Младший брат Чжан наконец нашёл предлог: — Сяо, я просто переживал, что кто-нибудь опередит меня.
— Если бы кто-то другой добрался туда первым, плата за наводку пропала бы.
— К тому же, Сяо, ты просто обязан ухватиться за эту возможность. Если упустишь её, другого шанса может не представиться ещё много лет.
Сяо Чен задумался. Пятицветный Золотой Лотос и впрямь пользовался огромным спросом.
Он кивнул: — Ладно уж. Но сегодня уже поздно. Приходи завтра утром, и мы пойдём вместе.
Яд должен был подействовать следующей ночью.
Младший брат Чжан перепугался не на шутку, но не смел слишком явно торопить Сяо Чена: — Хорошо, я приду завтра утром.
Расставшись с ним, младший брат Чжан всю ночь бежал в лес, что находился в нескольких милях от города, и принялся расхаживать там взад и вперёд с фонарём в руке.
Будучи их подчинённым, он не мог напрямую связаться с Тремя Братьями из Семьи Тянь.
Всё, что ему оставалось — это наворачивать круги в оговорённом месте, подавая сигнал о встрече, а затем молиться, чтобы они вовремя заметили его.
Он бродил так битых четыре часа.
Наконец к нему приблизились три тёмные фигуры: — С чего это ты среди ночи не спишь? Какого чёрта ты здесь околачиваешься? Если у тебя нет чертовски веской причины, живьём с шкуры спущу!
— Эй, Третий, не горячись. Он ведь наверняка явился по важному делу. Верно?
Главарь шайки усмехнулся, глядя на младшего брата Чжана: — Ты нашёл Сяо Чена?
Младший брат Чжан закивал: — Да, да! Я сегодня отыскал Сяо Чена и уже обо всём с ним договорился. Завтра он придёт за Пятицветным Золотым Лотосом.
— Я сделал то, о чём вы просили. А теперь отдайте мне противоядие.
Услышав это, главарь Тянь мысленно усмехнулся: «Ничтожная шавка. Пока на него не надавишь, палец о палец не ударит».
«Почти полмесяца он только и делал, что искал отговорки, утверждая, будто Сяо Чена нет на месте».
«Но стоило прошлой ночью дать ему дозу яда, как на следующий же день он тут же нашёл нужного человека».
Вот только они занимались лишь ядами. Никакого противоядия у них отродясь не было.
Босс Тянь взглянул на второго брата, и Тянь Лаоэр сразу понял его без слов: — Ах ты паршивец, так быстро его нашёл? Ты часом не вздумал нас обмануть?
Услышав это, Тянь Лаосан тут же принялся сквернословить и приготовился напасть: — Смеешь лгать?! Похоже, ты, мать твою, сам нарываешься на взбучку.
Босс Тянь перехватил Тянь Лаосана.
А затем вступился за младшего брата Чжана: — Третий, успокойся. Я верю, что на нашего друга Чжана можно положиться, не так ли?
Младший брат Чжан, сжавшийся от страха перед угрозой Тянь Лаосана, быстро пришёл в себя.
Он тут же взмахнул правой рукой. — Босс, клянусь небесами, я ни капельки не вру! Завтра я точно смогу заманить Сяо Чэня сюда.
Лицо Босса Тяня омрачилось. — Я охотно верю тебе, но подозрения моего второго братца тоже не лишены оснований.
— Давай так: завтра приведи его пораньше, и мы быстро покончим с этим делом.
— А когда всё закончится, я обещаю выдать тебе тысячу Духовных Камней в награду.
Второй братец Тянь тут же вмешался: — Босс, зачем отдавать ему столько Духовных Камней? Он заставил нас потратить впустую столько дней. Если спросишь меня...
— Эй! — Босс Тянь взмахнул рукой, обрывая его. — Хватит. Пока всё проходит гладко, мы сочтём эту награду компенсацией для нашего друга Чжана.
— И не пытайся переубедить меня. Решено!
С этими словами он посмотрел на Младшего брата Чжана. — Поздно уже. Ступай назад и как следует отдохни. Смотри не дай Сяо Чэню заподозрить неладное.
Младший брат Чжан вернулся в Секту Ли Хо, чувствуя одновременно восторг и страх.
Яд в его теле ещё не был нейтрализован, и ему всё ещё грозила неминуемая гибель.
Но одна лишь мысль об огромной сумме в тысячу Духовных Камней приводила его в экстаз.
