Глава 28

В три часа дня под руководством профессора Флитвика начались индивидуальные волшебные дуэли. Юные волшебники на лужайке вовсю расточали свои магические силы и пот. После череды состязаний определились три непобедимых короля дуэлей: Дадли Дурсль, Гарри Поттер и Невилл Долгопупс.

Дадли Дурсль подвергся множеству вызовов со стороны маленьких львят из Гриффиндора. Он подавляющей силой и бесконечным разнообразием заклинаний сокрушал каждого претендента. Поскольку он ни разу не повторил ни одного заклинания, первокурсники прозвали его Королем Заклинаний.

Гарри Поттеру тоже бросали вызов немало противников — не только маленькие львята из Гриффиндора, но и маленькие змейки из Слизерина. Гарри Поттер неизменно использовал преимущество быстрой отливки чар и поражал многочисленных противников Экспеллиармусом в самые неожиданные для юных волшебников моменты и под самыми непредсказуемыми углами. А его кульминационная схватка с Драко Малфоем выдалась поистине захватывающей, приковав к себе всеобщее внимание и вызвав бурные овации. Драко Малфой из-за того, что ранее бросал вызов всем подряд и крушил врагов направо и налево, изрядно истощил свои запасы магии. В конце концов, из-за полного истощения маны он был повержен одним ударом Экспеллиармуса от Гарри Поттера. Эта решающая битва между Гарри Поттером и Драко Малфоем окончательно закрепила за Гарри статус короля, и множество юных волшебников нарекли его Королем Разоружения.

А вот королевский титул Невилла Долгопупса стал полной неожиданностью для большинства малышей. Поначалу бросить вызов Невиллу Долгопупсу вообще никто не решался. Видимо, все считали, что побеждать такого робкого и застенчивого соперника — занятие лишенное всякого триумфа. Сам же Невилл по своему характеру, конечно же, не стал бы вызывать кого-либо сам. Он лишь следовал по пятам за Гермионой Грейнджер, подбадривая ее и болея за нее. Увы, путь к вершине для мисс Гермионы Грейнджер был пресечен Слизерином. Хотя мисс Гермиона Грейнджер одолела нескольких змеек, в конце концов она пала от рук группировки мисс Дафны Гринграсс. Это заставило Невилла Долгопупса выйти вперед и принять вызовы от маленьких змеек из Слизерина. В ходе дуэлей Невилл Долгопупс использовал всего одно-единственное заклинание — «Щитовые чары», — однако с его помощью отразил все атакующие заклинания змеек. Сперва потерпела крах женская группировка Слизерина, следом за ними ни с чем остались и три старосты мужского общежития Слизерина. Даже когда Брейза Сабини, Миллисента Булстроуд и Ренальд Кельвин применили тактику круговых смен, истощив собственные силы, они так и не смогли пробить защиту щитовых чар Невилла Долгопупса. Это заставило многих юных волшебников совершенно по-новому взглянуть на столь застенчивого паренька. Даже профессор Флитвик, наблюдавший за ходом поединков, похвалил несгибаемый характер и непостижимый потенциал Невилла Долгопупса. Невилл произвел фурор, и маленькие змейки прозвали его Королем Щитов за его безупречное владение защитными чарами.

Весь день дуэлей подарил юным волшебникам массу впечатлений. Несмотря на поражения, они вовсе не падали духом. Ведь сегодня они не только осознали свои сильные стороны, но и увидели слабые места; их страсть к поединкам не угасла, а напротив, разгорелась с еще большим предвкушением. Завтрашние состязания обещают быть еще более захватывающими.

Согласно регламенту соревнований, установленному Дадли Дурслем, после сегодняшних личных свободных поединков завтра утром состоятся командные соревнования за первенство, а завтра во второй половине дня — турнир между факультетами.

