— Старший брат, не стоит так спешить. Наконец, у меня нет недостатка в камнях духа.
Лю Чэнь вышел из своей комнаты, а следом за ним, не спеша, показался Жэнь Сюньчунь.
— Прошу прощения, что побеспокоил вас всех...
Юань Хуэй наблюдал за ними, чувствуя себя ещё более неловко.
— Не стоит упоминать об этом, старший брат. Ты же знаешь моё положение: я вынужден подавлять яд день и ночь.
Жэнь Сюньчунь покачал головой. Они с Юань Хуэем стали учениками внутренней секты одновременно, но Юань Хуэй присоединился к Долине Пурпурного Облака чуть раньше, поэтому называть его «старшим братом» было вполне уместно.
Юань Хуэй смущённо рассмеялся, переводя взгляд на Лю Чэня. Он ожидал увидеть высокомерного кулинара духовной пищи, особенно учитывая, что ученик предыдущего мастера оставил у них довольно неприятное впечатление.
Но этот кулинар выглядел даже хуже, чем он сам — не из-за физических ран, а из-за своего ментального состояния. Казалось, от него исходила такая всепоглощающая усталость, что Юань Хуэй на мгновение лишился дара речи.
— Как видишь, старший брат, я уже давно страдаю от бессонницы.
Лю Чэнь пожал плечами. В Долине Огненного Дракона он не мог спокойно отдохнуть, и это вошло в привычку. Прошло уже полмесяца. Если бы он попытался прилечь сейчас, то, скорее всего, проспал бы целый день, поэтому у него не было иного выбора, кроме как держаться из последних сил.
— Так дело не пойдет. У меня есть техника концентрации, которая помогает снять усталость и восстановить силы. Если не возражаешь, младший брат, возьми её.
Юань Хуэй достал из своего кольца хранения секретное руководство и протянул его Лю Чэню. Это была базовая магическая техника, которую он приобрёл давным-давно. До этих пор она годилась лишь для снятия ментальной усталости. Когда-то он думал, что пятьсот камней духа, потраченных на неё, были выброшены на ветер, но кто бы мог подумать, что однажды она пригодится.
— Как насчет такого варианта, старший брат? Я не могу воспользоваться твоей добротой. Давай договоримся: я куплю у тебя эту магию за тысячу камней духа.
Лю Чэнь протянул руку и взял руководство. Он плохо знал Юань Хуэя и чувствовал бы себя неловко, просто приняв подарок. Однако, поскольку тот всё ещё был должен ему камни духа, он ничего не терял.
— Глупости, младший брат. Эта магия стоит самое большее пятьсот камней духа.
Юань Хуэй заколебался. Если бы эта магия помогла улучшить их отношения, было бы просто замечательно. Он бы не остался внакладе, но если бы другие ученики Долины Пурпурного Облака узнали об этой сделке на тысячу камней духа, его бы наверняка заклевали.
— Успокойся, старший брат. Это Долина Огненного Дракона. В Долине Пурпурного Облака одна порция духовной кухни стоит две тысячи камней духа.
Лю Чэнь убрал руководство, а затем достал из своего кольца хранения тысячу камней духа.
Увидев это, Юань Хуэй лишь со вздохом смирения принял камни духа. Наконец, благодаря этой магии его общий долг сократился на тысячу камней духа. Он стал на шаг ближе к тому, чтобы накопить двадцать тысяч камней духа, необходимых для оплаты его былой опрометчивости.
— Уже поздно. Всем пора отдохнуть. Я провожу младшего брата Юаня.
Увидев, что вопрос решён, Се Сичэнь подтолкнул Юань Хуэя и проводил его со двора. После их ухода Лю Чэнь зевнул, коротко попрощался с Ян Хайчэнем и Жэнь Сюньчунем и вернулся в свою комнату.
Жэнь Сюньчунь и Ян Хайчэнь обменялись парой любезностей, прежде чем также разойтись по своим комнатам.
В переулке за двором Се Сичэнь и Юань Хуэй шли бок о бок.
— Тебе не нужно чувствовать такой груз. На самом деле большинство учеников внутренней секты не придают большого значения семейным делам. В прошлый раз всё вышло случайно. Насчёт долга, то почти каждый ученик Долины Пурпурного Облака, находящийся на уровне прохождения меридианов или около того, по уши в долгах. Мы с Жэнь Сюньчунем консервативно оцениваем наш общий долг к концу испытания примерно в двести тысяч камней духа.
