— Как и ожидалось от меня.
Хань Сюаньцзи медленно открыл глаза. Рядом с ним, описывая круги, парил Меч Линсяо, издавая радостный гул, словно празднуя успех своего господина. Повинуясь воле хозяина, меч мгновенно нырнул в его ладонь и бесследно исчез внутри тела.
"Значит, это и есть Область Намерения Меча?"
На губах Хань Сюаньцзи заиграла легкая улыбка. В его памяти всплыли сведения о Линсяо-цзы: даже этот легендарный гений смог войти в это состояние лишь на поздних этапах стадии Возвращения к Пустоте. Для своего времени он был непревзойденным кумиром всех мечников, а Хань Сюаньцзи постиг это мастерство, будучи лишь на стадии Трансформации Духа.
Овладение этой силой, несомненно, подняло его боевой потенциал на новую высоту. Одним лишь усилием мысли он мог накрыть Доменом Меча территорию в тысячу ли. Эта мощь позволяла ему бросать вызов противникам рангом выше: внутри его области вражеские силы подавлялись, а его собственные атаки становились в разы сокрушительнее. Используя Меч Линсяо в сочетании с соответствующим искусством меча, он мог бы без труда сразить мастера стадии Возвращения к Пустоте!
Впрочем, Хань Сюаньцзи не позволил гордыне вскружить себе голову. Столь опасные занятия, как битва с превосходящим по силе противником, лучше оставить главным героям романов. Сам он предпочитал подавлять врагов абсолютным преимуществом в уровне культивации, уничтожая их одним махом.
В этот момент до его ушей донесся звон мечей, доносящийся извне. Хань Сюаньцзи открыл глаза и, распространив божественное чутье, увидел поразительную картину в небесах. Он замер в легком замешательстве. "Неужели это я натворил?"
Он поспешно свернул Домен Меча и полностью скрыл свою ауру. Вскоре аномальное явление прекратилось, но его последствия были огромны. Множество людей в секте принялись обсуждать, кто из великих старейшин вызвал такой резонанс. Из-за того, что охват был колоссальным, никто так и не смог определить точный источник, находящийся на Пике Духовной Благодати.
Это позволило Хань Сюаньцзи облегченно выдохнуть. Вообще-то он установил вокруг пещеры скрывающие массивы, которые обычно гасили все эманации, но на этот раз озарение было столь мощным, что он просто не ожидал такого эффекта.
Время текло своим чередом. В мгновение ока пролетело еще два года.
В течение этого времени Хань Сюаньцзи каждый день совершал вход во Дворце Линъюнь. Стоит признать, что духовный резонанс этого места был куда выше, чем у Павильона Писаний: он не только позволял делать повторные входы, но и качество наград оставалось неизменно высоким. Это несказанно радовало Хань Сюаньцзи.
Предметы, которые он получал, были элитарными: высшие духовные камни, артефакты уровня Трансформации Духа в большом количестве. Попадались и вспомогательные сокровища, такие как десятитысячелетние благовония или Жемчужина Спокойствия Духа. Наследий великих техник тоже хватало — каждая из них вела прямиком к стадии Вознесения. Однако Хань Сюаньцзи, сравнив их, понял, что его основное «Истинное Писание Оперения» лучше всего подходит его телосложению.
Среди вспомогательных техник одна особенно пришлась ему по душе — «Искусство Сокрытия Небес». Несмотря на пафосное название, по сути это была техника, похожая на «Искусство Тьмы Всесущего Сущего», но куда более совершенная. При достижении малого успеха она позволяла скрывать солнце и луну, а при полном совершенстве — якобы делала практика невидимым для самого Небесного Ока и нитей судьбы. Хань Сюаньцзи раньше не сталкивался с техниками, затрагивающими вопросы кармы и причинно-следственных связей. К счастью, благодаря его запредельному восприятию, изучение этой техники не вызвало больших трудностей.
Конечно, он понимал, что уровень культивации — это основа всего. За эти два года он не прекращал медитаций и достиг четвертого уровня стадии Трансформации Духа.
Однажды, выйдя из своей обители, Хань Сюаньцзи услышал, как другие ученики обсуждают дела в мире. Несмотря на их низкий уровень, они живо интересовались событиями, происходящими в землях практиков. Хотя в этом мире не было интернета, существовали магические способы передачи информации и целые организации, торгующие новостями.
