По календарю Ся Синей Звезды девять тысяч двухсотый год, Неизвестный Звёздный Домен.
Внутри безымянной планеты одиноко стоит небольшая база выживания. Пожалуй, её даже нельзя назвать базой выживания; это всего лишь передовой форпост для исследования звёзд.
Этот аванпост находится более чем в двадцати световых годах от ближайшей базы выживания, и его главная функция заключается в том, чтобы служить перевалочным пунктом для различной информации.
Жизнь здесь тоже очень тяжелая; даже припасы могут доставляться лишь раз в сто лет. Точно так же и смена персонала происходит раз в сто лет. Те, кто действительно несет здесь долгосрочную вахту, — это бездушные роботы.
— Бип-бип...
Шёл очередной рабочий день, и сегодня экран компьютера издал характерный звуковой сигнал.
— Зонд Синту номер восемнадцать вошёл в звёздную систему Цзясин номер восемьдесят восемь и начал ее исследование...
— Пожалуйста, не забудьте записать эти. Звёздная система Цзясин номер восемьдесят восемь был кандидатом на наличие жизни, и шансы обнаружить здесь обитаемую планету очень высоки...
— Зонд полностью развернулся и продолжает углубляться с постоянной скоростью, находясь теперь всего в ноль целых две десятые светового года от первого тела в звездной системе Цзясин номер восемьдесят восемь...
Десятка с небольшим работников аванпоста начали свой день, и их работа заключалась в сборе и записи различной информации об этом секторе Звездного Домена. Синей Звездой уже созданы сотни подобных аванпостов, а стоимость таких проектов колоссальна, и средства утекают рекой каждый год.
— Щелчок.
Три дня спустя один из экранов на базе внезапно погас, и искусственный интеллект поднял тревогу.
— Космический корабль Звездная Карта номер восемнадцать потерял связь. Он проходил самопроверку всего за двадцать четыре часа до потери связи. Причина потери связи неизвестна...
— Активируйте резервный космический корабль и отправьте Звездную Карту номер девятнадцать ему на замену...
Потеря космического корабля не вызвала паники у группы. В космосе может случиться всякое, и это происходит далеко не в первый раз. Они быстро запустили резервный космический корабль и отправили Звездную Карту номер девятнадцать на замену Звездной Карте номер восемнадцать.
— Щелчок.
Однако две недели спустя, когда Звездная Карта номер девятнадцать прибыла на место нахождения номера восемнадцать, она внезапно тоже потеряла связь.
Это заставило группу слегка насторожиться. Они не стали продолжать отправку новых космических кораблей, а вместо этого связались с базой выживания за помощью.
Синяя Звезда, Хуася.
Когда Ся Циншань прибыл, Линь Цзян уже не удивился.
— В Звездном Домене Альфа появились новые открытия.
— Я знаю, я уже отправил Шестую базу Звездного Домена Альфа для расследования. Туда отправится небольшой беспилотный космический корабль. Согласно текущей информации, есть большой шанс найти обитаемую планету в Звездном Домене Альфа, особенно в этой звёздной системе номер восемьдесят восемь; вполне возможно, что это твоя родина.
— Раз так, почему бы не пойти до конца? С текущей мощью Синей Звезды достичь Звездного Домена, находящегося примерно в двухстах световых годах отсюда, не должно составить большого труда.
— Сказал Ся Циншань, его память была немного спутана. Он помнил, что его родной мир должен находиться чуть более чем в ста световых годах, а теперь оказалось почти двести световых лет.
Но это было неважно. Неважно, была ли это его родина или планета, похожая на Звезду Цзян, она была ему отчаянно нужна. Он страстно желал стать пятизвёздочным мастером.
— Ты же знаешь ситуацию на Звезде Линцин за последние годы. Буддийская секту постоянно отправляет людей на разведку. Как я могу осмелиться отправить сильных экспертов? Что, если мы пролетим более двухсот световых лет, а со Звездой Линцин что-то случится?
— Ты можешь попросить о помощи Небесный Двор.
— Обратившись за помощью, разве мы не должны будем вернуть должок? За последние двести-триста лет мы заработали сотни миллиардов высококачественных духовных камней со Цанланьской Звезды. Ты знаешь, какую огромную цену нам придется заплатить за такую услугу.
— Линь Цзян, мои дела — это самое главное. Ты пренебрегаешь мной.
Ся Циншань встревоженно воскликнул: — Неужели его дело не стоит хотя бы небольшой доброты?
— Ся Циншань, сколько раз я должен повторять, что Синей Звезде нужны порядок и правила? Всё должно делаться по правилам. Мы ждали сотни лет; ещё несколько десятилетий ничего не изменят.
— Нет, я приказываю тебе узнать новости о звёздной системе номер восемьдесят восемь планеты А как можно быстрее, иначе не вини меня за то, что я приму меры и пошатну твоё положение.
— Хм, Ся Циншань, если ты будешь продолжать в том же духе, обсуждать больше нечего. Я знаю, что ты можешь сдерживать многие вещи, но сколько экспертов уровня Достижения Дао на Синей Звезде станут тебя слушать? Без нашего вступления в бой как ты справишься со Звездой Линъюнь?
