Похороны назначили на третий день.
На рынке Било не было тех сложных церемоний, что в мире смертных. Всё делалось просто — так принято в семьях рассеянных культиваторов.
Лу Шэн купил участок земли на пологом склоне к востоку от рынка и нанял людей выкопать могилу.
Лу Линь оставил после себя деревянную шкатулку и деревянную фигурку, которую вырезал много лет.
В шкатулке лежала нефритовая шпилька.
Шпилька пожелтела от времени, без всяких следов духовной энергии — обычный белый нефрит.
— Это твоей бабушки, — тихо сказал рядом Лу Хуайжэнь. — Твой дед хранил её всю жизнь.
Лу Шэн положил шпильку обратно в шкатулку, закрыл крышку и опустил в гроб.
Деревянная фигурка с улыбающимся лицом тоже легла рядом с Лу Линем в землю.
......
На третий день.
Ещё до рассвета начал накрапывать дождь.
Сначала мелкий, а потом всё сильнее и сильнее.
К моменту выноса тела ливень уже заволок полрынка.
Лу Шэн шёл впереди, неся на плече угол гроба.
Лу Наньшань нёс другой угол, Лу Хуайжэнь — третий. Четвёртый угол доверили соседу, с которым они познакомились на рынке.
Ло Сусу шла следом под зонтом, лицо бледное, глаза опухшие, одной рукой вцепившись в подол Шао Яньэр.
Шао Яньэр не держала зонта.
Дождь стекал по её щекам. На волевом лице не читалось особых эмоций, но она ступала тяжело, каждый шаг вдавливая в грязь, словно с чем-то борясь.
Процессия была недолгой.
Из семьи Ло пришли Ло Фэн с дочерью, остальные — несколько владельцев соседних лавок, с которыми вели дела.
Дождь усиливался.
Лу Шэн нёс гроб, шаг за шагом поднимаясь к восточной окраине.
Вода лила на него, промочив мантию насквозь.
Он не использовал духовную энергию, чтобы отгородиться от дождя, и никому не позволял держать над ним зонт.
Гроб был тяжёлым.
Для его телосложения на девятом уровне Очищения Ци такой вес ничего не значил.
Но Лу Шэну казалось — тяжело.
Тяжело не от гроба. Тяжело от того, кто внутри.
У могилы.
Склон уже наполовину залило дождевой водой.
Лу Шэн спрыгнул вниз, духовной энергией вытеснил воду и выстелил дно могилы слоем щебня.
Гроб медленно опустили.
Земля легла обратно.
Лу Шэн лопатой закидывал яму.
Дождь барабанил по свежей земле.
Ло Сусу не выдержала, села на корточки и разрыдалась в голос.
Двенадцатилетняя девочка плакала навзрыд, её трясло. Ло Фэн присел рядом, обнял дочь за плечи, и его собственные глаза покраснели.
Лу Хуайжэнь стоял у могилы, слёзы смешивались с дождевой водой — невозможно было разобрать, где что.
Лу Наньшань молча помогал Лу Шэну кидать землю.
Каждое его движение было очень сильным, каждый ком земли он вбивал плотно.
Шао Яньэр стояла неподалёку.
Ветер прибивал её волосы к лицу, закрывая бóльшую его часть.
Она не убирала их.
Могильный холм сформировался.
Лу Шэн достал из пространственного мешка заранее вырезанную каменную стелу и установил перед могилой.
На стеле было вырезано семь иероглифов.
«Могила Лу Линя из семьи Лу».
Ни заслуг, ни уровня культивации, ни эпитафии.
Так велел Лу Линь.
При жизни он сказал: когда умру, не надо всякой ерунды, достаточно вырезать имя.
Лу Шэн постоял перед стелой некоторое время.
Дождь омывал камень, смывая крошку, и семь иероглифов постепенно проступали всё чётче.
Он не говорил ни слова.
Всё, что нужно было сказать, он сказал прошлой ночью.
Лу Шэн повернулся, приглашая всех спускаться с холма.
Сделав два шага, он остановился и бросил взгляд в небо.
Над дождём.
Очень высоко в небе, в разрывах клубящихся облаков, виднелась чья-то фигура.
