В следующие несколько дней Ли Юань ежедневно принимал по одной Пилюле Железной Стены и занимался закалкой тела по одноименной технике.
Проглотив вторую пилюлю, Ли Юань принялся циркулировать энергию по Навыку Закалки Тела Железной Стены.
Из глубин его костей сочилась целебная сила, и жгучее тепло разливалось от позвоночника по всем конечностям. Духовная сила устремлялась в самую глубь мышечных волокон по путям Навыка Закалки Тела Железной Стены. Каналы усвоения, открытые Пилюлей Железной Стены, еще не закрылись, позволяя духовной энергии течь без преград и просачиваться с поверхности мышц вплоть до надкостницы.
Завершив пять кругов, Ли Юань медленно прервал тренировку. [Техника культивации: Навык Закалки Тела Железной Стены — Уверенное владение (0/400)]
«Уверенное владение...»
Ли Юань сжал кулак. При напряжении мышцы предплечья рельефно выделились, а под кожей ощутилась возросшая плотность. Это была не поверхностная твердость, а монолитность, казалось, распиравшая мышцы изнутри.
Оставшиеся две пилюли он прикончил за четыре дня; их эффект усиливался закалкой костного мозга и питанием Духовной Жидкости. Мастерство владения Навыком Закалки Тела Железной Стены неуклонно росло.
Хотя Ли Юань и упражнялся в закалке тела, главным его приоритетом неизменно оставался Навык Введения Духа.
Он уже сгладил все узлы меридианов на восьмом уровне, и теперь духовная сила текла сквозь них без всякого ручного управления. Девятый уровень давался медленнее восьмого, но после двух-трех ежедневных циклов узлы постепенно переставали казаться чужеродными.
Поздней ночью Ли Юань сидел в главной комнате, скрестив ноги и направляя потоки по Навыку Введения Духа.
Шло время. Духовная сила вырвалась из последнего узла девятого уровня и по меридианам вернулась в его Даньтянь. Весь путь Навыка Введения Духа — от истока первого уровня до финала девятого — замкнулся. Теперь его духовная энергия могла преодолевать весь контур без единой паузы.
[Техника культивации: Навык Введения Духа — Совершенство (3200/3200)]
«Снова Совершенство».
Пути остались прежними, узлы меридианов — соединенными. Фундамент первых семи уровней уже достиг беглости царства Совершенства. И хотя восьмой и девятый уровни были новые маршруты, меридианные каналы были давно открыты Навыком Введения Микроэлементов Меридианов. Оставалось лишь отточить мастерство прохождения самих путей техники.
Эффективность его культивации теперь стояла на ступень выше, чем во времена владения лишь семью уровнями. Один полный цикл духовной силы по меридианам охватывал большую площадь, а оседающая в Даньтяне энергия стала плотнее.
Следующие несколько дней жизнь на внешней периферии шла своим чередом.
Днем он мастерил и продавал талисманы, а по ночам предавался культивации. Фан Лаосань ежедневно помогал с клиентами: наибольшим спросом по-прежнему пользовались талисманы Огненного Шара и Сокрытия Дыхания. Несколько часов в день Ли Юань тратил на создание талисманов для пополнения запасов, а все остальное время без остатка отдавал тренировкам.
Его культивация неумолимо приближалась к Восьмому Уровню Очищения Ци.
Этим утром в калитку его двора постучали. Ван Лу. Он стоял на пороге, держа в руке свиток.
— В задании произошли изменения.
Оба вошли в главный дом. Ван Лу положил документ на стол.
— Зачистка Банды Уя в основном завершена. Пленники допрошены, и мы отработали все зацепки до конца.
— Но наша главная цель — главарь бродячих культиваторов, совершивших налет на аптечный сад... по нему у нас осталась всего одна ниточка.
Ван Лу заложил руки за спину.
— Судя по показаниям пленников, они контактировали с главарем бродячих культиваторов. Тот забрал похищенные из сада травы и отправился в Секретное Царство Духовных Руин.
«Секретное Царство Духовных Руин. То самое заброшенное тайное царство, вход в которое открыла Секта Первородного Яна, о котором говорил уличный торговец».
— Зачем отправляться в секретное царство?
— Неизвестно. Быть может, ищет Плод Сущности Духа, возможно, затаился, а может, и то, и другое.
Голос Ван Лу звучал ровно: — Обстановка внутри секретного царства сложная. Точки входа у всех случайные, а крупную группу враги могут уничтожить поодиночке.
Он посмотрел на Ли Юань.
