— Поздравляю с повышением до звания ученика Внутренней секты, старший брат Ян!
В Бамбуковом саду Лю Чэнь от всей души поздравил старшего брата Яна. С переходом Яна в ряды учеников Внутренней секты Лю Чэнь обретал естественного союзника для предстоящего сентябрьского испытания. К тому же ему больше не нужно было искать нового партнёра для сбыта своей духовной еды.
— Благодарю, младший брат Лю. Если бы не твоя помощь, боюсь, я бы не справился в этот раз...
Ян Хайчэнь вспомнил, насколько сложным было испытание. Если бы не духовная еда, восстанавливающая его духовную энергию, он, скорее всего, оказался бы заперт в порочном круге истощения. Возможно, он даже не достиг бы финиша до окончания срока.
— Это лишь твоё мастерство, старший брат. Духовная еда всего лишь восполняет духовную энергию. Если бы ты взял с собой больше духовных камней, эффект был бы тем же.
Лю Чэнь сам никогда не проходил это испытание, поэтому не мог в полной мере осознать всю его сложность по краткому рассказу старшего брата. Однако это не помешало ему внимательно выслушать его впечатления.
— Не скромничай, младший брат. Между духовными камнями и духовной едой огромная разница.
Ян Хайчэнь покачал головой. Остальные ученики Внешней секты взяли с собой духовные камни, но по пути он видел многих из них в ловушке — они просто не могли двигаться дальше.
Заговорив о духовных камнях, Ян Хайчэнь выложил на стол пространственный перстень.
— Младший брат Лю, это выручка от продажи десяти порций духовной еды. Здесь восемнадцать тысяч духовных камней. Остальные двадцать тысяч ещё в пути.
При этих словах Ян Хайчэнь не сдержал смеха. «Двадцать тысяч духовных камней за одну порцию духовной еды, которая была ему не так уж и полезна... Тот старший ученик, что решил нацелиться на меня, теперь ещё очень и очень долго не сможет позволить себе такую роскошь».
— Что?!
Лю Чэнь был озадачен. «Даже если бы все десять порций продались, это максимум двадцать тысяч духовных камней. Как сумма могла увеличиться почти вдвое?»
— Давай я объяснить, младший брат...
Сдерживая смех, Ян Хайчэнь пересказал случившееся. Услышав всю историю, Лю Чэнь на мгновение лишился дара речи. «Тот старший брат сам напросился, — подумал он. — Если бы он не предложил десятикратную цену сразу, ему пришлось бы заплатить лишь первоначальную стоимость».
Потерять восемнадцать тысяч духовных камней просто так... Такая сумма... Не то что ученику Внутренней секты, даже Истинному ученику было бы сложно выделить столько свободных духовных камней.
— Что ж, благодарю того старшего брата за его щедрость.
Лю Чэнь покачал головой. Проведя ритуал распознавания крови, чтобы закрепить за собой право собственности на пространственный перстень, он достал одну тысячу триста духовных камней, положил их на стол и жестом предложил старшему брату Яну забрать их.
— Младший брат Лю, это ещё зачем?
Ян Хайчэнь напрягся. Он и так уже получил три порции духовной еды бесплатно; как он мог принять от младшего брата ещё и камни?
— Тысяча из этих камней — твоя законная доля, старший брат. Остальные триста — за пространственный перстень. Если не возьмёшь, считай, что наш бизнес с духовной едой окончен! — улыбнувшись, сказал Лю Чэнь.
Услышав это, Ян Хайчэнь, который уже было собрался отказаться, мог лишь воспользоваться собственным пространственным перстнем, чтобы собрать гору духовных камней.
— Уже поздно. Подожди здесь немного, старший брат. Я приготовлю ужин, и мы поговорим, пока будем есть.
«Мастер и госпожа ещё не вернулись, а значит, и Верховного старейшины, скорее всего, нет. До испытания учеников Внутренней секты осталось около двадцати дней. В любом случае мне нужна помощь старшего брата Яна, так что лучше обсудить всё за ужином».
«Пришло время пустить эти духовные камни в дело, — подумал Лю Чэнь. — Если хранение такого богатства лишь подвергнет меня опасности во время испытания, это принесёт только вред».
— Тогда я не буду отказываться!
