Тук-тук-тук.
Кто-то снова постучал в ворота.
Кончик кисти Лу Шэна замер над бумагой — капля туши упала и расплылась маленьким пятном.
Сегодня этот двор был оживлённее, чем старый дом в Цанъюне.
Он отложил кисть, подошёл к калитке.
Лунный свет, просачивавшийся сквозь щель, наполовину заслоняла высокая стройная тень.
Лу Шэн открыл дверь.
За дверью стоял юноша.
Сказать «юноша» было не совсем точно — на вид лет шестнадцать-семнадцать, но ростом уже под метр восемьдесят, на две головы выше Лу Шэна.
Бирюзовая одежда с белой окантовкой — точно такая же стандартная форма внешней школы, как и на Лу Шэне.
Но на этом человеке она смотрелась как одеяние наследника знатного рода.
На поясе — белый парчовый пояс с простым узором, за спиной наискось длинный меч, темляк из бирюзовых шёлковых нитей, чуть колышется на ночном ветру.
Черты лица — правильные, очень красивые.
Брови — как крылья меча, уходящие к вискам, нос прямой, лицо — как яшма.
Но в глазах не было ни капли агрессии, наоборот — какая-то тёплая мягкость, словно перед тобой книгочей, который вышел из кабинета полюбоваться луной.
Лу Шэн оглядел его дважды.
— Ты кто?
Юноша слегка поклонился, осанка спокойная.
— Меня зовут Юй Цзяньцзюнь. Я твой сосед, вилла девяносто два.
Он выпрямился, улыбнулся — улыбка чистая и светлая.
— Только что я слышал, что к тебе кто-то приходил, поэтому не стал мешать. Когда, как мне показалось, гость ушёл, я решил заглянуть. Извини за поздний визит, надеюсь, ты не в претензии.
Лу Шэн прислонился к дверному косяку, не торопясь пропускать гостя.
Юй Цзяньцзюнь.
Это настоящее имя или псевдоним?
— Ты тоже новый ученик?
— Да, я поступил на несколько дней раньше тебя, — Юй Цзяньцзюнь кивнул. — Недавно меня перевели в виллу девяносто два. Вот и решил познакомиться с соседом.
Лу Шэн скользнул взглядом по пространственному мешку у него на поясе — никаких лишних медных табличек, как у Лю Сиюэ с её «дозором».
Аура спокойная, скрытая — пятый уровень Очищения Ци.
Меньше двенадцати лет, пятый уровень Очищения Ци, основа среднего духовного корня.
По уровню среди учеников внешней школы это не вершина, но точно первая линия.
Впрочем, Лу Шэн тоже был неплох: вошёл в путь через боевые искусства, в семь с половиной лет достиг Врожденного, в десять — четвёртого уровня Очищения Ци. Скорость культивации стремительная.
Лу Шэн посторонился на полшага.
— Лу Шэн. Проходи.
Юй Цзяньцзюнь поднял руки в приветствии:
— Благодарю, младший брат.
Он ступил во двор, шаги неторопливые и ровные, сделал три шага и остановился, дальше не пошёл.
— Уже поздно, неудобно задерживаться. Поговорим несколько минут прямо во дворе.
Лу Шэн приподнял бровь.
Этот человек и вправду знает правила.
Поздно вечером пришёл, в дом не заходит, не глазеет по сторонам, держит дистанцию посреди двора — либо действительно хорошо воспитан, либо хорошо притворяется.
— Ты из города Цанъюнь? — небрежно спросил Юй Цзяньцзюнь.
— Ага.
— Я из семьи Юй в Восточном крае.
Восточный край.
Лу Шэн порылся в памяти.
Лэй Юнь на летучем корабле упоминала несколько кланов Золотого Ядра в Восточном крае — Чжао, Юй, Шэнь, Линь.
Семья Юй была второй по счёту, в их роду было два культиватора Золотого Ядра.
Наследник клана Золотого Ядра — и вдруг пошёл во внешнюю школу Секты Било простым учеником?
