Пришло время урока Хань Цина, но тот не явился. Ли Юань прождал целый час, а затем отправился в торговую компанию «Пурпурная Бездна».
Лавочник Хань стоял за прилавком, листая гроссбух. Заметив вошедшего Ли Юаня, он заметно замялся.
— Старший Ли... — он захлопнул книгу и нервно заломил руки.
— Где Хань Цин?
Лавочник Хань понизил голос:
— Я его не отпустил.
Он бросил на Ли Юаня нерешительный взгляд.
— Старший, теперь вы практик стадии Основания Фундамента. А этот мальчишка, Хань Цин, едва достиг третьего уровня Очистки Ци и даже талисман Огненного Шара толком начертать не может. Продолжать обучение у вас... это не совсем уместно.
Ли Юань лишь мельком взглянул на него.
«Пропасть между практиком Основания Фундамента и Очистки Ци в мире совершенствования — вещь вполне осязаемая. Раньше мы с лавочником Ханем были на равных, как вольные практики, но теперь, когда я достиг стадии Основания, его отношение закономерно изменилось».
— Ничего страшного. Пусть продолжает приходить, — отозвался Ли Юань. — Я буду учить его, как и прежде. В этом нет ничего неуместного.
Лавочник Хань на миг опешил, но затем заметно расслабился.
— Тогда... благодарю вас, Старший. Но в ближайшие пару дней ему будет не до занятий.
Ли Юань кивнул, выложил на прилавок пачку талисманов, забрал духовные камни и покинул «Пурпурную Бездну».
Когда он вернулся во двор, его уже ждал посланник семьи Ван с приглашением посетить их поместье на следующий день.
На следующее утро Ли Юань вышел через южные ворота рынка Юньян и направился по главной дороге к владениям семьи Ван.
Поместье располагалось примерно в сорока ли к юго-западу от рынка Юньян и было укрепленную крепость, приютившуюся у подножия горы.
Ли Юань задействовал «Божественный Шаг» и добрался до места меньше чем за час.
Поместье оказалось куда больше, чем ожидал Ли Юань. Серо-белые каменные стены окружали двор шириной в сотню чжанов, по верху которых прохаживались дозорные. Позади усадьбы возвышалась невысокая Духовная гора, на склонах которой виднелись входы в пещерные обители.
У главных ворот его уже ждали. И это был не Ван Де.
Там стоял старик лет шестидесяти с изможденным лицом и прямой осанкой. На нем был темно-серый халат, расшитый едва заметными темными узорами.
Практик стадии Основания Фундамента. Его духовное давление ощущалось ровным и глубоким — даже мощнее, чем у Чэнь И.
«Глава семьи Ван».
Заметив приближающегося Ли Юаня, старик сделал два шага вперед и сложил руки в приветственном жесте.
— Дао-друг Ли, я давно наслышан о вас. Старик Ван Тинъань, глава семьи Ван, приветствует вас.
«Настроение у него очень восторженное. В отличие от сдержанности при первой встрече с Цзи Хуайюанем, теплота Ван Тинъаня кажется куда более открытой — он улыбается так, будто встречает старого доброго друга».
— Вы слишком добры, Старший Ван, — ответил Ли Юань, отвечая на поклон.
Ван Тинъань посторонился, приглашая Ли Юаня войти. Внутри поместье выглядело куда изысканнее, чем снаружи. Главный зал был просторным и светлым, столы и стулья выполнены из духовной древесины, а на стенах висели свитки с изображениями духовных зверей.
Длинный стол уже ломился от угощений и вина. Это был не просто обед: мясо духовных зверей, духовная рыба, духовный рис и несколько блюд с нарезанными духовными фруктами.
Разнообразие фруктов поражало — каждый своего цвета, они были разложены на изящных белоснежных фарфоровых тарелках.
Ван Тинъань предложил Ли Юаню сесть, расположившись напротив, пока Ван Де остался стоять в стороне.
— Дао-друг, вы проделали долгий путь. Прошу, отведайте угощений.
Ван Тинъань пододвинул Ли Юаню чашку с духовным чаем. Они ели и беседовали, по большей части обмениваясь любезностями: обсуждали недавние дела семьи Ван, перемены на рынке Юньян и грядущий Сбор Бессмертных Сект.
Ван Тинъань оказался превосходным собеседником: он не проявлял излишней назойливости, но и не давал беседе затухнуть, поддерживая идеальный ритм.
Ли Юань слушал, продолжая трапезу.
«Мясо духовного зверя отменное, да и концентрация духовной Ци в рисе на голову выше того, что можно купить на рынке».