— Пока дядюшка Цюй продолжит преследование в одиночку.
— Твоя часть расследования окончена. Можешь возвращаться в торговый город. Выступаем через несколько дней.
Ли Юань кивнул и убрал документ. Ван Лу не засиживался. Передав информацию, он удалился.
На следующий день Ли Юань покинул внешнюю периферию и вошел в торговый город Юньян.
Он решил распродать все имеющиеся у него талисманы, прежде чем покинуть город.
Первым делом он направился в лавку скупки.
Ли Юань выложил почти все талисманы, накопленные в его сумке для хранения: талисманы Огненного шара, талисманы Замка сердца, талисманы Сбора Ци, талисманы Омоложения, талисманы Ваджры, талисманы Золотого клинка, талисманы Восполнения крови, талисманы Расследования, талисманы Очищения, талисманы Изгнания и талисманы Сокрытия дыхания. Оставив лишь несколько талисманов Замка сердца и Огненного шара для самообороны, остальное он выставил на продажу.
Лавочник проверил по одному экземпляру каждого вида, а затем с резким щелканьем костяшек подсчитал общую сумму на счетах.
— Итого сто двадцать три Камня Духа.
Ли Юань пересчитал их и убрал в сумку для хранения. Выйдя из лавки, он неспешно направился на юг по главной улице.
На главной улице было так же людно, как и в последние дни. Приблизившись к южному краю центральной части улицы, Ли Юань замедлил шаг.
На прилавке бродячего культиватора был разложен всякий скарб: несколько кусков руды, два пузырька с лекарственной жидкостью, пара слегка поношенных железных ножниц и несколько грубо сделанных деталей для магических артефактов.
В самом правом углу коврика стояла печь для алхимии. Среднего размера, около фута в высоту, серо-черная, с железным корпусом на трех ножках, напоминающая треножник.
Стенки печи были покрыты царапинами и пятнами копоти — верный признак того, что ею пользовались долгие годы.
Рядом лежала деревянная табличка с надписью: «Старая железная алхимическая печь, первый ранг низкого качества, двадцать пять Камней Духа».
Ли Юань не намеревался останавливаться. Старая алхимическая печь была ему ни к чему. Он не владел алхимией и не испытывал в ней нужды.
Но, проходя мимо, он машинально провел пальцами по товарам на прилавке.
Стоило кончикам пальцев коснуться стенки печи, как перед глазами всплыла панель.
[Обнаружен предмет, доступный для экипировки] [Ранг аффикса предмета: Зеленый] [Примечание: Предмет вам не принадлежит. Экипировка невозможна. Просмотр подробной информации невозможен.]
«Зеленый».
Ли Юань замер. Его пальцы задержались на стенке печи еще на мгновение.
«Двадцать пять Камней Духа за зеленый аффикс».
Алхимическая печь сама по себе была ему бесполезна. Но зеленый аффикс — совсем другое дело.
Он мысленно прокрутил в голове свой опыт закрепления аффиксов.
«Мои самодельные талисманы получают постоянные аффиксы, потому что сам процесс их создания удовлетворяет неким условиям системы».
«Возможно, создание духовной пилюли тоже задействует панель».
«К тому же, она стоит всего двадцать пять Камней Духа».
Ли Юань поднял печь и осмотрел дно. На основании трех ножек были вырезаны едва заметные духовные узоры, почти стершиеся от времени. Внутренние стенки печи покрывал толстый слой лекарственного налета — свидетельство долгих лет алхимических экспериментов.
— Сколько за нее? — спросил Ли Юань, приподнимая печь перед владельцем лавки.
Хозяин, худощавый культиватор лет пятидесяти, дремал, склонив голову набок. Услышав голос Ли Юаня, он открыл глаза и бросил взгляд на товар.
— Двадцать пять Камней Духа. Вещь не новая, но рабочая. Мастерство исполнения, правда, подкачало.
— Двадцать.
Владелец лавки цокнул языком и на мгновение заколебался.
— Двадцать два.
— По рукам.
Ли Юань отсчитал двадцать два Камня Духа, положил их на ткань прилавка и убрал алхимическую печь в сумку для хранения.
Он продолжил свой путь.
«Пожалуй, не стоит сейчас изучать свойства аффикса». На рынке было слишком людно; не стоило вот так открыто глазеть на алхимическую печь. «Проверю всё дома».
Он свернул с главной улицы и направился к выходу из города. Впереди показались очертания трущоб. Лавка старика Суня находилась в самом конце.