— Говорят, в императорской семье Великой Ся нешуточная междоусобица?
— Да уж, борьба за трон всегда была кровавой. Кто знает, сколько людей погибнет на этот раз. Многие свободные практики уже мечтают примкнуть к какому-нибудь принцу, чтобы через государственную удачу продвинуться в развитии.
— Ходят слухи, что Третий Принц Великой Ся вернулся из-за моря. Он обладает невероятным могуществом, а его сила просто непостижима.
— Нынешний Мечерождённый из Секты Небесного Меча тоже начал свой путь. В первом же бою он сразил демонического практика стадии Трансформации Духа, чем наделал немало шума.
— А Зал Безликих из Культа Небесного Демона снова развернул масштабную деятельность. Каждый их ученик — мастер тайных убийств. Кажется, они решили поддержать одного из принцев и уже вовсю выполняют грязную работу. Говорят, наши истинные ученики часто подвергаются нападениям во время путешествий. Уверен, это дело рук убийц из Зала Безликих.
Слушая эти разговоры, Хань Сюаньцзи втайне поражался. Девять Земель были необъятны, полны сект и бесчисленных сильных мастеров. А за их пределами существовал морской мир практиков и, по слухам, другие континенты.
Секта Шэньсюань располагалась в провинции Дунцзан и когда-то была её бесспорным лидером. Но Секта Небесного Меча — восходящая звезда — из рядовой школы превратилась в сверхмощную силу и уже дышала Шэньсюань в затылок. К тому же извне постоянно угрожал Культ Небесного Демона. Хотя их главная цитадель находилась в далекой провинции Бэймин, они всегда были заклятыми врагами Шэньсюань. Теперь они влезли в борьбу за трон Великой Ся. Если им удастся посадить своего ставленника, положение секты Шэньсюань станет критическим.
Хань Сюаньцзи лишний раз убедился, что его тактика "тихой жизни" абсолютно верна. Стань он "заметной мишенью", и убийцы Культа Небесного Демона пришли бы за ним в любой момент.
"Путь бессмертия требует ресурсов, спутников, техник и места. Я, Хань Сюаньцзи, хоть и одинок, и никто не ведет меня за руку, но благодаря собственному упорному труду достиг стадии Трансформации Духа. Моя жизнь не уступит никому!"
— Система, вход!
[Поздравляем хоста с успешным входом в Дворце Линъюнь. Получена «Фиолетовая Духовная Трава Небесного Свода» тридцатитысячелетней выдержки.]
"Трава тридцатитысячелетней выдержки?" — Хань Сюаньцзи был потрясен.
Раньше он получал сокровища максимум в несколько тысяч лет, что для стадии Трансформации Духа было лишь приятным дополнением. Но тридцать тысяч лет — это качественный скачок, поистине редчайшее сокровище.
"Во Дворце Линъюнь всё же таится немало богатств", — удовлетворенно кивнул он.
Фиолетовая Трава Небесного Свода — редчайшее явление природы. Её стебель подобен фиолетовому нефриту, а растет она только там, где не утихают грозы. Ей нужно впитывать силу небесных невзгод, чтобы созреть. С каждым тысячелетием на её листьях прибавляется по одному узору молнии. На этой же траве узоры покрывали каждый миллиметр поверхности, неся в себе глубочайшие законы пути молнии. Если бы её принял практик с корнем молнии, он мог бы получить колоссальную выгоду и даже пробудить особое телосложение. Хань Сюаньцзи видел нечто подобное в Долине Грозовых Молний, но той траве было всего пара сотен лет, и он не стал её срывать за ненадобностью. Но это тридцатитысячелетнее сокровище уже можно было смело называть лекарством бессмертных — оно обладало силой самого созидания.
Недолго думая, Хань Сюаньцзи вернулся в пещеру, чтобы немедленно приступить к её переработке.
"Если я поглощу эту траву целиком, возможно, моё Тело Молнии Десяти Тысяч Скорбей трансформируется".
В нем уже была заложена основа пути молнии. Огромный запас изначальной энергии грозы, сокрытый в траве, не только укрепит его плоть, но и позволит силе молнии внутри него выйти на новый уровень. Хань Сюаньцзи проглотил духовную траву и запустил «Метод Бесконечной Молнии». Потоки энергии начали стремительно усваиваться.
