Следующие несколько дней производство талисманов шло ударными темпами. После достижения седьмого уровня Концентрации Ци общий запас духовной силы Ли Юаня вырос почти наполовину, а её качество заметно улучшилось.
В работе над талисманами это означало, что теперь на каждый из них уходила лишь малая часть его резервов. Он мог рисовать больше за то же время и реже прерываться на восстановление.
Раньше, нарисовав за утро десяток талисманов Огненного Шара, он был вынужден останавливаться и почти час медитировать, чтобы восполнить силы. Теперь же он легко справлялся с пятнадцатью-шестнадцатью за раз, и у него еще оставался запас энергии.
Успешность создания талисманов Сердечного Замка тоже пошла вверх. С возросшим объемом духовной силы ему стало куда проще управлять ритм печати, когда та начинала сжиматься.
Ли Юань приступал к работе с самого утра, вечером передавал партию Хэ Шоу, а в перерывах между рисованием занимался культивацией и закалкой тела.
На третье утро, едва Ли Юань закончил складывать свежую стопку талисманов на край стола, в дверь его каменного дома постучали.
«Это не Хэ Шоу».
Ли Юань поднялся и открыл дверь — на пороге стоял капитан Ван.
Тяжелая аура культиватора девятого уровня Концентрации Ци буквально давила на воздух. Капитан был в тех же поношенных сине-серых одеждах, что и всегда. В руке он держал тонкую книжицу, а его взгляд сначала скользнул по стопкам готовых талисманов на столе, прежде чем остановиться на Ли Юане.
— Неплохие показатели за последние дни.
Капитан Ван прошел внутрь, раскрыл книжицу и положил её на стол.
В ней велся учет расхода и остатков талисманов стражи. Цифры в графе расхода росли с каждым днем, но запасы не таяли — обе линии едва удерживали равновесие.
— Хэ Шоу сказал мне, что твоя производительность за эти дни выросла почти на пятьдесят процентов.
Капитан Ван захлопнул книжицу и посмотрел на Ли Юаня: — Дефицит талисманов у стражи перестал расти. Если так пойдет и дальше, через пару недель мы даже сможем создать небольшой запас.
Ли Юань промолчал. Настоящей причиной был рост духовной силы после прорыва на седьмой уровень Концентрации Ци.
Капитан Ван спрятал книжицу в рукав.
— Тебе что-нибудь нужно? Мы сделаем всё возможное, чтобы это достать.
Ли Юань не стал медлить с ответом.
— Есть ли здесь поблизости алхимики?
Взгляд капитана Вана дрогнул.
— Алхимики?
Капитан Ван на мгновение задумался.
— С Залом Алхимии ничего не выйдет. Все алхимики сейчас заняты, их не так-то просто отвлечь. Алхимики ценятся даже выше мастеров талисманов. А уж сейчас, когда идут бои, расход целебных пилюль куда выше, чем талисманов.
Он дважды постучал пальцем по столу.
— Впрочем, один человек на рынке есть.
— Его фамилия Хэ. Он живет в тупике в конце Северного переулка. Раньше был вольным культиватором, мастерство у него приличное. Недавно подписал краткосрочный контракт.
— Он не состоит в Зале Алхимии официально, но набил руку на многих вещах. Его навыки куда лучше, чем у большинства самоучек.
Капитан Ван продиктовал Ли Юаню адрес, после чего развернулся и ушел.
Ли Юань не стал спешить. Он продолжил заниматься талисманами. Дневная норма была выполнена как обычно: двенадцать талисманов «Огненный шар», три талисмана «Сердечный замок» и два талисмана «Омоложение».
В сумерках Ли Юань закончил последний талисман, отложил кисть, сложил готовые работы на край стола и с сумкой для хранения покинул лагерь.
Небо почти потемнело, и на рынке начали зажигаться духовные фонари.
