На следующее утро несколько человек собрались на окраине. Ван Де стоял во главе отряда и тихо переговаривался с Ван Лу, шедшим рядом.
Отряд покинул окрестности рынка Юньян, вышел на большак и направился к рынку Цинхэ.
Ван Де сбавил шаг и поравнялся с Ли Юанем-м. Какое-то время они шли молча, плечом к плечу, пока Ван Де не нарушил тишину:
— Судя по твоей скорости культивации и накопленной мощи, ты уже близок к порогу седьмого уровня Сбора Ци.
Ли Юань ничего не ответил. Ван Де не стал настаивать и продолжил:
— Седьмой уровень Сбора Ци — это начало поздней ступени. Перешагнуть через этот барьер непросто.
Он слегка понизил голос:
— У тебя есть два пути.
— Первый: потратить очки вклада и попытаться заполучить Пилюлю Прорыва на внутреннем аукционе клана Ван. Такие пилюли на дороге не валяются. Каждый год на торги выставляют всего несколько штук, и борь за них разворачивается нешуточная. К тому же, выбрав этот путь, ты автоматически продлеваешь контракт с кланом Ван — независимо от того, удастся ли тебе в итоге воспользоваться пилюлей.
Он поднял один палец:
— Срок увеличится на три-пять лет. Точное время зависит от качества пилюли и предложенных тобой очков вклада.
— Второй... — Он поднял второй палец.
— Прорваться своими силами. Достигнув поздней ступени Сбора Ци, можно договориться с кланом Ван о сокращении срока контракта.
Ли Юань посмотрел на него:
— И как же мне договариваться?
— Возможны два сценария, — ровным голосом ответил Ван Де.
— Если ты ничего не станешь предпринимать, то просто отслужишь оставшийся срок по изначальному договору — ни больше ни меньше. Но если возьмешься за поручение, то после его выполнения срок сократят.
Он сделал паузу:
— Эти задания выдает клан Ван, и обычно они не слишком сложны. Конкретную задачу тебе назовут только после того, как ты по-настоящему перешагнешь на позднюю ступень. Практикам разного уровня и специализации поручают разные дела.
Ли Юань на мгновение умолк.
— Потратить очки вклада на Пилюлю Прорыва и продлить контракт? Или пробиваться самому, выполнить задание и сократить срок?
Ван Де кивнул:
— Выбор, по сути, невелик. Первый вариант надежнее, но обходится слишком дорого. Второй же полностью зависит от твоих собственных сил.
Он бросил взгляд на Ли Юаня:
— С твоими нынешними накоплениями второй путь вполне тебе по силам.
Ли Юань глухо угукнул в знак согласия. Ван Де больше ничего не сказал и, прибавив шагу, вернулся к голове отряда.
Отряд трое суток двигался по тракту. К вечеру третьего дня показались стены рынок Цинхэ.
Серые каменные стены отбрасывали длинные тени в лучах заходящего солнца. У восточных и западных ворот дежурили стражники-практики. За последние несколько месяцев рынок заметно разросся: к югу выросла новая улица из каменных домов, а периметр внешних стен расширился.
У входа на рынок отряд распался. Ван Де повел нескольких людей в сторону административной управы, остальные же разошлись кто куда.
Ли Юань направился прямо в Зал Талисманов. В его внутреннем дворике ничего не изменилось: тот же комплекс зданий из серого кирпича с черной черепицей, а в воздухе густо пахло духовными чернилами и киноварью. В боковых комнатах вовсю трудились мастера талисманов — завидев Ли Юаня, они приветливо кивнули ему.
Ли Юань заглянул к управляющему. Тот, суровый мужчина с квадратным лицом лет сорока, сидел за столом, заваленным высокими стопками бамбуковых свитков.
— А вот и ты, — управляющий извлек из стопки нужный документ и протянул его.
— Это твоя награда за задание в Юньяне. Очки вклада и Духовные Камни расписаны внутри. Проверь сам.
Ли Юань взял документ и бегло просмотрел его. Суммы очков вклада и Духовных Камней были четко указаны.
Затем управляющий вытащил из стопки на столе еще один документ.
