В глубине подземной шахты из каменных стен с обеих сторон сочилось багровое свечение.
Ли Юань шел по туннелю, и температура под ногами неуклонно повышалась. Воздух пропах сухой серой и слабым шлейфом Ци Зла. Переплетаясь, эти два запаха создавали в туннеле легкую, обжигающую дымку.
Добравшись до пересечения Жилы Зла и двух Огненных Жил, он остановился и окинул взглядом естественную полость.
Массив Культивации Огня и Массив Культивации Зла располагались на противоположных сторонах, а по их узорам мерно струился ровный свет.
Переплетенная сеть из трех жил заставляла потоки Огненной Духовной Силы и Ци Зла образовывать единый цикл. Отработанный газ Огненных Жил утилизировался Массивом Культивации Огня, в то время как поглощенная Жилой Зла зловещая энергия сжималась и осаждалась Массивом Культивации Зла. Сталкиваясь в зоне слияния, они естественным образом сплавлялись воедино, порождая более качественный Огненный Камень Зла.
Ли Юань подошел к стене в зоне слияния и постучал по каменной поверхности.
На скале уже образовалась тонкая темно-красная минеральная корка. Стоило слегка царапнуть ее ногтем, как отваливалась чешуйка. Цвет этой корки стал заметно темнее, чем три месяца назад, когда они только начали добычу. Заключенные внутри Огненная Духовная Сила и Ци Зла перемешались с поразительной равномерностью, не проявляя ни малейших признаков слоистости.
Он обошел всю скалу по кругу, сбивая созревшие Огненные Камни Зла один за другим и складывая их в сумку для хранения.
Собранный в этот раз урожай оказался почти на 30 процентов больше предыдущего.
Грубый подсчет показывал, что ежемесячная добыча Огненных Камней Зла изначально выросла почти вдвое. Улучшение качества было не менее очевидным. Раньше из каждых десяти камней два или три требовали повторной очистки, чтобы соответствовать стандартам Артефактостроения. Теперь же годным оказывалось практически каждое изделие, а порой попадались и несколько изысканных образцов высшего качества.
Ли Юань убрал последние кусочки руды, проверил духовные контуры и состояние узлов обоих массивов, а убедившись, что всё в порядке, направился обратно к поверхности по шахтному туннелю.
Стоило ему выйти из туннеля, как он увидел поджидавшего там Ван Тинъаня.
За спиной Ван Тинъаня стояли два сильных культиватора стадии Конденсации Ци из клана Ван, каждый из которых держал по ящику с шахтерским инструментом.
— Даоюань Ли, давненько не виделись. — Ван Тинъань сложил руки в приветствии и улыбнулся, переводя взгляд на вход в туннель. — Ну как улов на этот раз?
— Неплохо. — Ли Юань не стал вдаваться в цифры и лишь кивнул. — Массив Культивации Огня работает стабильно, а добыча продолжает расти.
— Рад это слышать. — Ван Тинъань потер руки, и улыбка в его глазах стала шире, после чего он сразу перешел к делу.
— Собрат Ли, я пришел сегодня с одной задумкой.
— Слушаю, продолжай.
— В зоне слияния сейчас действует лишь одна точка добычи, прямо в центре трехжильной сети. Но дальше вглубь эта зона тянется еще по меньшей мере на сотню чжанов, и минерализация Огненного Камня Зла там куда выше. Раньше нам просто не хватало людей для ее разработки.
Ван Тинъань замолк.
— Я хочу открыть еще одну точку добычи в глубине зоны слияния.
Ли Юань посмотрел на него, не спеша с ответом.
Он прекрасно понимал значение второй точки добычи. Чем глубже в зону слияния, тем сильнее степень срастания Огненной Жилы и Жилы Зла, а значит, и качество руды будет выше. Однако окружение там куда сложнее, а структура породы нестабильна. Без регулярных дозоров и техобслуживания легко жди беды.
— Можно и так, — отозвался Ли Юань. — Но безопасность новой точки возложите на клан Ван. Я установлю массив, а с вас — люди.
Ван Тинъань согласился без раздумий.
— Без проблем. Я вернусь и организую две смены, чтобы присматривали за порядком.
Решив дело, Ван Тинъань не стал сразу уходить. Вместо этого он вместе с двумя подручными и Ли Юань спустился в самые недра зоны слияния, чтобы лично осмотреть место для новой выработки.
Пройдя вслед за естественной трещиной вглубь зоны слияния примерно на полсотни чжанов, Ван Тинъань резко замер, присел на корточки и долго всматривался в землю.
— Даос Ли, взгляните сюда.