— Ты...
Ся Циншань несколько растерялся; да, у него было мало возможностей, если только он не был уверен, что сможет сравняться с бессмертным со Звезды Линъюнь и взять её силой. Но это тоже было бы очень рискованно, потому что враг мог пожертвовать жизнями существ с планеты.
— И всё же, что заставит тебя отнестись к этому делу серьезно?
— Разве я не всегда относился к нему серьезно? Ты же знаешь, сколько денег мы потратили и сколько жизней потеряли за эти годы, чтобы отыскать Звезду Линъюнь.
Линь Цзян ответил, что исследование космоса — дело очень опасное. За эти тысячелетия космические экспедиционные проекты Синей Звезды повидали немало аварий, и погибло множество людей. Все они — высококвалифицированные кадры, и на обучение даже одного уходит уйма денег.
— Говори прямо, я не люблю ходить вокруг да около.
— Ладно, раз уж ты заговорил об этом, то скажу тебе прямо: захватить Звезду Линъюнь не проблема, но я хочу, чтобы кое-кто пережил это испытание.
— Пережил испытание, и это всё?
— Да, пережить испытание, в этом ведь нет ничего особенного, верно?
— Ничего особенного, я пообещал тебе это давным-давно.
Ся Циншань кивнул; это было то, пообещать что он успел уже давно. Ему были нужны союзники для сбора информации в Небесном Дворе, чтобы разобраться с Небесным Императором.
— Я хочу совершить прорыв до того, как мы захватим Звезду Линъюнь.
— Ты...
— Ся Циншань, давай будем честны: ты не доверяешь мне, а я не доверяю тебе. Я сделал для тебя очень многое, и теперь мне нужно увидеть реальную пользу.
— Кому ты хочешь помочь пройти через скорбь?
— Конечно же, Цо Ин. Она первая на Синей Звезде на стадии Переселения, с глубочайшей культивацией, и она уже много лет сдерживает свои силы.
— Нет, давай выберем кого-нибудь другого.
— Кого ты хочешь, чтобы я выбрал: Королеву Демонов, Демонического Императора Шэньу, Огненно-Чешуйчатого Демонического Императора или меня самого? Кроме нас, ни у кого на стадии Переселения нет достаточной мощи.
— Эм...
Ся Циншань на мгновение потерял дар речи. И впрямь, похоже, так оно и было. За последние двести лет на Синей Звезде появилось ещё несколько человек на стадии Переселения, но их фундамент был слишком слаб. Даже Ли Цин не в счёт. Казалось, подходящим выбором была лишь Цо Ин.
— Ладно, пусть Цо Ин преодолеет скорбь. Но должен предупредить: если она потерпит неудачу, не вини меня. Я заберу её ритм Дао.
Ся Циншань заявил, что шанс успешно пройти через скорбь очень мал, и многие терпят крах. Именно поэтому в тех звёздных системах буддийского мира насчитывается по несколько сотен практиков на стадии Переселения одновременно. Дело не в том, что они не хотят добиться успеха и стать истинными Буддами, просто шансы слишком малы, и им необходимо подготовиться на все сто.
— Если она потерпит неудачу, с какой стати мне тебя винить? Разве я похож на человека, который устраивает проблемы без всякой причины?
— Когда будет запланировано прохождение скорби для Цо Ин?
— Не так быстро. Сначала я побеседую с Цо Ин, а затем отправлю её в уединение, что может занять по меньшей мере от трех до пяти лет, а то и пару-тройку десятилетий.
— Это слишком долго.
— Этот срок вовсе не считается долгим.
— Хм.
Ся Циншань издал беспомощный холодный смешок, что означало его согласие; наконец, это и впрямь не так уж долго. Многие готовятся к преодолению скорби тысячелетиями.
Упросив Ся Циншаня удалиться, Линь Цзян вызвал Цо Ин обратно. Всё это время Цо Ин занимала пост ректора университета. Из-за своего статуса она едва не довела до безумия остальных ректоров Хуася, поскольку университету требовались ресурсы, а другие руководители просто не могли тягаться с Цо Ин.
— Ты хочешь, чтобы я отправилась в уединение ради преодоления скорби?
Услышав это, Цо Ин сильно удивилась.
— Да, я уйду в уединение, чтобы подготовиться к испытанию.
— В уединении нет необходимости; я могу встретиться с испытанием в любой момент.
— Уединение всё же требуется, чтобы всё прошло наверняка. Всё должно закончиться успехом, а не провалом.
— Ладно, я послушаю тебя.
— Значит, у тебя есть три месяца на то, чтобы передать свои дела. Устрои тебя такой срок?
— Никаких проблем. Я могу просто поручить дела замещающему телу.
Цо Ин кивнула, но в её взгляде читалась лёгкая тревога; она догадалась, что-то здесь не так.
— Ладно, не буду отвлекать тебя от работы. Иди готовься, мне тоже нужно готовиться. Столкновение с испытанием — дело серьёзное!
Линь Цзян с улыбкой сказал, что противостояние испытанию — событие поистине масштабное, вопрос жизни и смерти для них самих.

Комментарии

Загрузка...