Прошел день, и Ли Юань убрал Навык Железного Быка, вновь вооружившись кистью Нефритового Облачного Талисмана.
Затем он разложил лист золотой бумаги для талисманов, обмакнул кисть в темно-золотые духовные чернила и принялся за создание талисмана очищения духа.
За утро он нарисовал шесть штук, из которых удачными оказались только два. Сейчас его показатель успешности создания талисманов высшего качества первого уровня составлял около трети. И пусть это было намного ниже его результатов с огненными шарами низшего уровня, для новичка в столь высоком деле результат выдался неплохим.
Ли Юань спрятал готовые изделия и вышел из постоялого двора. Старый Сунь уже поджидал его у самого выхода из переулка.
— Пойдёмте.
Они углубились в боковой переулок, вышли на центральную улицу и направились к району, облюбованному бродячими практикующими.
— В мои обязанности входит слежка за теми, кто отирается возле алхимика Хэ. Я фиксирую, кто приходит к нему, когда появляется, что приносит и сколько времени гостит. Все докладываю Ван Лу, а он уже сам во всем разбирается.
Старый Сунь заложил руки за рукава и склонил голову набок.
— А у тебя?
— Внешняя разведка. Брожу по рынку, выискиваю любые слухи о шайках бандитов.
— Что ж, разделение труда налицо.
Старый Сунь пробормотал это под нос и беспомощно развел руками.
— Если честно, то лишь однажды перекинулся парочкой слов со стариком Хэ и перенял у него пару приемов — вот и вся наша связь. И на тебе, заперли меня в засаде.
Он шлепнул себя по бедру.
— У семьи Ван слишком много людей, вот меня и закинули сюда без лишних раздумий.
Ли Юань оставил его слова без ответа. Оба зашагали к месту сбора вольных практиков и какое-то время бесцельно бродили между чайными навесами и торговыми лотками.
Ли Юань чутко ловил каждый звук.
Информация на рынке Юньян циркулировала куда свободнее, чем на рынок Цинхэ, да и темы для разговоров среди практиков были куда разнообразнее. Большинство из них не имело никакого отношения к распрям между кланами Ван и Ли: люди обсуждали тонкости культивации, рыночные цены, кто из сект недавно набрал учеников или где обнаружилась новая жила духовной энергии.
Но порой до него долетали обрывки фраз, касавшихся мародеров. Когда они проходили мимо лавки руды, двое вольных практиков пристроились на корточках неподалеку и заговорили вполголоса.
—...та южная шайка развалилась пару дней назад. Кое-кто сбежал, говорят, подались на север.
— На север? В смысле, сюда?
— Точно не знаю. Кто-то ляпнул, будто видел подозрительных практиков ли в тридцати к югу от рынка. Ауры у них мощные — поздняя стадия Концентрации Ци.
Ли Юань прошел мимо, даже не замедлив шага и не повернув головы в сторону тех двоих. Он просто отметил услышанное в памяти.
— Поздняя стадия Концентрации Ци. Тридцать ли к югу. Незнакомые практики.
— Описание совпадает с бандой из травяного сада.
— Впрочем, это могла быть и другая шайка. Возле рынка Юньян вечно кто-то шляется, а вольные практики на поздней стадии Концентрации Ци — далеко не редкость.
Ли Юань не стал зацикливаться на этом и уж тем более пытаться разыскать тех двоих, чтобы устроить допрос.
Он продолжил свой путь. Сделав круг, Ли Юань обратил внимание на местные цены.
Расценки на рынке Юньян отличались от тех, что были на рынок Цинхэ, но дело было не просто в том, что всё стало дороже или дешевле.
Пилюли и магические артефакты стоили дороже. Цены на пилюли среднего качества первого уровня здесь почти на двадцать процентов превышали расценки рынок Цинхэ, а магические артефакты обошлись бы дороже более чем на тридцать процентов.