Большинство лавок по обе стороны Восточной улицы уже закрылись, но людей на ней стало даже больше, чем раньше. Мимо неспешно прогуливались вольные культиваторы, сбившись в небольшие группы. Кто-то нес холщовые мешки, у других за спиной висели сумки для хранения, а некоторые примостились у входа в переулок, переговариваясь вполголоса.
Людей стало заметно больше, чем когда Ли Юань в последний раз патрулировал рынок.
С тех пор как обитателей рынка вольных культиваторов привели сюда, а семья Ван поглотила несколько мелких окрестных родов, население рынка Цинхэ неуклонно росло.
Днем на улицах это было не так заметно, но ночью перемены бросались в глаза.
Раньше после заката на улицах почти никого нельзя было встретить. Теперь же здесь постоянно кто-то околачивался.
Ли Юань пошел по Восточной улице в сторону Северного переулка. Тот был гораздо уже. Большинство лавок по бокам закрылись, лишь в немногих еще горел свет.
В самом конце переулка, у входа в тупик справа, висел тусклый желтый духовный фонарь.
Тупик оказался коротким. В конце виднелся небольшой, изрядно обветшавший дворик. Стены были низкими, одна створка ворот приоткрыта, а изнутри тянуло слабым запахом лекарственных трав.
Ли Юань остановился у входа и дважды постучал по дверному косяку.
— Кто там?
Из глубины донесся грубый, хриплый голос.
— Меня прислал капитан Ван.
После двух мгновений тишины на пороге появился человек. На вид лет сорок с небольшим, невысокий и коренастый, с круглым лицом и гладко выбритым подбородком. Его руки были покрыты слоем лекарственного порошка, а поверх одежды надет сильно испачканный фартук. От него исходила аура четвертого уровня Конденсации Ци.
Алхимик Хэ окинул Ли Юаня оценивающим взглядом, задержавшись на поясе юноши, где висел жетон мастера талисманов.
— Из Зала Талисманов? Зачем я тебе понадобился?
Ли Юань не стал ходить вокруг да около. Его достал из сумки для хранения завернутые в вощеную бумагу травы и положил их на каменный выступ у дверного косяка.
— У этих трав взаимоисключающие свойства. При совместной переплавке они выделяют Злую Ци. Мне нужно извлечь её.
Алхимик Хэ протянул руку, развернул бумагу, взял первую травинку, внимательно осмотрел её, а затем поднес ближе к лицу, чтобы понюхать.
Он отложил её и взял вторую. Повертев её в пальцах пару раз, он снова принюхался.
Затем алхимик положил обе травы рядом на каменный уступ и долго молча разглядывал их.
— Высшее качество первого ранга, — проговорил он.
— Верно.
Алхимик Хэ потер пальцы, испачканные в лекарственном порошке, и покачал головой.
— Не возьмусь.
Ли Юань внимательно следил за ним. Алхимик Хэ завернул травы обратно в вощеную бумагу и подвинул их к Ли Юаню.
— Никогда раньше не занимался ничем подобным. Самый принцип мне понятен: конфликтующие свойства порождают Злую Ци. С травами низшего качества первого ранга я бы еще рискнул попробовать. Но эти — оба высшего качества первого ранга. Их лекарственная сила в несколько раз мощнее, и реакция при столкновении будет куда бужнее, чем у низкосортных.
Он качнул руками, показывая масштаб.
— Если энергия в котле выйдет из-под контроля, он либо взорвется, либо содержимое просто сгорит дотла. Моего состояния не хватит, чтобы покрыть такой убыток, да и твои травы сгорят.
Он посмотрел на Ли Юань.
— Скорее всего, ничего не выйдет.
Ли Юань убрал травы обратно в сумку для хранения.
— Понятно.
Не говоря больше ни слова, он развернулся и вышел из переулка. Возвращаясь по Северному переулку на Восточную улицу, он заметил, как ярко освещают дорогу духовные светильники.