Добравшись до фруктов, Ли Юань взял небольшой темно-красный плод и отправил его в рот. Мякоть оказалась хрустящей и сладкой, она мгновенно растаяла, и по желудку разлилась теплая волна духовной энергии.
Затем он взял второй. Этот был бледно-золотым, чуть крупнее первого и покрыт тонким пушком.
Стоило пальцам коснуться кожицы, как перед глазами всплыла панель: [Обнаружен предмет, доступный для экипировки]
[Уровень свойства предмета: Белый] [Примечание: Предмет не принадлежит вам. Невозможно экипировать или просмотреть детали.]
«Белое свойство».
Ли Юань невозмутимо спрятал духовный фрукт в сумку для хранения, а затем взял следующий и откусил кусочек.
После недолгой беседы Ван Тинъань перешел к делу.
— Коллега, у семьи Ван есть к вам деликатная просьба.
Он поставил чашку с чаем, и тон его стал более официальным.
— Семья Ван долгие годы возделывает духовные поля, используя для этого собственные талисманы Духовной Воды. Однако единственный мастер в нашем роду, умевший их создавать, скончался в прошлом году. С тех пор урожайность наших полей заметно упала.
— Талисман Духовной Воды — это артефакт второго ранга. Его очень сложно начертать, и даже культиватору первого ранга для создания хотя бы пары штук требуется помощь массива.
Он посмотрел на Ли Юаня.
— Не освоили ли вы, коллега, искусство создания талисманов Духовной Воды? Семья Ван хотела бы заказать у вас их поставку. О цене мы договоримся.
— Могу, — кивнул Ли Юань.
— Как только мой процент успеха станет чуть стабильнее, я начну поставки.
Улыбка Ван Тинъаня стала шире.
— Благодарю, коллега. Семья Ван не поскупится на оплату.
Они побеседовали еще немного, после чего Ли Юань поднялся, чтобы откланяться.
Ван Тинъань лично проводил его до ворот поместья и распрощался с ним, сложив руки в приветственном жесте.
Отойдя на приличное расстояние и убедившись, что поблизости никого нет, Ли Юань достал из сумки бледно-золотистый духовный фрукт.
Кончик его пальца коснулся кожуры плода. [Обнаружен предмет: Золотой Фрукт Духовного Очарования (Целый)]
[Предпросмотр свойства: Ускорение культивации (Белое) — при культивации скорость циркуляции духовной энергии постепенно возрастает, усиливаясь со временем до 50%.]
[Условия для закрепления: Уровень культивации — поздняя стадия Очистки Ци, метод культивации — уровень «Великое Достижение» (0/2)]
[Слоты экипировки заполнены (5/5). Заменить текущий предмет?]
«Белое свойство. Ускорение культивации».
«Скорость циркуляции духовной энергии при культивации будет постепенно возрастать, вплоть до пятидесяти процентов».
«Условия закрепления: поздняя стадия Очистки Ци и метод культивации на уровне Великого Достижения».
Текущая культивация Ли Юаня достигла стадии Возведения Основания, что намного выше поздней стадии Очистки Ци. Его Навык Введения Духа уже достиг Совершенства, превзойдя Великое Достижение.
Оба условия были соблюдены. Ли Юань сосредоточился и освободил один из слотов экипировки.
«Экипировать Золотой Фрукт Духовного Очарования».
[Условия для закрепления свойства «Ускорение культивации (Белое)» выполнены.]
[Сделать постоянным?]
«Да».
[Закрепление успешно.] [Свойство «Ускорение культивации (Белое)» стало постоянным.]
[Предмет поглощен.] Фрукт в его ладони растворился, превратившись в бледно-золотое сияние, которое впиталось в тело.
Он ощутил перемены мгновенно. Скорость движения духовной энергии по меридианам слегка возросла. Эффект будет усиливаться по мере практики, в конечном итоге достигнув пятидесятипроцентной прибавки.
«Я получил еще одно постоянное свойство для ускорения культивации».
Ли Юань привел в порядок слоты экипировки и продолжил путь. Дойдя до ворот рынка Юньян, он заметил человека, ожидающего внутри.
Чэнь Ци. Старейшина секты Изначального Ян, одетый в темно-синий халат, стоял у каменного столба возле ворот, заложив руки за спину.
Увидев, что Ли Юань входит в город, Чэнь Ци направился к нему.
— Коллега Ли, нам нужно поговорить наедине.
Они прошли немного по боковой улочке и свернули в тихий переулок.
Чэнь Ци остановился и обернулся.
— Мне нужно кое-что тебе сообщить.
Его голос звучал куда серьезнее, чем в зале собраний.
— Ты должен знать о конфликте между семьей Ван и семьей Ли.
Ли Юань кивнул.