Ли Юань подошел ближе и посмотрел туда, куда тот указывал.
На каменной стене темно-красный приток Огненной Жилы и серовато-черный приток Зловещей Жилы почти соприкасались. Между ними должна была лежать естественная каменная прослойка, но теперь преграда истончилась меньше чем до дюйма. По краям даже было заметно, как обе энергии медленно просачиваются наружу и смешиваются.
— Огненная и Зловещая Жилы сливаются естественным образом, — сказал Ван Тинъань, поднимая взгляд на Ли Юань. — На верхних уровнях я этого не замечал. Но чем глубже мы спускаемся, тем заметнее эта тенденция.
Он поднялся и по привычке смахнул пыль с колен.
— Даос Ли, сейчас Огненный Магический Круг запитан от Огненной Жилы, а Круг Культивации Зла — от Зловещей, каждая система работает сама по себе. Раз уж эти жилы и так стремятся к слиянию, может, поступить наоборот? Установить Круг Культивации Зла на Огненной Жиле, а Огненный Круг — на Зловещей? Если мы искусственно ускорим слияние жил, объем и качество Огненных Зловещих Камней должны заметно вырасти.
Ли Юань уставился на почти соприкоснувшиеся жилы в стене и на миг умолк.
— Рассуждения Ван Тинъаня имели смысл. Естественное слияние Огненной и Зловещей Жил было налицо, и искусственно ускорить его в теории вполне возможно. Однако создание кругов на пересекающихся элементах несло в себе слишком много переменных. Нарушься хрупкий баланс между Огненной Духовной Энергией и Ци Зла — в лучшем случае круг просто откажет, в худшем это спровоцирует мощный резонанс или даже обрушение жил.
— Хотя полный обвал вряд ли произошел бы, ведь я мог все уладить, просто переустановив Зловещую Жилу, потенциальные проблемы все равно оставались серьезными.
— Раньше мне с таким сталкиваться не доводилось, — прямо ответил Ли Юань. — У меня нет опыта настройки массивов на пересекающихся стихиях, так что давать обещания я не стану. Сначала нужно во всем разобраться или проконсультироваться с мастером массивов, который уже имел дело с подобным.
Ван Тинъань кивнул и не стал настаивать.
— Не будем спешить. Сначала запустим вторую точку добычи. А к этому вопросу вернемся, когда вы будете полностью уверены в своих силах.
Определившись с местом для новой выработки, они вернулись наверх. Ван Тинъань отправился распределять смены дозорных, а Ли Юань поспешил обратно к торговому ряду.
Вернувшись в каменный дом, Ли Юань достал из сумки для хранения Талисман Золотого Меча.
Он еще не экипировал этот талисман после создания. Условие его закрепления требовало уничтожить десять свирепых зверей Первого ранга или выше с помощью магии Металла.
Он сжал Талисман Золотого Меча в руке.
— Экипировать.
[Экипировано: Талисман Золотого Меча (Совершенный — Собственного изготовления)] [Действует эффект: Воплощение Промчавшегося Металла (белый)]
[Условие закрепления для Воплощения Промчавшегося Металла (белый): убить 10 свирепых зверей Первого ранга или выше магией Металла (0/10)]
В последующие дни Ли Юань пользовался каждой возможностью поучаствовать в плановых зачистках окрестностей рынка, чтобы поохотиться на свирепых зверей.
Сутки спустя на его панели всплыло оповещение: [Условие закрепления для Воплощения Промчавшегося Металла (белый) выполнено]
[Убить 10 свирепых зверей Первого ранга или выше магией Металла (10/10)]
[Воплощение Промчавшегося Металла (белый) стало постоянной особенностью] Призрачный силуэт Талисмана Золотого Меча вспыхнул и исчез из ячейки экипировки, освободив место.
Ли Юань заново экипировал Сокрытие Жилы и Маскировку Дыхания.
— Воплощение Промчавшегося Металла, особенность белого ранга, на тридцать процентов усиливало его заклинания стихии Металла. Эффект не сказать чтобы ошеломляющий, но его прелесть заключалась в безусловном и постоянном усилении. В сочетании с прежним Усилением Золотого Лезвия и бонусным масштабированием магии Огня от Тела Пламенного Мозга боевая мощь вышла на совершенно новый уровень.
Ли Юань смахнул панель и снова опустился на пол, скрестив ноги. Пять нитей Божественного Восприятия разошлись в стороны. Вспыхнул Пилюльный Котёл, а в воздухе замерла кисть для талисманов.
Все шло своим чередом.

Комментарии

Загрузка...