На следующий день, когда время отметок обновилось, Хань Сюаньцзи вновь обратился к системе.
[Поздравляем хоста с успешной отметкой в Месте Запечатывания Демонов. Получена награда: «Искусство Меча, Подавляющего Демонов».]
С едва слышным шелестом в разум Хань Сюаньцзи хлынул поток знаний — описание глубочайшей техники меча. Её суть была величественной и праведной, подобно небесному гневу; она естественным образом подавляла любое проявление зла, демонической ауры, обиды или скверны. Это искусство обладало почти абсолютной властью над всеми методами темного пути.
— Поразительно. Еще одна техника Небесного ранга, и она кажется даже мощнее, чем Искусство Меча Летающего Бессмертного, — тихо прокомментировал Хань Сюаньцзи.
За годы отметок он собрал немало техник высшего уровня, и среди них было множество путей меча. У каждого были свои особенности: Искусство Меча Летающего Бессмертного поражало воображение размахом и эфирным Намерением, а Искусство Меча Линсяо славилось своей безумной скоростью и способностью наносить один, но фатальный удар...
Но это новое искусство было рождено с единственной целью — искоренять демонов. Его создателем был не кто иной, как легендарный Великий Император, Подавляющий Демонов. Постигая глубины этой техники, Хань Сюаньцзи пришел к выводу, что её творец достиг высот, превосходящих даже Стадию Вознесения, — его можно было назвать истинным земным небожителем.
Хань Сюаньцзи с головой погрузился в изучение канона. В Намерении Меча, Подавляющего Демонов, чувствовалась непоколебимая праведность, способная выжечь всё зло в подлунном мире.
Спустя неопределенное время Хань Сюаньцзи медленно открыл глаза. Ему удалось постичь Зачаток Намерения Меча этой техники. Хотя это и не подняло его общее понимание пути меча на новый уровень, приобретенный опыт был бесценен. Возможно, когда-нибудь его воля к мечу претерпит качественное изменение, даже если он еще не станет бессмертным.
"Впрочем... кажется, я о чем-то забыл?"
Хань Сюаньцзи на мгновение задумался, но, решив, что ничего важного не упустил, продолжил медитацию.
Город Линьтянь, крепостная стена.
Лу Фань и другие ученики секты Шэньсюань едва перевели дух после отражения очередной волны монстров, задетых демонической скверной.
— Проклятье, этим тварям нет конца и края, — выдохнул Лу Фань.
Атмосфера в городе была натянутой до предела. Натиск звериного поветрия был яростным. Демонические генералы из Логова Десяти Тысяч Демонов совершенно не дорожили жизнями низших существ, используя их как пушечное мясо, чтобы истощить силы защитников. Линия обороны неуклонно сжималась, многие окрестные поселения превратились в руины. Темные практики пользовались этим хаосом, собирая кровавую жатву для закалки своих зловещих артефактов.
Секта Шэньсюань посылала подкрепления, но Культ Небесного Демона не сидел сложа руки. Каждый раз, когда праведные мастера пытались переломить ход событий, их сковывали по рукам и ногам встречные атаки.
— Неужели нет никакого выхода? — Лу Фань чувствовал горькое бессилие. За годы странствий он обрел немало удачных возможностей и поднялся до девятого уровня Золотого Ядра, но на глобальную ситуацию это никак не влияло. По сути, он выживал лишь благодаря советам Демонического Почтенного в его сознании.
"Сила — это всё. Если запахнет жареным, лучше беги", — прозвучал в его голове вкрадчивый голос.
Рядом с Лу Фанем тяжело дышал Линь Потянь. После их совместного побега из Логова Десяти Тысяч Демонов они стали назваными братьями и часто сражались плечом к плечу. Линь Потянь наконец начал раскрывать свой потенциал: достигнув стадии Золотого Ядра, он благодаря своему невероятному телу мог на равных биться с мастерами поздних уровней той же стадии.
Пройдя через столько испытаний, он чувствовал, что его жизнь прожита не зря. Он не раз заглядывал в глаза смерти и всё же сумел достичь высот культивации. Иногда в минуты затишья он вспоминал слова того самого старшего брата из внешнего двора.
"Теперь я понимаю... мои тогдашние терзания из-за любви были просто детской глупостью. Я был слишком молод", — думал Линь Потянь, находя в этих воспоминаниях силы двигаться дальше. "Жаль, у меня нет возможности отблагодарить его за то наставление".
Пока Лу Фань раздумывал, не пора ли отступать, к нему доставили секретное донесение. Прочитав его, он замер, а в его глазах отразились шок и недоумение.
— Логово Десяти Тысяч Демонов... уничтожено?
— Повелитель демонов стадии Возвращения к Пустоте, предположительно, убит таинственным мастером в Хребте Плененного Демона? Кажется, он помешал чьему-то небесному испытанию?
Лу Фань перечитывал свиток, не веря своим глазам. Могущественный владыка, годами державший в страхе провинцию Юнчжоу, погиб так нелепо?
— Таинственный мастер... испытание стадии Слияния... Хребет Плененного Демона... — тихо повторял он ключевые слова.
Какой безумец отправится в такое гиблое место, чтобы прорываться на стадию Слияния? Лу Фань не мог представить никого, кто был бы способен устроить там подобный переполох.