«Старик Сунь опытный и сказал, что, скорее всего, справится, а значит, у него действительно есть шансы. Но я целыми днями пропадаю в лагере за созданием талисманов и никак не выкрою свободного времени, чтобы сбегать в Зал Пилюль».
«Спешить некуда».
Чтобы сделать Злой Камень постоянным, требовалось поглотить нить Злой Ци высшего качества первого ранга. Сделать это рано или поздно придется, но сейчас навалились другие срочные дела.
Ли Юань вернулся в лагерь, запер дверь и сел, скрестив ноги, на дощатую кровать.
Он принялся вращать Навык Введения Духа. Духовная Ци хлынула в его тело. Свойство «Чистая Духовная Сила» отфильтровало примеси, и духовная энергия сама собой сгустилась, оседая в Даньтяне.
Один цикл, второй, третий... Духовная Ци входила в тело, совершала полный оборот по меридианам, и очищенная энергия устремлялась в Даньтянь.
[Прогресс закрепления Чистой Духовной Силы (Зеленая): 498/500]
— Еще два.
Ли Юань не останавливался, продолжая практиковать технику. Четыреста девяносто девятый цикл завершился, и духовная сила привычно осела в Даньтяне.
Пятисотый.
Духовная Ци хлынула в тело со всех сторон. Свойство «Чистая Духовная Сила» пробудилось автоматически, отсеивая всё лишнее. Очищенная энергия заструилась по меридианам, пронизывая всё тело, прежде чем окончательно сгуститься в Даньтяне.
Перед глазами возникла панель: [Условие закрепления Чистой Духовной Силы (Зеленая) выполнено]
[Закрепить?] Ли Юань подтвердил выбор одной лишь мыслью.
— Да.
[Закрепление успешно] [Чистая Духовная Сила (Зеленая) стала постоянным свойством]
[Снаряжение поглощено] Духовный камень среднего ранга в его ладони растворился, превратившись в прозрачное зеленое сияние, которое влилось в тело.
Теперь для фильтрации входящей Духовной Ци не требовалось задействовать свойство — Ли Юань обрел эту способность сам. Стоило внешней Ци проникнуть внутрь, как тело мгновенно очищало её, и чистая энергия сразу падала в Даньтянь.
Следом всплыло второе уведомление: [Поздравляем, пятый слот снаряжения разблокирован]
[Текущие слоты снаряжения: 3/5 (Условие разблокировки функции слияния свойств: закрепить два свойства синего качества или выше / достичь стадии Основания Фундамента)]
Пятый слот. Он уже закрепил три зеленых свойства: «Тело Огненного Костного Мозга», «Конденсация Духовной Силы» и «Чистая Духовная Сила».
Количество слотов увеличилось с 4 до 5. Сейчас три из них были заняты: Зеркалом Души, Навыком Сотни Меридианов, Возвращающихся к Истоку, и Злым Камнем. Два слота пустовали.
Ли Юань пробежался взглядом по панели сверху вниз, на несколько мгновений задержавшись на строке о «Слиянии свойств».
Слияние свойств: закрепить два свойства синего качества или выше, либо достичь стадии Основания Фундамента.
Панель отображала лишь название и условия разблокировки, не давая никаких пояснений о самой функции.
Но Ли Юань мог кое-что предположить и сам.
На данный момент у него не было ни одного закрепленного синего свойства. «Сотня рек, стекающихся в море» имела синий ранг, но условие её закрепления было невероятно суровым: овладеть двумя конфликтующими техниками культивации или одновременно поглотить две конфликтующие пилюли второго ранга. В ближайшем будущем это было нереально.
«Закалка Духовного Света» Зеркала Души тоже была синей, а условие её закрепления казалось еще более далеким — ядро демонического зверя второго ранга класса Божественной Души или сто лет опыта.
Ли Юань убрал панель. В каменном доме воцарилась тишина, нарушаемая лишь далекими шагами культиватора, заступившего в ночной дозор за окном.

Комментарии

Загрузка...