Сознание Лу Шэна не могло достать до такой высоты.
Но он смутно ощущал этот взгляд.
Налань Цзя.
Она не спустилась.
Она просто стояла в облаках и смотрела издалека.
Лу Шэн отвернулся и опустил взгляд на стелу.
Дождь всё шёл.
Лу Шэн больше не оборачивался.
Он зашагал вниз по склону, входя в пелену дождя.
Стела за его спиной молчаливо стояла под ливнем.
Лу Линь из семьи Лу.
Родился в миру, завершил путь в культивации.
Оберегал семью.
Оберегал всю жизнь.
......
После похорон Лу Шэн пробыл на рынке Било ещё три дня.
— Дядя, лавкой будешь управлять ты.
Лу Наньшань почесал руки.
— Сяо Шэн, у меня с головой...
— Не нужно тебе головой, — Лу Шэн протянул ему тонкую тетрадку. — Каналы поставок, ценовые диапазоны, список поставщиков — я всё расписал. Делай как написано. Если будут сомнения — напиши мне талисман.
Лу Наньшань взял тетрадку, перелистнул пару страниц — показалось, что довольно понятно.
Пространственный мешок с пилюлями он разделил на две части.
Одну — на повседневную культивацию и нужды семьи, другую — чтобы Лу Наньшань понемногу распродавал на рынке, возвращая средства.
Уладив всё это, Лу Шэн вышел во двор.
Ло Сусу сидела на срубе колодца, безучастно глядя в пространство, болтая ногами, которые не доставали до земли.
Лу Шэн сел рядом.
— Ела?
Ло Сусу покачала головой.
— Не хочется.
— Даже если не хочется — надо есть. С твоим уровнем культивации, если не будешь есть, с занятиями будут проблемы.
Ло Сусу подняла на него глаза — они снова начали краснеть.
— Лу Шэн... дедушки Лу больше нет?
— Ага.
— Кто же теперь будет заботиться о вашей семье?
— Я.
Ло Сусу открыла рот и замерла на несколько секунд.
Затем опустила голову и тихо пробормотала.
— Тебе же только двенадцать...
Лу Шэн протянул руку и щёлкнул её по лбу.
— Ай! — Ло Сусу схватилась за лоб, на лице наконец появилось что-то живое.
— Иди нормально ешь. Если ещё раз увижу тебя в таком виде — вычту из твоих карманных.
— Ты мне всё равно не даёшь карманных!
— Буду давать. А потом вычитать.
Ло Сусу не нашлась с ответом, надула губы, спрыгнула со сруба и потопала на кухню.
Сделав несколько шагов, она вдруг обернулась.
— Лу Шэн.
— Ммм?
— Ты сам... тоже будь в порядке.
Лу Шэн хмыкнул.
Фигурка Ло Сусу исчезла за дверью кухни.
Лу Шэн сидел на срубе, поднял голову к небу.
Дождь кончился, тучи рассеялись, открывая серое небо.
Шао Яньэр подошла, неизвестно когда.
Она переоделась в чистую короткую одежду для тренировок, на поясе висел тот самый короткий меч, который подарил ей Лу Шэн.
В свои четырнадцать она уже полностью сформировалась — метр семьдесят, фигура подтянутая, мышцы упругие, грудь натягивала ткань.
— Господин.
— Сестра Яньэр.
Бровь Шао Яньэр дёрнулась.
— Господин, сколько раз тебе говорить — не называй меня «сестра».
— Ты на два года старше.
— Всё равно не называй.
Лу Шэн посмотрел на неё.
Шао Яньэр стояла перед ним, руки за спиной, спина прямая.
— Что ты хотела сказать?
Шао Яньэр сжала губы.
— Ты теперь глава семьи Лу.
— Ага.
— Я хоть и не ношу фамилию Лу, но дедушка Лу приютил меня. Я помню эту доброту.
— Ага.
— Если в будущем у тебя будут неприятности —
— Я помогу тебе их решить.
Лу Шэн смотрел на неё.
Четырнадцатилетняя девушка, воин восьмого уровня Приобретённого. В мире культиваторов на рынке Било, где полно культиваторов Очищения Ци, её боевая мощь была не на первом месте.
Лу Шэн улыбнулся.
