Не успев даже приблизиться к дворцу, Сяо Чэнь увидел его: тридцатифутовые Бронзовые Врата были плотно закрыты. На их поверхности мерцали загадочные руны.
По обе стороны стояли две десятифутовые статуи, каждая из которых сжимала оружие и источала бурлящую, зловещую ци.
— Эти статуи? Они могут двигаться.
Сбоку раздался звонкий голос.
Сяо Чэнь обернулся и увидел молодого человека, который неторопливо направлялся к нему. Тот был одет в белую рубашку под жилетом из золотого шелка, а его красивое лицо обрамляли чарующие миндалевидные глаза.
Большой кусок жилета на животе отсутствовал, обнажая синюю рубашку под ним. Его облачные сапоги были покрыты пылью, из-за чего казалось, будто он только что от кого-то сбежал.
— Рад знакомству, младший брат Сяо.
Линь Пинъань улыбнулся, лихо взмахнув рукой.
Будь его одежда в порядке, от него наверняка исходил бы воздух спокойствия и элегантности.
Но когда Сяо Чэнь посмотрел на его рукава, хлопающие на ветру, словно водоросли, он невольно задумался о том, через что пришлось пройти этому человеку.
— Эм... Приветствую, Линь. Твоя одежда...
Линь Пинъань беспечно рассмеялся и указал на статуи: — Я только что попытался открыть врата, и в итоге они меня погнали. В них нет ни малейшего следа духовной силы, но кто же знал, что они окажутся такими быстрыми.
— Я на мгновение потерял бдительность и не увернулся. К счастью, моя магическая роба — высокого качества.
— Но хватит об этом. Младший брат Сяо, ты появился как нельзя вовремя. Никогда бы не подумал, что моим суженым по судьбе окажешься именно ты.
Сяо Чэнь сделал полшага назад: — Линь, что ты имеешь в виду?
Линь Пинъань откашлялся: — Кхе-кхе, не пойми меня неправильно, младший брат Сяо. Я кое-что смыслю в гадании. Столкнувшись с той преградой, я предсказал исход этого предприятия.
— Предсказание гласило, что если я подожду здесь, то естественным образом появится человек, которому суждено помочь мне. Тогда мы смогли бы объединить усилия, чтобы войти во дворец и заполучить находящиеся внутри сокровища.
— И как раз в этот момент появился ты. Это должно означать, что ты — тот самый предназначенный мне судьбой человек.
*«Что? Он умеет гадать?!»*.
*Хсс!* Сяо Чэнь резко втянул воздух: — Линь, никогда бы не подумал, что у тебя есть такой навык.
*«Неужели поэтому я то и дело слышу слухи о том, что он отыскивает всевозможные сокровища небес и земли? Теперь всё встало на свои места».*.
Линь Пинъань скромно улыбнулся: — О нет, что ты. Я просто пролистал пару книг на эту тему, так что знаю лишь основы. Пожалуйста, я буду признателен, если ты сохранишь это в тайне когда мы уйдем.
— Мой рот на замке.
Сяо Чэнь кивнул, а затем сменил тему: — Но я не уверен, насколько сильны эти статуи и как с ними справиться.
Линь Пинъань указал на них: — Эти четыре статуи практически не уступают четырем практикам на стадии Великого Совершенства Очищения Ци. У меня кончились идеи. Вся надежда на тебя, младший брат.
— А?
Сяо Чен спросил в ответ: «Вы сказали, что четыре культиватора Великого совершенства очистки Ци? С этим может быть немного сложно справиться».
*Впрочем, сейчас он, пожалуй, справился бы.*.
*Вот только Огонь Скрытого Янь — это то, что ему следовало использовать исключительно втайне, действуя в одиночку или под личиной. Светить им наотмашь было неудобно.*.
— Так гласит гадание. Младший брат, сможешь что-нибудь придумать?
Ли Пинъань всецело доверял своему искусству предсказания. Раз Сяо Чэнь был предназначенным судьбой человеком, у него наверняка имелся способ справиться со стражами.
Он указал на Бронзовые ворота, соблазняя Сяо Чена. «Этот дворец запечатан Запретом Тысячи Механизмов. Никому, находящемуся ниже стадии создания Фонда, абсолютно невозможно его нарушить».
— Это значит, что многое внутри должно отлично сохраниться. Стоит нам подобрать хоть что-нибудь, и это станет великой возможностью для нас обоих.
— К тому же мне довелось прочитать об этой запретной массива в одной книге.
— Пока ты разбираешься со стражами, младший брат, снятие печати с ворот можешь оставить на меня.
— Мы будем действовать сообща, каждый выполнит свою часть. Оказавшись внутри, разделим сокровища поровну. Если попадутся вещи разной ценности, покроем разницу духовными камнями. Что скажешь, младший брат?
Сяо Чэнь уже заметил руны, то появлявшиеся, то исчезавшие на створках ворот.
Эти руны и впрямь были помеху, но вместе с тем служили дополнительным слоем защиты дворца. Раз печать оставалась цела, значит, сокровища внутри никто не утащил.
Он на мгновение задумался и спросил: «Лин, есть ли у этих статуй какие-нибудь слабости?»
