— Старший брат Жэнь, как ты себя чувствуешь?
После завтрака Лю Чэнь взглянул на Жэнь Сюньчуня. В последнее время он не особо обращал внимание на этого старшего брата. Однако, по словам старшего брата Яна, именно этот человек был прежним владельцем Жемчужины Нефритового Моря, поэтому Лю Чэнь проявил к нему чуть больше интереса.
— Намного лучше. Если бы я не опасался, что этот яд помешает моему прорыву в Царство Меридианов, я бы непременно отправился испытать удачу у оставшихся столпов света.
Жэнь Сюньчунь взглянул на столпы света, возвышавшиеся на вулкане, и в его глазах промелькнула тоска. Он полагал, что это отличная возможность прославиться, прорвавшись в Царство Меридианов. Но в итоге, не встреть он этих двух младших братьев, он стал бы лишь ещё одним учеником, принесённым в жертву в Долине Пурпурного Облака.
— Сосредоточься на восстановлении. Пока ты жив, есть надежда.
Лю Чэнь кивнул и небрежно просканировал мужчину своим духовным чутьем. Лишь убедившись, что старший брат не просто делает хорошую мину при плохой игре, он расслабился. «Раз уж я потратил столько сил, чтобы спасти его, я, естественно, хочу, чтобы он жил. Хотя бы потому, что этот старший брат всё ещё должен мне немало духовных камней».
— Ты прав, младший брат. Я был слишком опрометчив. Вернувшись, я планирую уделить больше времени укреплению своего фундамента и попытаюсь прорваться в Царство Меридианов только тогда, когда буду совсем уверен в успехе.
Жэнь Сюньчунь кивнул. Наконец, он побывал на пороге ада и вернулся. Оказавшись перед лицом смерти, он преисполнился сожалений.
Если бы он не позволил духу соперничества взять верх и опрометчиво не задействовал столп света, возможно, он не был бы отравлен. Если бы он не был так одержим прорывом в Царство Меридианов, он не обменял бы Жемчужину Нефритового Моря на духовные яства. А если бы Жемчужина Нефритового Моря всё ещё была при нём, возможно, он вовсе не оказался бы отравлен.
Теперь, когда ему дали второй шанс, он стал твёрже намерен совершенствоваться не спеша. Отныне, если он не будет в чём-то совсем уверен, он будет ждать.
— Поздравляю, старший брат Жэнь. Как только ты прорвёшься в Царство Меридианов, до звания Истинного Ученика будет рукой подать.
Ян Хайчэнь не сдержался и подал голос. Ученики Внутренней Секты следовали двухлетнему циклу: год они проводили за пределами секты, а год — культивируя в Долине Пурпурного Облака. Если за это время ученику удавалось повысить уровень совершенствования или проявить выдающиеся административные способности, он мог продвинуться в иерархии секты.
Те, у кого был талант к совершенствования, становились Истинными Учениками, а те, у кого был административный дар, — Управляющими.
В некотором смысле оба пути вели к должностям среднего звена в Долине Пурпурного Облака. При исключительных результатах у них появлялся шанс достичь верхушки, поднявшись от низшего ранга Управляющего до Старейшины или даже Хозяина Пика. Но удавалось это немногим.
— Мне до этого далеко. Чтобы стать Истинным Учеником, нужно достичь Средней Стадии Царства Меридианов в течение тридцати лет.
Жэнь Сюньчунь покачал головой. «Забудь обо мне, даже кто-то вроде Се Сичэня вряд ли уверен, что сможет сразу стать Истинным Учеником. Совершенствование — это лишь самое базовое требование».
— Я пойду отдохну. А вы двое не торопитесь.
Лю Чэнь медленно поднялся. «Сидеть здесь — сущее мучение. Уж лучше я вернусь и займусь культивацией, чем буду терпеть это».
Когда Лю Чэнь ушёл, Жэнь Сюньчунь и Ян Хайчэнь обменялись взглядами и замолчали.
— Мне пора нести духовные яства старшему брату Се.
Наконец, Ян Хайчэнь первым поднялся и ушёл. Жэнь Сюньчунь вернулся в свою комнату, чтобы продолжить выводить яд.
Остаток утра прошел спокойно и без происшествий, по крайней мере, во дворе Лю Чэня.
Лю Чэнь провёл все два с половиной часа за культивацией. Час он потратил на циркуляцию своей техники Царства Меридианов, а оставшиеся полтора часа — на то, чтобы получить три тысячи очков мастерства для своей Техники Переправы Души.
После обеда 13 сентября Лю Чэнь сидел во дворе, наслаждаясь редким моментом отдыха.
— Младший брат, ко мне приходили из семьи Сяо.
Ян Хайчэнь, сидевший напротив, вспомнил произошедшее и почувствовал крайнее раздражение. Его пригласили к себе собственные родственники, а встретили одноруким Сяо Шаоцзе.