Зато расходные материалы вроде бумаги для талисманов и духовной травы стоили дешевле. Синяя узорчатая бумага оказалась примерно на десять процентов дешевле, чем на рынок Цинхэ, да и духовные чернила стоили чуть меньше.
Талисманы тоже упали в цене. Ли Юань остановился перед лавкой, специализировавшейся на их скупке.
У входа висела вывеска с расценками на различные талисманы. Огненные шары низшего качества первого уровня: по два духовных камня за штуку. Талисманы очищения: три за один духовный камень. Талисманы изгнания духов: два за один духовный камень.
Это было почти на тридцать процентов дешевле, чем на рынок Цинхэ. Мастеров талисманов на рынке Юньян хватало с избытком, поэтому предложение значительно превосходило то, что было на рынок Цинхэ, что закономерно сбивало цены.
С другой стороны, приобретать здесь вещи тоже выходило дешевле. Разница в итоге более-менее уравновешивалась.
Ли Юань перебрал талисманы, скопившиеся в его пространственном мешке.
За последние дни в травяном саду и Зале Талисманов он неплохо пополнил запасы, но так и не выкроил времени сбыть товар.
Он шагнул внутрь лавки скупок. Стоявший за прилавком лавочник на вид лет пятидесяти был сух и подтянут. При виде Ли Юань, явившегося с внушительной стопкой талисманов, глаза мужчины зажглись алчным блеском.
Ли Юань разложил талисманы по категориям прямо на прилавке. Лавочник взял первые огненные шары, пролистал их, а затем вытянул парочку, чтобы поднести к свету и оценить качество духовных узоров.
— Качество этих огненных шаров очень неплохое.
Аккуратно сложив стопку, он потянулся к талисманам омоложения и ваджры, пролистывая каждую пачку.
— Эти две разновидности тоже хороши.
Закончив подсчеты, лавочник защелкал костяшками счетов. ЩЕЛК-ЦАК.
— В общей сложности шестьдесят семь духовных камней.
Ли Юань не стал торговаться и принял расчет. Обладая шестьюдесятью семью камнями в мешке, он почувствовал себя гораздо увереннее — его финансы заметно пополнились.
Покинув лавку, Ли Юань продолжил путь по главной улице. Миновав несколько заурядных лавок алхимиков и артефакторов, он заметил неприметную деревянную вывеску у входа в один из боковых переулков.
— Введение в Путь Массивов. Введение в Путь Алхимии. Введение в Путь Очищения Артефактов. Введение в Путь Талисманов.
Под каждой строкой была указана цена — от десяти до двадцати духовных камней.
Ли Юань замедлил шаг и свернул в переулок.
Улочка оказалась короткой, всего по три-четыре лавки с каждой стороны. Витрины были крошечными, а убранство — куда беднее, чем на главной улице. Двери стояли полуоткрытыми, обнажая ряды деревянных полок с бамбуковыми свитками и тонкими брошюрами.
Над входом в самую дальнюю лавку висела табличка с тремя иероглифами: «Зал Сотни Искусств».
Ли Юань вошел внутрь. За прилавком сидел молодой приказчик лет двадцати. Увидев посетителя, он тут же поднялся с улыбкой.
— Приветствую, собрат по Дао. Что именно вы хотели бы изучить?
Ли Юань окинул взглядом полки. Свитки и брошюры были рассортированы по категориям и подписаны. Пути Массивов, Алхимии, Очищения Артефактов и Талисманов занимали по целому ряду.
— Что это за материалы?
Приказчик с готовностью выскочил из-за прилавка, подошел к полкам и взял в руки бамбуковый свиток.
— Это всё вводные учебные материалы. Например, этот свиток «Введение в Путь Массивов» объясняет основы принципов построения, классификацию и распознавание духовных узоров, структурные особенности обычных массивов, а также помогает определить, атакующий он или защитный и где обычно находится его ядро.
Он вернул свиток на место и взял другой.