Когда Ли Юань подошёл, старик Сунь сидел на корточках у аптекарского котла, разливая свежую порцию целебного снадобья по фарфоровым флаконам.
Услышав шаги, старик поднял голову.
— Пришёл всё-таки. Вовремя, я как раз закончил новую партию Пилюль Злой Сущности.
Он вытащил из угла прилавка несколько маленьких пузырьков.
— Пятьдесят штук. Цена прежняя — девяносто Камней Духа.
Ли Юань отсчитал камни, выложил их на каменную стойку и убрал флаконы в сумку для хранения.
Старик Сунь коротко хмыкнул и снова присел у котла, возвращаясь к работе.
Покинув окрестности Зала Пилюль, Ли Юань вышел из города и вернулся в своё жилище на окраине.
Заперев калитку, он вошёл в дом и уселся на кровать, скрестив ноги.
Достав из сумки Пилюли Злой Сущности, он вытряхнул три штуки и проглотил их.
Как только лекарство попало в желудок, Злая Ци и целебный эффект начали действовать одновременно. Благодаря Духовной Жидкости воздействие пилюли на Духовную Силу возросло на тридцать процентов, а сродство со Злой Ци позволило свести побочные эффекты к минимуму.
Он начал циркуляцию Навыка Закалки Тела Железной Стены. Злая Ци просачивалась в связки и кости, а изнутри по телу разливался жар бурлящей Крови Ци.
Затем он переключился на Навык Введения Духа.
Духовная Ци со всех сторон хлынула в его тело. Теперь, когда Навык Введения Духа достиг стадии Совершенства, все девять слоев меридианов были полностью соединены, и один цикл циркуляции охватывал всё тело. Чистая Духовная Сила вытесняла примеси, сгущалась и оседала в Даньтяне.
Остаточное действие Пилюли Поглощения Духа всё ещё давало о себе знать, ускоряя развитие более чем в два раза по сравнению с обычным практиком.
Один цикл, второй, третий... С каждым кругом Духовная Сила в Даньтяне накапливалась.
К поздней ночи следующего дня его Даньтянь был переполнен.
И это не было простым приближением к пределу — сосуд был полон до краёв. Духовная Сила заполнила каждый уголок; казалось, ещё капля — и она выплеснется наружу. Давление на стенки Даньтяня достигло пика, и энергия внутри неистово бурлила.
Барьер седьмого уровня Очистки Ци. Не колеблясь, Ли Юань ускорил циркуляцию техники.
Поток Духовной Силы двигался разумеется. Столкнувшись с преградой, он замер лишь на мгновение, а затем сокрушил её.
Энергия хлынула сквозь брешь в более глубокое пространство Даньтяня. Этот новый объём был на порядок больше прежнего. Входящая Духовная Сила стремительно растекалась, заполняя каждый закуток.
Меридианы расширялись в унисон с Даньтянем. Под напором энергии каждый канал в теле стал чуть шире, а их пропускная способность вновь возросла. Скорость циркуляции Духовной Силы теперь была на двадцать процентов выше, чем до прорыва.
Узлы меридианов в глубине Даньтяня, открытые восьмым и девятым слоями, стали ещё чище и свободнее, омываемые мощным потоком энергии прорыва.
Восьмой уровень Очистки Ци. Ли Юань поднял руку, сжал кулак, а затем расслабил пальцы.
Его мощь стала на порядок выше. И дело было не только в возросшем объёме Духовной Силы, но и в качественном скачке: плотность энергии и выносливость меридианов изменились полностью.
Мысленным усилием он подстроил степень подавления своей ауры.
Колебания Духовной Ци, исходящие от его тела, затихли. Аура восьмого уровня Очистки Ци опустилась до уровня шестого. С ростом культивации тридцатипроцентный диапазон подавления стал охватывать гораздо больший промежуток.
Постоянный аффикс Скрытности сработал одновременно, убирая ещё один слой с и без того приглушённой ауры.
Для постороннего взгляда он всё ещё казался обычным создателем талисманов на пятом или шестом уровне Очистки Ци.
За окном начало светлеть. В трущобах послышались первые звуки жизни. Из лачуги Фан Лаосаня донёсся шорох и грохот, а мгновение спустя скрипнула дверь и шаги затихли вдали на пыльной дороге.
Ли Юань поднялся с кровати и потянулся. Тело на восьмом уровне Очистки Ци ощущалось иначе. Суставы стали подвижнее, мышцы сокращались быстрее, и даже легкие, казалось, вбирали воздух глубже, чем прежде.

Комментарии

Загрузка...