Область Демонов.
Цо Ин добралась до Области Демонов всего за один день, преодолев почти десять тысяч световых лет.
Дело было вовсе не в том, что Цо Ин оказалась столь впечатляюща — просто она воспользовалась срезом пути через Небесный Двор.
Линь Цзян уже беседовал с Ляном Луном, и казалось, что Небесный Двор затрагивает высшие измерения, где законы пространства совсем иные. Лян Лун проявлял к этому огромный интерес и не раз порывался принести туда научное оборудование для исследований, но Линь Цзян вовремя остановил его, объяснив, что это сродни поиску собственной смерти. Наконец Ляну Луну пришлось отступиться.
На этот раз Цо Ин отправлялась в Область Демонов с разведывательной миссией, используя Небесный Двор как обходной путь. Она спустилась из какой-то точки Небесного Двора и прямиком оказалась на окраине Области Демонов.
После этого первой задачей Цо Ин была встреча с Ляном Луном. Она привезла с собой множество мощных видов оружия и половину отдала ему.
Цо Ин посчитала, что делить Осколок Души — не лучшая идея. Поразмыслив, она решила, что правильнее будет отдать его Ляну Луну, позволив тому оказать ей поддержку.
— Сам по себе Бессмертный Лорд Чанрон не так уж страшен; больше всего мы должны опасаться того, что за всем этим стоит сам Небесный Император.
Выслушав Цо Ин, Лян Лун заметил, что примитивные трюки легко раскрыть, но его тревожило, не маячит ли за спиной Бессмертного Лорда Чанрона кто-то более могущественный.
— Лян Лун, найдется ли у тебя там какое-нибудь оружие помощнее, способное сокрушить Небесного Императора?
— Цо Ин, ты слишком высокого о мне мнения.
— Спустя столько лет всё еще нет никаких знаков?
Цо Ин отметила, что уровень технологий на поверхности Голубой Звезды уже долгое время топчется на месте. Тысячелетиями он оставался неизменным, не зная никаких прорывов, но она-то знала, что Лян Лун все эти годы занимался разработкой оружия с использованием Осколка Души.
— Раньше я несколько раз беседовал с Мастером Буддой, и он сказал мне, что даже Двухвекторную Фольгу из научно-фантастических фильмов способен заблокировать. И я не думаю, что он хвастался. Небесный Император и Мастер Будда находятся на более высоком уровне, чем бессмертные — на уровне, который мы до этих пор не в силах постичь. Поэтому я убежден, что нынешнее мощное оружие против них бессильно.
Лян Лун сказал: — Технология вооружения достигла третьего поколения, и сейчас разрабатывается четвертое. Однако никаких кардинальных изменений не произошло — его просто сделали еще мощнее. Он считает, что время еще не пришло.
— Ладно, пусть будет так. Как ты собираешься прикрывать меня?
— Я никому другому не доверяю это дело, так что сделаю всё сам. Я могу искусно замаскироваться под демона; пока меня не поймают, они ничего не заподозрят.
Лян Лун заверил, что прекрасно владеет подобными маскировочными навыками — это куда лучше любой техники перевоплощения. Он даже мог в точности воссоздать ауру расы демонов. Пока не попадется на глаза, никто не сможет распознать подделку.
Цо Ин тоже владела обычными техниками маскировки. Прибыв в Область Демонов, она создала несколько марионеток, наполнила их собственной аурой и разослала по разным планетам этого мира.
На самом деле Цо Ин не обязательно было заходить так далеко — она могла получить информацию напрямую от Ляна Луна. Но для этого требовалось разыграть целый спектакль, иначе перед Небесным Двором пришлось бы долго оправдываться, а это могло выдать существование Ляна Луна.
Небесный Двор вовсе не ожидал от Цо Ин сведений об истинной силе Демона-Бессмертного. Им требовалась лишь информация о мощи Демонических Королей и Демонических Императоров Области Демонов.
— Похоже, в расе демонов действительно полно талантливых личностей; их нельзя недооценивать.
Вскоре Цо Ин обнаружила любопытную вещь: технологические материалы, которые принес Лун Сань, уже начали применять на практике на планете расы демонов.
Согласно соглашению между Областью Демонов, расой демонов и Королевой Демонов, та передала демонам полный комплект технологических материалов, охватывающих все сферы — от обязательного образования до материалов для аспирантуры, а также сотни высококлассных талантов, которых Королева Демонов заманила обманом.
Эти материалы попали на планету Области Демонов лишь около двадцати лет назад, после чего для демонов словно из ниоткуда возникло множество заводов. Подход расы демонов отчасти напоминал буддийскую секту: они разделили земли на зоны, обозначили свои территории, а затем изгнали сородичей, оставив лишь порабощенных людей, которых и обучили пользоваться материалами.
Конечно, раса демонов тоже отправляла своих людей на учебу, но способности к постижению наук у тех оставляли желать лучшего. Подобно демонам под началом Королевы Демонов, лишь единицы были способны по-настоящему усвоить знания; большинство же полагалось на магические техники запоминания. Они с легкостью дорастали до уровня студентов колледжей, но продвинуться дальше оказывалось невероятно трудно.
И вот спустя двадцать лет люди на отведенных им территориях добились огромных успехов. Это вселило в расу демонов надежду, и они принялись усиленно обучать людей. Они вовсе не опасались человеческого бунта: во-первых, они верили, что на этом пределы технологической цивилизации исчерпаны. Даже Голубая Звезда не могла справиться с бессмертными, так что в случае восстания всё удалось бы легко подавить. Во-вторых, у них сохранялся надежный контроль в виде порабощающей магии.