— «Введение в Путь Алхимии» охватывает классификацию и целебные свойства трав, правила работы с алхимической печью и самый базовый процесс варки. Рецептов здесь нет, только обучение тому, как распознавать травы, управлять жар и определять качество пилюль.
Он положил свиток обратно и потер руки.
— Разумеется, это лишь самые азы. Если захотите углубиться в изучение, вам придется вступить в секту, которая нас поддерживает.
Он указал на стену в глубине лавки. Там висела деревянная табличка, гласившая, что «Зал Сотни Искусств» находится под покровительством средней силы, и вступление в нее открывает доступ к продвинутым ресурсам и наставникам.
В этот момент позади послышались шаги. Старик Сунь, оказывается, последовал за ним и уже некоторое время стоял у входа, прислушиваясь к разговору.
Он сделал два шага к Ли Юаню и понизил голос:
— Не ведись на это.
Он кивнул подбородком на бамбуковые свитки.
— Я уже просматривал эти вещицы. Называют их «вводными», но это же сущая чепуха. Самые поверхностные знания. В свитке про массивы — лишь прописные истины, которые и так всем известны. В алхимическом нет даже простейшего рецепта, а про очищение артефактов и говорить нечего — пролистаешь две страницы, и всё, конец.
Улыбка приказчика на миг дрогнула, но он быстро взял себя в руки.
— Собрат, ваша оценка несправедлива. Пусть наши материалы и базовые, но их сила в системности и полноте. То, что вы найдете в книжных лавках снаружи — лишь разрозненные обрывки без какой-либо логики.
Старик Сунь проигнорировал его и лишь развел руками перед Ли Юанем, мол, «решать тебе».
Ли Юань не ответил и направился к ряду с материалами по Пути Массивов.
На полке лежали три бамбуковых свитка и две тонкие брошюры, каждая с разным уклоном. Свитки описывали принципы массивов и распознавание духовных узоров, а брошюры содержали схемы типичных структур и методы поиска ядра массива.
Ли Юань протянул руку и взял верхний свиток. Стоило пальцам коснуться поверхности, как перед глазами возникла панель.
[Обнаружен предмет для экипировки] [Ранг записи: Белый] [Примечание: Предмет вам не принадлежит. Экипировка невозможна. Детальная информация скрыта.]
— Белая запись.
Пальцы Ли Юаня замерли на бамбуке, лицо осталось невозмутимым.
Он пролистал пару страниц, бегло взглянул на содержание и закрыл свиток.
— Сколько за этот свиток?
Приказчик тут же поспешил к нему.
— «Введение в Путь Массивов». Пятнадцать духовных камней.
Старик Сунь за спиной нахмурился. Ли Юань вернул свиток на полку и кивнул приказчику.
— Беру. Как-то раз в горах я угодил в массив и дорого за это заплатил. Изучение основ поможет мне хотя бы распознать их в следующий раз.
Старик Сунь открыл было рот, чтобы что-то сказать, но в итоге лишь покачал головой.
Ли Юань отсчитал пятнадцать камней и выложил их на прилавок.
Приказчик ловко завернул свиток в промасленную бумагу и протянул его, снова расплывшись в широкой улыбке.
— У собрата отличный вкус. Основы Пути Массивов просты, но невероятно практичны. Культиваторы часто сталкиваются с ними в странствиях. Знать хоть что-то всегда лучше, чем не знать ничего.
Ли Юань убрал свиток в мешочек для хранения, кивнул старику Суню и направился к выходу.
Старик последовал за ним, что-то ворча себе под нос.
— Пятнадцать камней за свиток с общеизвестными фактами. Ты и правда мастер сорить деньгами.
Ли Юань не обернулся.
— Если снова наткнусь на массив, мне будет гораздо проще.
Старик Сунь фыркнул, но спорить не стал. Они вернулись из переулка на главную улицу и разошлись в разные стороны.
Старик Сунь отправился обратно к своей засаде у алхимика Хэ, а Ли Юань решил продолжить прогулку по рынку.

Комментарии

Загрузка...