Ли Юань неспешно шел вдоль внешней границы Леса Призрачного Тумана.
Он поддерживал свою ауру на уровне четвертого уровня Очистки Ци, стараясь выглядеть как можно неприметнее. Ремешок его сумки для хранения был нарочито выставлен напоказ, а сама она выглядела набитой до отказа. Любой сторонний наблюдатель принял бы его за заурядного бродячего культиватора, который путешествует с кучей добра.
Он предельно задействовал свои навыки скрытности и восприятия, сканируя все ауры в радиусе нескольких сотен чжанов.
Время от времени по тропам вокруг Леса Призрачного Тумана проходили другие бродячие культиваторы. Большинство из них были слабы, их ауры ничем не выделялись, и все они спешили по своим делам.
Ли Юань прошел около четверти часа. Когда он обогнул каменистый склон, его Оттиск Ауры внезапно отозвался.
Аура была знакомой.
Это не был конкретный человек, скорее характерная особенность — редкостный рисунок колебаний духовной энергии, присущий культиваторам из семьи Ли. Он уже не раз сталкивался с ними: на рынок Цинхэ, на окраинах Тайного Царства и внутри него. Его Оттиск Ауры давно запомнил этот почерк.
Седьмой уровень Очистки Ци. Аура приближалась с северо-востока, примерно в двухстах чжанах, и двигалась быстро.
И он был не один. Вслед за культиватором из семьи Ли гнались две другие, незнакомые ауры. Их уровень культивации также соответствовал седьмому уровню Очистки Ци, но двигались они быстрее, стремительно сокращая дистанцию.
Охота. Ли Юань замер, подавил свое присутствие до предела и нырнул в придорожные кусты.
Его Оттиск Ауры продолжал отслеживать перемещения всех троих. Культиватор из семьи Ли бежал с северо-востока на юго-запад, а двое преследователей висели у него на хвосте. Путь всех троих вел прямо к тому месту, где затаился Ли Юань.
Спустя десяток вдохов кусты впереди яростно затряслись. Из зарослей, спотыкаясь, вывалилась фигура. Его левая рука безвольно висела вдоль тела, а с локтя капала темно-алая кровь.
Это был мужчина лет тридцати в серо-голубом халате. На пряжке его пояса с темным узором был выгравирован герб семьи Ли. Лицо его было бледным, из уголков рта сочилась кровь. Духовная энергия колебалась хаотично — верный признак тяжелого ранения.
Седьмой уровень Очистки Ци. Выскочив из кустов, он на мгновение замер, словно не зная, в какую сторону бежать дальше.
В следующее мгновение из кустов за его спиной вылетели две фигуры. Двое мужчин.
Тот, что впереди, крепкого телосложения, лет сорока, был облачен в темно-коричневый кожаный доспех и сжимал окровавленный короткий клинок. Следом за ним — высокий и худощавый, лет тридцати. В каждой руке он держал по темной сфере размером с Духовный Камень, по поверхности которых пробегали искры духовной энергии.
Оба были на седьмом уровне Очистки Ци. С клинка первого все еще капала кровь. Остаточные колебания духовной энергии на лезвии выдавали тот самый удар, которым был ранен культиватор семьи Ли.
— Какой смысл бежать? — голос крепкого мужчины был низким, пропитанным неукротимой яростью.
Он держал короткий клинок горизонтально и сделал два угрожающих шага в сторону беглеца.
— Вы, из семьи Ли, все на одно лицо. Ваш главарь давал отличные обещания — поделить добычу поровну, когда дело будет сделано. И что в итоге? Как только представилась возможность, он сдал нашего босса.
Он стиснул зубы.
— Вы предали нас, из-за вас погиб наш босс, а теперь строите из себя невинных?
Культиватор семьи Ли отступил на два шага, прижимая бесполезную левую руку. Его правая ладонь легла на магический артефакт у пояса, лицо стало пепельно-серым.
— Чушь. Какое отношение смерть вашего босса имеет к семье Ли?
Крепкий мужчина усмехнулся.
— Все еще хорохоришься? Ладно. Неважно, насколько ты упрям. Сегодня тебе все равно не уйти...
— К тому же, ты явно пытаешься...
Культиватор семьи Ли не успел договорить — высокий худощавый мужчина внезапно перешел в атаку.
Две темные сферы сорвались с его рук, описывая дуги: одна слева, другая справа, чтобы зажать жертву в клещи.
Реакция культиватора семьи Ли оказалась на миг медленнее. Он был занят разговором, сосредоточив внимание на крепком противнике перед собой, и оказался не готов к удару со спины.
Обе сферы взорвались одновременно. Темная духовная энергия хлынула наружу, сплетаясь в две пересекающиеся дуги света, которые полоснули по пояснице культиватора.
В последний миг он попытался увернуться, но раненая рука замедлила его движения.
