В последующие дни распорядок Ли Юаня окончательно устоялся. Утро он посвящал обучению Хань Цина, днем создавал талисманы, вечером практиковался в алхимии, а ночи проводил в медитациях.
Успехи Хань Цина стали куда заметнее, чем в самом начале. Ли Юань исправил его постановку кисти и основы управления духовной силой. Теперь ученик мог полностью выводить узор «Сбор Огня», хотя процент успешных талисманов все еще оставался низким.
Обучая Хань Цина, Ли Юань не забывал и о собственном мастерстве создания талисманов.
Процент успеха при изготовлении «Разрушающего амулета» вырос с семидесяти до восьмидесяти с лишним. Точность сжатия духовной силы в конце узора «Пронзающий» становилась все выше: теперь он мог стабильно управлять диаметр острия, удерживая его в пределах толщины человеческого волоса.
Параллельно продвигалось и освоение «Амулета расследования». Для мастера талисманов уровня «Великого достижения» объединение узоров «Чувства» и «Расширения» не представляло технической сложности — дело было лишь в упорной практике.
Этим днем Ли Юань закончил выводить очередной «Разрушающий амулет» и отложил кисть.
По поверхности талисмана разлился темно-серебристый блеск — более глубокий и четкий, чем у всех его предыдущих работ.
Перед глазами мелькнула системная панель: [Талисман: Разрушающий амулет — Мастерство (0/400)]. Сразу после этого он нарисовал несколько «Амулетов расследования».
[Талисман: Амулет расследования — Мастерство (0/400)]. Оба типа талисманов одновременно достигли уровня мастерства.
Во время ночной медитации он чередовал циклы «Навыка питания сущности» с тренировкой «Навыка сгущения души».
После столь долгой практики каждый цикл сжатия и расширения давался ему все естественнее.
Скорость, с которой уплотнялась сила его Божественной души, продолжала расти, а предел глубины сжатия с каждым разом отодвигался все дальше.
Поздней ночью, завершив очередной цикл «Навыка сгущения души», Ли Юань ощутил перемену.
Дело было не в каком-то конкретном цикле, а в общем изменившемся восприятии процесса.
Теперь для сжатия силы Божественной души больше не требовалось намеренно сосредоточиться.
Стоило его сознанию лишь слегка подтолкнуть энергию, как она сама, по бесчисленное количество раз отработанному пути, начинала собираться, сжиматься и расширяться.
Это стало так же разумеется, как дыхание. [Техника культивации: Навык сгущения души — Мастерство (0/400)]
Мастерство. Как только «Навык сгущения души» достиг этого уровня, сила его Божественной души начала расти заметно быстрее, чем на начальном этапе.
Пусть прибавка плотности за один цикл все еще казалась ничтожной, суммарная эффективность значительно возросла.
В сочетании с эффектами трех постоянных черт — «Зеркала души», озарений от алхимии и закалки Божественной души — общая мощь его духа вышла на новый уровень.
На следующее утро Ли Юань взял партию готовых талисманов и отправился в торговую компанию «Пурпурная бездна» для доставки.
Лавочник Хань, сидевший за прилавком, листал гроссбух. Увидев вошедшего Ли Юаня, он закрыл книгу.
Ли Юань выложил талисманы на прилавок. Лавочник Хань протянул руку, вытянул два из середины стопки и принялся изучать узоры, прижав палец к поверхности одного из них.
Затем он достал еще два и осмотрел их таким же образом. Его движения были медленнее обычного, словно он изучал работу с особой тщательностью.
— Дао Ю, качество ваших последних талисманов снова выросло, — лавочник Хань вернул талисманы в стопку и поднял взгляд на Ли Юаня.
— Подобный уровень — определенно высший класс для всего рынка Юньян.
Ли Юань кивнул, не став вдаваться в объяснения. После того как очищение духовной сущности стало постоянной чертой, качество его талисманов выросло на двадцать процентов. Эффект был действительно заметен.
Лавочник Хань аккуратно сложил талисманы, подсчитал оплату и пододвинул Ли Юаню духовные камни.
— Есть еще кое-что, — лавочник Хань достал из-под прилавка сверток в ткани и положил его сверху.
— Тот материал, о котором вы просили разузнать. Я нашел Лотос Цуй Синь.
Взгляд Ли Юаня упал на сверток. Лавочник Хань развернул ткань.
Внутри лежала духовная трава размером с ладонь. Толстый стебель, ярко-зеленые листья, а в центре — еще не распустившийся бутон.
