За следующий месяц поселение заметно разрослось. Ли Юань принялся торговать талисманами и пилюлями с бродячими заклинателями, обосновавшимися на аванпосту. Цены здесь оказались на двадцать процентов ниже, чем на рынке Юньян, а качество — куда выше.
Стоило слухам разойтись, как сюда потянулись заклинатели из окрестных земель, где часто околачивались свободные мастера. Одни спешили убраться сразу после сделки, другие же, оценив удобства аванпоста, решили остаться.
К исходу месяца число обосновавшихся здесь бродячих заклинателей перевалило с десятка за тридцать.
Однако темпы прироста упали. Причина крылась в простой вещи — Зловещей Ци.
Хотя основную массу зловещей энергии в сердцевине аванпоста он в основном поглотил, кое-какие остатки всё же затаились. Сама по себе проблема была мелкой, но на борьбу с ней всё равно приходилось тратить силы.
Окраины по-прежнему оставались территорией Туманного Леса Призраков. Свободным заклинателям, шедшим со стороны рынка, приходилось преодолевать плотную полосу Зловещей Ци, чтобы добраться до аванпоста. Адептам на ранней ступени очищения ци такой путь давался с огромным трудом, мастера средней ступени переносили его кое-как, и лишь те, кто достиг поздней ступени, почти не страдали от этого.
К тому же территория аванпоста была сильно ограничена. Радиус пассивного поглощения его навыка ассимиляции зловещей эссенции составлял около ста чжанов. Дальше концентрация Зловещей Ци возвращалась к привычным для Туманного Леса Призраков показателям. Опираться на одно лишь пассивное поглощение для расширения зоны с низкой концентрацией было бесполезно.
Ли Юань задумал установить несколько связанных между собой массивов сбора Зловещей Ци, чтобы решить эту проблему.
В этот миг сторожевой массивлыхнул тревогой. Ли Юань мгновенно окинул окрестности духовным восприятием. К нему пожаловал Чэнь И.
Чэнь И неспешно обошел аванпост по кругу, разглядывая каменные дома, защитные формации, массив сбора Зловещей Ци и снующих туда-сюда бродячих заклинателей, после чего уселся на валун у небольшой прогалины.
— Достопочтенный Ли, я бы хотел кое о чём потолковать с вами.
Ли Юань присел напротив.
— Не думали ли вы расширить своё поселение?
Ли Юань бросил на него быстрый взгляд, но промолчал. Чэнь И заговорил без паузы.
— Секта Изначального Янь обратила внимание на здешние дела. Вокруг Туманного Леса Призраков крутится всё больше свободных заклинателей: они добывают руду, собирают травы, охотятся на демонических зверей, — и рабочих рук требуется немало. Вот только постоянного приюта у них нет. Приходится каждый раз бегать за припасами на рынок Юньян, что очень неэффективно.
Он бросил взгляд на постройки аванпоста.
— Базовый фундамент у вас уже заложен. Место удачное, Зловещая Ци рассеяна, стоят защитные массивы, есть где жить, да и талисманы с пилюлями под рукой. Если развернуть это дело и превратить в полноценный рынок, выиграют и секта, и бродячие заклинатели.
— Секта Изначального Янь готова оказать полную поддержку,.
сказал Чэнь И. Ли Юань молчал, ожидая продолжения.
— Первоначальные расходы на строительство, возведение домов, развертывание формаций и даже выделение управленческого штата секта берет на себя.
Тот на мгновение умолк.
— Но есть условия.
— Какие же?
— Первое: правила управления рынком должны подчиняться законам Секты Изначального Янь, самовольничать здесь не выйдет. Второе: секта направит сюда свой административный персонал, который занимается повседневной рутиной. Третье: тридцать процентов рыночной выручки придется отдавать секте.
— Четвертое: на территории рынка запрещена торговля запрещенными артефактами и укрывательство преступников, объявленных в розыск. Пятое: любые перепланировки или расширения рынка необходимо заранее согласовывать с сектой.
Требований оказалось немало, но все они были вполне ожидаемы.
«Секта Изначального Янь не стала бы тратить деньги и силы впустую. Поддерживая строительство рынка, они хотят закрепиться на передовой в землях Туманного Леса Призраков, чтобы держать под контролем бродячих заклинателей и успешнее осваивать здешние богатства».
— А что я получу взамен?
— Секта покроет все расходы на первичное обустройство рынка: дома, формации, дороги и склады. Жалованье управляющим тоже будет выплачивать секта, и эти деньги не станут вычитать из твоей доли.
Чэнь И поднял два пальца.
— После завершения строительства тебе отойдет половина всей земли на рынке. Вторую половину секта оставит под свой гарнизон, лавки и администрацию. Из всех доходов от повседневной работы рынка — сбора за торговые места, арендной платы за лавки и прочего — ты будешь забирать семьдесят процентов, а секта — тридцать.
— Правда, все текущие расходы на содержание рынка: починку формаций, ремонт зданий и обеспечение чиновников — тебе придется оплачивать из тех самых семидесяти процентов.
— Людей выделять не нужно, просто переведи расходы в духовные камни.
Ли Юань задумался на пару мгновений, а затем принялся обсуждать с Чэнь Иом различные детали.
Закончив разговор, Ли Юань прикинул всё в уме.
«Семьдесят процентов прибыли за вычетом административных расходов... Точная сумма, что мне достанется, зависит от масштабов рынка и торговой активности. Когда масштабы малы, доля расходов окажется высока, так что и прибыль выйдет скромной. Но стоит рынку вырасти, как доля затрат уменьшится, а доходы пойдут вверх».
