Ажиотаж вокруг аттестации учеников Внутренней секты утих, но обстановка в Долине Пурпурного Облака не стала спокойнее. Напротив, напряжение лишь возросло. Все ученики Внутренней секты, находящиеся на стадии Закалки Тела, готовились к предстоящему испытанию.
На задних склонах Пика Пурпурного Бамбука Лю Чэнь практиковался в искусстве владения мечом. Шёл третий день после банкета — двадцать первое августа, — и до начала испытания учеников Внутренней секты оставалось ровно десять дней.
Лезвие его меча из синей стали вычертило в воздухе леденящую дугу. В тени бамбуковых зарослей мгновенно распустился восьмилепестковый синий лотос. Ци меча сгустилась в лепестки, которые зависли в воздухе, вращаясь. В радиусе нескольких ярдов стебли бамбука ломались дюйм за дюймом, а свирепый ветер подхватывал обломки, закручивая их вокруг лотоса, словно дракона. Любой бамбуковый лист, коснувшийся лепестка, рассыпался в пыль, опадая с тихим шорохом. В гуле меча можно было даже расслышать слабый отголосок санскритских песнопений.
[Меч Синего Лотоса, Разящий Демонов: Верхняя глава — Особый уровень]
Синий лотос мгновенно развеялся. Лю Чэнь медленно открыл глаза и, увидев плачевное состояние бамбуковой рощи, почувствовал, как радость от достижения Особого уровня мастерства сменилась вздохом.
«Техника Меча Синего Лотоса, конечно, выглядит эффектно, но восстанавливать бамбуковый сад — та ещё морока».
Лю Чэнь применил Технику Восстановления, чтобы вернуть на место большинство стеблей. И всё же роща, некогда такая густая, что сквозь неё ничего нельзя было разглядеть, теперь казалась редкой.
— К счастью, этот бамбук — лишь отростки истинного Синего Бамбука. Те, кто находится на стадии Прохождения Меридианов, не смогут использовать их для совершенствования, — буркнул он.
Лю Чэнь вложил меч в ножны и облегчённо выдохнул. Он мог бы оплатить любой ущерб, даже если бы пострадал настоящий Синий Бамбук, но всё равно чувствовал бы себя виноватым из-за собственной оплошности.
К счастью, Синий Бамбук не пострадал.
Синий Бамбук был в порядке, но Мо Сюань и Бай Цюлань, только что отведя духовное чувство от другой бамбуковой рощи, выглядели обеспокоенными.
Убрав духовное чувство, они оба молчали. Каждый из них всё ещё пытался осознать увиденное.
— Даже Верховный Старейшина не овладел этим искусством меча до такого уровня, верно?
После долгого молчания Бай Цюлань наконец прервала тишину. Она не слишком разбиралась в искусстве меча, но Мо Сюань был гением Дао Меча. Сам Верховный Старейшина в прошлом проводил с ним спарринги.
— Нет, — Мо Сюань покачал головой, выражая своё недоумение. — И может ли Техника Восстановления действительно воздействовать на целую группу сразу? — Он давно знал о таланте Лю Чэня к владению мечом, но не об этом. После аттестации учеников Внутренней секты он заметил, что Лю Чэнь перестал практиковать Технику Увядания и Технику Восстановления, но не стал расспрашивать, уважая его выбор.
«Похоже, он не забросил их. Он просто довёл их до уровня, на котором счёл дальнейшее совершенствование излишним».
— Техника Восстановления на уровне Великого Достижения не способна на такое, — добавила Бай Цюлань.
Она покачала головой. Она была более искусна в магии. Благодаря ресурсам семьи Мо она довела несколько видов магии до уровня Великого Достижения, но даже её Технику Восстановления нельзя было применить с такой лёгкостью, какую только что продемонстрировал Лю Чэнь.
— Может, сделаем его Истинным Учеником напрямую? — не удержалась Бай Цюлань.
Раньше она беспокоилась о безопасности Лю Чэня, но, став свидетельницей его таланта, отбросила эти опасения. Она даже предвкушала, как он проучит семью Наньгун. Однако теперь она чувствовала, что это будет несправедливо по отношению к другим ученикам, которым придётся столкнуться с ним на испытании.
«Насчёт семьи Наньгун, их методы нельзя назвать честными, но у их предка и Мо Сюаня давняя история. При таком таланте Лю Чэня... Забудьте об их посредственном втором сыне, даже старший сын семьи Наньгун вряд ли выдержит хотя бы один удар».
«Если они столкнутся на испытании, никто из младшего поколения семьи Наньгун не вернётся живым».