— И еще кое-что. До отъезда ты был мастером талисманов класса C, — он пододвинул бумагу к Ли Юаню. — Тебя повысили. Теперь ты класс B.
Ли Юань принял документ. В нем было ясно сказано: мастер талисманов автоматически получает класс B при достижении малого мастерства в создании талисманов и освоении создания талисмана первого ранга высшего качества.
Следом шло описание преимуществ для мастера талисманов класса B.
Ли Юань прочел список пункт за пунктом. Первый: ежемесячно можно бесплатно получать один навык создания талисманов первого ранга среднего качества или ниже.
Второй: коэффициент очков вклада, получаемых за выполнение заданий по созданию талисманов, увеличен на двадцать процентов по сравнению со стандартной ставкой для класса C.
Третий: предельный лимит овердрафта очков вклада сокращен на пятьдесят процентов от нормы класса C.
Взгляд Ли Юаня задержался на третьем пункте.
— Значит, теперь я могу уйти в меньший минус по очкам вклада.
Управляющий, заметив его недоумение, решил пояснить.
— Мастера класса B могут брать больше заданий и зарабатывать больше, поэтому лимит овердрафта закономерно снижен. Сверху решили, что на твоем уровне негоже жить в долг.
Ли Юань убрал документ.
— Где я могу забрать бесплатный ежемесячный навык?
— На первом этаже Павильона Писаний.
Управляющий достал из ящика деревянный жетон и протянул его: — Возьми. Можешь выбирать один навык в начале каждого месяца. В этом месяце ты еще не пользовался этой привилегией, так что иди прямо сейчас.
Ли Юань забрал жетон и покинул кабинет управляющего. Он направился прямо в Павильон Писаний Зала Талисманов.
Планировка первого этажа Павильона Писаний осталась прежней. Деревянные стеллажи тянулись от пола до потолка, а бамбуковые свитки и брошюры были рассортированы по разделам согласно рангу.
Ли Юань подошел к секции первого ранга среднего качества. Полок здесь было заметно меньше. У каждого свитка стояла небольшая деревянная табличка с названием и кратким описанием.
Ли Юань шел вдоль ряда, изучая свитки. Талисман Прорыва Барьера.
Талисман Духовного Щита. Талисман Массива Сбора Духа. Ли Юань остановился перед последним свитком.
На соседней табличке значилось: «Талисман Массива Сбора Духа, первый ранг, среднее качество. Сложность создания обусловлена необходимостью междисциплинарных знаний в Дао Талисманов и Дао Массивов. Функция: собирает окружающую Духовную Ци для создания эффекта сбора духовной энергии малого масштаба, помогая в культивации».
— Талисман Массива Сбора Духа.
— Сплав Дао Талисманов и Дао Массивов.
Ли Юань снял бамбуковый свиток с полки и взвесил его на руке. Бамбуковые планки пожелтели от времени, а скрепляющий их воловьий шнур был туго натянут. Свиток казался почти вдвое тяжелее обычного навыка создания талисманов первого ранга низкого качества.
Поразмыслив немного, Ли Юань взял свиток с Талисманом Массива Сбора Духа и направился к стойке регистрации, чтобы оформить его.
Управляющий сделал пометку в гроссбухе и забрал деревянный жетон.
— На этом всё. Приходи в начале следующего месяца.
Ли Юань убрал бамбуковый свиток в сумку для хранения и вышел из Павильона Писаний.
Он вернулся в свои покои в жилой зоне Зала Талисманов и толкнул дверь каменного дома.
Комната пустовала несколько месяцев, и стол покрылся тонким слоем пыли. Ли Юань применил Навык Очищения, и пыль исчезла, вновь сделав столешницу и кровать безупречно чистыми.
Он начал разбирать содержимое сумки для хранения. Материалы для создания талисманов отправились в боковой шкафчик, флаконы с пилюлями выстроились на углу стола, а стопки бамбуковых свитков и брошюр легли рядом.
Свиток с Талисманом Массива Сбора Духа он положил отдельно, прямо в центр стола.

Комментарии

Загрузка...