Се Сичэнь говорил медленно. Поначалу слова не доходили до Юань Хуэя, но, услышав итоговую сумму, он в изумлении уставился на Се Сичэня, гадая, не ослышался ли он.
— Всё именно так, как ты подумал. Жаль, что в том дворе всего четыре комнаты, иначе ты, вероятно, тоже смог бы там жить.
Се Сичэнь похлопал Юань Хуэя по плечу и повернулся, чтобы уйти.
Юань Хуэй смотрел ему вслед, чувствуя, как на душе становится легче. Когда он вернулся в свой двор, несколько собравшихся там учеников внутренней секты встретили его поздравлениями. Юань Хуэй подумал, что эти люди довольно прагматичны: те самые, что вчера закрывали перед ним двери и избегали его после поражения, сегодня праздновали вместе с ним.
Вернувшись в свою комнату, Юань Хуэй ощутил ясность мыслей: «Я проиграл, но это не значит, что я не могу добиться успеха. Я косвенно оскорбил Лю Чэня, нацелившись на Ян Хайчэня, но это не значит, что положение безнадёжно. Вместо того чтобы зацикливаться на таких пустяках, мне стоит сосредоточиться на совершенствования».
Тем временем, вернувшись в свою комнату, Лю Чэнь продолжил практиковать технику Духовного Колеса. К тому времени, как он собрался готовить завтрак, прошло ещё три часа. Количество духовных колес, танцующих вокруг него, увеличилось с пяти до семи, а сама техника достигла стадии Совершенства.
После завтрака Лю Чэнь не стал продолжать практику в комнате. Вместо этого он принялся изучать новую технику концентрации. Если эта магия действительно сможет облегчить его ментальную усталость, это значительно улучшит его состояние.
Даже сам Лю Чэнь понимал: если он продолжит в том же духе, вскоре каждый ученик Долины Пурпурного Облака будет постоянно следить за ним.
За три часа между утренней медитацией и обедом Лю Чэнь успешно набрал три тысячи очков мастерства в технике концентрации.
Для достижения начального уровня техники требовалось сто очков мастерства, для малого успеха — пятьсот, а для великого успеха — тысяча. Всего за такой короткий промежуток времени Лю Чэнь уже поднял свою технику концентрации до уровня великого успеха.
[Техника концентрации: Великий успех, 1400 / 5000]
При практике техники концентрации духовная сила устремлялась в его разум, принося с собой ощущение прохлады. Поначалу это было почти незаметно, но после трёх часов практики ментальное состояние Лю Чэня улучшилось на семьдесят процентов.
Не только окружающие, но и сам Лю Чэнь почувствовал глубокое ментальное расслабление.
«Отныне буду практиковать технику концентрации по два часа каждый день».
Ощутив эффект, Лю Чэнь принял твёрдое решение: «Возможно, Когда техника концентрации эволюционирует в особый навык, она сможет полностью заменить сон. Но эту магию, как и технику Укрепления Духа, можно практиковать в любое время в течение дня. Нет нужды гнаться за эффективностью в краткосрочной перспективе».
За обедом Лю Чэнь отчётливо заметил, что во взглядах остальных троих промелькнуло облегчение. Он и сам тайно выдохнул: «Если бы моё прежнее состояние продлилось ещё несколько дней, они, вероятно, заставили бы меня отдыхать».
— Старший брат Се, хотел спросить, нет ли у тебя желания продать технику восстановления, которую ты освоил?
После обеда Лю Чэнь не удержался и спросил Се Сичэня. Техника восстановления была очень мощной: «Даже на начальном уровне она может уменьшить отёки, снять боль и затянуть раны. Если я доведу её до великого успеха или даже до совершенства, разве не сможет одно применение магии поставить человека на ноги даже при смертельном ранении?»
— Хочешь изучить её, младший брат?
Се Сичэнь невольно посмотрел на него. Он не собирался её припрятывать: «Я купил эту технику восстановления на уличном прилавке за триста камней духа давным-давно. С возможностями Лю Чэня, если он захочет, то легко сможет купить подобную в любом месте».
Лю Чэнь кивнул: «Если я получу травму в будущем, техника восстановления, несомненно, спасёт мне жизнь. Я не настолько наивен, чтобы думать, будто никогда не пострадаю».
— Подожди немного, младший брат. Я пойду и запишу технику восстановления в секретное руководство для тебя.
Се Сичэнь согласно кивнул и сразу же направился в свою комнату. «Наконец-то появился шанс вернуть часть своего долга», — подумал он.

Комментарии

Загрузка...