Глаза Ян Хайчэня загорелись. Увидев, как даже Истинные ученики сходят с ума по духовной еде, он точно знал, кто его благодетель. Раз младший брат Лю был столь прямолинеен, он, конечно же, не собирался отклонять предложение.
На кухне Е Линлун и Цзи Суяо, уже подготовив бамбуковые побеги, сидели и смотрели в пустоту. Они очень переживали за Ян Хайчэня — или, точнее, за испытание учеников Внутренней секты, которое он только что прошёл.
Через несколько лет им тоже предстояло пройти это испытание. Если бы они могли заранее узнать хоть что-то, это помогло бы им лучше подготовиться к трудностям.
— Простите, что заставил вас ждать.
Вернувшись, Лю Чэнь использовал «Технику управления артефактами» в сочетании с «Техникой очищения», чтобы нарезать все бамбуковые побеги. Затем он применил «Технику разжигания лампады», чтобы сдерживать жар, пока «Техника управления артефактами» обжаривала ломтики.
«Это была рутина, которую Лю Чэнь отточил с опытом. Единственное, о чём он жалел, — отсутствие заклинания, способного заменить железную сковороду. Конечно, если развить навыки ещё сильнее, в итоге он сможет обрабатывать ингредиенты полностью с помощью магии, а не использовать технику для управления кухонным ножом».
— Старший брат, а что из себя представляет испытание для учеников Внутренней секты?
Когда Е Линлун укладывала духовную еду в контейнер и передавала его Лю Чэню, она не удержалась от вопроса. Если раньше её стремление стать ученицей Внутренней секты было попыткой изменить собственную судьбу, то теперь она хотела доказать, что достойна наставлений своего мастера, мастера своего мастера и своего старшего брата.
— Не волнуйся, Линлун. Просто сосредоточься на тренировках. Судя по словам старшего брата Яна, всё не так уж сложно.
Лю Чэнь на мгновение задумался. «Рассказ старшего брата Яна звучал довольно пугающе, но люди склонны преувеличивать свой опыт, и я уверен, он не исключение. Что ещё важнее, в его рассказе не было ничего такого, с чем я не смог бы справиться».
«Даже если мне не нужно проходить это испытание, — размышлял Лю Чэнь, — я уверен, что справился бы, если бы пришлось».
— Какое облегчение.
Рядом с ними Цзи Суяо заметно выдохнула. Она немного испугалась мысли о том, что испытание Внутренней секты может быть опасным.
— Приятного аппетита вам обеим. А я пойду поговорю со старшим братом Яном.
Лю Чэнь кивнул и ушёл. Выйдя из задумчивости, Е Линлун взглянула на Цзи Суяо, которая уже взяла миску и палочки, и смиренно покачала головой.
— Что такое?
Цзи Суяо не удержалась от вопроса. «Неужели старший брат скрыл от нас истинную сложность испытания?»
— Конечно, для кого-то с силой старшего брата это не сложно. Но как насчёт нас? — медленно сказала Е Линлун.
Цзи Суяо, которая уже была готова наброситься на еду, чуть не потеряла аппетит.
Но Цзи Суяо всегда была оптимисткой. Уже через пару мгновений она снова принялась уплетать еду за обе щеки. Е Линлун наблюдала за ней с лёгким раздражением. «Значит, это правда, — подумала она. — Суяо действительно пытается поддерживать подобие приличного образа перед старшим братом. Она никогда не была воплощением элегантности, но такой несдержанной она ещё не была».
— Старший брат Ян, вообще-то мне нужна твоя помощь.
После обеда Лю Чэнь вымыл миски и палочки с помощью «Техники очищения», но взгляд его был прикован к старшему брату Яну. Ещё до того, как Ян Хайчэнь отправился на испытание, они решили, что сделки с духовной едой на пике Пурпурного Бамбука будут поддерживать бартер. Это была подготовка, которую Лю Чэнь провёл, чтобы стать сильнее.
Теперь, когда старший брат Ян успешно прошёл испытание, пришло время воплотить этот план в жизнь, чтобы подготовиться к сентябрю.
— Просто скажи, что тебе нужно, младший брат Лю.
Ян Хайчэнь отвёл взгляд от самоочищающейся посуды. «Техника очищения, которую использует младший брат Лю, совсем не похожа на мою, — подумал он. — Но сейчас не время размышлять об этом. Сначала дела».

Комментарии

Загрузка...