Линь Пинъань не мог думать ни о чем. «Почти нет. Их материал невероятно прочен и практически невосприимчив к талисманам. А еще они очень быстрые, и их трудно потрясти».
— Если бы я не среагировал вовремя и не применил талисман Укрощения Ветра, чтобы унести ноги, меня бы загнали в угол. Я успел вон в то ущелье вовремя, иначе за мной до этих пор гонялись бы.
Сяо Чен сразу понял. «В таком случае все просто. Я просто выманю статуи».
Линь Пинъань предупредил: «Боюсь, это не сработает. Если вы отойдете слишком далеко от статуй, они просто вернутся на свои посты».
— Чтобы выманить их, тебе придется держаться от них в пределах тридцати футов целых полчаса. Иначе времени на открытие ворот просто не хватит.
Однако, произнося это, он не сводил с Сяо Чэня глаз, полных надежды.
Сяо Чен кивнул. «Тогда это не проблема. Я знаю некоторые методы побега. Затянуть это на полчаса не будет проблемой».
Проблема заключалась в том, что спустя полчаса...
Линь Пинъань крикнул: «Младший брат, с воротами небольшая проблема! Мне нужно, чтобы ты задержал их еще на четверть часа!»
Прошла еще одна четверть часа.
Линь Пинъань теперь был мокрым от пота. «Младший брат, у меня все еще небольшие проблемы! Пожалуйста, подождите еще немного!»
Эта «ещё парочка мгновений» затянулась ещё на полчаса.
К счастью, Золотой свет Сяо Чэня, пронзающий землю, не только отличался невероятной скоростью, но и расходовал совсем кропаль магической энергии.
Любой другой практик, обладай он хоть сколь угодно мощной техникой побега, давным-давно выдохся бы, пытаясь держать такой темп.
Наконец-то взломав печать на вратах, Линь Пиньань получил возможность вытереть пот со лба.
Он взглянул на Сяо Чэня вдалеке, который по-прежнему казался невозмутимым, и в его глазах промелькнуло нескрываемое удивление.
Он только что сильно недооценил запрет Бронзовых врат. Слава богу, младший брат Сяо оказался достаточно силён, чтобы выстоять под таким давлением. Иначе эта вылазка, пожалуй, оказалась бы совсем бесполезной.
Он шумно и облегчённо выдохнул. — Младший брат, всё готово! Можешь заходить!
Услышав это, Сяо Чэнь наконец перестал сдерживаться. Его тело озарила вспышка золотого света, и он играючи стряхнул с хвоста стражей.
Вжух! Он стрелой пролетел сквозь проём.
Увидев это, Линь Пиньань снова остолбенел.
Он никак не ожидал, что, столько времени отвлекая стражей на себя, Сяо Чэнь всё ещё сохранял столько сил.
Стражи у входа преследовали его до самого прохода, но внутрь не пошли. Вместо этого они, словно потеряв его из виду, вернулись на свои прежние места и вновь обратились в каменные статуи.
Линь Пиньань наконец окончательно расслабился и с восторгом провел рукой по фрескам на окружающих стенах. — Как здорово! Похоже, сюда и вправду ещё никто не заглядывал.
Затем двое прошли через главный зал, и их взгляды упали на большой, но заброшенный фонтан.
Вокруг него располагались гостевые комнаты самых разных размеров — судя по всему, здесь могли разместиться сотни людей.
Прямо по курсу возвышался парадный зал, где была установлена золотая статуя неизвестного Сяо Чэню божества. Наверняка это был какой-то великий старейшина из древних времён.
На алтаре покоилась Неугасимая Лампада, но её масло давно выгорело.
Увидев это, Линь Пиньань мгновенно переменился в лице. — Дело плохо. Кажется, это место просущещало слишком долго.
Он поспешил в заднюю часть главного зала, где некогда располагалось хранилище.
Однако большая часть хранившихся там магических артефактов уже утратила свою силу.
И хотя внешне они прекрасно сохранились благодаря густой духовной ци, духовные узоры внутри них давным-давно разрушились, превратив сокровища в груду металлолома.
Линь Пиньань осмотрел их один за другим.
Наконец ему оставалось лишь разочарованно вздохнуть. — Какая жалость. Мы опоздали. Эти вещи пролежали здесь по меньшей мере несколько тысяч лет. Теперь от них нет никакого толка.
Он тяжело вздохнул, и на лице проступило горькое сожаление. — Эх, даже в Зал Эликсиров идти нет никакого смысла. Ни одна духовная пилюля не способна продержаться так долго.
Сяо Чэнь поднял летающий меч и, слегка надавив, переломил его пополам.
Он отбросил обломки в сторону и переключился на другое дело. — Линь, здесь хранятся только магические артефакты? Нет ли места, где собраны магические техники?
По сравнению с поиском магических артефактов, он, без сомнений, сильнее надеялся отыскать здесь технику, которая не уступала бы искусству «Пронзительного Огненного Ворона».
Линь Пиньань кивнул. — Разумеется. Так и должно быть.
После этого они вдвоем направились в кабинет.

Комментарии

Загрузка...