— Глава, после того как мы присоединили поля семьи Ло, общее количество духовных полей нашей семьи Чэнь в Цанъюне достигло весьма внушительных размеров, — докладывал в кабинете старший старейшина семьи Чэнь, его голос дрожал от возбуждения. — С учётом прежних лавок ежемесячный доход вырастет как минимум вдвое.
Чэнь Чан держал чашку с чаем, сдувая пар.
— А люди? Сколько из тех арендаторов и работников, что остались от семьи Ло, согласились перейти к нам?
— Большая половина. Семья Ло уходила в спешке, многие не успели за ними. Пока мы платим достойную плату, эти люди не уйдут.
Чэнь Чан кивнул.
— Хорошо. С сегодняшнего дня порядок в Цанъюне устанавливает семья Чэнь.
Старший старейшина сложил руки в поклоне:
— Слушаюсь.
......
Рынок Било.
Наконец прибыла последняя партия семьи Ло.
Ло Хунъюань лично возглавлял колонну, ведя за собой с дюжину ключевых членов клана. Все они прибыли на рынок, покрытые пылью долгой дороги.
Процедура поселения на рынке была не слишком сложной, но существовало одно жёсткое правило — необходимо было поручительство ученика Секты Било.
Лу Шэн позаботился об этом заранее.
Он, как ученик внешней школы, подал поручительство в отдел внешних дел. Учитель Янь тоже замолвил словечко — всё-таки Лу Шэн был его прямым учеником, так что определённый вес это имело.
Бумаги оформили без проблем.
Семья Ло арендовала на рынке дом с двумя дворами, неподалёку от жилища семьи Лу.
В тот же вечер, когда все устроились, Ло Хунъюань лично нанёс визит Лу Линю.
Два старика выпили во дворе кувшин духовного чая и проболтали бóльшую часть часа.
О чём именно они говорили, никто не знал.
Но на следующий день Ло Фэн принёс в дом Лу тысячу духовных камней, назвав это «благодарностью за помощь в устройстве».
Лу Линь принял.
Он не стал рассказывать об этом Лу Шэну.
Зато когда Ло Сусу прибежала в гости, Лу Линь нарезал тарелку духовных фруктов.
— Дедушка Лу так ко мне добр, — Ло Сусу, держа в руке фрукт, сияла от улыбки.
Шао Яньэр стояла рядом и подливала Лу Линю чай.
— Семья Ло уже устроилась? — спросила она.
— Ага! Папа сказал, если бы Лу Шэн не предупредил заранее, то... — голос Ло Сусу упал. — Если бы в Цанъюне и правда что-то случилось, вся наша семья бы...
Она не договорила.
Шао Яньэр похлопала её по плечу, ничего не ответив.
......
Секта Било.
Вилла девяносто один.
Лу Шэн получил ответ от Ло Сусу: «Семья уже на месте, всё хорошо. Спасибо тебе».
Он убрал талисман в пространственный мешок и продолжил варить пилюли.
Два котла работали одновременно.
Скорость переключения уже сократилась до полутора вдохов.
Оба котла дали пилюли одновременно.
В левом — пять штук, в правом — шесть.
Качество — выше среднего, ровное.
Когда он закончил собирать пилюли, за воротами снова раздался стук.
Лу Шэн проверил формацию — за ней стояла Му Лянь.
Она была в чистом тёмно-зелёном облегающем костюме, волосы аккуратно стянуты, в руках — короб с едой.
— Старший брат Лу, извините за беспокойство.
Лу Шэн открыл ворота.
Му Лянь протянула короб.
— Как его рука?
— Уже связались с семьёй Юй. Они сказали, что пришлют пилюли Беспрерывного Жизнеобеспечения, велели ему спокойно лечиться.
Лу Шэн кивнул и принял короб.
Му Лянь стояла в воротах, мялась, хотела что-то сказать, но не решалась.
— Ещё что-то?
— Старший брат Лу, а вы... не переживаете за Цанъюнь?
Лу Шэн посмотрел на неё.
