Ли Юань вернулся к телепортационной махине. Массив на каменной платформе безмолвствовал, его линии казались тусклыми и безжизненными. Ли Юань влил духовную силу, пробуждая древний механизм. Узоры медленно зажглись, и над каменной плитой заструились пространственные волны.
Напитав позиционирующий слой духовной силой, пространственные камни послали поисковый сигнал на северо-восток. Спустя несколько мгновений пространственное чутье телепортационного камня уловило едва теплившийся отклик.
Сигнал присутствовал, но прерывался, точно затухающее на ветру пламя. Конечный узел либо пребывал в глубокой спячке, либо оказался серьезно поврежден, из-за чего проложить стабильный телепортационный коридор не представлялось возможным.
Юноша сменил направление поиска на юго-запад. Отклик нашелся почти мгновенно.
Сигнал оказался чистым и устойчивым. Конечный узел ждал в готовности, а частота его пространственных колебаний отлично совпадала с местным массивом. Телепортационный коридор сформировался и зафиксировался за считанные мгновения.
Связь установлена. Ли Юань при помощи пространственного чутья телепортационного камня тщательно проверил устройство коридора. Пространственные складки между двумя узлами идеально совпали, а передача духовной силы шла без малейших сбоев.
Примечательнее всего оказалось то, что оба узла обладали полностью равными уровнями доступа.
В системе разрешений телепортационных массивов узел с высшим доступом мог перемещать кого угодно к низшему без всяких подтверждений, тогда как обратный путь требовал верификации. Но эти два узла разделяли одинаковые права — казалось, они связаны взаимным механизмом доступа, позволяющим обеим сторонам свободно перемещаться друг к другу без каких-либо ограничений.
Ли Юань не стал телепортароваться сломя голову. Сперва он подкорректировал управляющие узоры на местном узле, выставив приемные разрешения в открытый режим. Так, оказавшись по ту сторону, он сможет сразу вернуться назад, не оказавшись запертым в ловушке односторонней блокировки.
Убедившись в правильности настроек, Ли Юань шагнул в самый центр каменной платформы.
Он влил духовную силу в узел массива, и тот заработал на полную мощность.
Свет узоров сменился с мягкого на ослепительный, а пространственные колебания резко усилились. Сложенные слои пространства под плитой завращались и начали сжиматься, окутывая его тело стремительно сжимающимся пространственным пузырем.
Зрение резко поплыло. Прошло около трех вдохов, прежде чем искажения сошли на нет.
Ноги Ли Юань ступили на совершенно новую землю.
Под стопами лежали гладкие каменные плиты, совсем не похожие на шершавый камень пещеры. Воздух стоял сухой и холодный, лишенный малейшего движения духовной ци. Вокруг царила кромешная тьма, но пассивные способности пространственного чутья телепортационного камня и прозрения темного зла тут же передали в его разум картину окрестностей.
«Запечатанная подземная каменная комната».
Помещение размером около четырех чжанов в поперечнике вдвое превосходило ту пещеру. Четыре стены тщательно отполировали, а на их поверхности виднелись остатки узоров секты Призрачного Царства. Куполообразный потолок уцелел, не выказывая следов разрушения. В центре пола обнаружилась еще одна круглая каменная платформа, почти неотличимая от узла, откуда он прибыл.
На ней он сейчас и стоял.
Ли Юань сошел с платформы и сперва осмотрел состояние этого конечного массива. Узоры уцелели, а в центре узла покоился кристалл пространства. Пускай его блеск потускнел, структура осталась невредимой. Этот узел сохранился куда лучше пещерного и почти не нуждался в починке.
Убедившись, что телепортационный массив сможет отправить его обратно, Ли Юань принялся осматривать каменную комнату.
В северо-восточном углу громоздились несколько сложенных друг на друга деревянных сундуков. Их запечатали духовной силой и покрыли слоем защитного талисманового лака от сырости и гниения. Они удивительно хорошо сохранились.
Ли Юань разрушил печати духовной силой и распахнул их один за другим.
