Аукцион семьи Ли проходил в массивном каменном здании на восточной окраине рынка Юньян.
Для этого мероприятия клан Ли выкупил всё трехэтажное здание целиком. Каждый этаж вмещал в себя как общие ряды, так и уединенные комнаты. Торговая точка специализировалась исключительно на подобных сделках, а потому всё необходимое — от просторного зала до распорядителя торгов — уже ждало своего часа. Оставалось лишь доставить сами лоты.
К тому моменту, как Ли Юань прибыл на место, у входа в каменное здание уже толпилось немало людей.
Многие пришли, привлеченные богатыми запасами семьи Ли. Редко доводилось видеть, как клан заклинателей, десятилетиями промышлявший в Лянчжоу, в одночасье распродает нажитое имущество и спешно покидает обжитые места, сбывая всю свою основу единым лотом.
Ли Юань занял отдельную комнату на западной стороне второго этажа.
Помещение оказалось небольшим: здесь стояли лишь стол да стул, а окно выходило прямо на аукционную сцену. Отсюда открывался прекрасный обзор на помост, оставаясь при этом в тени от посторонних глаз.
Торги еще не начались, и распорядитель на сцене завершал последние приготовления.
Ли Юань бегло просмотрел перечень выставленных на продажу сокровищ.
Все лоты делились на четыре основные категории: техники культивации, рецепты пилюль, магические артефакты и материалы — в каждой насчитывалось больше десятка позиций. В разделе техник значилось несколько методик второго ранга, артефакты были представлены парой высококлассных духовных сокровищ среднего уровня, а список материалов тянулся еще дольше.
«А фундамент у семьи Ли и правда солидный».
Стоило Ли Юаню углубиться в чтение списка, как за стеной раздался звук открывающейся двери, а следом послышался знакомый голос.
— Даос Ли, вот мы и снова встретились.
Ли Юань обернулся. Окно соседней комнаты было распахщено, и Цзи Хуайюань, стоя у проема, приветливо кивнул ему.
Аура Цзи Хуайюаня казалась чуть крепче, чем при их прошлой встрече, а болезненная желтизна кожи заметно уменьшилась.
— Даос Цзи, — ответил на приветствие Ли Юань.
Не оставаясь в своей комнате, Цзи Хуайюань сразу же перешагнул порог и зашел к Ли Юаню.
— У меня к вам дело, даос Ли, — с порога заявил Цзи Хуайюань, усаживаясь на свободный стул. — Не найдется ли у вас на продажу большого количества зловещей Ци?
— Зловещей Ци?
— Именно так. Не камней Зла, а самой зловещей Ци, — пояснил Цзи Хуайюань. — Недавно мне в руки попал метод закалки зловещей Ци. Он позволяет подмешивать ее прямо в процессе создания артефакта, значительно повышая качество готового сокровища. Вот только для этого требуется огромный объем зловещей Ци, а моих собственных запасов катастрофически не хватает.
Ли Юань исподлобья взглянул на собеседника.
— С каких это пор вы увлеклись изысканиями в области зловещей Ци, даос Цзи?
Цзи Хуайюань усмехнулся.
— Так сложились обстоятельства. Когда в Юньчжоу вспыхнула война, толпы заклинателей хлынули в Лянчжоу, и многие осели как раз неподагустей от моих земель. Мое поместье расположено ближе всего к тем краям, так что беглецы из Юньчжоу наводнили в первую очередь наши места.
— Упомянутый метод закалки я как раз и выкупил у одного странствующего заклинателя из Юньчжоу, — продолжил объяснения Цзи Хуайюань.
— Тот человек постигал ремесло артефактов в небольшой секте на своей родине. После того как демонический культ рассеял их обитель, он бежал в Лянчжоу, прихватив с собой множество запретных и необычных техник. Этот метод как раз из их числа.
Ли Юань кивнул, но ответил не сразу. Дефицита зловещей Ци он не испытывал. Сущность Зла день за днем неустанно собирала зловещую Ци, а массив Возделывания Зла на руднике работал без устави. Объем зловещей Ци, скопившийся в его теле, уже достиг внушительных масштабов.
— Чистой зловещей Ци у меня предостаточно, — проговорил Ли Юань. — Но раз вы занимаетесь созданием артефактов, даос Цзи, почему бы вам просто не использовать камни Зла?
