На площади стояла гробовая тишина.
Внизу собралось несколько тысяч учеников, никто не смел издать ни звука.
Появление трёх старейшин Золотого Ядра одновременно — такое зрелище можно было увидеть всего несколько раз в год.
В прошлый раз это было награждение за победу на Чёрном Сосновом Хребте. В этот раз —
Юй Линьлун сделал шаг вперёд.
Его голос, низкий и мощный, усиленный духовной энергией, разнёсся по всей площади, каждое слово врезалось в барабанные перепонки.
— Ученики секты.
— Три дня назад маг Цзи Бочан напал на рынок Било, убивая мирных жителей. Старший старейшина и я сообща уничтожили его.
По площади прокатилась сдавленная волнение.
Хотя вести уже разошлись, услышать подтверждение от старейшины лично было впервые.
Юй Линьлун поднял руку, призывая к тишине:
— Однако в Знамени Десяти Тысяч Душ, которое носил этот злодей, были заточены десятки тысяч невинных душ, в том числе и учеников нашей секты Било. Эти души были заперты магией, не могли жить и не могли умереть, подвергаясь невыносимым мучениям.
Он сделал паузу.
— Сегодня секта приняла решение — публично проводить все души из Знамени Десяти Тысяч Душ, отправить их в круговорот перерождений, избавить от моря страданий!
Все присутствующие замерли в торжественном молчании.
Взгляд Лу Шэна был прикован к Знамени Десяти Тысяч Душ.
Лица на знамени искажались, корчились, и можно было разобрать едва слышные всхлипывания.
Десятки тысяч душ, запертых в одном знамени — от одной мысли становилось не по себе.
Цянь Уян шагнул вперёд.
Он поднял правую руку и достал из рукава пачку золотых ритуальных бумажек.
Талисманы Перерождения.
На золотых листах были вырезаны густые руны, каждый источал мягкий свет, словно лучи полуденного солнца, застывшие на бумаге.
— Второй старейшина, — обратился Цянь Уян.
Юй Линьлун сложил руки в печать и затянул тихое песнопение.
Это было не обычное заклинание — это был Талисман Перерождения.
Лу Шэн видел упоминания о нём в свитках Зала Священных Писаний.
Талисман Перерождения был одним из основных заклинаний секты Било, предназначенных специально для проводов умерших душ.
Использовать его по отдельности было не очень эффективно, но в сочетании с Талисманами Перерождения сила возрастала многократно.
Звуки заклинания разносились над площадью, низкие и тяжёлые, словно доносившиеся из-под земли.
Цянь Уян поднял Знамя Десяти Тысяч Душ над головой.
Юй Линьлун сменил печать:
— Встать!
Десятки Талисманов Перерождения одновременно вылетели из пальцев Цянь Уяна и приклеились к полотнищу знамени.
Золотые руны засветились.
Всё чёрное полотнище яростно задрожало.
А затем —
Пришёл свет.
Не духовное сияние, не магическая сила.
Это был свет Будды.
Золотой столб света взметнулся из центра Знамени Десяти Тысяч Душ, пронзил облака и ушёл прямо в небесную высь.
Лу Шэн инстинктивно прищурился.
Этот свет нёс в себе неописуемую давящую ауру. Он не был направлен ни на кого конкретно, но заставил сердца всех присутствующих учеников пропустить удар.
Кто-то на площади подкосился.
Ученики внешней школы на стадии Очищения Ци попадали на колени — не от страха, а потому что аура была слишком чистой и величественной, и тело инстинктивно подчинилось.
Лу Шэн устоял на ногах, направив энергию в ступни.
Он почувствовал.
Что-то приближалось.
С огромной высоты, откуда-то издалека, две мощные ауры стремительно опускались вниз.
«Бам» —
Небо разверзлось.
Это была не пространственная трещина, а скорее насильно открытый канал. Золотой свет хлынул из трещины, озарив половину горного пика.
Из света вышли две фигуры.
Та, что слева, — тело человека, голова быка, ростом более двух чжанов, в чёрных доспехах, с трезубцем в руке. При каждом шаге земля дрожала.
Та, что справа, — тело человека, голова коня, в зелёных доспехах, с железной цепью на плече. В глазницах плясали бледно-зелёные огни.
Быкоголовый.
Конемордый.
Посланцы преисподней.
На площади началась настоящая паника.
«Ох!» — несколько тысяч человек разом упали на колени.
Не добровольно.
Давление, исходившее от этих двух посланцев, было не просто духовным — это была сила самих законов — Закон иньского правосудия.
Живые, увидевшие посланцев преисподней, не могли не поклониться.
Колени Лу Шэна с силой ударились о землю.
Он стиснул зубы.
Рядом с ним Юй Цзяньцзюнь побледнел, холодный пот капал с подбородка на грудь.
Трое старейшин всё ещё стояли — их тела и воля практикующих Золотое Ядро могли противостоять этому давлению — но и они явно ощущали его.
Седина Цянь Уяна развевалась от невидимой силы, юбка Налань Цзя яростно колыхалась.
Быкоголовый и Конемордый остановились перед платформой.
Не говоря ни слова, не двигаясь.
Цянь Уян поклонился двум посланцам:
— Цянь Уян из секты Било просит вас, почтенные посланцы, принять души из Знамени Десяти Тысяч Душ и проводить их в круговорот перерождений.
Быкоголовый с силой опустил трезубец на землю.
Глухой удар сотряс землю, и плиты на площади дали трещины.
На его бычьем лице не было никаких эмоций, но грубый голос, казалось, доносился из-под земли:
— Открывай знамя.
