Ночь.
Гостевые дворы, которые Шэньцзяньгу отвело для трёх сект, располагались у восточного подножия Пика Падающего Меча. Три усадьбы находились недалеко друг от друга, разделённые бамбуковой рощей.
В обители секты Било было светло как днём.
Ши Гандан тренировался во дворе, каждый удар кулака сочился не сдерживаемым возбуждением.
Бой Лу Шэна днём произвёл на него такое сильное впечатление, что ему захотелось немедленно уйти в затвор и прорваться.
Сюанья сидела, склонившись над каменным столом, подсчитывая потраченные за день талисманы и бормоча себе под нос.
— Всё зря потратила... Сердце кровью обливается...
Жу Янь, прислонившись к столбу, закинула одну ногу на другую, покачивая туфелькой на тонкой подошве, расшитой золотыми нитями.
Она прихорашивалась перед медным зеркалом и время от времени бросала взгляды в сторону комнаты Лу Шэна.
Лу Шэн был не в своей комнате.
Он стоял под старой сосной в углу двора и беседовал с Ци Хэнбаем с помощью мысленной передачи.
— Су Цзиньшу поступила в секту двадцать лет назад и никогда не была истинным учеником, — Ци Хэнбай выложил всё, что знал. — С самого начала она была для Шэньцзяньгу не чем иным, как ходячим контейнером для кости меча.
— А старейшина, который принимал её в секту? — спросил Лу Шэн.
— Он попытался прорваться к Зарождающейся Душе, потерпел неудачу и умер.
Лу Шэн всё понял.
Защитник исчез — не удивительно, что она оказалась в таком положении.
— Глава секты, завтра я пойду к Су Цзиньшу, а вы помогите мне с одним делом.
— С каким?
— Узнайте для меня устав Шэньцзяньгу. Какие нужны условия, чтобы ученик добровольно покинул секту.
Ци Хэнбай заинтересовался.
Замысел Лу Шэна совпадал с его собственными намерениями. Он и так был недоволен тем, что Цзи Уюэ безнаказанно вмешалась в ход соревнований.
Не убить кого-нибудь в свое удовольствие — значит пойти против сердца пути.
С тех пор как он стал праведником, он уже давно не предавался убийствам.
Теперь самое время.
Лу Шэн сидел у окна и снова и снова прокручивал в голове один вопрос — хочет ли Су Цзиньшу уйти?
Этот вопрос был ключевым.
Если Су Цзиньшу смирилась со своей судьбой и решила покорно отдать свою кость меча, то сколько он ни бейся, ничего не выйдет.
Насильно мил не будешь, к тому же она его не знает.
Сначала нужно встретиться и прощупать почву.
На следующее утро.
Лу Шэн надел чистый зелёный халат и один вышел из гостевой обители секты Било.
В бамбуковой роще стелился лёгкий туман, а вездесущее намерение меча Пика Падающего Меча поутру казалось особенно пронзительным.
Лу Шэн, ориентируясь по вчерашней памяти, направился к месту расквартирования учеников Шэньцзяньгу.
Не успел он далеко уйти, как из глубины рощи послышался лёгкий звук.
Кто-то тренировался с мечом.
Лу Шэн приостановился, повернул голову и пошёл на звук.
В бамбуковой роще оказалась небольшая полянка.
Су Цзиньшу стояла одна в центре поляны, держа в руке обычный железный меч, и медленно, почти как на занятиях тайцзи, отрабатывала удары мечом.
Её движения были очень медленными, почти без усилий.
Но совершенное намерение меча Лу Шэна уловило кое-что тонкое.
В ударах Су Цзиньшу таилась чрезвычайно чистая суть мечного пути.
Естественная, без малейшей искусственности.
Совершенство намерения меча!
Врождённая кость меча.
Действительно, не зря она славится.
Даже с низшим духовным корнем меча и врождённой костью меча, ученица пятого уровня Основания могла достичь такого постижения мечного пути.
Если бы её духовный корень был качеством повыше...
Лу Шэн покачал головой и вышел из бамбуковой рощи.
Меч в руке Су Цзиньшу резко замер. Она обернулась и, увидев Лу Шэна, насторожилась.
— Ты...
— Било, Лу Шэн, — Лу Шэн приветственно сложил руки. — Мы уже встречались на арене, старшая сестра Су вряд ли меня забыла?
Пальцы Су Цзиньшу на рукояти меча сжались и разжались, и так дважды.
— ...Младший брат Лу, зачем ты пришёл?
— К тебе.
Су Цзиньшу отступила на полшага.
Лу Шэн не стал приближаться, остановился в трёх чжанах.
— Не волнуйся, старшая сестра, я просто хочу поговорить.
— О чём?
— О кости меча.
Тело Су Цзиньшу заметно напряглось.
Лу Шэн наблюдал за её реакцией.
— Вчера слова Цзи Уюэ слышали все. Старшая сестра, ты знаешь, что будет после извлечения кости меча?
Су Цзиньшу опустила голову.
— Это моё дело и дело секты.
— Я знаю, но всё же хочу спросить.
Лу Шэн шагнул вперёд.
— Су Цзиньшу, ты хочешь жить?
В бамбуковой роще вдруг стало тихо.
Су Цзиньшу подняла голову и встретилась с ним взглядом.
Её глаза покраснели, вся она была похожа на натянутую до предела струну, готовую вот-вот лопнуть.
— Какой смысл спрашивать?