Цзи Хуайюань покачал головой.
— Камни Зла не подойдут. Их структура слишком однородна: внутри заключена лишь чистая зловещая Ци без каких-либо примесей. Если пустить их в дело напрямую, эта Ци вступит в конфликт с собственными свойствами артефакта. В лучшем случае пользы от такой работы будет мало, а в худшем — заготовка просто расколется.
— А что, если использовать руду, в которой смешались зловещая Ци и стихия Огня? — поинтересовался Ли Юань.
Цзи Хуайюань на миг замер.
— Огненный камень Зла?
— Да.
— Это, конечно, было бы просто великолепно, — в голосе Цзи Хуайюаня прорезался неподдельный интерес. — Зловещая Ци в таком камне уже сплетена с духовной силой огненной стихии. Для создания артефакта стихии Огня совместимость окажется в разы выше, чем при работе с обычным камнем Зла. Вот только отыскать подобное чудо почти нереально. Я встречал упоминания о нем лишь в древних трактатах, но вживую не видел ни разу.
Ли Юань ничего не ответил и лишь кивнул.
«Огненный Камень Зла...»
Огненный рудник семьи Ван и его собственная жила руды Зла соприкасались глубоко под землей — их разделяла лишь тонкая скальная перегородка. Если использовать Навык Направления Меридианов, пробить эту стену и объединить две шахты, духовная сила огненной стихии и зловещая Ци начнут проникать друг в друга на стыке, порождая как раз то, о чем они только что говорили: Огненный Камень Зла.
Он уже упоминал об этом Ван Тинъаню, но тот ответил, что ему нужно подумать.
Теперь же, когда под рукой оказался такой покупатель, как Цзи Хуайюань, у него появился готовый рынок сбыта для Огненных Камней Зла.
Ли Юань отложил эту мысль на потом, не став сразу говорить об этом Цзи Хуайюаню.
Аукцион официально начался. Распорядитель поднялся на сцену, и помощники вынесли первый лот.
Это была техника культивации стихии Воды первого ранга среднего качества с невысокой начальной ставкой. Ли Юань не проявил к ней интереса и молча наблюдал со стороны.
Первые полтора десятка лотов относились к первому рангу: здесь были и техники культивации, и алхимические рецепты, и магические артефакты. Итоговые цены в основном оказались на десять-двадцать процентов ниже рыночных. Семья Ли отчаянно нуждалась в деньгах и торопилась с продажей, поэтому стартовые цены установили низкие, чему покупатели, разумеется, были только рады.
Цзи Хуайюань, впрочем, сделал ставки и забрал два магических артефакта — оба стихии Огня и вполне недорогие.
Когда настала очередь лотов второго ранга, атмосфера в зале заметно накалилась.
Первым лотом второго ранга стало руководство по искусству владения мечом. Ли Юань бросил взгляд на описание в буклете и не стал поднимать табличку.
Вторым — навык выращивания демонических зверей. Ли Юаня это тоже не заинтересовало, к тому же все торгующиеся здесь практики принадлежали к самым разным фракциям.
Когда вынесли третий лот, взгляд Ли Юаня приковался к нему. Это был навык Божественной Души второго ранга.
Распорядитель поднял нефритовый бамбуковый свиток так, чтобы всем было видно, и вкратце рассказал об основах и эффектах техники.
— Навык Концентрации Зова Души, навык Божественной Души второго ранга. Он специализируется на сгущении Божественной Души и управлении Божественным Чувством. Его изучение способно значительно укрепить мощь Божественной Души и повысить точность Божественного Чувства, давая вспомогательный эффект для дисциплин, требующих ментальной силы, таких как алхимия, создание формаций и начертание талисманов. Начальная цена — триста духовных камней.
Ли Юань посмотрел на нефритовый свиток на сцене, и в его голове мгновенно созрело решение.
Полученная им ранее древняя секретная техника Божественного Чувства была сосредоточена на разделении разума и многопоточном контроле, решая проблему широты охвата и распределения задач. Однако основную мощь и плотность самой Божественной Души она не затрагивала.
Этот же Навык Концентрации Зова Души был полную противоположность, концентрируясь главным образом на сгущении Божественной Души.