Две световые дуги одна за другой вошли в его тело. Первая прошила левый бок и вышла через правый. Вторая полоснула по диагонали снизу вверх, оставив на спине глубокую рану длиной в полфута.
Тело культиватора семьи Ли обмякло. Рот приоткрылся, так и не законченная фраза застряла в горле. Свет в его глазах стремительно угас, и через несколько вдохов колебания его духовной энергии окончательно развеялись.
Он рухнул лицом вперед и замер. Крепкий мужчина убрал клинок в ножны и опустился на колени, чтобы обыскать труп.
Высокий худощавый мужчина подошел ближе, подобрал остатки сфер и выпрямился, окинув взглядом окрестности.
Его взгляд застыл. В просвете между кустами, шагах в десяти, замерла фигура.
Ли Юань. Его аура выдавала четвертый уровень Очистки Ци, присутствие было приглушено и едва заметно. Но он стоял слишком близко к месту схватки, а кусты не могли служить надежным укрытием. Высокий худощавый мужчина заметил его.
Глаза высокого мужчины сузились.
— У нас гости.
Крепкий культиватор поднял голову, проследил за взглядом напарника и увидел Ли Юаня за кустами.
Двое бродячих культиваторов седьмого уровня Очистки Ци, только что убившие человека и еще не успевшие отмыть руки от крови, внезапно обнаружили, что за ними наблюдали.
Им не нужно было переговариваться — оба сорвались с места одновременно. Крепкий мужчина выхватил короткий клинок, наполнив его духовной силой. Лезвие вспыхнуло темно-бирюзовым светом, и он бросился прямо на Ли Юань.
Высокий мужчина не стал атаковать в лоб. Он отступил на пару шагов назад и сформировал в ладонях две новые темные сферы, готовясь к дальнему бою.
В тот же миг, как враги пришли в движение, Ли Юань решил.
«Отключить Навык Возвращения Сотни Меридианов к Истоку».
«Достать Кровожадный Камень из сумки. Экипировать».
[Экипировка прошла успешно] [Получен навык: Закалка Кровожадности (Зеленый)]
Он разом сбросил подавление ауры и эффект Скрытности. Его истинная сила — девятый уровень Очистки Ци — вырвалась наружу, сметая все на своем пути.
Духовная волна, подобно рухнувшей стене, прокатилась от тела Ли Юань.
Крепкий культиватор успел сократить дистанцию до пяти шагов. Почувствовав этот мощный духовный напор, он изменился в лице и резко затормозил.
«Девятый уровень Очистки Ци...»
Но было поздно. По инерции он пролетел еще пару шагов, уже занеся короткий клинок для удара.
Ли Юань поднял правую руку.
«Техника Огненного Шара».
На дистанции в пять шагов навык «Точность» сработал безупречно. Огненный шар сорвался с ладони на долю секунды раньше, чем клинок врага успел опуститься.
Багровое пламя врезалось точно в грудь крепкого культиватора.
БАХ! Обжигающая взрывная волна прорезала густой туман. Крепкого мужчину отбросило назад; выронив клинок, он с грохотом влетел в кусты в трех шагах позади.
Он был еще жив. Кожаный доспех принял на себя часть удара, да и физическая закалка культиватора седьмого уровня была весьма внушительной. Однако рана на груди оказалась тяжелой, а духовная энергия внутри него пришла в полный хаос.
Две темные сферы высокого мужчины уже летели к цели. Описывая дуги, они заходили с левого и правого флангов, пытаясь зажать Ли Юань в клещи.
Именно так они только что расправились с культиватором семьи Ли.
Ли Юань не стал уклоняться. Он поднял левую руку. «Навык Огненной Стрелы». Единственная стрела сорвалась с пальцев, точно поразив левую сферу.
Сфера взорвалась в воздухе, и темная духовная энергия безвредно рассеялась. Световая дуга погасла, даже не успев сформироваться.
Вторая дуга, летевшая справа, продолжала свой путь.
Ли Юань сделал короткий шаг в сторону, и сгусток энергии лишь скользнул по его правому плечу. Там, где коснулась атака, вспыхнула защитная пленка «Тела Золотого Доспеха». Его «Тело Чешуйчатого Доспеха» и духовная мембрана пробудились одновременно — атака не смогла пробить защиту.
В следующее мгновение в правой руке Ли Юань уже сформировался новый Огненный Шар.
Его целью был не высокий мужчина, а тот, что лежал в кустах.
Крепкий культиватор пытался подняться, кровь все еще хлестала из раны на груди, а его духовная энергия была в полном беспорядке.
Огненный Шар обрушился вниз. БАХ. Попытки культиватора подняться прекратились. Его аура окончательно угасла.
В момент, когда убийство было засчитано, навык «Закалка Кровожадности» дал обратную связь.