Цянь Уян сменил печать.
Полотнище Знамени Десяти Тысяч Душ развернулось!
Бесчисленные серовато-белые сгустки хлынули из знамени —
Тьма, тьма их.
Десятки тысяч душ.
Под светом Будды они больше не корчились и не кричали, а медленно расправлялись, возвращая свой человеческий облик. Среди них были старые и молодые, мужчины и женщины — лица у всех разные.
Лу Шэн поднял голову.
Он искал взглядом в этом бескрайнем море душ.
И он нашёл.
Му Лянь.
Ученица, которую поработил маг, теперь парила в воздухе в виде бледной души. Её лицо было размытым, но контуры ещё можно было угадать.
Сердце Лу Шэна упало.
Её душевная табличка тускнела долгие годы.
Оказывается, она умерла уже несколько лет назад, но её душа была заточена и не могла переродиться.
Душа Му Лянь медленно поднималась в свете Будды вместе с другими душами, паря к золотой трещине между Быкоголовым и Конемордым.
Лу Шэн увидел ещё несколько размытых лиц.
Очень молодые.
Стадия Очищения Ци.
Те ученики внешней школы, что пропали во время инцидента в тайном царстве — они тоже были здесь.
Звуки Талисмана Перерождения продолжали звучать.
Юй Линьлун постоянно менял печати, и Талисманы Перерождения один за другим превращались в золотой свет, вливающийся в души.
Лица душ постепенно становились спокойными.
Свет становился всё ярче.
Душа за душой вплывали в трещину и исчезали.
Весь процесс длился около времени курения благовония.
Когда последняя душа исчезла в золотом свете, полотнище Знамени Десяти Тысяч Душ превратилось в обычный кусок чёрной ткани, безжизненно повисший, лишённый какого-либо духовного света.
Быкоголовый убрал трезубец.
Конемордый обмотал цепь вокруг руки.
Посланцы развернулись и направились к трещине.
Лу Шэн стоял на коленях, опустив голову.
В тот самый миг, когда Быкоголовый и Конемордый были готовы шагнуть в трещину —
Он почувствовал чей-то взгляд.
Очень короткий, очень быстрый, словно случайный.
Но по коже Лу Шэна побежали мурашки.
Он не осмелился поднять голову.
В голове бешено крутилась одна мысль —
Он смотрел на меня.
Быкоголовый — именно так.
Или Конемордый?
Он не был уверен.
Но то давление от этого взгляда было не иллюзией.
Неужели... из-за деда?
Спина Лу Шэна покрылась холодным потом.
Лу Линь был возвращён системой с Пути мёртвых.
Быкоголовый и Конемордый — исполнительные посланцы преисподней.
Неужели они заметили душу, украденную из преисподней и привязанную к нему?
Золотая трещина сомкнулась.
Быкоголовый и Конемордый исчезли.
Давление спало.
Несколько тысяч человек на площади облегчённо выдохнули, словно вынырнув из воды.
Кто-то просто рухнул на землю, у кого-то началась рвота.
Лу Шэн медленно поднялся, колени немного дрожали.
Юй Цзяньцзюнь держался за каменный столб рядом, его лицо всё ещё не отошло:
— В первый раз в жизни вижу посланцев преисподней... До чёртиков страшно.
Лу Шэн не ответил.
Он думал об одном.
Что означал тот взгляд?
Был ли он просто осмотром?
Или — предупреждением?
На платформе Цянь Уян убрал уже неживую чёрную ткань, его лицо было спокойным.
Юй Линьлун разжал печати, лоб его покрылся потом.
Налань Цзя стояла справа, её лицо ничего не выражало.
Церемония закончилась, три старейшины один за другим покинули площадь.
Ученики начали медленно расходиться.
Лу Шэн шёл в толпе, в голове крутилась одна и та же мысль.
Он ускорил шаг и свернул на пустынную тропинку. Убедившись, что вокруг никого нет, он тихо позвал:
— Дед.
Ответа не было.
— Дед — именно так.
Спустя несколько секунд едва слышная ментальная передача донеслась до его ушей:
— «Не паникуй. Я только что спрятался глубоко в твоём даньтяне, восприятие этих двоих не проникло через твоё Ледяное тело Тёмной Воды».
Лу Шэн облегчённо вздохнул.
— «Но есть одно «но» — передача Лу Линя замолкла на мгновение».
— «Конемордый перед уходом оглянулся».
Сердце Лу Шэна снова сжалось.
— «Не на тебя. Он оглядел всю площадь. Как будто пересчитывал людей».
— Значит... не заметил?
— «Пока нет. Но, Шэнэр, в будущем всего, что связано с преисподней, лучше избегать. Я украл эту жизнь у Яньвана. Чем дольше я здесь, тем выше риск, что меня обнаружат».
Лу Шэн глубоко вздохнул.
— Я понял.
...
А Быкоголовый и Конемордый почувствовали лишь холодный пот за спиной.
Они заметили того великого практикующего.
Он притворялся практикующим Основание — ну и дурной вкус. Хорошо, что они хорошо скрыли, что обнаружили его.
— «Такой великий практикующий, а такие детские игры. Конемордый, доложим?»
— «Ты с ума сошёл? Докладывать? Даже Десять дворцов Яньвана сдались, зачем нам докладывать? Хлопот не оберёшься, а толку никакого. А потом и не поймёшь, как померли!»
— «Тоже верно. За эти жалкие подаяния преисподней — какой смысл рисковать жизнью?»

Комментарии

Загрузка...