«Они прекрасно дополняют друг друга».
Древняя секретная техника позволяла расщеплять Божественное Чувство на множество одновременно действующих потоков, в то время как Навык Концентрации Зова Души увеличивал базовую силу каждого из них. При совместном использовании эффект окажется куда сильнее, чем от практики любой из техник по отдельности.
— Тысяча двести духовных камней, — сказал Ли Юань, поднимая табличку.
Несколько других участников тоже сделали ставки, но напор был слабым. Круг тех, кто интересовался навыками для Божественной Души, оказался куда уже, чем любителей боевых искусств или техник закалки тела, и мало кто был готов выложить за них целое состояние.
— Две тысячи.
— Две тысячи двести.
— Три тысячи, — Ли Юань снова поднял табличку, но кто-то перебил его: — Три тысячи пятьсот.
Семья Ли намеренно занизила все стартовые цены, чтобы избежать ситуации, когда лоты вообще не находят покупателей.
— Четыре тысячи пятьсот духовных камней, продано.
В конце концов Ли Юань забрал лот за 4500. Выплатив духовные камни, он получил заветный нефритовый свиток.
Он погрузил внутрь свое Божественное Чувство, и содержание техники мгновенно растеклося по разуму. Методика культивации Навыка Концентрации Зова Души имела определенную преемственность с Навыком Сгущения Души — оба шли по пути уплотнения Божественной Души, но этот свиток стоял на ступень выше, а его устройство отличалось большей сложностью и изяществом. Навык Сгущения Души был уже полностью освоен им, так что перейти на Навык Концентрации Зова Души на таком фундаменте не составит большого труда.
[Обнаружен экипируемый предмет: Навык Концентрации Зова Души (Полный)]
[Предпросмотр свойства экипировки: Защита Божественной Души (Зеленое)] [Эффект: Снижает расход Божественной Души на двадцать процентов при сотворении заклинаний и культивации.]
[Предпросмотр условия постоянного закрепления: Достичь уровня Великой Свободы в одном навыке Божественной Души второго ранга.]
[Текущие ячейки экипировки заполнены (5/5). Заменить текущий экипированный предмет?]
«Зеленое свойство. Снижает расход Божественной Души на двадцать процентов при сотворении заклинаний и культивации».
«Этот эффект для меня невероятно полезен». Алхимия, создание формаций и трехсторонняя параллельная обработка данных через разделение разума — всё это требовало огромных затрат Божественной Души. Сокращение расхода на двадцать процентов означало, что тот же запас энергии позволит гораздо дольше поддерживать операции высокой интенсивности.
Ли Юань убрал нефритовый свиток в сумку для хранения, и аукцион продолжился.
На торгах появилось еще несколько вещиц второго ранга, но Ли Юань больше не поднимал табличку.
После окончания аукциона толпа начала расходиться. Ли Юань и Цзи Хуайюань вместе вышли из каменного здания.
Оказавшись на улице рынка, Ли Юань заговорил.
— Дао Чжан Цзи, кажется, у меня есть решение насчет Огненного Камня Зла.
Цзи Хуайюань остановился и обернулся к нему.
— Ты говоришь о настоящем Огненном Камне Зла?
— Ранее я помогал семье Ван оценить рудник с атрибутом огня, — ответил Ли Юань. — Тот рудник и моя собственная шахта со скверной разделены лишь трещиной в толще каменной породы глубоко под землей. Если я воспользуюсь Навыком Проводки Меридианов, чтобы соединить их, то в месте пересечения духовная энергия огня и ци зла проникнут друг в друга. Это вполне может породить Огненный Камень Зла.
Глаза Цзи Хуайюаня мгновенно вспыхнули.
— Где находится этот рудник? Могу я взглянуть на него?
— Конечно, — кивнул Ли Юань. — Но рудник принадлежит семье Ван. Для их соединения потребуется их согласие.
— Я сам потолкую с семьей Ван, — сказал Цзи Хуайюань, тут же задумался и покачал головой. — Нет, будет лучше, если ты выступишь посредником. Семья Ван меня почти не знает.
Ли Юань не стал отказываться и позже отвел Цзи Хуайюаня к огненному руднику семьи Ван.
