шуньпин снова заглянул к нему с очередным приглашением.
Но Сяо Чэнь был занят установкой Массива Жёлтого Ветра и Летящих Песков, поэтому снова вежливо отказался, сославшись на то, что ещё не до конца обустроился.
.
На третий день Чан Шуньпин явился снова.
На этот раз он привел с собой целую свиту с сотней сундуков с едой, пригласив всех практиков рудника Цинъян на трапезу.
Они также принесли большой стол и расставили шестьдесят шесть блюд прямо во дворе Сяо Чэня.
Здесь было всё: летающее в небе, бегающее по земле и плавающее в воде — настоящий пир на весь мир.
— Брат Сяо, это всего лишь скромное угощение. Прошу, не сочтите за труд, — приветливо улыбнулся Чан Шуньпин.
— Всё это местные деликатесы из нашего уезда Цинъян. Нигде больше такого не сыщете.
От такого напора Сяо Чэню стало даже немного неловко. — Старейшина Чан, это чересчур роскошно.
Если он не ошибался, трёхфутовый духовный карп в самом центре стола был рыбой персикового цветения второго ранга.
Это был один из немногих видов духовных рыб второго ранга, поддававшихся разведению.
Судя по размерам, она весила не меньше девяноста, а то и всех ста фунтов.
Стоимость одного только этого Карпа Персикового Цвета составляла не меньше двухсот духовных камней.
Вообще-то, это был уже третий.
Поскольку Сяо Чэнь не присутствовал на предыдущих двух банкетах, первых двух рыбок члены семьи Чан разделили и съели сами.
Причина, по которой Чан Шуньпин был готов потратить столько сил и так упорно стремился наладить отношения с Сяо Чэнем, заключалась в том, что в округе Цюпин, недалеко от Циняна, недавно появились следы практиков-демонов.
Хотя, судя по текущему положению дел, казалось, что они нацелены на местную духовную жилу, в подобных делах никогда нельзя было ни в чём быть уверенным. Если бы практики-демонов обратили своё внимание на Цинян, семью Чан ждала бы страшная беда.
Сяо Чэнь и Чан Шуньпин беседовали во время еды, и Сяо Чэнь получил общее представление о положении дел в семье Чан.
Сначала ему показалось, что семья Чан в чём-то похожа на семью Су, но, расспросив подробнее, он понял, что они далеко не ровня друг другу.
В нынешнем поколении семьи Чан было два практика Стадии Основания: старший брат, Чан Шуньпин, на шестом слое Основания, и младший брат, Чан Шуньань, на третьем.
По логике вещей, это уже впечатляло.
Но, во-первых, в Хэчжоу было гораздо больше практиков, из-за чего конкуренция становилась намного ожесточённее.
А во-вторых, хотя Чан Шуньпин и не говорил об этом прямо, Сяо Чэнь видел, что оба брата не отличались особой силой.
Они очень напоминали практиков Стадии Основания из семьи Су: с детства привыкнув к защите старших, они постепенно забросили культивацию.
Оба они сейчас застряли на своих уровнях и оставались там уже больше тридцати лет.
На самом деле, о слабости семьи Чан свидетельствовала ещё одна деталь.
Духовный рудник Циняна находился так близко к их землям, но семья Чан не получала от него ни крохи прибыли. Весь рудник целиком принадлежал секте Линъюань.
Напротив, Южное Озеро полностью принадлежало семье Су, прежде чем Сяо Чэнь начал получать свою долю прибыли.
Из-за недавнего вторжения секты Божественного Огня секта Линъюань созвала все семьи Стадии Основания со своей территории, чтобы совместными усилиями дать отпор практикам-демонов.
В результате Чан Шуньпин остался единственным практиком Стадии Основания во всей семье Чан, кому приходилось присматривать за поместьем и растить следующее поколение.
К тому же, из-за первоначальной нехватки людей практик Стадии Основания из секты Линъюань, изначально приставленный к духовному руднику Циняна, был переброшен на передовую к Горе Ищущей Сливы.
Чан Шуньпин огляделся: на сотню ли вокруг у него не было ни единого союзника.
Уже больше года мысль о том, что бродячие практики-демонов могут в любой момент напасть на семью Чан, наполняла его тревогой и страхом.
Поэтому появление Сяо Чэня было для него сродни чуду — он словно увидел спасителя.
Он был невероятно рад, узнав, что Сяо Чэнь уже достиг поздней ступени Основания.
— Можете смеяться, Сяо, но всё это время я действительно ходил как на иголках, — сказал он.
Чан Шуньпин поднял бокал с вином, а он покраснел. — Практики-демонов всегда бесчинствовали в Цюпине, а недавно я слышал, что крупный их отряд прокрался со стороны горы Ваньянь.
— Настали тревожные времена!
— Как хорошо, что ты здесь, Сяо. Случись что, мы хоть сможем прикрыть друг друга.
— Иди сюда, давай выпьем за встречу.
Глаза Сяо Чена загорелись от этих слов, но тут же в них промелькнуло подозрение: — Чан, почему до моего прихода я не слышал об этом ни единой новости?
Чан Шуньпин понизил голос и тихо проговорил: — По правде говоря, у меня есть друг, который служит в Торговой ассоциации Хуэйдун. Это он мне и рассказал.
Сяо Чен совсем растерялся: — А Торговая ассоциация Хуэйдун — это...?
— Ах, какой же я глупец. Совсем забыл, что ты из государства Ли, Сяо.

Комментарии

Загрузка...