На руке Цзи Суяо проступил призрачный бамбуковый лист, который постепенно впитался в её плоть.
Лю Чэнь, стоявший на страже рядом, наблюдал за этой сценой с довольным видом. Долгие тренировки не прошли даром: младшая сестра Суяо наконец была готова достичь начальной ступени Закалки Тела.
«С этой мыслью», — Лю Чэнь взглянул на младшую сестру Линлун. На её руке тоже формировался призрачный бамбуковый лист. «Похоже, в этот раз она тоже достигнет начальной ступени».
Это было двойное благословение.
Лю Чэнь молча ждал. Цзи Суяо первой сформировала двенадцатый призрачный лист. Как только он впитался в её тело, одиннадцать предыдущих листов проявились разом, окутанные бронзовым сиянием.
Прокатилась едва заметная волна, но тут же угасла.
Цзи Суяо резко открыла глаза. Бронзовый оттенок и призрачные листья в её взгляде исчезли.
— Старший брат, у меня получилось!
Цзи Суяо, счастливая, словно беззаботный оленёнок, подскочила к Лю Чэню, сияя от радости.
— Тише, не мешай Линлун.
Видя, что Цзи Суяо хочет продолжать изливать свой восторг, Лю Чэнь поспешно её остановил. Цзи Суяо, возможно, и достигла начальной ступени, но Е Линлун находилась в критический момент. Если на этом последнем шаге что-то пойдёт не так, её прорыв может задержаться на очень долгое время.
С точки зрения Лю Чэня, положение Е Линлун было куда более шатким, чем у Цзи Суяо. Наконец, она со слезами на глазах умоляла его сохранить для неё одну из должностей слуг, доступных ученикам Внутренней Секты.
Если она отстанет в Закалке Тела и это повлияет на её душевное состояние, она рискует застрять на начальной ступени до конца своих дней.
— Линлун тоже вот-вот добьётся успеха. Как только это случится, может, она сможет...
Придя в себя, Цзи Суяо посмотрела на Е Линлун, которая всё ещё была погружена в процесс Закалки Тела, и заговорила медленнее. Хотя она не знала, правду ли сказала в прошлый раз Е Линлун, успех в Закалке Тела означал, что её подруга вот-вот изменит свою судьбу.
Однако, к удивлению Цзи Суяо, она не успела закончить фразу, как старший брат зажал ей рот рукой. Цзи Суяо ошеломлённо уставилась на обеспокоенного старшего брата; она впервые видела его таким.
— Нельзя говорить подобные вещи. В будущем не обсуждай, что произойдёт после успеха, когда человек находится на самом пороге этого события.
— сурово напомнил Лю Чэнь. Если она сглазит и усилия Е Линлун в последний момент пойдут прахом, кто будет виноват?
Хотя Цзи Суяо не понимала логики и чувствовала себя немного подавленной, она всё же кивнула.
Убедившись, что она замолчала, Лю Чэнь наконец отпустил младшую сестру.
— Но почему, старший брат?
Цзи Суяо сделала два глубоких вдоха. Успокоившись, она не удержалась от вопроса, ведь раньше никогда о таком не слышала.
— Это к несчастью.
Лю Чэнь взглянул на любопытную Цзи Суяо, выбрав объяснение, которое не требовало лишних слов, но передавало всю серьёзность ситуации.
— Поняла.
Цзи Суяо кивнула и послушно встала рядом с Лю Чэнем, тихо наблюдая за тем, как Е Линлун продолжает Закалку Тела.
Спустя час на теле Е Линлун проявился двенадцатый призрачный бамбуковый лист. Окрасившись в бронзовый цвет, призрачный образ впитался в её плоть.
— Поздравляю с достижением начальной ступени Закалки Тела, младшая сестра!
Увидев это, Лю Чэнь наконец облегчённо вздохнул и поздравил её, как только она открыла глаза. У него не собирался нанимать слуг, но если бы младшей сестре Е Линлун всё ещё приходилось полагаться на должность слуги, чтобы остаться на Пике Пурпурного Бамбука — даже с помощью такого Кулинара Духа второго ранга, как он сам, — это плохо сказалось бы на его репутации.
Тем более чувстве вины, его Учитель и жена Учителя вряд ли приняли бы такой исход.