Молодой господин семьи Сяо был в ужасном состоянии. Его глаза налились кровью, а волосы спутались. Если бы в его речи не оставалось хоть капли здравого смысла, Ян Хайчэнь решил бы, что тот страдает от искажения ци.
— Семья Сяо? Не припомню, чтобы я когда-либо переходил им дорогу.
Лю Чэнь удивлённо посмотрел на него. Он был свидетелем внутреннего конфликта в семье Сяо и знал, что они получили какую-то информацию, но то, что они так быстро вышли на старшего брата Яна, было всё же неожиданно.
— Младший брат, ты помнишь тот Чёрный Рынок, куда мы ходили вместе?
Ян Хайчэнь покачал головой. «Даже если бы ты и перешёл дорогу семье Сяо, они, вероятно, всё равно приползли бы к тебе с улыбкой», — подумал он, но вслух этого, конечно, не сказал.
— Конечно, помню. На Чёрном Рынке я купил четыре вещи: духовный меч, руководство по мечу, жемчужину неизвестного назначения и Технику Золотого Меча. Какое отношение это имеет к семье Сяо?
Лю Чэнь невольно взглянул на свои вещи, небрежно достал Меч Снежинки и жемчужину, положив их на стол.
— Меч Снежинки! Разве это не символ главы семьи Сяо?
Жэнь Сюньчунь, сидевший неподалёку, не удержался и подался вперёд, чтобы рассмотреть получше. Он изучил Меч Снежинки на столе, а затем не смог удержаться от того, чтобы ещё несколько раз взглянуть на Лю Чэня.
Он был наслышан о восстании внутри семьи Сяо. Судя по последним новостям, борьба между двумя молодыми господами, Сяо Шаоцзе и Сяо Чэнем, несомненно, закончилась победой Сяо Шаоцзе. Сяо Шаоцзе охотился за Сяо Чэнем именно ради этого Меча Снежинки. «Так почему же он в руках младшего брата Лю?»
— Я купил его на Чёрном Рынке недалеко от Долины Пурпурного Облака за две тысячи духовных камней. Ещё я приобрёл технику владения мечом за три тысячи духовных камней.
Лю Чэнь пожал плечами. Он уже знал происхождение Меча Снежинки. «Но если семья Сяо хочет вернуть его, им придётся заплатить. Во всей этой грязной истории я — единственная невинная сторона».
— Семья Сяо заинтересована в том, чтобы выкупить Меч Снежинки. Младший брат, ты не хотел бы расстаться с ним?
Уголок рта Ян Хайчэня дёрнулся. «Я сам несколько раз был на Чёрном Рынке. Почему я никогда не натыкался на такие сделки? Он не только получил технику меча семьи Сяо практически даром, так ещё и может заработать на этом дополнительные духовные камни».
— Как думаешь, старший брат, сколько духовных камней было бы честной ценой?
Лю Чэнь не сдержался и спросил. Изначально он приобрёл Меч Снежинки, чтобы скрыть свою личность во время убийства Наньгун Му. Раз уж для этого он не понадобился, нет проблем в том, чтобы продать его и окупить расходы. «Но я ни за что не отдам его всего за две тысячи духовных камней».
— Сто тысяч духовных камней?
Ян Хайчэнь прищурился. «Семья Сяо никогда не согласится на такую сумму. Даже для семьи такого масштаба выложить сто тысяч духовных камней разом — значит подорвать свой фундамент. Но если Меч Снежинки к ним не вернётся, семью Сяо ждёт новая внутренняя распря, что тоже ударит по их фундаменту».
— Это же символ главы семьи Сяо, — вставил Жэнь Сюньчунь. — Цена высоковата, но семье Сяо придётся проглотить эту горькую пилюлю. Любому другому пришлось бы опасаться мести семьи Сяо, но тебе, младший брат, они могут только молча страдать.
Жэнь Сюньчунь кивнул. Он счёл цену разумной. «Будь этот меч у меня, я бы попросил столько же. Если бы семья Сяо отказалась платить, я бы просто выставил его на аукцион. Уверен, знатные семьи, враждующие с Сяо, были бы счастливы его купить. Если соединить этот меч с учеником семьи Сяо и правильно разыграть карту, можно было бы поглотить всю семью Сяо целиком».
— Это навлечёт на меня их ненависть. Я бы предпочёл подождать, пока мы покинем Долину Огненного Дракона, и позволить Залу Сотни Дел разобраться с этим.
Лю Чэнь покачал головой и убрал Меч Снежинки. «Если я запрошу сто тысяч духовных камней, семья Сяо возьмёт меня на прицел. Кто знает, какие неприятности это может принести? Лучше позволить Залу Сотни Дел Долины Пурпурного Облака иметь с ними дело напрямую. Я всё равно получу солидную сумму и не стану врагом семьи Сяо».

Комментарии

Загрузка...