Тысяча Духовных Камней!
Да среди всех Внешних Учеников во всей Секте Ли Хо у кого вообще водилось столько денег?
С этими деньгами он наконец-то сможет купить тот Огненный Летающий Меч, о котором всегда мечтал.
Ему больше не придётся пользоваться заурядным Стандартным Летающим Мечом, как все остальные.
С этими деньгами он сможет купить бесчисленное множество Пилюль Питания Ци, чтобы ускорить культивацию, и попытается прорваться на позднюю стадию Закаливания Ци, чтобы поскорее вступить во Внутреннюю Секту.
Стоит ему стать Учеником Внутренней Секты, как ему больше не придётся горбатиться на Каменоломне, добывая духовную руду до полусмерти.
С этими деньгами он сможет отправиться в Башню Весенней Красоты на Рыночной Площади, заказать отменный кувшин вина и посмотреть, как изящно танцуют очаровательные «феи».
А если он не пожалеет потратить ещё двадцать Духовных Камней, то сможет даже выбрать одну из полюбившихся «фей», чтобы провести с ним ночь.
Перебирая в уме все эти заманчивые перспективы, Младший брат Чжан ворочался всю ночь и так и не смог уснуть.
На следующее утро, едва небо начало сереть.
он плеснул на лицо холодной воды и до семи утра поспешил к Пику Бишуй, затаившись у главных ворот.
Тем временем Сяо Чэнь после расставания с ними напрямик вернулся в свой небольшой внутренний двор.
По обыкновению, он помедитировал и завершил Великую Циркуляцию, чтобы закрепить успехи в совершенствования.
У него ещё оставались Огненные Кристаллы с прошлых дней, но перед возвращением в секту старейшина Лю скупил все оставшиеся двести с лишним кристаллов.
Добавив их к прежним сбережениям, он теперь скопил две тысячи шестьсот пятьдесят четыре Духовных Камня.
Если только продавец Пятицветного Золотого Лотоса не был чрезмерно жаден, ему, пожалуй, не придется занимать лишние Духовные Камни.
К тому же, Сяо Чэнь просто считал, что береженого бог бережет.
У него уже было три Духовных Предмета для Основания Дао. Если представится шанс, он, естественно, надеялся достичь Основания Дао Небесного Дао.
«Если запросят слишком много, просто не буду покупать».
Лишь ближе к полудню Сяо Чэнь, выспавшись вволю, поднялся и отпер дверь. Первым, что он увидел, было изможденное лицо младшего брата Чжана.
— О, младший брат, ты здесь с самого утра. Давно ждешь? Почему не постучал и не разбудил меня?
Младший брат Чжан заставил себя улыбнуться. — Я сам только что пришел. Я как раз собирался постучать.
Следуя указаниям босса Тяня, он завел болтовню о слухах вокруг Пятицветного Золотого Лотоса, чтобы отвлечь Сяо Чэня.
Всё это время он вел Сяо Чэня к лесу в сорока четырех ли от секты Ли Хо.
Заметив метки, вырезанные на соседних деревьях, младший брат Чжан так взволновался, что отчетливо слышал стук собственного сердца.
«Мое задание выполнено. Эта тысяча Духовных Камней почти у меня в руках».
Увидев, что тот остановился, Сяо Чэнь любопытно спросил.
Глаза младшего брата Чжана горели от предвкушения, но он изо всех сил старался сохранить голос ровным. «Да, вот оно. Наконец, Пятицветный Золотой Лотос — предмет с ограниченным доступом, поэтому место должно быть немного отдаленным».
— Сяо, пожалуйста, подожди здесь немного. Я позову своего друга.
С этими словами он отошел на небольшое расстояние и крикнул.
Ответом ему стал внезапный взрыв множества талисманов со всех сторон.
Огромный запас магии активировался в мгновение ока. Из земли вырвались темно-зеленые древесные лозы, пытаясь накрепко опутать обоих.
Вух! Вух! Вух!
Десятки синих ледяных стрел устремились к ним вперемешку с десятком с лишним лазоревых ветряных клинков, с свистом рассекавших воздух.
Но вся эта магия служила лишь отвлечением. Настоящим смертельным ударом стала полоса фиолетовой молнии, летевшая со спины.
Она не уступала по скорости удару грома и не издавала ни звука, целясь прямо в сердце Сяо Чэня.

Комментарии

Загрузка...