Лу Шэн не стал спрашивать.
Чужие семейные дела — нечего выведывать.
Они поговорили ещё несколько минут — всё о пустяках.
В каком магазине на рынке Било самый вкусный духовный рис, распорядок дня учеников внешней школы, процедура и критерии четвертных аттестаций.
Юй Цзяньцзюнь говорил не спеша, с толком, отвечал на вопросы — ни слова лишнего.
Иногда Лу Шэн не отвечал — он не смущался, просто стоял молча.
Примерно через время, достаточное, чтобы выпить чашку чая, Юй Цзяньцзюнь сам завершил разговор.
— Уже поздно, не буду мешать тебе отдыхать.
Он отступил на шаг, сложил руки в поклоне.
— Если понадобится помощь в будущем — смело стучись в девяносто второй двор. Прощай.
Сказав это, он повернулся и зашагал прочь — всё так же неторопливо, вышел за калитку и притворил её за собой.
Лу Шэн стоял во дворе, слушая, как шаги удаляются.
Благородный муж?
Он покачал головой.
Чудак какой-то.
Среди ночи пришёл стучаться, представился и ушёл — как будто визитную карточку оставил.
Зачем?
Познакомиться?
Лу Шэн подумал три секунды, так ничего и не придумав.
Ладно.
Он вернулся в дом, снова сел за стол, стёр расплывшееся пятно туши и продолжил штудировать «Пять искусств огня».
Кем бы ни был этот Юй Цзяньцзюнь и какие бы цели ни преследовал, сейчас самое главное только одно — культивация.
Духовная энергия медленно текла по меридианам, свет формации сбора мерцал на полу.
Лу Шэн перевернул страницу рукописи, кончик пальца упёрся в пять иероглифов «Сердечная техника переработки демонического огня» и начал разбирать их слово за словом.
......
На следующий день.
Едва рассвело, Лу Шэн уже стоял во дворе под коричным деревом.
Стандартный меч вышел из ножен.
Лезвие блеснуло в утреннем свете холодной вспышкой.
Лу Шэн взялся за рукоять, медленно поднял руку — без спешки, без замаха.
Он закрыл глаза, сосредоточив всё внимание на точке соприкосновения ладони с рукоятью.
Холод металла проник сквозь ладонь, поднялся по руке до плеча, опустился в даньтянь.
Зачаточное намерение меча.
Это то, что он постиг три года назад под старой софорой.
За три года намерение меча так и осталось на стадии «зачаточного», прогресс был медленным.
Но медленный не значит никакой.
Лу Шэн открыл глаза.
Один вертикальный удар.
Лезвие рассекло воздух с низким гудением.
Самая нижняя ветка коричного дерева срезалась ветром меча и бесшумно упала на землю.
Лу Шэн опустил меч, глядя на срезанную ветку.
Срез гладкий, волокна ровные.
Он сменил угол — второй удар, горизонтальный. Третий — диагональный снизу вверх.
Четвёртый — обратный выпад.
Каждый удар — без духовной энергии, исключительно на намерении меча.
Приёмы «Тринадцати мечей» давно вросли в мышечную память. Сейчас он тренировал не приёмы, а «намерение».
Зачаточное намерение — это «ты увидел оправдание для меча». А малое совершенство намерения — это «оправдание меча слилось с каждым ударом».
То, что их разделяет, называется «единство знания и действия».
Лу Шэн опустил меч, встал, слегка переводя дыхание.
Ещё немного не хватает.
Не хватало не понимания и не количества тренировок.
Он смутно чувствовал, что ему не хватает какого-то толчка.
И тут —
— Отличное намерение меча!
Голос донёсся из-за стены.
Лу Шэн резко обернулся.
Юй Цзяньцзюнь стоял на каменной дорожке за стеной, в руке — длинный меч с бирюзовым темляком, застыв на месте, на лице — неподдельное изумление.