— Пусть участвует в испытании. Наконец, он всё это время готовился к нему, — Мо Сюань покачал головой.
Лю Чэнь тренировался исключительно ради этого испытания. Если вдруг отстранить его, это может подорвать его стремление к совершенствования. Если так случится, их самый талантливый ученик может быть погублен.
— Тогда тебе лучше подготовиться к тому, что семья Наньгун постучится в наши двери, — Бай Цюлань кивнула.
Если они действительно встретятся, шансы младших членов семьи Наньгун на выживание будут ничтожны. Даже Техника Защиты Тела может оказаться бесполезной.
— Лю Чэнь, вероятно, не станет применять смертельную силу против учеников двух других великих сект бессмертных, — ответил Мо Сюань.
— Одно можно сказать наверняка: если они встретятся, Наньгун Е определённо получит взбучку, но вряд ли будет убит.
«Мой Меч Синего Лотоса, Разящий Демонов, достиг Особого уровня, так что с атакой всё в порядке. Теперь сосредоточусь на улучшении Техники Защиты Тела и Техники Отдыха, чтобы обеспечить свою безопасность».
Вернувшись в Бамбуковый сад, Лю Чэнь решил. Техника Защиты Тела нужна была, чтобы не получить травм, а Техника Отдыха — чтобы оставаться в тени.
Поскольку ему больше не нужно было практиковать искусство меча, он сэкономит массу времени. Лю Чэнь был уверен, что сможет довести обе магические техники до уровня Совершенства ещё до начала испытания. Насчёт достижения Особого уровня, пока он не будет стремиться к этому специально.
Если получится, Лю Чэнь планировал довести все освоенные магические техники до уровня Совершенства. А уже во время испытания постепенно подтягивать их к Уникальному уровню. После окончания испытания он будет готов к изучению новой магии.
Пока Лю Чэнь был занят культивацией, каждый ученик Внутренней секты на стадии Закалки Тела по всей Долине Пурпурного Облака делал то же самое. Вся долина была пропитана атмосферой напряжения.
Если аттестация учеников Внутренней секты заставила нервничать лишь внешних учеников, то в этот раз на пределе была вся Долина Пурпурного Облака.
Если кто-то из учеников Внутренней секты падет, все вложения внешних учеников пойдут прахом. Но это были сущие пустяки. Наставник погибшего будет опустошён, а поддерживающая его семья понесёт тяжелый урон. Подниматься за счёт ученика Внутренней секты означало брать на себя сопутствующие риски.
Однако самым большим проигравшим станет сама Долина Пурпурного Облака. Поэтому все — от верхов до низов — искали способы минимизировать возможные потери среди учеников Внутренней секты. Напряжение пронизывало каждый уголок долины.
«Три дня пролетели в мгновение ока». Наступило двадцать четвёртое августа, до испытания оставалось семь дней.
В то утро на поверхности кожи Лю Чэня проступили слабые духовные жилы. Они переплелись, образуя узор драконьей чешуи. Бесчисленные чешуйки на мгновение покрыли его тело, а затем исчезли.
[Техника Защиты Тела: Совершенство, 0/10000]
«Расход духовной энергии остался прежним, но защитные свойства возросли».
Лю Чэнь выпустил долгий выдох. С его нынешней скоростью восстановления духовной силы ему не хватало совсем немного, чтобы поддерживать Технику Защиты Тела бесконечно. Возможно, он добьётся этого, когда его Техника Закалки Тела достигнет Особого уровня, но не сейчас.
«Но не стоит разочаровываться. У меня полно духовных камней, так что я могу восполнять духовную силу, когда захочу».
Не теряя времени, Лю Чэнь приступил к совершенствования Техники Отдыха. Его план шёл гладко. Возможно, Когда все нынешние магические техники достигнут уровня Совершенства, у него останется время, чтобы развить одну из них до Особого уровня.
К полудню духовные жилы Техники Отдыха медленно проявились перед его глазами. То, что раньше казалось неясным, теперь стало совсем понятным. В этот момент Лю Чэнь осознал путь к тому, чтобы сделать свою Технику Отдыха Уникальной.
Практик, создавший Технику Отдыха, так и не достиг истинного пика, поэтому навык не мог скрыть особые колебания энергии практика на пике его стадии. Задача Лю Чэня состояла в том, чтобы исправить этот изъян. Если он преуспеет, то в будущем сможет скрывать свой уровень совершенствования, на какой бы ступени он ни находился.

Комментарии

Загрузка...