— В Цанъюне есть мои знакомые, — Му Лянь опустила голову.
Выражение лица Лу Шэна не изменилось.
— Секта Било оцепила Чёрный Сосновый Хребет. Секта не оставит это без внимания.
Му Лянь кивнула, ничего больше не сказала и ушла.
Лу Шэн закрыл ворота.
Секта не оставит без внимания.
Но скорость реакции секты и её настоящая заинтересованность — это всегда две разные вещи.
Ученики Очищения Ци полегли больше чем наполовину — главного ответственного только понизили в должности.
Вот она, позиция секты.
Всё, что он мог сделать, — сделал.
Семья Ло ушла.
А что до тех, кто остался в Цанъюне...
Лу Шэн вернулся к столу и достал котёл.
Это не в его власти.
Он уже собирался разжечь огонь, как талисман связи снова нагрелся.
Лу Шэн достал его.
Источник — Лу Линь.
«Сяо Шэн, на рынке ходят слухи. Внешняя школа Секты Било понесла тяжёлые потери в тайном царстве, секта направила к Чёрному Сосновому Хребту дополнительных старейшин Основания для обороны. Что касается самого Цанъюня — пока никаких странностей не замечено. Семья Чэнь вовсю скупает имущество, оставленное семьёй Ло».
Лу Шэн прочитал, убрал талисман.
Семья Чэнь подбирает халяву.
Ну и пусть подбирает.
Он взял котёл и снова разжёг огонь.
Левый котёл — огонь.
Правый котёл — огонь.
Два алых пламени заплясали внутри.
За окном темнело.
......
В глубине Чёрного Соснового Хребта —
У входа в тайное царство, оцепленного Сектой Било, вдруг раздалась странная вибрация.
......
Три дня спустя.
Лу Шэн, как обычно, тренировался с мечом во дворе.
Едва лучи утреннего света проникли сквозь оконные решётки, он уже нанёс тридцать шесть вертикальных ударов подряд.
После достижения малого совершенства намерения меча контроль силы каждого удара стал гораздо точнее.
Духовная энергия переливалась по лезвию, оставляя за собой почти невидимые острые линии.
Он опустил меч.
Едва он вложил длинный меч в ножны, как талисман связи внезапно раскалился.
Не просто нагрелся — это была непрерывная вибрация, означавшая экстренное сообщение.
Лу Шэн достал талисман и влил в него духовную энергию.
Первое сообщение — от Юй Цзяньцзюня:
«В Цанъюне случилась беда. Демонические культиваторы вторглись в больших масштабах. Старейшины Золотого Ядра Секты Било экстренно выдвинулись».
Второе сообщение — тоже от Лу Линя:
«На рынке полная блокада. Всем запрещено выходить».
Третье — от Ло Сусу:
«Лу Шэн! Цанъюнь! Цанъюнь атаковали! Мой отец говорит, что много людей бежит —»
Сообщение обрывалось.
Лу Шэн сжал талисман.
Ждать.
......
Сообщения приходили одно за другим.
Весь рынок Било превратился в кипящий котёл.
Толпы рассеянных культиваторов и торговцев хлынули на рынок, пытаясь наладить связи, чтобы поселиться и укрыться от бушующей снаружи войны.
Управа рынка в экстренном порядке закрыла вход, разрешив доступ только ученикам секты с удостоверениями личности и постоянным жителям рынка.
Лу Шэн, собирая сообщения с разных сторон, восстановил приблизительную картину событий.
Проход в тайном царстве у Чёрного Соснового Хребта.
После инцидента в царстве Секта Било направила туда двух дополнительных старейшин Основания, думая, что всё под контролем.
Но демонический путь действовал быстрее, чем кто-либо мог предположить.
В авангарде шли три демонических культиватора Основания, за ними — сотня демонических культиваторов Очищения Ци.
Два старейшины Основания, охранявшие проход, попали под внезапную атаку — один погиб, один был ранен.
