В последующие дни Ли Юань сделал практику Навыка Конденсации Души своим ежедневным занятием.
Каждый вечер, в перерывах между тренировками Навыка Введения Духа, он выделял час на закалку своего Божественного Духа с помощью Навыка Конденсации Души.
Сжатие, расширение, снова сжатие и снова расширение — цикл повторялся раз за разом.
После того как он освоил основы, прирост от каждого цикла стал мизерным. Но истинное преимущество заключалось в суммировании эффектов с тремя его постоянными записями: Зеркалом Души, Проницательностью Алхимика и Закалкой Божественного Духа. Постепенное накопление давало ощутимый результат.
Самым заметным изменением стало восприятие. Радиус, в котором он мог улавливать ауры, расширился, а чувствительность к враждебным намерениям обострилась.
При создании талисманов его ощущение Духовной Силы, текущей внутри бумаги, стало тоньше. В алхимии же его суждения о целебных свойствах ингредиентов в печи стали куда точнее.
Более сильный Божественный Дух укреплял всё остальное. После утреннего урока с Хань Цином Ли Юань направился в торговую компанию «Пурпурная Бездна».
Он принес партию готовых талисманов, как обычно. Лавочник Хань, сидевший за прилавком и просматривавший гроссбух, поднял взгляд и закрыл книгу, когда Ли Юань вошел внутрь.
— Ты пришел.
Ли Юань выложил талисманы на прилавок. Даже не проверяя их, лавочник Хань оценил товар по высшему разряду и пододвинул Духовные Камни.
Ли Юань принял камни, но не спешил уходить.
— Лавочник Хань, я хотел бы кое о чем спросить.
— Слушаю.
— Есть ли у вас способ достать Лотос Цуй Синь, Девятиоборотный Линчжи или Пурпурную Жидкость Особняка?
Лавочник Хань замер. Он посмотрел на Ли Юаня, убрал гроссбух под прилавок и выпрямился.
Лавочник Хань не стал расспрашивать о причинах. У клиента всегда есть свои резоны, а задавать лишние вопросы считалось дурным тоном.
— Эти три вещи можно найти на рынке, но они редкость.
— Вольные культиваторы время от времени приносят Лотосы Цуй Синь из Тайных Царств или глухих лесов, но качество разнится, а цена нестабильна.
— В лучшем случае можно взять один за тысячу двести Духовных Камней. Когда они в цене, просят полторы тысячи и больше. Но просто так их не купить — придется подождать.
Он поднял второй палец.
— С Девятиоборотным Линчжи всё еще сложнее. Полезны только те, что старше пятидесяти лет, а столетние — самые действенные. Они растут медленно, и мест, где их можно найти, немного. Крупные секты и влиятельные семьи следят за ними пристально, поэтому до рук вольных культиваторов они доходят редко.
Он поднял третий палец.
— Пурпурную Жидкость Особняка найти относительно проще. У некоторых крупных торговых компаний на рыночной площади она иногда бывает в наличии. Но чистота сильно разнится. Низкосортные версии дешевы, но малоэффективны, а высокочистые — дороги и пользуются огромным спросом.
Он опустил руку и потер подбородок.
— За все три позиции тебе нужно подготовить не меньше трех тысяч Духовных Камней. Если же ты хочешь образцы высокого качества, рассчитывай минимум на четыре тысячи.
Ли Юань уже наводил справки раньше; слова лавочника Ханя подтверждали его собственные выводы.
— Может ли торговая компания «Пурпурная Бездна» использовать свои связи, чтобы помочь мне их достать?
Лавочник Хань покачал головой.
— Торговая компания «Пурпурная Бездна» занимается талисманами и обычной духовной травой. Подобные высокоуровневые ингредиенты вне сферы наших интересов. Я могу присматривать для тебя и дать знать, если что-то услышу, но активно добывать их мы не можем.
Он помолчал, глядя на Ли Юаня.
— Собирать такие редкие вещи обычными путями трудно.
— Что вы имеете в виду?
Лавочник Хань понизил голос.
— На открытом рынке редких товаров почти нет. Когда у людей появляется что-то ценное на продажу, они обычно ждут аукциона.
— На аукционе вещи уходят тому, кто предложит больше. Даже после вычета комиссии дома продавец получает куда лучшую цену.
— Пытаться продать самому — значит не только тратить время, но и, скорее всего, получить меньше из-за постоянных торгов.
Он оперся локтями о прилавок и подался к Ли Юаню.
— Здесь, на рыночной площади, проходят подпольные торговые встречи всех масштабов. Они проводятся нерегулярно, и секта Изначального Ян смотрит на это сквозь пальцы.
— Там всплывает много редких вещей, но их происхождение не всегда законно.
— Не законно?
— Некоторые — краденое, отобранное у мародеров. Другие получены по... не самым чистым каналам.
— А поскольку там много хорошего товара, даже люди с легальными вещами предпочитают продавать их на таких встречах.
