— Не паникуйте, все вы! Это Патриарх прибыл! — Чоу Цяньли вскинул руку, крича во всё горло. На его лице сияла восторженная улыбка.
К счастью, он оказался достаточно дальновидным: почувствовав, что ситуация выходит из-под контроля, он немедленно связался с Патриархами Секты Укрощения Демонов. Скорость мастеров стадии Возвращения к Пустоте была поистине невероятной. К тому же этот поход изначально был одобрен старейшинами секты и не являлся самовольной вылазкой. Соседние ордены даже получили предупреждения о том, чтобы не смели вмешиваться в дела Ючжоу.
В этот миг на горизонте возникла серая фигура. Словно игнорируя расстояние, человек сделал один шаг и мгновенно оказался прямо над полем боя. Лицо его было иссушенным, подобно старой коре, глазницы глубоко запали, но аура, которую он источал, заставляла пространство дрожать — неоспоримая мощь Возвращения к Пустоте!
Этот человек был живым щитом Секты Укрощения Демонов, охранявшим их величие в провинции Ючжоу на протяжении десяти тысяч лет. Даже в масштабах всей провинции Дунцзан он считался грозным противником. Его холодный взор скользнул по разгромленному полю боя и остановился на Хань Сюаньцзи, неся в себе ледяную жажду убийства.
— Кто ты такой...
— Как ты посмел ранить людей моей Секты Укрощения Демонов и пытаться забрать нашего священного зверя... Твоя дерзость не знает границ.
Раздался второй голос, словно доносящийся из самых глубин преисподней. Он был пропитан мраком и специфическим давлением стадии Возвращения к Пустоте, обрушиваясь на врага подобно невидимой ледяной горе.
Рядом с иссушенным стариком в серых одеждах возник второй Патриарх. Он был облачен в черную мантию с алыми узорами, а его аура была столь же глубока, как бездонное море. Могучий старик держал в руках древнее зеркало, объятое призрачным лазурным пламенем — там, куда падал свет зеркала, само пространство начинало искажаться.
Два столпа Секты Укрощения Демонов — Патриарх Хуньюй и Патриарх Фэньхай — прибыли вместе.
Их появление стало мощнейшим стимулом для выживших учеников. Те, кто едва избежал смерти от когтей тигра, обрели опору. В их глазах вновь вспыхнула надежда, а взгляды, устремленные на Хань Сюаньцзи, наполнились ядом и предвкушением скорой расправы.
Патриарх Фэньхай впился взглядом в Хань Сюаньцзи, словно уже видел перед собой мертвеца. Хуньюй же уставился на вздыбившего шерсть и рычащего тигра, не скрывая алчного блеска в глазах.
— Отдай Белого Тигра, и я дарую тебе путь к спасению, — голос Патриарха Хуньюя был сухим и хриплым, но в нем звучала непреклонная воля судьи.
В его глазах практик с нестабильной аурой стадии Возвращения к Пустоте, пусть и с сильным зверем, не представлял серьезной угрозы. На губах Хуньюя заиграла зловещая усмешка. Против двоих мастеров среднего этапа их ранга исход боя был предрешен. Единственное, что его смущало — неизвестное происхождение юноши, поэтому он не хотел убивать его сразу, не выяснив, кто за ним стоит.
«Если бы у него действительно была могущественная опора, он бы давно раскрыл личность. Зачем подвергать себя такой опасности?»
«Получить в распоряжение тигра стадии Возвращения к Пустоте... Сами небеса благоволят нашей секте!»
При этой мысли даже у такого старого чудовища, как Хуньюй, прожившего несколько тысяч лет, сердце забилось чаще.
Однако лицо Хань Сюаньцзи от начала и до конца не изменилось. Оно оставалось спокойным и безразличным, словно застывшая гладь древнего озера.
— Хм, пустая бравада! — фыркнул Патриарх Фэньхай.
Древнее зеркало в его руках вспыхнуло лазурным огнем. Луч света зафиксировался на Сяо Бае, и чудовищный жар, способный плавить металлы, начал концентрироваться, готовый в любой момент сорваться и пленить зверя. Патриарх Хуньюй безучастно наблюдал, не собираясь мешать напарнику.
Фэньхай, поняв намек, мгновенно привел свою духовную энергию в движение. Когда мастера такого уровня вступают в бой, это всегда грандиозно. Небо над горным хребтом затянуло грозными тучами, а тяжелая аура заставила содрогнуться саму землю еще до того, как был нанесен первый удар.
