Палуба Летающей Лодки была просторной, но, как ни странно, кроме Цзян и парочки их друзей, все остальные ученики столпились по правый борт.
Сяо Чэнь стоял у самого края, любуясь пейзажем.
Обернувшись, он увидел окружившую его толпу учеников, которые просто молча смотрели на него.
Пусть больше половины адептов и не видели Сяо Чэня в деле своими глазами, из рассказов других они уже знали обо всём, что произошло во внутренних землях.
Их взгляды лучились завистью, благоговейным трепетом, глубоким восхищением и даже нежностью.
Однако никто не завидовал Сяо Чэню черной завистью, и никто не смел зариться на те несметные богатства в виде духовных камней, которые он только что упрятал в карман.
В мире совершенствования всегда почитали лишь силу.
Сяо Чэнь развивался быстро, мастерски зарабатывал духовные камни, а его успехи в магической совершенствования поражали воображение.
К этому моменту многие адепты стали считать его своим кумиром.
Стоило им вернуться в Секту Ли Хуо, как слухи о событиях в Тайном мире мгновенно разнеслись по каждому уголку обители.
Эта новость тут же стала главной темой для разговоров.
На Пике Разнорабочих в рассказах наставника Ву Сяо Чэнь представал трудолюбивым, прилежным и невероятно перспективным юношей.
В Зале Передачи Закона младший брат, некогда вешавший фонари бок о бок с Сяо Чэнем, даже во сне видел, как его самого озаряет внезапное прозрение и он взмывает к вершинам величия.
Кое-кто из учеников даже принялся подражать прошлым поступкам Сяо Чэня — например, таскать воду для полива духовных полей.
Втайне они надеялись постичь путь совершенствования через этот немудреный труд.
Во Втором дивизионе адепты, участвовавшие с ним в обменной конференции, живо припомнили методику совершенствования, которой Сяо Чэнь поделился при прорыве на пятый уровень Концентрации Ци.
Его прежние заветы о «фрагментарном времени» и «размышлениях о себе трижды на дню» в одночасье стали девизом для многих учеников.
Это даже вдохновило остальные дивизионы последовать их примеру.
Один ученик из знатного клана не пожалел трех духовных камней, чтобы собрать полные записи речи Сяо Чэня у разных адептов.
Затем он скомпоновал их в брошюру, выставил по цене один духовный песок за экземпляр и пустился распродавать повсюду.
Мало того, что он с легкостью окупил все расходы, так еще и выручил небольшую чистую прибыль в пять духовных камней.
На Пике Бишуй Шэнь Сыюэ пребывала в легком оцепенении.
Она просто не могла поверить, что младший брат, всегда такой жизнерадостный и улыбчивый, расправлялся с мастерами девятого уровня Концентрации Ци так легко, будто резал цыплят.
Буквально в прошлом месяце, выступая в роли старшей сестры, она с уверенностью заявляла, что внешний мир слишком опасен. Она искренне пообещала Сяо Чэню «защищать его» — и самое безумное было то, что он тогда действительно согласился.
«Какая неловкость... Если бы я знала, до чего младший брат Сяо силен, я бы держала язык за зубами», — думала она.
Теперь, вспоминая об этом, Шэнь Сиюэ чувствовала, как её лицо пылает. Когда они вдвоём вышли наружу, кто на самом деле кого защищал?
Старейшина Ци тоже ощутила некоторую растерянность.
С тех пор как Сяо Чэнь присоединился к пику Бишуй, она, как Хозяйка пика, видела его всего раз, и они перекинулись от силы парами фраз.
Изначально старейшина Ци была занята освоением водной техники, поэтому планировала какое-то время предоставить Сяо Чэня самому себе, а заняться им поплотнее чуть позже.
Кто бы мог подумать, что за то время, пока она оттачивала одну-единственную технику, Сяо Чэнь уже достиг пика Концентрации Ци.
Всё выглядело так, будто она полностью забросила Сяо Чэня, позволив ему полагаться исключительно на собственные силы. Из-за этого она выглядела не лучшим образом.
«Такая скорость прорыва и тот самый Кристалл Духа Огня...»
Старейшина Ци приложила руку ко лбу. Она радовалась за Сяо Чэня, но в то же время всё это казалось настолько неожиданным. Её чувства были невероятно сложны.
Чувства старейшины Чэня были не менее сложными.
Честно говоря, в том, что Сяо Чэнь так быстро достиг пика Концентрации Ци, не было никакого чертового смысла.
Он прожил большую часть жизни и никогда прежде не сталкивался ни с чем подобным.
По правде говоря, старейшина Чэнь очень привязался к этому ученику, который достался ему по счастливой случайности, и по-настоящему считал Сяо Чэня родным человеком.
Но он был ещё сильнее раздражен, чем старейшина Ци.
Как наставник, он ещё толком ничего не успел объяснить, а его ученик уже всему научился сам.
На первый взгляд это казалось благом, но если дело обстояло так, то сколько вообще привязанности к Семье Чэнь мог испытывать Сяо Чэнь?
Издавна повелось, что принятие щедрых даров накладывает на человека обязательства.
За долгие годы такие связи позволяли незаметно ассимилировать талантливых учеников со стороны.
Лучшим исходом было заключение брачного союза, позволяющее полностью вовлечь человека в семью. Это был самый распространенный и действенный метод, к которому прибегали крупные кланы.
Если это не удавалось, нужно было сделать так, чтобы человек оказался должен им различного рода услуги и благодарности.
Так, после прорыва к Стадии Заложения Основы он изо всех сил помогал бы Семье Чэнь.
«К счастью, еще не поздно. Впереди еще преграда в виде Пилюли Заложения Основы».