В первом сундуке обнаружилась партия материалов для массивов. Там лежали листы проводящей духовную энергию меди, пространственные камни, высокоочищенный порошок духовных кристаллов и несколько превосходных проводящих материалов, названия которых он не знал, но их духовная суть оставалась нетронутой. Стиль и мастерство изготовления выдавали эпоху секты Призрачного Царства — им было по меньшей мере несколько сотен лет, однако печать духовной силы сработала на славу, и большая часть утвари годилась для использования.
Во втором сундуке лежал нефритовый листок. Ли Юань поднял его и просканировал божественным чувством.
«Руководство по усовершенствованию массивов». Внутри описывался метод оптимизации эффективности телепортационного массива. Автор, судя по всему, состоял в должности старейшины массивов секты Призрачного Царства. Текст оказался кратким — сплошная практическая выжимка. Основная идея сводилась к перенастройке цепей духовной силы во втором позиционирующем слое массива ради снижения потерь энергии при поиске сигнала, что позволяло увеличить дальность телепортации и стабильность связи.
Это руководство оказалось невероятно полезным для его нынешнего положения. Хотя базовые функции пещерного массива удалось восстановить, его дальность и стабильность все еще оставляли желать лучшего. Если применить описанные здесь методы, его производительность выйдет на совершенно новый уровень.
Ли Юань убрал нефритовый листок в сумку для хранения. Третий сундук оказался самым маленьким, и внутри лежала всего одна брошюра техники культивации, переплетенная в черную шкуру зверя.
Обложка не содержала никаких надписей. Шкура оказалась выполнена из необычного материала: прохладная на ощупь, она отливала едва заметным темно-фиолетовым сиянием.
Ли Юань взял брошюру в руку. Перед глазами всплыло окно. [Обнаружен экипируемый предмет: Техника слияния демонических духов (полная)]
[Преимущество экипировки: Гармония демонических духов (фиолетовый)] [Эффект: Взаимное преобразование духовной силы и демонической ци; умеренное слияние духовной силы и демонической ци; предельный запас духовной силы и демонической ци увеличен на 10% для каждого.]
[Условие постоянного ношения: Достижение поздней стадии Золотого Ядра.]
«Фиолетовое преимущество».
Ли Юань открыл брошюру и прочел от корки до корки. Техника не имела названия. Текст начинался со второй страницы: аккуратный почерк, строгий слог — словно научный трактат, прошедший через множество редакций.
Основной темой являлось слияние демонической ци и духовной силы.
Автор трактата полагал, что демоническая ци и духовная сила вовсе не служат диаметрально противоположными энергиями. По сути, обе они представляют собой лишь разные проявления вселенского механизма ци. Если отыскать способ заставить их мирно сосуществовать и взаимопревращаться внутри тела практикующего, общая сила последнего совершит качественный скачок.
В тексте подробно описывалось несколько путей культивации для различной степени слияния демонической ци и духовной силы: от простейшего сосуществования без взаимного вмешательства до умеренного уровня смешанного использования и, наконец, конечной цели — полного слияния.
На последних страницах выдвигалась смелая теоретическая концепция: сначала сформировать зародыш золотого ядра с помощью либо демонической ци, либо духовной силы, а затем завершить образование ядра, задействовав противоположную энергию.
В случае успеха получившееся золотое ядро обладало бы двойными свойствами — как духовной силы, так и демонической ци, а его мощь многократно превосходила бы обычное золотое ядро.
Однако сразу за этой теорией следовало предупреждение, выведенное киноварью.
На практике зародыш, созданный из демонической ци, вступал в жесточайший конфликт с вливаемой духовной силой. Интенсивность этого столкновения намного превосходила пределы прочности физического тела и меридианов практика, что в девяти случаях из десяти вело к разрушению ядра и гибели.
«Безупречно в теории, смертельно на практике».
Ли Юань закрыл брошюру.
«Это незаконченная техника. Ее создатель нащупал верное направление, но так и не смог пройти до конца».
«Фиолетовое преимущество».
«Духовная сила и демоническая ци способны взаимопревращаться. Духовная сила и демоническая ци могут сливаться до умеренной степени. Пределы запаса духовной силы и демонической ци увеличены на 10 % каждый».