Эта картина сильно удивила Цо Ин — наконец, принятие подобных решений стоило дорогого слова. Это свидетельствовало о незаурядном таланте, ведь порабощение людей было исконной традицией расы демонов, а отход от традиций говорил о сильных личностях во главе.
— Дражайший друг из Небесного Двора, столько времени скитаясь по моей Области Демонов, почему бы тебе не отдохнуть немного на планете моего рода драконов?
В один прекрасный день чей-то голос достиг слуха Цо Ин, заставив ее лицо резко измениться в отчаянии: она поняла, что Демон-Бессмертный подобрался слишком близко, а она и не заметила.
Фигура Цо Ин вспыхнула, и в следующее мгновение она взмыла в небеса, активировав дарованный Небесным Двором нефритовый жезл с намерением напрямую вернуться туда. Путь из Небесного Двора в Область Демонов работал в обе стороны.
Свет нефритового зеркала проложил дорогу в совсем странное пространство.
— Грохот!
В тот же миг появилась гигантская ладонь и вдребезги разбила путь, которым намеревалась воспользоваться Цо Ин. Девушка сорвалась вниз с тропы, а затем стрелой метнулась в сторону.
— Останься здесь.
Вокруг нее один за другим стали возникать Демоны-Бессмертные — в общей сложности на Цо Ин напало больше десятка этих созданий.
— Проклятье!
Цо Ин захлестнула волна гнева: она осознала, что ее провели, предал сам Бессмертный Лорд Чанрон. Даже если ее местонахождение и раскрыли, ее не должно было окружить столько Демонов-Бессмертных. Подобное могло произойти только по чьему-то злому умыслу.
— Бам...
Цо Ин ринулась вперед, столкнувшись лицом к лицу с Демоном-Бессмертным. Ужасающая сила законов изверглась из нее, ударив цунами по одному из преследователей, разметав его тело в клочья и прорвав кольцо окружения.
— Что происходит?
Глава рода Драконов, Демон-Бессмертный, нахмурился. До него доходили слухи, что чужачка — всего лишь слабая бессмертная, вознесшаяся пару тысяч лет назад. Откуда у нее такая силища? Даже ветераны Небесного Двора, прожившие десятки тысяч лет, не обладали подобной мощью.
— Преследовать!
Но какой бы сильной ни была Цо Ин, отпускать ее было нельзя. Все Демоны-Бессмертные яростно бросились в погоню.
Раса демонов и Небесный Двор постоянно засылали друг к другу лазутчиков. С подобным следовало разбираться немедленно, иначе шпионаж бессмертных грозил стать слишком опасным.
Обе стороны неслись вперед, не замечая расстояния, но Демоны-Бессмертные и не думали сдаваться. Это сильно тревожило Цо Ин. Она боялась применять свое оружие, поскольку не была уверена, что сможет одолеть всех преследователей разом.
Промчавшись бог весть какое расстояние, коммуникатор Цо Ин вдруг принял сообщение, после чего она круто изменила курс и нырнула в ближайший пояс астероидов.
— Куда он делся?
— Где он?
— Не могу найти.
— Где он спрятался?
Группа преследователей следовала по пятам, но, влетев в пояс астероидов, они потеряли беглянку из виду. Безуспешно сканируя пространство духовным восприятием и ничего не обнаружив, Демоны-Бессмертные изумленно переглянулись. Они ведь собственными глазами видели, как этот небожитель скрылся здесь; как он мог просто испариться?
— Владыка.
Демоны-Бессмертные наконец перевели взгляд на Дракона-Демона-Бессмертного, ожидая его указаний насчет дальнейших действий.
— Искать. Мы должны разнести в щепки все эти глыбы, но отыскать ее.
Приказал Дракон, после чего вся ватага Демонов-Бессмертных принялась крушить астероиды.
Они полагали, что Цо Ин воспользовалась какой-то техникой скрытности и затаилась на одном из космических тел, отчего ее не удавалось засечь. Решив действовать наверняка, они выбрали простой метод — разбить все астероиды до единого. Разве смогла бы она спрятаться после этого?
Этот пояс астероидов служил спутником какой-то планеты, и каменных глыб насчитывалось всего несколько сотен тысяч — не так уж много. Демоны-Бессмертные долго и упорно трудились, круша метеориты, но беглянка словно сквозь землю провалилась.
— Уходим.
Лицо Дракона помрачнело, но он всё же приказал к отступлению. Раз уж обнаружить никого не удалось, задерживаться здесь дольше было нельзя. Требовалось как можно скорее вернуться на свои позиции.
Когда Демоны-Бессмертные отдалились на значительное расстояние, в расколотом надвое метеорите образовалась трещина, и оттуда вылетела Цо Ин, сжимая в руке Звездную Карту, окутанную силой ее законов.
Она уже поняла, в чем кроется проблема: эту Звездную Карту кто-то подстроил, и лицо Цо Ин стало мрачнее тучи.
— Даосский друг Цо Ин, с тобой всё в порядке?
— Я в порядке, Лян Лун. Большое спасибо за помощь.
— Не стоит благодарности. Забирай свои вещи, у меня осталось не так уж много материалов. Я перепрячу их в другое место.
— Хорошо.
Цо Ин кивнула. Причиной, по которой ей удалось ускользнуть от погони, было то, что Лян Лун заблаговременно подготовил здесь схроны.
Лян Лун создал несколько пространственных сокровищ и спрятал их с помощью особых техник. Он раскидал их по разным точкам, чтобы в случае преследования можно было укрыться внутри. Если никто не видел, как беглец шагнул в пространство, обнаружить тайник преследователям становилось невероятно сложно. Лян Лун подготовил по меньшей мере два десятка подобных путей к отступлению.

Комментарии

Загрузка...