Польза от закалки тела в Огненном Озере зависела от двух вещей: сколько огненной ци мог выдержать практик и как долго он способен оставаться в воде.
Чем дольше шло погружение и чем короче были перерывы на отдых вне воды, тем больше это давало преимуществ.
Как правило, вода ближе к внутренним участкам действовала эффективнее, но и содержащаяся в ней огненная ци оказывалась куда свирепее, из-за чего время выносливости сокращалось.
Поэтому выбор места с наивысшей общей эффективностью служил ключом к наилучшему прогрессу.
Но, как ни странно, Линь Пинъань действительно отыскал особенное маленькое озеро в укромном уголке, где огненная ци была намного мягче.
Сяо Чэнь последовал за ним, тоже пожиная плоды этого необычного водоема.
Раньше он поглотил кристалл духа огня, что само по себе давало ему дополнительный уровень устойчивости к огненной ци. Большая часть огненной ци даже не могла пробиться сквозь его кожу.
Благодаря талисману сокровища превращения огня, помогавшему поглощать любую проникающую огненную ци, вдобавок к этому особому озеру, он не чувствовал почти никакого давления, погружаясь в воду.
Каждые полчаса Линь Пинъаню приходилось выбираться наружу и медитировать сорок пять минут, чтобы справиться с проникшей в его тело огненной ци.
Когда он во второй раз вышел для регуляции дыхания, Сяо Чэнь был полностью сосредоточен на управлении огненной ци для закалки своего тела.
На четвёртый раз Сяо Чэнь использовал огненную ци, чтобы прочистить свои меридианы.
На шестой раз Сяо Чэнь просто прищурился, наслаждаясь горячим источником.
Прошел всего день, и любопытство Линь Пинъаня сменилось удивлением, затем шоком, а под конец — медленным оцепенением.
Ходили слухи, что у этого младшего брата Сяо духовный корень дерева, но теперь он начал в этом серьезно сомневаться.
«Это должно быть тело духа огня, черт возьми. С каких пор это честно?!»
Как раз когда Линь Пинъань уже ставил под сомнение всё своё существование, Сяо Чэнь наконец поднялся на краю озера.
Дух Линь Пинъаня воспрянул. «Неужели младший брат Сяо наконец дошел до своего предела?»
Однако Сяо Чэнь не стал выходить из воды. Вместо этого он просто поменял позу и уселся по-турецки прямо в озере, оставив над поверхностью одну лишь голову.
Помимо двух главных эффектов — закалки тела и исцеления скрытых внутренних травм, Огненное Озеро также могло ускорять циркуляцию духовной ци.
У Сяо Чэня не было никаких скрытых травм, так что ему не требовалось отдыхать и восстанавливаться.
Поэтому он решил воспользоваться возможностью и попрактиковать недавно освоенное волшебство.
Ощутив возмущение в окружающей духовной ци Неба и Земли, Линь Пинъань окончательно онемел.
Он молча перебрался на другую сторону озера, чтобы продолжить медитацию и регулировку дыхания.
Вскоре наступил последний день.
Некогда пустой берег озера теперь покрылся колючками с острыми шипами.
Изумрудно-зелёные колючие лозы уходили глубоко в озеро, собираясь за спиной Сяо Чэня подобно прядям его собственных волос.
ПЛУХ!
Когда Сяо Чэнь поднялся, из воды вслед за ним взметнулось бесчисленное множество колючих лоз, которые извивались и раскидывались в воздухе.
Стоило ему перевести взгляд, как лозы, словно живые существа, угрожающе устремлялись в ту сторону, нанося колющие или рубящие удары.
Это была техника стихии Древесины из пяти видов магии дворца — Техника Лазурного Шипа.
Ли Пинъань стоял в отдалении, больше чем в пяти саженях. — Сяо, нам пора возвращаться.
Сяо Чэнь рассеял свою магическую силу. Колючие лозы мгновенно лишились энергии, рухнули на землю, и окружающая ци огня быстро иссушила их.
Он вышел на берег, обсушил тело и лениво потянулся. — Ах, прекрасно освежает. Ли, пойдём.
Ли Пинъань тут же поправил его: — Ты слишком вежлив, Сяо. На пути совершенствования старшим считается тот, кто сильнее. Можешь звать меня младшим братом.
Дорога назад отличалась от той, по которой Сяо Чэнь шёл раньше. Похоже, в тайном мире существовало множество путей.
По пути им, что неудивительно, несколько раз попадались двуглавые львы.
Но теперь всё изменилось.
Сяо Чэню стоило лишь указать пальцем, как с кончика его пальца срывались колючие лозы и накрепко опутывали двуглавого льва.
Легким взмахом руки он душил зверя, разрывая его на десятки кусков.
Увидев это, Ли Пинъань не удержался и спросил: — Кстати, Сяо. Ты ведь уже прорвался на девятый уровень Концентрации Ци до того, как пришёл сюда?
— Девятый уровень Концентрации Ци?
Сяо Чэнь покачал головой: — Перед входом в тайный мир я совершенствовался лишь восьмой уровень Концентрации Ци.
Ли Пинъань взглянул на колючие лозы, широко раскрыв глаза от неверия. — Ты действительно всего лишь на восьмом уровне Концентрации Ци?
Сяо Чэнь добавил: — Ранее на другом пути мне попался кристалл духа огня.
Услышав это, Ли Пинъань умолк.
«Какая горькая пилюля. Все думают, что я вечно нахожу сокровища небес и земли, но кто знает, какую страшную цену я плачу за каждое гадание?»
Затем он улыбнулся, словно с его плеч свалился тяжелый груз.
Он вздохнул: — Все считают меня счастливчиком, но если спросить меня, истинным баловнем судьбы являешься ты, старший брат.
