Звезда Линцзин, Центральный Континент.
Во время встречи с Ли Цанхаем Минъань тщательно проанализировал положение Звезды Линцзин и высоко оценил его.
По мнению Минъаня, Звезда Линцзин обладала огромным потенциалом по двум причинам. Во-первых, сочетание технологий и совершенствования позволяло с помощью языка бессмертных добывать ресурсы, превосходившие обычную культивацию в десять или сто раз, за исключением не возобновляемых природных ископаемых.
Хотя эти ресурсы относились к базовым, их значение оставалось чрезвычайно важным. Даже самые искусные мастера начинали свой путь как низшие практики. Обильные ресурсы для практики давали больше возможностей, позволяя одаренным практикам не отсеиваться на начальных этапах.
Второй причиной была система образования и организации Звезды Линцзин. Подобно Синей Звезде, Звезда Линцзин имела явное правительство, контролировавшее всё вокруг, но при этом была избавлена от межсектантских распрей. На планете действовала справедливая система образования, учитывавшая индивидуальные способности и непрерывно отбиравшая таланты, что помогало находить как можно больше одаренных людей.
При наличии этих двух систем неизбежность роста мощи Звезды Линцзин не вызывала сомнений. Со временем Звезда Линцзин станет еще сильнее.
— Минъань, судя по твоим словам, Синяя Звезда, стоящая за Звездой Линцзин, окажется еще мощнее?
— В общем и целом это уже подтвердилось. Я слышал, как они говорили, что Синяя Звезда немного меньше Звезды Линцзин, но на ней проживает около четырех-пяти миллиардов человек и миллиарды практиков. Учитель, скажите мне, какое количество могущественных экспертов способно родиться при миллиардах практиков?
— Четыре-пять миллиардов человек? Да быть такого не может! Наша Цанланьская Звезда превосходит Звезду Линцзин в сто раз, а ее население составляет всего сто миллиардов.
Ли Цанхай воскликнул, что в столь маленьком мире живет четыре-пять миллиардов человек — разве это возможно? Цанланьская Звезда была в сто раз больше Звезды Линцзин, но насчитывала лишь сто миллиардов жителей.
— Учитель, вы не представляете, насколько мощны их технологии. Даже не говоря о производстве еды, они умеют превращать воздух в пищу, так что сколько бы ни было людей, голодная смерть им не грозит.
Минъань признался, что был поражен, когда узнал о технологиях Синей Звезды, способных превращать воздух в крахмал, пригодный для еды обычным людям.
Что это за дивное волшебство такое? Он никогда прежде о подобном не слышал. Даже его учитель, ставший бессмертным, не владел подобным искусством.
— Минъань, если мы втянем Синюю Звезду в систему Небесного Двора и внедрим эти технологии, какую пользу это нам принесет?
— Учитель, если наша Цанланьская Звезда заполучит эти технологии, с чего бы нам бояться тех монахов со Звезды Линфа? Когда жители Цанланьской Звезды смогут вдоволь есть и пить, много ли простых людей останется верить бредням этих монахов?
Минъань отметил, что методы буддийской секты очень сильны, да и их учения очень убедительны. В бедных регионах буддизм проявлял себя еще свирепее, и победить его было непросто. Нищие простые люди охотно верили им.
До сих пор Минъань даже не догадывался, что в учении буддизма имелись изъяны; теория же Синей Звезды тоже оказалась исключительной.
— Понял, я переговорю с Ся Циншанем.
Ли Цанхай кивнул. Раз у Звезды Линцзин имелся столь грандиозный потенциал, Небесный Двор не мог сидеть сложа руки. Если Звезда Линцзин потерпит поражение и эта технология попадет в руки буддистов, это обернется для них катастрофой.
Ли Цанхай вновь встретился с Ся Циншанем и на этот раз заговорил напрямую.
— Даосский друг Ся, сегодня я не буду ходить вокруг да около. Я искренне приглашаю вас присоединиться к моему Небесному Двору.
— Даосский друг Ли, вступление в Небесный Двор — дело серьезное, требующее веских оснований, а не пустых слов.
— Даосский друг Ся, я назову вам условия вступления в Небесный Двор. Преимуществ множество. Во-первых, ваш мир станет частью Небесного Двора, однако Небесный Двор не станет вас ущемлять — вы останетесь полновластным хозяином. Но если на вас нападут, Небесный Двор окажет вам поддержку и защиту. В то же время Небесный Двор пожалует вам официальный титул, а также одарит небесными сокровищами и заклинаниями...
Ли Цанхай перечислил выгоды от присоединения к Небесному Двору; одно лишь покровительство Небесного Двора уже имело огромнейшее значение. Под защитой Небесного Двора буддийская секта не осмелилась бы вторгнуться бездумно. Ли Цанхай также знал, что Ся Циншань был независимым практиком и наверняка слабо представлял себе жизнь после обретения бессмертия, не говоря уже о небесных сокровищах и заклинаниях.
— Что мне потребуется делать?
Ся Циншань сохранял полное спокойствие и ничуть не прельстился словами Ли Цанхая.
— Во-первых, повиноваться приказам Небесного Двора. Небесный Двор способен защитить вас, но он обязан защищать и остальных. Если иные силы нападут на владения Небесного Двора, вы обязаны отправить войска на помощь, включая личное участие в битвах. Во-вторых, каждые десять тысяч лет вы должны передавать Небесному Двору десять полноценных аур духа, причем происхождение этих аур значения не имеет. В-третьих...
Ли Цанхай продолжил, поясняя, что присоединение к Небесному Двору походит на помилование разбойника правительством — требовалось лишь предоставлять боевую силу и ресурсы.