— Это ничто по сравнению с тобой, старший брат.
Е Линлун слегка улыбнулась. Взгляд на состояние Цзи Суяо подсказал ей, что подруга тоже преуспела, причём немного раньше неё.
Однако Е Линлун не была разочарована. Цзи Суяо ела Духовные Блюда ещё до знакомства со старшим братом Лю Чэнем, так что сравнивать их не было смысла. К тому же, между ними не было соперничества.
— У меня фора в два с половиной года совершенствования. Ещё через два с половиной года вы обе, вероятно, достигнете Совершенства Закалки Тела.
Лю Чэнь покачал головой. Раз Учитель уже говорил с ним об этом, он, естественно, держал это в уме. «Если бы я мог менять собственные воспоминания, я бы, наверное, тоже попытался себя обмануть».
— Это тоже благодаря тебе, старший брат.
— спокойно ответила Е Линлун. Без Духовных Блюд их скорость совершенствования была бы меньше чем вдвое. Первые Духовные Блюда первого ранга удваивали результат при тех же усилиях, но когда старший брат стал Кулинаром Духа второго ранга, эффект стал ещё значительнее.
— Ты меня смущаешь. Давай готовить обед.
Лю Чэнь покачал головой, решив не зацикливаться на этой теме. «Теперь, когда обе младшие сестры могут использовать Пурпурную Бамбуковую Траву, интересно, сможет ли старший брат Ян поспевать за спросом?»
— Да, хватит любезностей! Я умираю с голоду.
Цзи Суяо не удержалась от ворчания. Она проголодалась сразу после завершения Закалки Тела, но стеснялась об этом сказать. Упоминание старшим братом еды подействовало как соль на рану, заставив её проголодаться ещё сильнее.
— Хорошо, пошли готовить.
Лю Чэнь взглянул на Цзи Суяо. «Её тяга к еде кажется куда сильнее стремления к совершенствования». Впрочем, негативных эффектов это не вызывало. Возможно, это был побочный эффект его влияния как Кулинара Духа, но Лю Чэня вполне радовал её здоровый аппетит.
— Младший брат Лю, этот рецепт настоящий?
Ян Хайчэнь выпалил этот вопрос, как только увидел Лю Чэня, чем на мгновение сбил его с толку. Но Лю Чэнь быстро вспомнил рецепт, полученный от старшего брата Яна — тот самый, который, как говорили, мог полностью преобразить человека и улучшить его природный дар.
— Не знаю. На Пике Пурпурного Бамбука нет подходящих ингредиентов.
Лю Чэнь отверг догадки старшего брата, ведя его в сторону Бамбукового Сада.
— Тогда что с тобой происходит, младший брат?
Ян Хайчэнь замялся. «Последние несколько дней я не могу ощутить его уровень совершенствования. В последний раз, когда я его чувствовал, он должен был быть на малой ступени Закалки Тела. Не мог же он сразу перескочить к Совершенству Закалки Тела?»
«Но если он не достиг Совершенства, то чем объяснить это преображение? Разве такой эффект не случается только тогда, когда осваиваешь ступень до Совершенства?»
— Может, это потому, что я в последнее время мало бывал на солнце.
Лю Чэнь выдал первое попавшееся оправдание. Старший брат Ян — не его младшие сёстры. Даже если Лю Чэнь скажет, что дело в Технике Очищения, тот точно не поверит и может даже начать расследование.
— Надо будет как-нибудь самому попробовать.
Ян Хайчэнь взглянул на солнце в небе. Он знал, что причина не в этом, но раз Лю Чэнь не желал распространяться, у него не было причин настаивать.
«Наживать врагов в лице Кулинара Духа — плохая идея».
— Младший брат Лю, кроме Пурпурной Бамбуковой Травы, нужно ли тебе что-то ещё?
Убрав контейнер в своё Пространственное Кольцо, с надеждой спросил Ян Хайчэнь. В последнее время Пурпурная Бамбуковая Трава стала на Пике Пурпурного Бамбука почти дефицитным товаром.
«Другим ученикам она нужна для собственной совершенствования, так как же они могут продать её всю? Даже если бы они согласились продать её по высокой цене, я не хочу, чтобы меня держали за дурака».

Комментарии

Загрузка...