— Ладно. Если придётся драться — позову.
Шао Яньэр хмыкнула, повернулась и пошла.
Отойдя на несколько шагов, её уши начали краснеть.
......
После полудня.
Занавеска у входа откинулась.
Вошла молодая женщина.
Восьмой уровень Очищения Ци, на поясе — жетон ученицы внешней школы.
Янь Шутин.
Лу Шэн отложил учётную книгу и посмотрел на неё.
Янь Шутин стояла в дверях, немного нервничая.
Её взгляд скользнул по лавке и остановился на Лу Шэне.
— Старший брат...
— Ты же говорила, что не придёшь?
Янь Шутин прикусила губу.
— Я... — именно так.
Её взгляд метнулся за спину Лу Шэна.
Лу Наньшань как раз высунул голову, глянул на Янь Шутин и тактично исчез.
— Можно поговорить наедине?
Лу Шэн отложил дела и вышел из лавки.
Они дошли до конца переулка, до старой софоры.
Янь Шутин прислонилась к стволу, свободное лунно-белое платье ветром прижало к ногам, обрисовывая их длинный силуэт.
Она опустила голову, беспокойно теребя ногой землю.
— Старший брат, прости меня.
— За что извиняешься?
— Дедушка Лу... — Янь Шутин подняла голову, в глазах явное чувство вины. — Учитель Янь узнал об этом три месяца назад. Он велел мне... не говорить тебе.
Выражение лица Лу Шэна не изменилось.
— Поэтому, когда я спросил, поедешь ли ты в дом Лу, ты отказалась — вот почему.
Янь Шутин кивнула.
— Учитель Янь сказал, что ты на критическом этапе культивации, тебя нельзя отвлекать. Он сказал, если ты сам вернёшься — это твой выбор, но никто не должен тебе сообщать.
Лу Шэн молчал несколько секунд.
— Учитель Янь дал дедушке Лу рецепт для продления жизни, но дедушка Лу...
— Отказался.
Янь Шутин кивнула.
— Те травы по тому рецепту были недешёвыми, но не настолько, чтобы их нельзя было достать. Если бы дедушка Лу согласился, он мог бы продержаться ещё полгода или год. Но он сказал, что не хочет быть тебе обузой.
Лу Шэн прислонился к стене.
— Учитель Янь ещё говорил, что та третий старейшина... почтенная Налань Цзя тоже навещала дедушку Лу. Приносила пилюли продления жизни. Но дедушка Лу не взял.
Лу Шэн закрыл глаза.
Он уже знал это.
Но слышать из третьих уст — ощущения были другими.
Лу Линь всю жизнь был упрямым, как осёл.
Не желал быть никому обязанным, не желал быть обузой, и даже на смертном одре думал обо всех.
— Старший брат... ты винишь меня? — тихо спросила Янь Шутин.
Лу Шэн открыл глаза и посмотрел на неё.
Янь Шутин от его взгляда почувствовала себя неловко и отвернулась.
— Не виню. Дед не велел говорить — ты правильно сделала, что послушалась.
Янь Шутин облегчённо вздохнула, плечи опустились.
— Но.
Плечи Янь Шутин снова напряглись.
— Впредь всё, что касается меня, — кто бы ни велел тебе умалчивать — ты должна сказать мне.
Голос Лу Шэна был ровным.
— Даже если это учитель Янь.
Янь Шутин сжала губы и решительно кивнула.
— Я запомнила.
Лу Шэн хмыкнул, отлепился от стены.
— Идём.
— Куда?
— В секту, — Лу Шэн зашагал к выходу из переулка. — Все дела улажены. Дома всё устроил.
Янь Шутин поспешила за ним.
Они шли плечом к плечу по улицам рынка Било.
Вечером на рынке было людно, торговцы начинали сворачивать лавки, крики стихали.
Пройдя некоторое расстояние, Янь Шутин тихо заговорила.
— Старший брат, дедушка Лу был хорошим человеком.
— Ага.
— Ты станешь более великим человеком, чем он.
Лу Шэн повернул голову и взглянул на неё.
На этот раз Янь Шутин не отвела взгляда и на миг посмотрела прямо на него.

Комментарии

Загрузка...