Лавочник Хань пожал плечами: — По сути, никто не спрашивает о происхождении предмета. Расчет на месте, и обе стороны остаются анонимными.
— Можешь помочь мне попасть на одну из таких подпольных встреч?
Лавочник Хань усмехнулся и покачал головой.
— Я веду дела на рыночной площади Юньян уже больше двадцати лет, но всегда придерживался только легальных каналов. У меня почти нет связей в тех кругах.
— Я и сам могу туда попасть, но у меня нет достаточного веса, чтобы кого-то представить.
Ли Юань кивнул.
«Аукционы и подпольные рынки». Ни один из путей не был доступен прямо сейчас, но, по крайней мере, теперь у него появилось направление.
— Пожалуйста, присматривай для меня за этими вещами: Лотосом Цуй Синь, Линчжи Девяти Поворотов и Жидкостью Пурпурного Особняка. Дай знать, если хоть что-то услышишь.
— Без проблем, — лавочник Хань хлопнул по прилавку. — Как только что-то узнаю, сразу сообщу.
Ли Юань покинул «Пурпурную Бездну» и зашагал обратно по главной улице.
«Несколько дней спустя».
Пришло время третьего собрания кружка ремесленников. Чжоу Те заглянул накануне, чтобы предупредить: в этот раз народу будет больше, появятся и новые лица.
Тем же вечером Ли Юань вместе с Чжоу Те и Шэнь Юэ отправился в чайную на Восточной улице.
Отдельная комната на втором этаже выглядела так же, как и в прошлые два раза: длинный стол, накрытый грубой тканью, был заставлен разнообразными товарами.
В этот раз людей пришло гораздо больше. Почти тридцать человек — в комнате стало тесно.
Ли Юань сразу заметил новичка. С восточной стороны стола расположился культиватор лет пятидесяти; он занял добрых десять футов столешницы, заваленной товарами.
Компоненты для магических артефактов, готовые изделия, руда, духовные травы, пилюли — ассортимент поражал, как и количество. Рядом с товарами стояли деревянные таблички с ценами и описаниями.
«Девятый уровень Очистки Ци».
«У него самый высокий уровень культивации среди всех местных мастеров».
Мужчина был коренастым, с огромными ладонями и узловатыми пальцами.
«Мастер артефактов».
Вокруг него толпились четыре или пять человек, он как раз торговался с одним из них. Голос у него был зычный, говорил он прямо и без обиняков.
— Я сам выковал заготовку для этого летающего меча. Содержание духовного железа здесь не меньше семидесяти процентов — можешь проверить, если хочешь. Шестьдесят духовных камней, цена окончательная.
Вольный культиватор напротив нерешительно осмотрел меч, прежде чем наконец достать духовные камни.
Ли Юань медленно прохаживался вдоль стола, изучая товар мастера.
Качество артефактов впечатляло. Несколько летающих мечей, два щита, пара наручей и еще с десяток мелких безделушек — всё не ниже первого ранга среднего качества.
Помимо артефактов, было много руды и духовных трав. Казалось, он выставил на продажу все свои сбережения.
В самом конце его прилавка стояла отдельная табличка со списком редких лекарственных пилюль, которые он хотел приобрести.
Ли Юань на мгновение задержал взгляд на табличке. Сначала он обошел стол, купил немного духовных трав и флакон минерального порошка, а затем подошел к мужчине.
— Вы сами изготовили все эти артефакты?
Мастер артефактов поднял взгляд на Ли Юаня и кивнул.
— Каждый до единого. От выбора руды и ковки металла до гравировки духовных узоров — всё делаю сам.
Он похлопал по столешнице перед собой.
— Как распродам эту партию, завязываю.
— Завязываете? — Ли Юань посмотрел на него.
Мастер отложил кусок руды, стер с пальцев металлическую стружку и вздохнул.
— Пора готовиться к Основанию Фундамента. Хотя некоторые друзья и отговаривали меня.
Он сказал это так буднично, словно речь шла о походе за продуктами.
Кто-то из стоявших рядом услышал его и обернулся.
— У вас есть пилюля Основания Фундамента?
Ли Юань покосился на деревянную табличку со списком нужных пилюль.
— Не по карману, — мастер артефактов покачал головой с сухим смешком.
— Ты хоть представляешь, сколько стоят ингредиенты для пилюли Основания Фундамента? Я копил почти всю жизнь, и даже если вложу всё до последнего гроша, этого не хватит и на половину компонентов.
— И это при условии, что их вообще удастся найти в продаже.
Он скрестил руки на груди. Ли Юань внимательно посмотрел на него.
— А каков шанс успешно достичь стадии Основания Фундамента без пилюли?
Мастер артефактов промолчал пару мгновений, а затем снова тяжело вздохнул.
— Меньше десяти процентов.
— Шанс провала настолько велик, и ты всё равно собираешься рискнуть?
Мастер артефактов развел скрещенные на груди руки и взглянул на Ли Юаня.