Цзи Хуайюань сам неплохо разбирался в рудниках. Войдя в туннель, он присел на корточки, чтобы внимательно изучить жилу. Прижав ладонь к поверхности породы, он глубоко под землю протянул свое Божественное Чувство, после чего поднялся и обошел шахту по всему периметру, осматривая каменные стены со всех четырех сторон.
Весь процесс занял около часа. Выбравшись наружу, Цзи Хуайюань выглядел полностью уверенным.
— Это осуществимо, — заявил он. — Концентрация духовной энергии огня в этой жиле невысока, но ее сила — в стабильности. После соединения с шахтой скверны скорость взаимопроникновения двух видов духовной энергии на стыке окажется умеренной, так что всё не выйдет из-под контроля. Качество получаемого Огненного Камня Зла будет зависеть от соотношения духовных энергий с обеих сторон. Поначалу состав может плавать, но как только всё стабилизируется, показатели останутся в пределах нормы.
— Вы готовы выкупать производимый Огненный Камень Зла? — спросил Ли Юань.
— Я закуплю всё до последнего, — без колебаний ответил Цзи Хуайюань. — Сколько бы ни было — заберу всё. Цена будет рассчитываться по рыночному стандарту Пурпурного Камня Зла плюс тридцать процентов. Огненный Камень Зла ценится гораздо выше чистого Камня Зла.
Тем же днем Ли Юань договорился о встрече с Ван Тинъанем. Все трое встретились в управляющем офисе рынка Туманного Леса.
Ли Юань изложил суть дела: семья Ван предоставляет права на использование огненного рудника, Ли Юань отвечает за соединение двух шахт с помощью Навыка Проводки Меридианов и обеспечивает ресурс скверны, а Цзи Хуайюань выкупает получившийся Огненный Камень Зла и предлагает сотрудничество в сфере создания артефактов.
Каждая из трех сторон получала то, что ей было нужно. Выслушав предложение, Ван Тинъань не стал сразу давать согласие и сперва задал несколько вопросов.
— Не окажет ли это соединение негативного влияния на рудник моей семьи?
— Добыча чистой духовной руды стихии огня может немного пострадать.
Ли Юань ответил честно: — После того как ци зла просочится внутрь, скорость формирования чистой огненной руды снизится, и часть объема превратится в Огненный Камень Зла. Однако ценность Огненного Камня Зла намного выше чистой огненной руды, так что общая выручка станет только больше.
Тогда Ван Тинъань посмотрел на Цзи Хуайюаня.
— Рынок сбыта Огненного Камня Зла стабилен?
— Я скуплю всё, — ответил Цзи Хуайюань. — Пока качество приемлемое, я заберу столько, сколько вы сможете создавать. Война в Юньчжоу всё еще бушует, и спрос на магические артефакты будет только расти. Артефакты, созданные с использованием Огненного Камня Зла, на голову выше обычных — с их продажей проблем не возникнет.
Ван Тинъань немного подумал и кивнул.
— Хорошо.
Трехстороннее соглашение было заключено на месте.
Ли Юань брал на себя обязательство соединить рудники с помощью Навыка Проводки Меридианов и поставлять ресурсы руды со скверной. Семья Ван предоставляла права на использование огненного рудника и получала пропорциональную долю от добычи Огненного Камня Зла. Цзи Хуайюань же обязался выкупать весь Огненный Камень Зла по цене на тридцать процентов выше стандартной для Пурпурного Камня Зла, а любые будущие совместные проекты по созданию артефактов должны были оговариваться отдельно.
Соглашение не стали оформлять на бумаге — это была устная договоренность между тремя мужчинами.
Большинство союзов между практикующими заключались именно так. Репутация ценилась куда сильнее любого контракта.
Цзи Хуайюань покинул рынок Туманного Леса в тот же день, заявив, что возвращается для подготовки материалов для создания артефактов и вернется за Огненным Камнем Зла, как только начнется его добыча.
Ван Тинъань тоже ушел, чтобы распорядиться насчет содействия со стороны шахтеров.
Ли Юань вернулся в свой каменный дом, сел за стол и принялся раскладывать всё по полочкам.
«Как только это трехстороннее соглашение вступит в силу, в моей сети ресурсов появится еще одна нить».

Комментарии

Загрузка...