— У младшего брата и вправду необычайный талант, — с восхищением сказал Юй Цзяньцзюнь. — Судя по чистоте этого зачаточного намерения... до малого совершенства, наверное, уже недалеко.
Уголок рта Лу Шэна дёрнулся.
— Старший брат Юй.
— М-м-м?
— Как долго ты стоял за моей стеной и смотрел?
Юй Цзяньцзюнь замер на миг, потом залился краской стыда — одиннадцати-двенадцатилетний мальчик мгновенно покраснел до кончиков ушей, в его облике появилось что-то по-детски беспомощное.
— Извини, младший брат Лу. Я... я тоже вышел на утреннюю тренировку, проходил поблизости и почувствовал колебания намерения меча — меня словно приковало к месту.
Он сложил руки, поклон был правильным, спина согнулась на тридцать градусов.
— Это было бестактно с моей стороны.
Лу Шэн вгляделся в него на пару секунд.
Этот человек не казался притворщиком.
То детское смущение было слишком естественным — не сыграешь.
К тому же культиватор пятого уровня Очищения Ци, почувствовав по соседству колебания намерения меча, заинтересовался и подошёл посмотреть — в общем-то, объяснимо.
Но Лу Шэн всё равно сделал мысленную пометку.
«Как будет свободное время — купить формацию защиты первого ранга».
— Ничего страшного, — Лу Шэн вложил меч в ножны. — В следующий раз просто постучись в ворота.
Юй Цзяньцзюнь выпрямился, смущение с его лица ещё не полностью сошло, но в глазах, этих тёплых, как вода, уже загорелся интерес.
— Младший брат Лу, если честно, я очень увлечён искусством меча.
Он достал из пространственного мешка шёлковый свиток и протянул обеими руками.
— Это заклинание я выбрал, когда поступал в секту, из семейного собрания. Называется «Убить намерением». Это очень особенное заклинание — его мощь полностью зависит от силы намерения меча культиватора.
— Ты уверен, что меня не начнут преследовать члены твоей семьи? — Лу Шэн не решался брать.
— Младший брат, ты предусмотрителен. Но семья Юй никого не тронет, бери на здоровье! — с уверенностью сказал Юй Цзяньцзюнь.
Лу Шэн пристально посмотрел на него. Такая уверенность — если он не прямой наследник клана, то, наверное, что-то близкое.
Он взял свиток и открыл первую страницу.
Несколько строк бросились в глаза:
«Зачаточное намерение меча — мощь сравнима с низшим заклинанием Очищения Ци».
«Малое совершенство намерения меча — мощь сравнима с высшим заклинанием Очищения Ци».
«Великое совершенство намерения меча — мощь сравнима с низшим заклинанием Основания».
«Совершенное намерение меча — мощь сравнима с высшим заклинанием Основания».
Рука Лу Шэна, переворачивавшая страницу, замерла.
Он перечитал последнюю строку ещё раз.
Совершенное намерение меча — мощь сравнима с высшим заклинанием Основания — именно так.
Что это значит?
Культиватор на стадии Очищения Ци, если он доведёт намерение меча до совершенства, сможет нанести удар уровня высшего заклинания Основания?
Дыхание Лу Шэна непроизвольно стало тише.
Разум вернулся: если кто-то на стадии Очищения Ци достиг совершенного намерения меча, у Лу Шэна есть основания подозревать, что этот человек либо сын небес, либо переродившийся великий мастер.
Он продолжил листать.
Требование к культивации «Убить намерением» было всего одно — нужно иметь намерение меча.
Для того, у кого нет намерения меча, этот свиток — просто макулатура.
Потолок у него высочайший, и порог тоже высочайший.
Те, кто на стадии Очищения Ци уже обрёл намерение меча, — единицы.
Из сотни учеников внешней школы вряд ли найдётся хоть один с зачаточным намерением.
Лу Шэн закрыл свиток и поднял глаза на Юй Цзяньцзюня.
Вес этого подарка был немалым.
— Ты даёшь мне это. Что хочешь взамен?

Комментарии

Загрузка...