— От обычной магии легко защититься. Кто-то вроде тебя, старший брат, естественно, стремится победить за счёт мощи своего магического ранга. Но я не силён в сражениях, поэтому практикую кое-какие «обходные» техники. Если попаду в беду, возможно, мне удастся застать противника врасплох.
Лю Чэнь терпеливо пояснил свои слова. Он действительно так думал, хотя и понимал, что в обычных обстоятельствах вряд ли прибегнет к подобным уловкам.
— Неплохая идея, младший брат.
Ян Хайчэнь кивнул. Он прекрасно понимал, о чём речь. Наконец, Лю Чэнь был духовным поваром. Там, в Долине Огненного Дракона, он полагался не на собственную культивацию, а на торговлю духовными яствами.
Насчёт совершенствования, то всего лишь трое низкоранговых членов банды «Огненного волка» могли загнать его в угол, вынуждая спасаться бегством в самом жалком виде.
— Ничего не попишешь. Я не могу просто надеяться, что другие пощадят меня, если я окажусь в опасности.
Лю Чэнь пожал плечами. Это была чистая правда. Хотя он старался не попадать в подобные ситуации, кто знает, когда случится непредвиденное? Взять хотя бы появление его мастера, возникшего буквально из ниоткуда.
Когда Лю Чэнь только прибыл на Пик Пурпурного Бамбука, он не собирался раскрывать свою личность духовного повара. Но мастер вручил ему жетон ученика внутренней секты, и он сразу же занял место ученика внутренней секты, опираясь на свой статус. Скрывать это было уже невозможно.
Поэтому теперь Лю Чэнь мог лишь скрывать свой ранг и мастерство владения магией. Конечно, подобными усилиями он вряд ли обманет мастера и наставницу. Наконец, хотя их разделял бамбуковый лес, духовное чутьё самого Лю Чэня охватывало всю рощу, не говоря уже об их силе.
— Если они узнают, что ты духовный повар, то это определённо возможно.
Ян Хайчэнь медленно кивнул. Духовного повара второго ранга нельзя было назвать редкостью среди крупных сил, но ни одна фракция не жаловалась на их избыток. В большинстве ситуаций, пока младший брат Лю был готов делиться духовной кухней, его жизни точно ничего не угрожало.
Это было верно, если он сталкивался с адекватными практиками. Но если бы ему попались вольные практики, одуревшие от своих тренировок, или, того хуже, обезумевшие злые практики, то всё могло сложиться иначе.
— Давай не будем об этом. Старший брат, ты участвуешь в фестивале династии Великая Ся?
Лю Чэнь не хотел продолжать разговор. Он даже не слышал о фестивале династии Великая Ся, тем более том, чтобы планировать участие.
Но теперь, по словам мастера, ему определённо придётся туда отправиться. А раз так, то присутствие нескольких спутников могло избавить его от множества проблем.
— Участвую. Если точнее, там будут ученики всех Трёх Бессмертных Сект. Во время фестиваля Имперский город Великой Ся превращается в огромную торговую площадку. Это грандиознейшее рыночное событие во всём мире совершенствования Великой Ся. В нём участвуют как Три Бессмертные Секты, так и все крупные благородные семьи.
— К тому же, пройдут турниры по боевым искусствам. Управляющий возглавит делегацию учеников. Для нас это лучший способ укрепить своё влияние в династии Великая Ся.
Ян Хайчэнь невольно взглянул на Лю Чэня. Изначально он думал, что младший брат Лю не станет участвовать в подобном мероприятии, но, судя по его словам, он всё же планировал поездку.
— Вот оно что. В таком случае мне не придётся беспокоиться о проблемах, которые могут возникнуть в одиночном путешествии.
Лю Чэнь кивнул. Судя по всему, там соберутся все великие семьи. Возможно, он сможет решить вопрос с происхождением двух своих младших сестёр в одном месте.
— Тебе понадобится помощь, когда придёт время, младший брат?
Ян Хайчэнь не удержался от вопроса. Королевская семья Великой Ся, в отличие от семьи Е, никогда не позволила бы Лю Чэню стать почётным старейшиной — такова была сама природа королевского рода. Ян Хайчэню было очень любопытно, зачем Лю Чэнь едет в Имперский город Великой Ся.
— Мастер хочет, чтобы я уладил вопросы с происхождением моих двух младших сестёр и расчистил им путь для официального принятия в ученицы. Конфликтов быть не должно.