По правилам, утвержденным Дадли Дурслем, в завтрашних утренних командных состязаниях от каждого отряда может участвовать от трех до пяти человек, а победившая команда будет представлять свой факультет на дневном межфакультетском турнире.

Маленькие львята из Гриффиндора пылали страстью к дуэлям. К тому же они завоевали две короны в сегодняшних индивидуальных состязаниях, что привело их в еще больший восторг. Вся Больница гудела от их ликующих криков; старшекурсники-гриффиндорцы радовались пуще прежнего, шумно приветствуя успехи младших товарищей. Им казалось, что у них есть достойная смена, и они заявляли, что первокурсники-львята вполне способны перехватить у них знамя противостояния Слизерину.

Они также принялись разрабатывать тактику для завтрашних матчей, подбадривая и воодушевляя юных львов.

На фоне ликующего Гриффиндора Слизерин выглядел куда более тихим: все змейки молча ужинали, восстанавливая растраченные на дневных дуэлях силы и магию. Старшекурсники-слизеринцы хоть и злились на результаты первокурсников, но сдерживались и предпочитали молчать — тем более что им и сказать-то было нечего! Ведь пост главного старосты их года занимал первокурсник из магловской семьи, что заставляло их серьезно сомневаться в том, так ли уж верны утверждения о превосходстве чистой крови.

После ужина слизеринцы собрались в гостиной. Дадли полностью переложил инициативу на их плечи и четко дал понять, что сам завтра участвовать в соревнованиях не станет — пусть честь Слизерина они отстаивают своими силами. Сказав это, Дадли покинул общую гостиную, оставив змеек разбираться во всем самим.

Дадли не знал, к какому решению пришли слизеринцы. Вернувшись к себе, он принялся подводить итоги сегодняшних достижений.

Сегодня во время дневных дуэлей Дадли задействовал множество заклинаний, и все они были сотворены им посредством Трансфигурации. Более того, заклинания не только не конфликтовали с произносимыми им вслух формулами, но и обретали куда большую мощь, формируясь гораздо быстрее. Это позволило Трансфигурации Дадли сделать гигантский скачок вперед — по крайней мере, он достиг уровня Флинта, научившись превращать столы и стулья в живых, полных разума и грации животных. Это навело Дадли на мысль заняться изучением анимагии. Одной из двух купленных им в Косом Переулке внеклассных книг как раз было пособие Как обучиться анимагии. Вторым же изданием оказалось Трансгрессия — детальный разбор.

Тогда Дадли и помыслить не мог, что займется изучением анимагии столь быстро; он купил эту книгу лишь потому, что в большинстве фанфиков анимагия является обязательным навыком для главного героя, и Дадли, разумеется, не желал исключения.

Что же до Трансгрессии, то она в некоторой степени напоминала его собственную Технику Переноса Пяти Демонов. Дадли хотел выяснить, удастся ли ему совместить трансгрессию с этой техникой.

К тому же сегодня во время схваток с юными магами у Дадли в голове внезапно мелькнула довольно зловещая мысль: раз он способен с помощью Трансфигурации преобразовывать собственную ману в различные по своим свойствам виды магии и заклинаний, то почему он не может превратить ману других волшебников в свою собственную, сделав ее частью собственных резервов?

Раз уж он сумел воспроизвести нечто вроде функции Искусства Несокрушимого Тела, то почему бы ему не разработать аналог Божественного искусства Северного Могущества? Раз уж поддалось Искусство Несокрушимого Тела, разве далек тот день, когда покорится и техника Северного Могущества?

Эта кощунственная идея неотступно крутилась в голове у Дадли, из-за чего он и потерял всякий интерес к участию в завтрашних состязаниях.

Поразмыслив, Дадли пришел к выводу: Дао рождает единицу, единица рождает двойку, двойка рождает тройку, а тройка рождает всю тьму вещей. Следовательно, все сущее тоже может слиться воедино — в конце концов, речь идет лишь о взаимопревращении инь и ян.