— Я двадцать лет в Шэньцзяньгу. Мой учитель ушёл, у меня нет ни поддержки, ни связей. Мой духовный корень — низший, даже с достаточными ресурсами я всё равно в несколько раз медленнее наследницы меча. Моя единственная ценность — эта кость меча.
— Если я не отдам её, что мне делать? Бежать? Куда бежать?
— Шэньцзяньгу — одна из трёх великих сект Восточного края, а я всего лишь пятый уровень Основания —
— Я спрашиваю не «можешь ли ты».
Лу Шэн перебил её.
— Я спрашиваю — хочешь ли ты.
Су Цзиньшу замерла.
Лу Шэн, глядя на выражение её лица, понял.
Хочет.
Она хочет жить.
Просто не смела мечтать.
Лу Шэн достал из рукава кое-что и бросил Су Цзиньшу.
Та машинально поймала — оказалось, что это небольшая нефритовая подвеска.
На подвеске было вырезано одно слово.
«Лу».
— Моего дядю зовут Лу Наньшань.
— Двадцать лет назад он сопровождал караван вместе с одной девушкой по имени Су Цзиньшу. Потом эта девушка прорвалась в царство Врождённого, и её заметила секта. Он решил, что недостоин её, и ушёл той же ночью.
— До сих пор он так и не женился.
Су Цзиньшу крепко сжала подвеску.
Она опустила голову, и длинные волосы закрыли всё её лицо.
Плечи её задрожали.
— Лу Наньшань...
— Он... он в порядке?
— В полном порядке, только одинок уже двадцать лет. Немного печально.
Су Цзиньшу издала тихий смешок, похожий на всхлип.
Лу Шэн дал ей несколько секунд, а затем заговорил.
— Старшая сестра Су, не буду ходить вокруг да около.
— Битву за духовную жилу выиграла секта Било. В течение этих семи дней я найду способ забрать тебя из Шэньцзяньгу.
— Но есть одно условие.
Лу Шэн поднял один палец.
— Ты сама должна заявить о выходе из секты. Наша секта не может силой отнять чужого ученика — это не по правилам праведников. Но если добавить к этому давление со стороны Било, дело может сдвинуться с мёртвой точки.
Су Цзиньшу подняла голову.
На её лице ещё оставались следы слёз, но в глазах начало загораться что-то новое.
— Но... кость меча...
— Кость меча твоя, — голос Лу Шэна был твёрдым. — Она растёт в твоём теле, с какой стати ты должна отдавать её кому-то?
Су Цзиньшу закусила губу.
Молчание затянулось.
Лу Шэн уже начал думать, что она снова отступит, как вдруг Су Цзиньшу сжала подвеску и подняла голову.
— Младший брат Лу.
— Если я покину Шэньцзяньгу... ваша секта Било правда согласится меня принять?
Лу Шэн улыбнулся.
— Принять? Старшая сестра всегда и была частью секты Било, просто случайно оказалась в Шэньцзяньгу!
Су Цзиньшу остолбенела.
Ну и логика!
— Хорошо.
— Я согласна.
Лу Шэн кивнул и повернулся, собираясь уходить.
— Тогда жди вестей. Через семь дней я всё улажу.
Он сделал несколько шагов и вдруг остановился.
— Да, старшая сестра Су.
— Мм?
— Когда увидите моего дядю —
Лу Шэн обернулся, и на его лице впервые появилась мальчишеская лукавая улыбка.
— Не говорите, что это я всё устроил. Скажите, что это судьба.
Су Цзиньшу опешила, а потом улыбнулась сквозь слёзы.
Лу Шэн развернулся и быстрым шагом пошёл через бамбуковую рощу обратно в гостевую обитель Било.
В его голове уже созревал план дальнейших действий.
Су Цзиньшу согласилась — это первый шаг.
Второй шаг — заставить Шэньцзяньгу отпустить её.
Глава Цзянь не дурак, он отлично понимает ценность врождённой кости меча.
Придётся добавить ставки.
Лу Шэн подошёл к воротам обители и столкнулся с выходящим из неё Ци Хэнбаем.
— Глава секты, узнали?
Ци Хэнбай бросил ему нефритовую пластину.
— Семьдесят третья статья устава Шэньцзяньгу: ученик, желающий добровольно покинуть секту, должен возместить все ресурсы, потраченные на него с момента поступления, в качестве компенсации. После этого требуется согласие не менее двух третей старейшин.
Лу Шэн взял пластину, бегло просмотрел.
— Компенсация ресурсами — это решаемо. Согласие двух третей старейшин...
Он поднял голову.
— Глава секты, как вы думаете, глава Цзянь — человек, который любит по-хорошему или по-плохому?
Ци Хэнбай задумался.
— Вчера он улыбался тебе, значит, он тебя боится.
— Боится меня?
— Ты, ученик восьмого уровня Основания, заставил его руку, практикующего совершенство Золотого Ядра, онеметь. Если бы ты был на его месте, разве ты бы не боялся?
Лу Шэн почесал подбородок.
— Тогда всё просто.
Он убрал пластину в кольцо для хранения и сложил руки в знаке приветствия к Ци Хэнбаю.
— Глава секты, завтра потрудитесь пойти со мной навестить главу Цзянь.
— И не забудьте взять Башню Укрощения Демонов.
Ци Хэнбай приподнял бровь.
— Ты хочешь... действовать силой?
Лу Шэн улыбнулся.
— Не совсем силой.
— Просто когда разговариваешь, держать под рукой нож — это нормально, правда?

Комментарии

Загрузка...