Демонические культиваторы вырвались из Чёрного Соснового Хребта и ринулись прямо к Цанъюню.
Защита Цанъюня оказалась фикцией.
Самым сильным культиватором в городе был тот самый старейшина семьи Чэнь на девятом уровне Очищения Ци.
Перед лицом демонических культиваторов уровня Основания девятый уровень Очищения Ци — не продержался бы и одного удара.
Смертные и низкоранговые культиваторы Цанъюня были беспомощны под копытами демонического пути.
Кровавая ночь.
Позже Лу Шэн узнал, что жители Цанъюня назвали ту ночь «Кровавой ночью».
......
Секта Било среагировала достаточно быстро.
Все три старейшины Золотого Ядра выступили одновременно и за ночь добрались до окрестностей Цанъюня.
Вспыхнуло великое сражение.
В битве уровня Золотого Ядра обычные культиваторы не могли даже приблизиться.
От столкновения артефактов травы и деревья обращались в пепел.
Лу Шэн не видел этого своими глазами.
Всё, что он знал, было с чужих слов.
......
Битва продолжалась бóльшую часть дня.
А затем —
Пришло известие.
Демонический путь отступил.
Лу Шэн нахмурился.
Отступил?
Не был разбит — отступил сам.
Он внимательно прочитал пересланное Юй Цзяньцзюнем сообщение.
Старейшины Золотого Ядра Секты Било бросились в погоню, но демонические культиваторы отступали на редкость организованно.
Преследовать их было невозможно.
Лу Шэн задумался.
Отступили сами.
Что это значит?
Значит, демонический путь выполнил свою задачу.
Они пришли в Цанъюнь не завоевывать, не устраивать резню — они пришли забрать что-то.
Или сделать что-то.
Сделали — и ушли.
А убитые в Цанъюне — всего лишь сопутствующий ущерб.
Лу Шэн вспомнил ту давнюю историю, которую учитель Янь рассказывал в Долине героев.
Десятки лет назад демонический путь внезапно атаковал Секту Било с целью захватить Око духовной жилы.
А что на этот раз?
Что в Цанъюне могло быть настолько ценным, чтобы за ним явились культиваторы уровня Золотого Ядра?
Лу Шэн подумал об одном месте.
Лавка семьи Чэнь.
Подземный ход на заднем дворе.
Шао Хуа упоминал, что лавка семьи Чэнь по приказу таинственного «высокого начальства» проводила испытания пилюль на людях.
На заднем дворе был подземный ход.
Уже тогда Лу Шэн чувствовал, что здесь кроется что-то серьёзное.
А сейчас —
Куда вёл тот ход?
Что было под землёй?
Кем был тот таинственный «высокий» для семьи Чэнь?
Талисман связи снова нагрелся.
Лу Шэн достал его.
Сообщение от Юй Цзяньцзюня:
«Секта Било объявила дело закрытым. Цанъюнь объявлен "временной зоной особого внимания", вход обычным культиваторам запрещён. Внутренние новости секты: старейшины Золотого Ядра обнаружили в руинах Цанъюня большое количество остаточной демонической энергии, но конкретную цель, ради которой демонический путь предпринял эту акцию, установить не удалось».
«Обстановка временно стабилизировалась. Но Цанъюнь разрушен больше чем наполовину».
Лу Шэн опустил талисман.
Дело замнут.
Секта не станет тратить больше ресурсов на расследование ради маленького городка.
У старейшин Золотого Ядра есть дела поважнее, жизни учеников Очищения Ци ничего не стоят — что уж говорить о смертных Цанъюня.
Лу Шэн поднялся и подошёл к окну.
За окном шуршала бамбуковая роща — всё было спокойно, словно ничего и не случалось.
Цанъюнь разрушен больше чем наполовину.
А как же семья Чэнь?
Та самая семья, которая только что проглотила всё имущество семьи Ло, которая уже потирала руки, мечтая стать царями Цанъюня, —
Под копытами демонического пути от неё, наверное, и мокрого места не осталось.

Комментарии

Загрузка...