Сяо Чэнь скромно ответил: — Вовсе нет. Разве ты тоже не получил на этот раз идеально подходящее тебе наследие, младший брат Ли? Ты непременно обратишь любое несчастье в благо, а твои перспективы поистине безграничны.
Пока эти двое были расслаблены и беззаботны, Е Фэй со своей группой вели ожесточенную борьбу.
В отличие от обычных учеников, раз уж они проделали столь долгий путь, все они, естественно, хотели добыть в Тайном Средоточии кристаллы огня и забрать их с собой.
Во-первых, кристаллы огня можно было использовать подобно духовным камням.
Во-вторых, их можно было преподнести друзьям и близким как особой награды.
После первых неудач они провели простую закалку тела в Огненном Пруду, расположенном ближе всего к внутренней части, чтобы как следует акклиматизироваться к условиям Тайного Средоточия.
После этого они перегруппировались и нашли еще нескольких младших братьев, желавших проникнуть во внутреннюю зону, составив большой отряд из двадцати человек, чтобы снова отправиться на поиски.
Всех этих людей можно было назвать истинной элитой Секты Ли Хо.
Учтя прошлый опыт, на этот раз они изначально подготовили магические артефакты и водную магию как основных средств нападения.
К тому же, они приняли стратегию сосредоточения летающих мечей, чтобы расправляться с врагами поодиночке.
Под четким руководством Сун Чжунвэня им действительно удалось без сучка и задоринки расправиться со Зверем-Хранителем у входа и успешно ступить во внутреннюю часть.
Но вскоре они обнаружили, что кристаллы огня у входа во внутреннюю секцию уже вычистили подчистую.
Поэтому отряд решил углубиться в пещеру, однако угодил в окружение стаи зверей, оказавшись запертым у самого устья узкого туннеля.
То была пещера естественного происхождения, и вход в нее был шириной лишь в два двуглавых льва, идущих плечом к плечу.
Потеряв четырех взрослых двуглавых львов, три с лишним десятка оставшихся снаружи зверей решили взять их в осаду.
— Ну как? Сможем ли мы прокопать выход сзади?...
с беспокойством спросила Лю Шицин, стоявшая на страже у входа в пещеру.
Цзян Цюньган беспомощно покачал головой: — Мы перепробовали всё. Это шахта, ее можно расковыривать лишь по кусочку с помощью летающих мечей.
— Сегодня последний день. Мы прокопали чуть больше десяти чжанов. Наверное, мы не успеем.
Чэнь Гуанъюй запаниковал: — Что же нам делать? Если мы не выберемся вовремя, то застрянем здесь на пятьдесят лет! Это же смертный приговор!
Сун Чжунвэнь приказал всем прекратить копать и начать отдыхать по очереди. — Юань Пэнь, ты тоже иди отдохни. Я сам посторожу вход.
Он изо всех сил старался говорить твердо: — Сейчас у нас нет пути назад. Мы должны проявить инициативу и прорваться.
— Чтобы оставить достаточно времени на безопасный отход, нельзя ждать до самого последнего момента.
— Один сичень. Если львиная стая не рассеется еще в течение одного сиченя, мы пойдем на прорыв.
Су Юаньпэн поинтересовался: — Каков точный порядок действий? Как мы будем сражаться на этот раз?
Сун Чжунвэнь на мгновение задумался, прежде чем раздать поручения: — На левом фланге меньше всего взрослых львов. Все, кто владеет техникой управления мечом, сосредоточатся на левой стороне и как можно быстрее пробьют брешь.
— А напоследок бегите через брешь. Спасается каждый сам за себя. Вытащим тех, кого сможем.
Чэнь Гуаньюй тут же заволновался.
Его совершенствование оставляла желать лучшего, и в случае повального бегства шансов выжить у него практически не оставалось. — Как так можно? Если никто не прикроет тыл, наш строй развеется в мгновение ока?!
Сун Чжунвэнь промолчал. Разумеется, хаотичный строй был частью плана по прорыву.
Если бы они не поступили так, никому из них не выбраться.
Остальные быстро осознали обстановку. Все они понурили головы, погрузившись в собственные мысли, и атмосфера вокруг мгновенно накалилась.
Когда дело доходило до жизни и смерти, всё зависело исключительно от удачи.
Прошел всего один сичэнь, а стая львов снаружи даже не думала редеть.
Сун Чжунвэнь откашлялся и достал стопку талисманов. — Кхе-кхе. Товарищи соученики, у нас почти не осталось времени.
— У меня есть талисманы Древесной Лозы и Земляного Щита, ровно по два на каждого. Пользуйтесь тем, что есть. Надеюсь, мы еще увидимся по ту сторону.
Натиск давил на Чэнь Гуаньюя слишком сильно, и он с горькой насмешкой бросил: — Будто мы раньше этого не пробовали. В Секретном Рясно полно Ци Огня, так что техника Древесной Лозы здесь совсем бесполезна.
— Какой толк от этих талисманов?
— Какая польза от техники стихии Дерева?
Сун Чжунвэнь лишь холодно глянул на него, решив не спорить, и продолжил вкладывать по два талисмана в руки каждого.
В тот же миг стая львов снаружи вдруг двинулась.
Донесслись раскатистые волны рычания и яростного визга.
Все разом бросились ко входу в пещеру, чтобы взглянуть на происходящее. Вдалеке они увидели дюжины изумрудно-зеленых шипастых лоз, которые во все стороны мели по земле.
Двуглавые львы, бросавшиеся в атаку, один за другим мгновенно опутывались изумрудно-зелеными коконами.
В то же время из этих коконов с бешеной силой выстреливали новые шипастые лозы.
От увиденного все остолбенели. Вскоре многие из них перевели взгляды на Чэнь Гуаньюя.

Комментарии

Загрузка...