Первый эффект частично пересекался с взаимопревращением элементов огня и зла в интеграции огня и зла. Однако масштабы разительно отличались. Интеграция огня и зла ограничивалась преобразованием духовной силы огня и злой ци, тогда же как гармония демонов и духа, подобно взаимопревращению духа и зла, охватывала всю духовную силу целиком и всю демоническую ци без остатка, превосходя тот метод на целый порядок.
Второй эффект заключался в умеренном слиянии. Это значило, что он мог одновременно черпать как духовную силу, так и демоническую ци при сотворении единого заклинания, добиваясь смешанного выброса энергии. Прежде он был вынужден использовать их лишь попеременно, не имея возможности по-настоящему смешать.
«Условие закрепления — поздняя стадия Золотого Ядра. Выходит, сделать это постоянным в ближайшее время не получится».
Куда сильнее его занимала теоретическая концепция, изложенная в трактате.
«Что, если объединить ее с моим преимуществом, которое увеличивает сложность, но позволяет сформировать ядро дважды? Сначала я могу спокойно создать ядро обычным путем, используя стандартную духовную силу, а затем получить шанс на второе ядро. Для второй попытки можно обдумать использование демонической ци при создании зародыша».
«Первое ядро формируется на духовной силе — безопасный путь. Второе ядро создается на демонической ци — ставка на куда более высокий потенциал».
«Но пока что все это лишь теоретические выкладки. Сам автор техники даже не ступил на этот последний рубеж. Риск разрушения ядра и неминуемой смерти более чем реален».
«Я сформирую свое первое ядро с помощью духовной силы и буду продвигаться шаг за шагом».
Ли Юань аккуратно сложил брошюру с техникой вместе с остальной добычей и направился к стене каменной камеры.
Он применил технику побега сквозь землю. Тело юноши медленно погрузилось в каменную кладку и поплыло вверх.
Преодолев несколько десятков чжанов породы, он ощутил, что плотность толщи над ним внезапно уменьшилась.
Ли Юань вырвался на поверхность. Каменистая Пустошь.
Перед ним лежала бескрайняя, унылая равнина. Землю покрывала серовато-белая выветрелая галька, вокруг не было видно ни единого дерева или травинки. Низкий пустой горизонт давил дымчато-серым небом. Воздух стоял настолько сухой, что казался почти лишенным влаги.
Концентрация духовной ци оказалась ничтожно мала — в несколько раз слабее, чем даже на окраине Туманного Леса Призраков. Практика в таких условиях вряд ли позволила бы достичь и двадцати-тридцати процентов от обычной эффективности.
«Неудивительно, что до него сюда никто не заглядывал».
И все же чувства Ли Юань уловили нечто необычное.
В этот миг проявился эффект его преимущества родства с духовными жилами. Глубоко под землей, прямо у него под ногами, едва заметно пульсировал тончайший отрог духовной жилы. Пусть этот рукав уступал по толщине большой жиле с рынка Туманного Леса по меньшей мере в десять раз и залегал на глубине свыше ста чжанов, он определенно существовал.
Скрытая под поверхностью этой бесплодной земли, где духовная ци почти отсутствовала, таилась тайная духовная жила.
Ли Юань запечатлел на нефритовой табличке рельеф Каменистой Пустоши, ее координаты, а также общее направление и глубину залегания отрога духовной жилы.
Затем тем же путем он вернулся в подземную каменную камеру и через массив телепортации переместился обратно к узлу в известковой пещере.
К тому моменту, когда он вернулся на рынок, уже забрезжил рассвет. Оказавшись в каменном доме, Ли Юань уселся со скрещенными ногами на циновке из рогоза и закрыл глаза, погружаясь в медитацию.
[Условие постоянного закрепления преимущества «Родство с духовными жилами» (зеленое): медитировать не менее шести часов в день в течение тридцати дней суммарно (8/30).]
Духовная жила залегала всего в каких-то десятках чжанов под его ногами, так что двадцатипроцентный бонус к скорости культивации от родства с жилой действовал непрерывно. Пусть продвижение в технике не поражало воображение молниеносной скоростью, он неуклонно и уверенно двигался вперед день за днем.

Комментарии

Загрузка...