Тонкий поток силы, исходящий от трупа, впитался в тело Ли Юань.
Увидев гибель товарища, высокий худощавый мужчина в ужасе расширил зрачки.
Он не стал продолжать бой. Развернувшись, он бросился наутек. Двигался он невероятно быстро, едва касаясь носками земли, и в мгновение ока скрылся в северных зарослях.
Ли Юань не стал его преследовать.
— Техника Огненного Шара.
Огненный шар сорвался с его ладони. Благодаря навыку «Точность» траектория полета скорректировалась сама собой, и, пролетев десяток чжанов, снаряд врезался точно в спину беглеца.
БАХ. Высокого мужчину швырнуло вперед. Он перекатился по земле и замер, раскинувшись в груде прелой листвы.
Он был еще жив. Ли Юань поднял руку: — Навык Огненной Стрелы. Две огненные стрелы одна за другой вонзились в цель: первая — в поясницу, вторая — прямо в основание шеи.
Тело обмякло. Аура угасла. Навык «Закалка Кровожадности» снова подал сигнал. Еще один тонкий поток силы хлынул в его тело, растворяясь глубоко в Даньтяне.
Перед глазами всплыло системное окно: [Условия для закрепления навыка «Закалка Кровожадности» (Зеленый) выполнены]
[Закрепить навык?] «Кровожадный Камень» требовал жертв того же уровня развития. Строго говоря, начальная и поздняя стадии Очистки Ци считались одним уровнем, подобно классификации демонических зверей. Эти двое культиваторов полностью соответствовали условию.
Ли Юань мысленно выбрал «Да». [Закрепление прошло успешно]. [«Закалка Кровожадности» (Зеленый) теперь служит постоянным навыком]
[Предмет поглощен]. Кровожадный Камень в его ладони растворился, превратившись в темно-красный луч, который впитался глубоко в его Даньтянь.
Сразу почувствовать изменения было невозможно. Эффект «Закалки Кровожадности» заключался в повышении шанса на прорыв, и проявлялся он лишь в момент преодоления узкого места в развитии.
Впрочем, глубоко в Даньтяне теперь ощущался новый, едва уловимый слой энергии. Словно стенки Даньтяня смазали маслом, уменьшая сопротивление для будущих прорывов.
Закончив с этим, он подошел к центру поля боя и принялся обыскивать тела.
В сумке крепкого культиватора нашлось немало добра: несколько десятков Духовных Камней, пара флаконов с пилюлями и короткий клинок — добротно сделанный, но лишенный особых свойств.
В сумке высокого худощавого мужчины лежали три запасные темные сферы, еще несколько десятков Духовных Камней и всякий мелкий хлам.
В сумке культиватора из клана Ли почти ничего не было, но, когда пальцы Ли Юаня коснулись дна, он что-то нащупал.
Фарфоровый флакон. Маленький, не толще большого пальца. Горлышко было плотно залито воском, а сбоку приклеена крошечная этикетка.
На ней значилось: «Пурпурный Особняк». Ли Юань вытащил флакон, сорвал восковую печать и поднес к носу.
Из горлышка повеяло свежим лекарственным ароматом, несущим в себе невероятно чистые колебания Духовной Энергии. Жидкость внутри была глубокого пурпурного цвета и при легком покачивании отливала серебром.
«Глубинная Жидкость Пурпурного Особняка».
— Исключительная чистота.
— Наконец-то. Один из трех главных ингредиентов для Пилюли Прорыва Элементов найден.
Ли Юань забрал все Духовные Камни и пилюли из трех сумок, остальное бросил на месте.
Он поднялся и огляделся. Вокруг медленно клубился густой туман. В радиусе действия его усиленного Духовного Чувства других аур не было.
Ли Юань развернулся и зашагал по тропинке обратно к главной дороге.
Активировав «Божественный Шаг», он прибавил ходу и быстро оставил поле боя позади.
По пути к рынку Юньян Ли Юань мысленно подвел итоги дня.
«Тело Золотой Брони» закреплено. «Закалка Кровожадности» закреплена.
Эффект «Закалки Кровожадности» повышает вероятность успешного прорыва за счет убийства других культиваторов. Чем сильнее враг, тем выше бонус, вплоть до пятидесяти процентов.
Система не показывала точных цифр, насколько именно текущие убийства увеличили его шансы. Но все же это лучше, чем ничего.
Подготовка к Основанию Фундамента продвигалась шаг за шагом.
Для Пилюли Прорыва Элементов не хватало еще двух основных ингредиентов. Бонус к прорыву от «Закалки Кровожадности» он получил. Его уровень — девятая ступень Очистки Ци, до стадии Великого Совершенства еще далеко, но с нынешней скоростью культивации ждать осталось недолго.
Ли Юань поспешил по главной дороге и до наступления темноты вернулся на рынок Юньян.

Комментарии

Загрузка...