Ся Циншань заколебался. Условия казались вполне обычными, но необходимость отдавать духовные ауры Небесному Двору вызывала у него неприятное чувство. Духовная аура служила ключом к его развитию. Учитывая нынешнюю расстановку сил с тремя планетами, этот мир был еще совсем юн. Через десять тысяч лет эта компания даосов вряд ли состарится и умрет своей смертью. Что же тогда произойдет? Не заставят ли его идти грабить чужие земли?
— Даосский друг Ся...
— Пожалуй, мне стоит обдумать это получше.
— Даосский друг Ся, я буду откровенен. У нас есть агент под прикрытием со Звезды Цанлань, внедрившийся на Звезду Линфа. Великий бодхисаттвы Фа Конг со Звезды Линфа был введен вами в заблуждение и, вернувшись туда, наговорил всякого, что сильно повлияло на положение дел. Теперь Фа Конг заключен в тюрьму, а Звезда Линфа готовится напасть на вас. Без помощи нашего Небесного Двора вы определенно не сможете противостоять Звезде Линфа.
— Даосский друг Ли, вы слишком нас недооцениваете.
— Даосский друг Ся, я знаю, что вы сильны, но Звезда Линфа по своим масштабам сопоставима с моей Цанланьской Звездой. Истинный Будда Звезды Линфа невероятно могущественен. Раньше он был пятизвездочным истинным Буддой. И пусть вы отобрали у него одну звезду, за его спиной по-прежнему стоит мощь четырех планет, так что вам с ним не тягаться.
Ли Цанхай пояснил, что трехзвездный бессмертный и пятизвездный истинный Будда служили важнейшими мерилами силы среди небожителей. Чем больше планет находилось под чьим-то началом, тем больше духовных аур можно было поглотить и тем сильнее становился практик.
Разумеется, это касалось лишь обычных обстоятельств. Конкретные же детали зависели от множества факторов: размеров небесных тел, богатства или скудости ресурсов, а также продолжительности их удержания под контролем.
Ли Цанхай не знал, как долго Ся Циншань пробыл трехзвездным бессмертным, но истинный Будда Звезды Линфа уже превосходил его по силе, вероятно, даже превосходя самого Ся Циншаня.
— Если не трогать это дело, никто ничего не узнает. Ладно, я дам вам ответ после того, как хорошенько всё обдумаю.
Ся Циншань ответил, что в этом нет ничего страшного; ему уже доводилось сталкиваться с буддийскими практиками прежде, и в этом не было ничего особенного. Он больше не был тем Ся Циншанем, что раньше — теперь он стал гораздо сильнее.
Ся Циншань исчез и тут же появился прямо перед Линь Цзяном.
— Ли Цанхай сделал свой ход.
— Похоже, от тебя трудно что-либо утаить.
— Тут нет ничего удивительного. Я продемонстрировал Минъаню мощь технологий, чтобы дать вам преимущество. Ну и какие же условия предложил Небесный Двор?
— Способ для независимых практиков присоединиться к секте. Небесный Двор приглашает меня, предлагая защиту, магические искусства и небесные орудия, но взамен я должен сражаться за Небесный Двор и поставлять духовные ауры — по десять порций каждые десять тысяч лет — без каких-либо вопросов об их происхождении.
— Тск-тск, условия прямо скажем не ахти.
Линь Цзян отметил, что эти условия явно благоволят Небесному Двору; предлагаемые ими небесные орудия и магические искусства вряд ли представляют собой что-то стоящее, наверняка это дешевка. Насчёт защиты, то это тоже сомнительное преимущество. С другой стороны, требование по поводу духовных аур выглядело очень обременительным: отдавать десять порций каждые десять тысяч лет означало расставаться с одной духовной аурой каждую тысячу лет, а сделать это совсем непросто.
— Условия и правда слабые, поэтому я и сказал, что подумаю.
— Ты же хочешь отказаться, верно?
— Нет, отказываться я не хочу, но я желаю получить более выгодные условия. Ли Цанхай сказал мне, что Звезда Линфа под предводительством Фа Конга идет в атаку на нас, а ведь Звезда Линфа — это еще и прародительница Звезды Линцзин.
— То есть ты мыслишь так: если мы выиграем эту битву, то сможем диктовать условия Небесному Двору?
— Разумеется, а почему бы и нет?
— Но ты подумал вот о чем? Если мы сцепимся с буддийскими практиками и обе стороны понесут тяжелые потери, станет ли Цанланьская Звезда церемониться с нами? С чего бы им упускать шанс воспользоваться твоей слабостью и разгромить тебя?
— Хм...
Лицо Ся Циншаня изменилось; он уже размышлял над этим вопросом. Ему казалось, что до такого вряд ли дойдет, но полной уверенности у него не было.
— Что ты имеешь в виду, Линь Цзян? Мы все в одной лодке. Если погибну я, погибнете и все вы. Ты же знаешь, что тогда станет со Звездой Линцзин.
Ся Циншань тут же заявил: «Он мертв. У простых жителей Синей Звезды еще может остаться шанс на спасение, но Линь Цзяну и верхушке точно не выжить»
— Ничего страшного, не паникуй. Придет беда — откроем ворота, поднимется вода — построим дамбу.
Линь Цзян улыбнулся и сказал: «Теперь, когда появилась сила, способная сдерживать Ся Циншаня, я этому только рад. Конечно, для начала мне нужно во всем досконально разобраться. А вдруг представится шанс полностью избавиться от Ся Циншаня?»

Комментарии

Загрузка...