Внешний слой бутона состоял из темно-зеленых чашелистиков, сквозь трещины которых пробивался слабый золотистый свет.
Лотос Цуй Синь. Качество не высшее, но исходящая от него духовная волна была чистой. Лечебный эффект должен быть выше среднего.
— Где вы его достали?
— Один старый клиент привез из Тайного царства.
Лавочник Хань пододвинул сверток к Ли Юаню.
— Ему срочно понадобились камни духа, поэтому цену он заломил невысокую. Девятьсот камней духа, плюс тридцать сверху — моя комиссия.
Девятьсот тридцать. Почти на тридцать процентов ниже рыночной стоимости. Хотя качество было не самым лучшим, купить Лотос Сердца Цуй за девятьсот камней духа — определенно выгодная сделка.
— Беру.
Ли Юань за последние дни неплохо заработал на создании талисманов, но девятьсот тридцать камней духа все равно опустошили его сбережения больше чем наполовину.
Он отсчитал камни и выложил их на прилавок. Лавочник Хань сгреб их в ящик под стойкой и пододвинул Ли Юаню Лотос Сердца Цуй вместе со свертком.
Ли Юань осторожно убрал Лотос Сердца Цуй вглубь своей сумки для хранения, рядом с Плодом Сущности Духа.
«Два из четырех основных ингредиентов уже есть. Остались только Линчжи Девяти Поворотов и Жидкость Глубин Пурпурного Особняка».
— Дайте знать, если появятся новости об остальных двух.
— Не беспокойтесь, — кивнул лавочник Хань, а затем, словно что-то вспомнив, добавил:
— Ах да, Дао Ю Ли. В последнее время в лавку заходит много покупателей, спрашивающих талисманы на заказ, причем некоторые просят именно ваши. Если хотите, я могу принимать для вас индивидуальные заказы.
— Хорошо, — кивнул Ли Юань.
— Отлично, — улыбнулся лавочник Хань, похлопав по прилавку. — Как только появится заказ, я сообщу.
Ли Юань покинул Торговую компанию «Пурпурная Бездна» и зашагал обратно по главной улице.
Когда он поравнялся с входом в переулок, навстречу ему вышел человек.
Это был культиватор лет тридцати в опрятной серой рубашке с короткими рукавами. С самым обычным лицом и на пятом уровне очистки Ци.
Ли Юань не знал этого человека, но тот явно знал дорогу к его дому: он расхаживал взад-вперед у входа в переулок, словно кого-то поджидал.
Увидев Ли Юаня, мужчина поспешил к нему.
— Дао Ю Ли?
— Да.
— Старший Хэ прислал меня за вами.
Мужчина достал из-за пазухи небольшую деревянную табличку и показал ее. На ней была выгравирована руна доступа к барьеру вокруг двора алхимика Хэ. — Старший Хэ просит вас прийти.
Ли Юань мельком взглянул на табличку и кивнул. Он последовал за мужчиной на запад по главной улице, а затем свернул на улицу, где находился двор алхимика Хэ.
Ворота были приоткрыты, а в барьере уже зиял проход.
Ли Юань толкнул ворота и вошел. Дежурный культиватор не последовал за ним, а развернулся и ушел обратно.
Во дворе все было по-прежнему: каменный стол и табуреты, деревянные ящики в углу, а из дверного проема главного дома тянуло ароматом лекарственных трав.
Алхимик Хэ сидел за каменным столом, попивая чай из белой фарфоровой чашки.
— Садись.
Ли Юань опустился на каменный табурет. Алхимик Хэ поставил чашку на стол и посмотрел на Ли Юаня.
— Мне нужно обсудить с тобой кое-что. Ты слышал о положении семьи Цзи?
— Немного. Один из трех родов Основания, подвластных секте Изначального Яна, специализируются на создании артефактов. У них остался лишь один старый предок, чья жизнь подходит к концу.
Алхимик Хэ кивнул.
— В общих чертах так. Дела у семьи Цзи сейчас совсем плохи. Трудно сказать, сколько еще продержится их старый предок, но точно недолго.
— Семье отчаянно нужен новый культиватор стадии Основания, чтобы взять бразды правления в свои руки. Иначе, как только предок уйдет, семья Цзи лишится своего статуса.
Он кончиком пальца легонько провел линию по столешнице.