«Пусть поначалу я стану зарабатывать немного, в долгосрочной перспективе выгода предстоит немалая».
«К тому же главная польза кроется вовсе не в духовных камнях».
«А в ресурсах».
«Как только рынок заработает, сюда потянется множество бродячих культиваторов и заезжих торговцев. Больший товарооборот означает больше шансов отыскать вещи с записями. Моё восприятие записей охватывает радиус в три чи. Раз уж люди станут постоянно ходить туда-сюда, число проходящих мимо меня предметов ежедневно намного превысит то, что я мог бы обнаружить, обходя лавки поодиночке».
— Хорошо.
Чэнь И кивнул. На его лице не отразилось ни тени удивления — казалось, он изначально знал, что Ли Юань согласится.
— Я вернусь и обо всём доложу. Секта постарается прислать людей как можно скорее.
Не прошло и трёх дней после ухода Чэнь И, как на месте появился строительный отряд из Секты Изначального Яна.
Во главе отряда стоял мастер формаций ранга Заложения Основы на начальной стадии, за которым следовали свыше дюжины учеников стадии Очищения Ци и более тридцати наемных бродячих культиваторов в роли чернорабочих.
Строительство закипело тотчас.
Ученики Секты Изначального Яна и нанятые бродячие культиваторы занялись возведением домов и дорог. Каменные строения росли одно за другим; они отличались куда большей аккуратностью и гладкостью стен, чем те, что Ли Юань сооружал с помощью Навыка Перемещения Земли. Главная дорога, достаточно широкая, чтобы в ней могли разъехаться две конные повозки, тянулась от центра аванпоста во все четыре стороны.
Мастер формаций отвечал за установку самих формаций. В основном это были Формации Сбора Зла, выстроенные концентрическими кольцами. Каждый следующий слой охватывал большую площадь, качество базовых камней формации было выше, а прокладка проводящего духовного песка — тоньше и кропотливее.
Стоило задействовать все пять слоев Формации Сбора Зла, как зона с низким содержанием злой ци расширилась со ста пятидесяти чжанов почти до пяти сотен. Концентрация злой ци во всей запланированной зоне рынка упала до очень низкого уровня.
Ли Юань наблюдал за всем процессом со стороны.
Техника мастера формаций заметно отличалась от его собственной. Сам он настраивал формации строго по шагам из своего наследия — хоть и по учебнику, но несколько прямолинейно. Движения же мастера выглядели куда более плавными и естественными. Расположение базовых камней не подчинялось жестким геометрическим схемам: мастер точечно подстраивал их под местность и течение духовной жилы. Проводящий духовный песок ложился не мертвыми дугами, а тонкими изгибами и линиями, напоминая написание какого-то духовного узора.
Ли Юань задействовал духовное чутье, чтобы скрупулезно запечатлеть каждый нюанс работы мастера формаций.
Он подметил и степень тонкой настройки позиций базовых камней, и узоры изогнутых линий проводящего духовного песка, и углы соединения связанных узлов, сопоставляя их со своими методами, чтобы выявить различия.
Главное отличие заключалось в использовании духовной жилы местности.
Стандартный метод предписывал расставлять базовые камни формации в фиксированном геометрическом порядке, не принимая во внимание ландшафт. Подход мастера формаций заключался в том, чтобы сперва изучить направление подземной духовной жилы, а затем расположить камни на ее узлах, используя естественный поток энергии жилы для помощи в работе формации.
Подобным образом установленная формация расходовала меньше духовной силы, работала стабильнее и обладала куда большим межсервисно интервалом.
Ли Юань впитывал эти приемы и вносил соответствующие коррективы в собственную систему формаций.
В то же время Ли Юань и сам помогал рабочим, оттачивая собственные навыки расстановки формаций.
Строительство продолжалось больше половины месяца. Как только мастер формаций закончил монтировать последнюю Формацию Сбора Зла, перед глазами всплыло системное окошко.
[Путь Формаций: Путь Формаций Первого Ранга — Уверенный (0/800)] Его Путь Формаций шагнул от уровня Искусного до Уверенного.
Накопленный опыт наблюдения, обучения и практики позволил ему за один раз преодолеть крупную ступень.
Завершив установку формаций, мастер удалился вместе с учениками, тогда как наемные бродячие культиваторы продолжили возводить дома и дороги.
Общий каркас рынка уже вырисовывался, однако до завершения было еще далеко. Основные дороги проложили, половину домов построили. Участки под склады и лавки разметили, но к стройке еще не приступали. При нынешних темпах на полное окончание работ уйдет по меньшей мере еще месяц-другой.
Судя по прежним наблюдениям Ли Юань, базовые камни Формации Сбора Зла насыщались злой ци и требовали замены каждые три-пять дней. Секта Изначального Яна будет регулярно присылать людей для их замены. Извлеченные, пропитанные злой ци камни обычно считались отходами, требующими специальной утилизации.
Ли Юань заранее договорился с Чэнь Иом, чтобы все замененные базовые камни оставляли ему.
Стоило ему зажать в руке пропитанный злой ци камень, как его Техника Ассимиляции Эссенции Зла напрямую вытягивала содержащуюся внутри злую ци для закалки тела и души. Концентрированная злая ци из одного такого камня равнялась тому объему, что он поглотил бы за два-три дня тренировок в глухих топях Леса Призрачного Тумана — эффективность возрастала в несколько раз.
Пять слоев Формаций Сбора Зла, по пять базовых камней на каждый — в сумме получалось двадцать пять штук. Партия подлежала замене каждые три-пять дней, принося всякий раз по двадцать пять насыщенных злой ци камней.
Поставки ресурсов для его культивации взлетели до небес.

Комментарии

Загрузка...