— Теперь ты культиватор стадии Возведения Основания, и ты только что нанес визит семье Ван.
Чэнь Ци пристально посмотрел на него.
— Обычное общение — это одно, но есть черта, которую тебе нельзя переступать: не вмешивайся в конфликт между семьями Ван и Ли, будучи культиватором стадии Возведения Основания.
Он вынул руки из-за спины и скрестил их на груди.
— Сейчас противостояние между семьями Ван и Ли ограничено уровнем стадии Очистки Ци. Хотя патриархи обеих семей, достигшие Возведения Основания, терпеть друг друга не могут, до открытого столкновения дело пока не дошло. Если же культиватор Возведения Основания напрямую ввяжется в конфликт на уровне Очистки Ци, природа ситуации изменится.
Он сделал паузу.
— Стоит конфликту между культиваторами Возведения Основания разгореться, как положение станет очень трудно управлять.
Ли Юань не стал возражать. «Я в любом случае не намеревался впутываться в дела семей Ван и Ли».
— Я не буду вмешиваться.
Чэнь Ци кивнул, его лицо немного смягчилось.
— Хорошо. Если тебе что-то понадобится, можешь обращаться в секту Изначального Ян. Титул Защитника — это не просто пустой звук. Секта поможет всем, чем сможет.
Ли Юань на мгновение задумался.
— Злые Камни.
Чэнь Ци слегка приподнял бровь: — Злые Камни?
— Мне нужна Злая Ци для культивации. Злые Камни — самый удобный её источник.
Чэнь Ци обдумывал это несколько мгновений.
— В секте Изначального Ян нет запасов Злых Камней. Спрос на них слишком мал, никто не утруждает себя их накоплением.
Он помолчал, а затем продолжил:
— Но они есть в Лесу Призрачного Тумана.
Он бросил взгляд на юго-запад.
— Ты ведь был на руднике в Лесу Призрачного Тумана? Там есть жила Злых Камней. Та часть, что раньше была открыта для добычи вольным культиваторам, — лишь край жилы, её мелководная часть.
Он поднял палец.
— У жилы два конца. На мелководье камни низкого качества, да и запасы невелики — в основном для вольных культиваторов стадии Очистки Ци. Другой же конец уходит глубоко в Лес Призрачного Тумана. Там камни высокого качества и огромные запасы, но концентрация Злой Ци и сила демонических зверей вокруг гораздо выше.
Он опустил палец.
— Для культиваторов Очистки Ци глубокие районы слишком опасны, поэтому их никогда не открывали для добычи. Но ты теперь культиватор Возведения Основания. Демонические звери в глубине для тебя не угроза.
Он озвучил условия:
— Можешь добывать сам или нанять людей. Тридцать процентов от добычи ты обязан отдавать секте Изначального Ян. Остальное — твоё.
— Добывай сколько хочешь, но не мешай другим. На мелководье всё ещё полно вольных культиваторов, добывающих Духовное Железо, так что не вступай с ними в конфликты.
Ли Юань кивнул.
«Условия не суровые. Отдавать тридцать процентов — стандартная процедура. Лес Призрачного Тумана номинально находится под юрисдикцией секты Изначального Ян, так что платить налог за добычу вполне разумеется».
Чэнь Ци добавил кое-что ещё:
— Кстати, ты знаешь историю Леса Призрачного Тумана?
— Нет.
Чэнь Ци потер подбородок, словно решая, сколько можно рассказать.
— У секты Изначального Ян нет полных записей, но, основываясь на уцелевших крупицах информации, мы полагаем, что Лес Призрачного Тумана не всегда был таким. Давным-давно эта территория была штаб-квартирой одной секты.
Он сделал паузу.
— Секты, которой управлял культиватор стадии Зарождения Души. Наше Тайное Царство тоже берет начало от этой секты.
«Зарождение Души... это на целую ступень выше Золотого Ядра».
— неведомо почему та секта была уничтожена. После её падения Духовной Жившей в штаб-квартире иссякла, и из-под земли хлынуло огромное количество Злой Инь-Ци. Она задерживалась там круглый год, сформировав то, что мы сейчас называем Лесом Призрачного Тумана.
Он взглянул на Ли Юаня.
— А остались ли в глубине Леса Призрачного Тумана ещё какие-то реликвии — кто может сказать наверняка?
Ли Юань запомнил эту информацию.
«Руины секты уровня Зарождения Души. В глубине Леса Призрачного Тумана могут быть и другие сокровища».
— Благодарю.
Чэнь Ци пренебрежительно махнул рукой и зашагал прочь по переулку. Ли Юань постоял там немного, размышляя, прежде чем вернуться в свой двор.

Комментарии

Загрузка...