Лю Чэнь не стал скрывать этот факт. Церемония официального принятия в любом случае не будет секретом, поэтому нет нужды прятать свои намерения. Скрытность лишь лишила бы всю формальность смысла.
— Я думал, тебя уже давно официально приняли в ученики, младший брат. Не знал...
Ян Хайчэнь кивнул. Подобное событие стало бы огромным благом как для семьи Е, так и для королевской семьи Великой Ся. В нормальных обстоятельствах это никак не привело бы к конфликту.
— Пора. Я пойду готовить духовные яства. Старший брат, пожалуйста, возьми две порции с собой.
Лю Чэнь взглянул на небо: пришло время заняться готовкой. «В будущем мне ещё не раз придётся положиться на старшего брата Яна, — подумал он, — так что приготовить две лишние порции — сущий пустяк».
— Благодарю, младший брат.
Ян Хайчэнь не стал церемониться; он давно к этому привык. Он решил, что лучше Джеккал побыстрее закончит дела, порученные младшим братом Лю, чем тратить время на пустые любезности.
После обеда Лю Чэнь один раз прогнал ци по каналам, прежде чем попрощаться с двумя младшими сёстрами. Затем он покинул заднюю часть горы и направился к Залу Сотни Дел.
Лю Чэнь едва ступил на территорию Зала Сотни Дел, как из комнаты вышел управляющий Линь, чтобы поприветствовать его. Тем более статусе Лю Чэня — одна лишь прибыль, которую он принёс Залу, была достаточным поводом для личного приёма.
Подписание духовного контракта также стоило духовных камней, и этот сбор ложился на плечи учеников-должников. Для Зала Сотни Дел этот доход был чистой прибылью.
К тому же, существовал вопрос семьи Сяо. Жетон их патриарха находился в руках Долины Пурпурного Облака. Даже если семья Сяо выкупит его обратно, они отныне будут обязаны Долине. Всё это составляло скрытый доход для Зала Сотни Дел.
— Юный друг Лю, ты пришёл! Духовные контракты на нефритовых жетонах поступают сюда всё утро. Я как раз ждал тебя, чтобы всё подтвердить.
Управляющий Линь проводил Лю Чэня на четвёртый этаж. Он признался, что поначалу был немало удивлён. Нефритовые жетоны с духовными контрактами присылали из разных подразделений Долины Пурпурного Облака. Сначала он подумал, что это будет какое-то хлопотное дело, но, присмотревшись, с удивлением обнаружил, что все они касаются долгов.
Мелкие, разрозненные долги в сумме составляли почти 120000 духовных камней. К тому же, имелись два подозрительных контракта: Се Сичэнь из Зала Исполнения Закона задолжал 200000 камней, а Жэнь Сюньчунь с Пика Пурпурного Бамбука — 230000.
— Прошу прощения за беспокойство, управляющий. Многие ученики в Долине Огненного Дракона не взяли с собой духовные камни, отсюда и все эти расписки.
— спокойно ответил Лю Чэнь. В краткосрочной перспективе можно было взыскать только мелкие долги. Среди остальных старших братьев и сестёр самый крупный индивидуальный долг составлял всего восемь тысяч духовных камней.
Но долги старших братьев Се Сичэня и Жэнь Сюньчуня были огромны. Забудьте о том, чтобы взыскать их в ближайшее время; если их удастся вернуть хотя бы лет через двадцать, это будет означать, что у этих двоих отличная кредитная история.
— Не будь таким скромным. Без твоих духовных яств потери Долины Пурпурного Облака были бы куда выше. В прошлом, стоило одной из Трёх Бессмертных Сект получить явное преимущество, две другие немедленно объединялись, чтобы уничтожить её. Именно ты изменил этот расклад своей торговлей духовной кухней.
Управляющий Линь покачал головой. И Гора Грома, и Зал Цинсю также закупали духовные яства. В таких условиях они не могли просто так есть его еду, а затем сразу же пытаться уничтожить Долину Пурпурного Облака. Это и привело к текущей ситуации в Долине Огненного Дракона.
— Вот эти контракты. Взгляни, и если чего-то не хватает, ученик из Зала Сотни Дел пойдёт и подтвердит это.
— Благодарю, управляющий.
Лю Чэнь кивнул, затем взял нефритовый жетон, наполнил его духовной силой и принялся внимательно изучать.

Комментарии

Загрузка...