В процессе Хань Сюаньцзи казалось, будто через всё его тело пропустили мощнейший электрический ток. Плоть проходила через горнило трансформации, а аура его силы росла не по дням, а по часам.
Спустя неизвестное время он открыл глаза. Ощущения были невероятными — его физическая мощь возросла как минимум вдвое. Особенно это касалось скорости и силы.
"Превосходно. Телосложение претерпело метаморфозу. И уровень поднялся до пятого уровня Трансформации Духа. На этот раз я сорвал настоящий куш".
Хань Сюаньцзи был в восторге. Изначально полученное Тело Молнии Десяти Тысяч Скорбей было лишь сильным духовным телом, но теперь оно по праву могло называться Святым Телом Пути Молнии. С такой силой молниеносные техники того же уровня вряд ли смогут причинить ему вред, а прохождение через будущие Небесные Невзгоды станет куда более спокойным делом. Даже без божественного корня, с таким телом достичь стадии Преодоления Скорбей не составит труда.
Великая Ся, один из филиалов Культа Небесного Демона.
В зале на стенах висели светильники в виде бронзовых голов зверей, извергающие призрачно-зеленое пламя. Атмосфера была крайне гнетущей. Первый защитник Культа, Почтенный Цинмин, лениво откинулся на спинку нефритового трона, глядя на фигуру, сидящую перед ним.
— Святой Сын, знаете ли вы, что в разведении ядовитых насекомых гу хуже всего — это спешка?
Чэнь Шэн, стоя перед этим мастером девятого уровня Трансформации Духа, не осмеливался дерзить, несмотря на свой высокий статус. Он глухо ответил:
— Почтенный старейшина, наш Культ потерял троих мастеров Трансформации Духа. Если мы не ответим, наша слава померкнет, и внутри Культа начнется брожение.
— Хм... в этом ты прав, — Почтенный Цинмин на мгновение задумался. — Хорошо, я выделю тебе элиту Культа в поддержку. Смотри не разочаруй меня.
Гибель трех мастеров Трансформации Духа для какой-нибудь средней секты была бы катастрофой, сравнимой с крушением небес. Но для Культа Небесного Демона, властвующего в провинции Бэймин, это было лишь досадной потерей лица. Однако Цинмин понимал: если он не добьется результатов, его авторитет пострадает, и по возвращении в главную обитель его завалят упреками.
— Будьте покойны, Почтенный Цинмин. Я докажу величие нашего Культа, — уверенно заявил Чэнь Шэн. — Жизни обитателей тех нескольких городов станут топливом для моего прорыва к стадии Трансформации Духа.
Цинмин кивнул. Он не сомневался в словах юноши. Тот был дерзок, но имел на это право. Будучи Третьим Святым Сыном и самым молодым среди них, он подошел к порогу Трансформации Духа всего за двести лет практики, а его наставником был Третий Старейшина Культа, мастер стадии Возвращения к Пустоте.
— Но если секта Шэньсюань выставит против меня своих мастеров Трансформации Духа, надеюсь, вы не останетесь в стороне...
— Не волнуйся. Если вмешаются мастера их уровня, я не буду просто смотреть, — холодно ответил Цинмин.
Как практик девятого уровня Трансформации Духа, он был уверен в себе. Пока в дело не вмешаются мастера стадии Возвращения к Пустоте, ему некого бояться. А подобные великие личности редко вступают в открытый бой — последствия их сражений могут изменить ландшафт на тысячи ли вокруг. Вмешательство такого уровня означало бы начало тотальной войны на истребление.
Их текущей целью был не прямой штурм Шэньсюань, а уничтожение нескольких крупных городов, находящихся под защитой секты. В этих городах жили многие семьи практиков, откуда вышли ученики Шэньсюань. Массовая резня нанесет тяжелейший удар по боевому духу и репутации секты.
"Глава Культа говорил, что уже отправил мастеров Зала Безликих на поиски сведений о Почтенном Мече. Если выпадет шанс, я посмотрю, так ли хорошо его «Искусство Меча Летающего Бессмертного» против моего собственного", — в глазах Цинмина промелькнул зловещий огонек.

Комментарии

Загрузка...