— Проблема в том, что в последние годы от семьи Цзи отвернулась удача. Они уже использовали три Пилюли Основания и трижды пытались совершить прорыв, но все попытки закончились провалом. Из трех их самых многообещающих юнцов двое погибли, а один остался калекой.
Он поднял палец со стола.
— Теперь семья Цзи столкнулась с разрывом поколений. Им не остается ничего иного, кроме как раздобыть больше Пилюль Основания и заставить своих оставшихся членов семьи снова попытать удачи.
Алхимик Хэ взял чашку, отпил чаю и поставил её обратно.
— Ты прежде упоминал, что хочешь, чтобы я изготовил для тебя Пилюлю Прорыва Элемента. Если соберешь все ингредиенты, я возьмусь за работу. Вероятность получить сразу две пилюли за один раз довольно высока.
Он посмотрел на Ли Юаня.
— Если действительно получится две, что ты планируешь делать со второй?
Ли Юань не ответил сразу. Алхимик Хэ продолжил:
— Семья Цзи отчаянно нуждается в Пилюле Основания. Если захочешь, можешь продать им вторую пилюлю. Цену и условия сделки установишь сам — я в это вмешиваться не стану.
Он сложил руки на столе.
— Я просто предлагаю. Если не хочешь — считай, что я ничего не говорил. Семья Цзи не узнает о твоем существовании; я не пророню ни слова.
Его тон был подчеркнуто безразличным, словно он обсуждал сущую мелочь.
— Я варю пилюли уже столько лет...
Ли Юань задумался.
«Если у меня и правда окажутся две Пилюли Прорыва Элемента, мне самому нужна только одна».
«Смысла хранить вторую нет. Продать её за Духовные Камни или обменять на другие ресурсы — самый разумный вариант».
«Семья Цзи остро нуждается в Пилюле Основания, так что их предложение вряд ли будет низким».
«Но ингредиенты еще даже не собраны, и пилюля не изготовлена. Рано решать, что делать со второй».
— Я подумаю над этим.
Алхимик Хэ кивнул, не настаивая. Ли Юань не стал уходить сразу, а задал еще один вопрос:
— Старший Хэ, что вам известно о подпольных аукционах?
Взгляд алхимика Хэ на мгновение задержался на Ли Юане.
— Хочешь попасть на подпольный аукцион?
— Мне всё еще не хватает двух основных ингредиентов для Пилюли Прорыва Элемента. Обычными путями их достать трудно, вот я и хочу попробовать другие варианты.
Не задавая лишних вопросов, алхимик Хэ достал из рукава жетон и небрежно бросил его Ли Юаню.
Ли Юань протянул руку и поймал его. Это была грубо сделанная бронзовая пластинка размером с ладонь. На лицевой стороне был выгравирован упрощенный рунический символ, а оборотная сторона была гладкой. Жетон приятно оттягивал руку, а по его поверхности едва заметно пульсировала духовная энергия.
— С этим ты сможешь посетить три или четыре подпольных аукциона.
Алхимик Хэ снова взял чашку.
— В Юньянском рынке не один круг подпольных аукционов, их там семь или восемь, больших и малых. Этот жетон откроет тебе двери на несколько из них. Товары там не то чтобы невероятно редкие, но найти их проще, чем на открытом рынке.
Он сделал глоток чая.
— Но проходят эти аукционы нечасто.
Он несколько раз постучал пальцем по столу.
— Следующий будет через восемь дней в тайной комнате под восточной частью рынка. Вход в подвале чайной в конце Восточной улицы. Просто покажи жетон человеку у двери.
— Время проведения второго и третьего аукционов пока неизвестно, придется ждать вестей. У жетона есть функция оповещения, так что ты получишь уведомление перед их началом.
Ли Юань убрал жетон в сумку для хранения.
— Благодарю, старший Хэ.
Алхимик Хэ махнул рукой и продолжил пить чай. Ли Юань поднялся и вышел из дворика, а защитный барьер сомкнулся за его спиной.
Он вернулся тем же путем к своему арендованному дворику. Закрыв дверь, он сел за стол.
И продолжил создавать талисманы. Постоянная черта, полученная благодаря очищению духовной сущности, гарантировала неизменно высокое качество каждого готового изделия.
Алые, бледно-голубые и темно-серебристые отблески поднимались от листов бумаги для талисманов, которые он складывал в аккуратные стопки.
«Осталось найти два ингредиента. Нужно поторопиться и продолжать делать талисманы, чтобы накопить Духовные Камни».

Комментарии

Загрузка...