— Если не попробую, то до конца жизни так и останусь на девятом уровне Конденсации Ци.
Он уперся руками в столешницу, подавшись корпусом вперед.
— Мне пятьдесят три года. Проживу, наверное, еще лет семьдесят-восемьдесят. Звучит вроде бы долго, но мой уровень развития больше не вырастет. отныне я буду лишь медленно стареть, моя Ци и кровь начнут угасать, и с каждым днем я буду становиться только слабее.
Он поднял правую руку, сжал её в кулак, и суставы пальцев громко хрустнули.
— Достижение стадии Основания Фундамента продлевает жизнь минимум на пятьдесят лет и удваивает остаток твоего жизненного срока.
— К тому же, я не хочу просто так отказываться от пути бессмертия. Я обязан хотя бы попытаться, верно?
— К тому же, прорыв без пилюли означает больший потенциал в будущем. Кто знает, может, моя удача способна бросить вызов небесам? Вдруг у меня всё получится?
Ли Юань промолчал. Мастер артефактов улыбнулся и снова положил руку на стол.
— Поэтому я распродаю всё, что могу, чтобы выручить камни духа и купить пилюли. Я должен сделать этот рывок к Основанию Фундамента.
Он кивнул подбородком на разложенные перед ним магические артефакты и материалы.
Ли Юань кивнул, не проронив ни слова. Его взгляд скользнул по разложенным вещам, а пальцы привычно коснулись нескольких предметов.
Большинство из них не вызвали никакой реакции. Но когда взгляд дошел до самого края стола, один неприметный предмет наконец заставил панель отозваться.
Кусок брони. Назвать это полноценной броней было сложно. Точнее, это был плотно прилегающий жилет, сшитый из серо-черной шкуры духовного зверя. Спереди и сзади в него были вшиты пластины из духовного железа размером с ладонь, на каждой из которых был выгравирован простейший защитный духовный узор.
Работа была не самой тонкой, но материалы — добротными. Шкура духовного зверя оказалась плотной, но эластичной, а пластины из духовного железа — очень прочными.
На деревянной табличке рядом значилось: «Доспех из духовного железа, магический артефакт первого ранга низкого качества, 30 камней духа».
Стоило пальцам Ли Юаня коснуться поверхности доспеха, как перед глазами возникла панель.
[Обнаружен предмет для экипировки] [Ранг записи предмета: Белый] [Примечание: Предмет вам не принадлежит. Экипировка невозможна. Подробная информация недоступна.]
«Белая запись».
Ли Юань взял доспех и осмотрел его. На тыльной стороне шкуры виднелись следы износа, а края пластин из духовного железа были слегка помяты. Вещь явно была не новой.
— Сколько за него?
— Тридцать. Всё написано на табличке, — мастер артефактов бросил взгляд на ценник.
— Двадцать пять.
— Двадцать восемь.
— По рукам.
Он выложил камни духа и убрал доспех в сумку для хранения. Ли Юань еще раз осмотрел стол, но других предметов с записями не нашел.
После того как собрание закончилось, Ли Юань вернулся в свой двор и запер дверь.
Он достал доспех из сумки и положил его на стол.
Коснувшись поверхности брони, он увидел: [Обнаружен предмет для экипировки: Доспех из духовного железа (целый)]
[Предпросмотр записи экипировки: Защитная духовная мембрана (Белая) — автоматически создает на поверхности кожи пленку из духовной энергии, снижая входящий урон на десять процентов и пассивно сопротивляясь некоторым видам коррозийных атак.]
[Условие постоянного эффекта: Освоить одну технику закалки тела до стадии Совершенства (0/1)]
[Слоты экипировки заполнены (5/5). Желаете заменить один из текущих предметов?]
«Белая запись. Защитная духовная мембрана».
«Пленка из духовной энергии, которая сама формируется на коже, пассивно снижая урон на десять процентов и защищая от коррозии».
«В отличие от Чешуйчатой брони и Железной мембраны, которые напрямую укрепляют физическую защиту кожи и меридианов, Защитная духовная мембрана добавляет еще один слой — барьер из духовной энергии. Если использовать все три, моя защита станет намного надежнее».
«Способность сопротивляться коррозийным атакам будет особенно полезна в Лесу Призрачного Тумана. Разъедающее воздействие на душу от призраков и пронизывающий ядовитый туман как раз относятся к этой категории».
«А поскольку сопротивление пассивное, оно не будет мешать моей культивации с использованием Злой Ци».
«Условие для закрепления эффекта — освоение техники закалки тела до совершенства».
«Мой навык Закалки тела Железной Стены сейчас находится на стадии Малого достижения. До Совершенства еще далеко».
Ли Юань убрал доспех обратно в сумку и сел на кровать.
Скрестив ноги, он начал циркуляцию энергии. Закалка навыка Конденсации Души вплеталась в циклы Навыка Введения Ци, и с каждым сжатием и расширением его Божественная Душа становилась всё крепче, крупица за крупицей.

Комментарии

Загрузка...