— Вперед!
Патриарх Фэньхай сделал пасс рукой. Из призрачного зеркала вырвались яростные потоки пламени, превращаясь в исполинские огненные столпы. Это была сила, способная иссушать моря.
— Величие Патриарха не знает границ! — закричали выжившие практики секты, а Чоу Цяньли исказился в злобной гримасе.
«Ну и что, что ты великий демон? Неужели ты думал, что нашу секту так легко обидеть?»
Пламя взметнулось к небесам, температура воздуха резко подскочила. Холодные горы в миг превратились в жерло извергающегося вулкана! Даже Сяо Бай, до этого уверенный в себе, теперь смотрел на врага с предельной серьезностью. Прошлые стычки истощили его силы, и теперь, столкнувшись с полной мощью мастера стадии Возвращения к Пустоте, он почувствовал, что его возможностей может не хватить. Каким бы сильным ни был его род, он только что перешагнул порог этого ранга.
Не у всех была такая чудовищная скорость развития, как у Хань Сюаньцзи, позволяющая мгновенно стабилизировать境界 (цзинзе — уровень) и осваивать сложнейшие техники.
Именно в этот момент Хань Сюаньцзи, до этого стоявший неподвижно, наконец поднял руку. Маленький щит в его ладони внезапно увеличился в размерах, вставая несокрушимой преградой перед ними.
Грохот!
Столкновение было поистине сокрушительным. Волна нестерпимого жара ударила во все стороны, словно решив «подпалить» весь хребет Тянью.
— Мое Демоническое Искусство Пылающих Небес достигло совершенства! Неужели ты думал, что сможешь так просто его остановить? — Фэньхай позволил себе самодовольную ухмылку.
— Что-то здесь не так... — некстати подал голос один из учеников секты.
Все посмотрели в центр столкновения. Там, за Семизвездным Щитом Черной Черепахи, который обеспечивал им абсолютную защиту, человек и тигр стояли совершенно невредимыми. Напротив, сами практики Секты Укрощения Демонов из-за отдачи собственного удара выглядели изрядно потрепанными и перепачканными сажей.
— Это... как же так... — ученики секты замерли в оцепенении, невольно переводя взгляд на своих Патриархов.
На этот раз лицо Фэньхая тоже стало серьезным. Сомнений не осталось: они наткнулись на «крепкий орешек». Человек, обладающий таким защитным артефактом, не мог быть обычным бродягой. Однако мастера, достигшие таких высот, не были склонны к нерешительности.
— Ударим вместе! Не дайте ему уйти! — мгновенно скомандовал Патриарх Хуньюй.
Раз уж они нанесли оскорбление, доводить дело нужно было до конца! Разумеется, концом должна была стать смерть противника.
— Понял, — кивнул Фэньхай.
В следующее мгновение Картина Подавления Небес Десятью Тысячами Зверей, раскинувшаяся над ними, засияла еще ярче. Фантомы нескольких древних, ужасающих существ начали воплощаться в реальности, источая ауру, во много раз превосходящую их прошлую мощь. Только теперь, под управлением двоих Патриархов, артефакт седьмого ранга проявил свою истинную силу.
Взгляд Хань Сюаньцзи стал ледяным.
— Вы действительно решили, что я здесь — лишь жертва на заклание?
В миг, когда его слова прозвучали, вся духовная энергия его тела пришла в движение. Окутанный бесконечным Намерением Меча и праведным гневом, он сосредоточил все силы мира в одной точке.
Меч-Перст Великой Пустоши, вторая форма.
Раскалывающий Небеса!
Он лишь выставил два пальца, словно клинок, и провел ими по воздуху в сторону гигантского полотна, закрывавшего небеса.
Не было ни оглушительного грохота, ни ослепительных вспышек. Лишь едва заметная, почти прозрачная рябь в пространстве, подобная кругам на воде, мягко коснулась исполинского свитка из звериных шкур.
Хрясь!
Раздался короткий звук, похожий на треск разрываемого шелка. Исполинская Картина Подавления, источавшая невыносимое давление, была беззвучно и ровно рассечена надвое внезапно возникшей пространственной трещиной!
Изображения зверей на картине издали безмолвный вопль агонии и мгновенно погасли. Весь артефакт в одночасье лишился духовности, съежился в десятки раз и жалкими обрывками поплыл вниз, к земле.

Комментарии

Загрузка...