— Этот старший сделал это намеренно? — в сердце Лу Фаня вспыхнула надежда. "Всё-таки в мире еще остались добрые люди".
Он посмотрел на копошащиеся вдали стаи монстров. Его взгляд стал острым и холодным. Владыка мертв, армия обезглавлена. Как только эта весть разнесется, демонические генералы больше не станут рисковать шкурой ради чужих интересов.
Спустя семь дней всё случилось именно так, как предсказывал Лу Фань. Среди демонических командиров и раньше были разногласия, и они не собирались беспрекословно подчиняться Культу Небесного Демона. Без жесткой руки Повелителя их союз мгновенно рассыпался. Кто-то бросился обратно в Логово, надеясь захватить власть, а кто-то, испугавшись невидимого карателя, увел свои отряды глубоко в леса.
Города провинции Юнчжоу ликовали. Угроза миновала, а планы Культа Небесного Демона пошли прахом.
Филиал Культа Небесного Демона в провинции Юнчжоу.
— Проклятье! Снова вмешались непредвиденные обстоятельства! — Третий старейшина культа вне себя от ярости осыпал проклятиями таинственного нарушителя.
Он не думал, что этот мастер специально пришел сорвать их планы. Старейшина даже не связал это событие с «Почтенным Мечом, Истребляющим Демонов», который уже не раз вставлял им палки в колеса. Он просто считал, что ему фатально не повезло. Культ не хотел на ровном месте ссориться с экспертом стадии Слияния, поэтому им оставалось лишь проглотить обиду.
— Господин, как нам действовать дальше? — осторожно спросил один из подчиненных.
— Хм... Раз так, пришло время активировать скрытую фигуру, оставленную самим Главой культа. Не верю я, что секторе Шэньсюань будет везти вечно, — после недолгого раздумья старейшина принял решение. До этого он хотел добиться успеха своими силами, но теперь понял, что был слишком самонадеян.
Так смута Повелителя демонов закончилась, толком не успев разгореться. На земли Великой Ся вернулся относительный мир. Темные практики затаились, а остатки демонических орд скрылись в глухих чащах. В секте Шэньсюань царило праздничное настроение, хотя некоторые проницательные старейшины подозревали, что Культ Небесного Демона просто затихает перед настоящей бурей.
Месяц спустя. Место Запечатывания Демонов.
В этот день Хань Сюаньцзи получил в награду очередной Артефакт Подавления Демонов и вдруг кое-что вспомнил.
— Тот малыш... он ведь не до сих пор ждет меня наверху?
Хань Сюаньцзи расширил свое восприятие и обнаружил забавную картину. Белый тигр действительно никуда не ушел. Он развалился на земле, мирно посапывая, а вокруг него суетились низшие демонические звери, прислуживая ему. Тигренок выглядел как настоящий царь горы.
Хань Сюаньцзи не смог сдержать смешка:
— А ты неплохо устроился.
— А?! — голос хозяина в голове заставил тигренка подпрыгнуть. — Ох, это вы! Я просто... жду, пока вы закончите свои дела. Ну так что, долго еще?
Попробовав жизнь «владыки», Сяо Бай понял, что в ней не так много веселья, как он думал. Сплошная скука, сон и медитации. Мелкие бесы под его защитой даже начали понемногу очищаться от скверны, но они так дрожали в его присутствии, что играть с ними было неинтересно.
— Думаю, я останусь здесь еще на какое-то время. Так что устраивайся поудобнее.
— Чего?! — мордочка тигренка выразила глубочайшее страдание. Жизнь здесь не шла ни в какое сравнение с комфортом секты Шэньсюань. Похоже, он начал ценить то, что имел, только потеряв это.
— Я осознал свою ошибку...
— Осознал ты или нет — неважно, у меня здесь действительно есть дела, — отрезал Хань Сюаньцзи.
Его культивация стабильно росла. Это гиблое место, которого все избегали, стало для него настоящей благословенной обителью. Уйти сейчас? Ни за что. По крайней мере, пока он не переработает всю накопившуюся за эоны демоническую энергию! Что же касается секты, то там никто не заметит отсутствия рядового ученика внешнего двора. Смерть или исчезновение практикующих — обычное дело, а странствия длиной в десятилетия или даже столетия считаются нормой для мастеров.
Подумав, Хань Сюаньцзи передал тигренку метод «Преобразования Демонической Сути».
— Если сможешь постичь хотя бы основы, жизнь здесь не будет казаться тебе такой невыносимой.
— О-о... — ошарашенно кивнул Сяо Бай.
Для таких аристократов среди демонов, как он, обучение обычно сводилось к пробуждению наследственной памяти. Им достаточно было спать и поглощать энергию мира. Природная лень была у них в крови. Изучение сложной техники казалось тигренку непосильной задачей.
Хань Сюаньцзи лишь покачал головой, не ожидая многого от своего ленивого кота. Он продолжил одновременно очищать демоническую ауру и постигать Искусство Меча, Подавляющего Демонов.
Внезапно в его сознании раздался новый сигнал.
[Система обновляется. Функция отметки остается доступной. Пожалуйста, дождитесь завершения процесса...]

Комментарии

Загрузка...