Старейшина Чэнь отправился в Зал Алхимии, нашел Чэнь Тяньюаня и сказал: — Нам нужно как можно скорее помочь Сяо Чэню подготовить Пилюлю Заложения Основы, чтобы помешать другим семьям сунуть свой нос.
Чэнь Тяньюань согласился: — Я пойду наведу справки о необходимых духовных травах. В этом деле остальные семьи с нами тягаться не смогут.
Сказав это, он не удержался от вздоха: — Я никак не ожидал, что Сяо Чэнь совершит прорыв так быстро. Знал бы — начал подготовку раньше.
«Я никак не ожидал, что Сяо Чэнь совершит прорыв так быстро. Знал бы — начал подготовку раньше».
Тем временем Цзян Чанхуа, глава семьи Цзян, выслушав рассказ Цзян Цюнгана, высказал точно такое же мнение.
По правде говоря, в семье Цзян никогда не воспринимали Сяо Чена всерьёз.
В их глазах Сяо Чен был лишь инструментом — притом таким, который случайно оказался полезен для создания проблем семье Чен.
Поэтому после стычки в Зале Судеб, помимо того чтобы воспользоваться своим положением и вставлять Сяо Чену палки в колеса при распределении техник совершенствования, семья Цзян не стала задействовать ресурсы для его целенаправленного подавления.
Простой практик студии Концентрации Ци пока еще не стоил их внимания.
От начала и до конца они были сосредоточены лишь на нескольких практиках студии Основания Цзинься семьи Чен.
Но теперь развитие Сяо Чена явно превзошло их ожидания.
Стоило Сяо Чену совершить прорыв к студии Основания, как у семьи Цзян неизбежно появился бы еще один враг на этом уровне.
К тому же этот враг был близок к семье Чен и вдобавок решил стать алхимиком.
Семья Цзян никак не могла с этим смириться.
— Что думают остальные? Говорите прямо.
Во внутреннем дворе резиденции семьи Цзян собрались несколько старейшин клана и практиков студии Основания, чтобы обсудить их дальнейшие действия.
— Чанхуа, вражду лучше прекратить, чем продолжать ее разжигать. По мнению этого старика, пока он все еще находится на студии Концентрации Ци, нам стоит просто покончить с этой обидой.
Первым свою позицию озвучил один из клановых старейшин.
Управляющий Павильоном Писаний Цзян Цзицюань услышал это и тут же возразил: — Я не согласен. Что тут вообще обсуждать? Если он потенциально опасен, мы должны просто избавиться от него.
Другой старейшина спросил: — Я тоже считаю, что лучше закопать топор войны, но на каких условиях мы можем уладить эту вражду?
— Сейчас обычные вещи не помогут.
Заговоривший первым старейшина сказал: — Разве мы не приготовили заранее Пилюлю Основания для прорыва Цюнгана?
Услышав это, Цзян Цюнган тут же заволновался.
Однако права голоса у него не было, поэтому он быстро взглянул на своего отца Цзян Цзишуана, который заведовал делами семьи Цзян на семейном руднике секты.
Цзян Цзишуан, разумеется, не собирался сидеть сложа руки. Он тоже выразил свою позицию: — Это неприемлемо. С какой стати нам просто так отдавать столь жизненно важный ресурс чужаку?
— Пусть даже Цюнган не сможет ею воспользоваться, но по крайней мере ее должен получить кто-то из наших.
А второму давным-давно уже выдали Пилюлю Основания.
И однако слова Цзян Цзишуана встретили одобрение у многих старейшин клана.
Цзян Шивэй, старейшина секты с Пика Сандалового Дерева, тоже подал голос: — Верно. Пилюлю Основания Дерева нужно приберечь для наших людей.
— Сяо Чэнь — всего лишь ученик ступени Концентрации Ци. И наконец, его фамилия Сяо, а не Цзян.
— Ценность представляет лишь живой гений.
— Если мы разберемся с ним напрямую, порожденная им проблема разрешится сама собой.
Увидев это, Цзян Чанхуа принял окончательное решение.
В клане Цзян насчитывалось шестеро практикующих на стадии Основания Дань. Прямо сейчас Цзян Шию находился в уединении, а старый предок рода предавался медитации.
Обстановка складывалась так: помимо него самого, остальные трое мастеров стадии Основания Дань выразили нежелание идти на примирение.
К тому же Цзян Шивэй был прав.
Пока Сяо Чэнь не достиг стадии Основания Дань, он оставался всего лишь незначительным практиком Концентрации Ци.
Пусть даже до него доходили слухи, что Сяо Чэнь продемонстрировал впечатляющую боевую мощь в Секретном Огненном Озере.
Но это не имело значения. Стоит им поручить дело практику стадии Основания Дань, как поимка парня не составит ни малейшего труда.
Как только Сяо Чэнь умрет, каким бы огромным ни был его потенциал прежде, всё рассеется подобно дыму.
Чтобы избежать подозрений, лучше всего поручить это тому, кто не имел очевидных связей с кланом Цзян.
Что еще важнее, у Цзян Чанхуа как раз имелись нужные знакомства для подобных дел.
Недавно он познакомился со странствующим практиком стадии Основания Дань, бежавшим в поисках убежища из Цюаньчжоу. К тому же этот человек как раз изъявил желание сблизиться с кланом Цзян.
Заставить его убить Сяо Чэня в знак преданности означало убить двух зайцев одним ударом.
Обдумав всё как следует, Цзян Чанхуа заговорил и утвердил план.
— Раз все против, никакого примирения не будет. Я позабочусь о том, чтобы Сяо Чэня устранили как можно скорее.
Цзян Цзицюань тут же вскинул руки в знак одобрения: — Поступать нужно именно так!
— Такова цена за оскорбление нашего клана Цзян.

Комментарии

Загрузка...