Глава 575.
Государство Тай.
Благодаря осеннему урожаю прошлого года и летнему урожаю этого года армия Датун сдержала свое слово, собирая только справедливые налоги и пресекая действия коррумпированных дворян, богатых землевладельцев и нечестных чиновников, постепенно возвращая доверие народа.
При поддержке народа остаткам разбитых солдат и горным бандитам негде было скрыться. Им пришлось бежать в другие государства или в глубь гор, и они больше не представляли угрозы.
— Господин.
В ту ночь, когда Фан Жуй прибыл в государство Тай, он постучал в дверь.
— У тебя ко мне какое-то дело?
— Господин, у меня есть близкие друзья, которые хотят присягнуть вам на верность.
— Воинские Святые?
— Два Воинских Святых, четыре Великих Мастера боевых искусств и более десяти Мастеров боевых искусств.
С улыбкой сказал Фан Жуй, ведь его друзья тоже отличались высоким мастерством в боевых искусствах.
Эти люди уже связались с ним тайным образом, желая сдаться. Во-первых, сила, с которой они сейчас были связаны, оказалась недостаточно великой, особенно по сравнению с мощью Линь Цзяна. Во-вторых, они страшились встречи с Линь Цзяном на поле боя, поскольку Линь Цзян победил множество Воинских Святых и даже заслужил прозвище Убийцы Воинских Святых.
Думая о собственной безопасности, они решили сдаться.
— Какие условия они выдвигают?
— Они не требуют многого, не ищут славы и богатства, но также не хотят сражаться или отправляться на войну, надеясь лишь спокойно встретить старость.
— Разве они не нажили достаточно добра?
— Кхм, господин...
— Я просто пошутил. Слава и богатство — это то, к чему стремятся все. Я никогда этого не отрицаю. Наконец, разве Тянь Сюн тоже не заработал немало денег?
Сказал Линь Цзян, который никогда не запрещал своим людям богатеть. Теперь у них у всех водились деньги. Линь Цзян обращал внимание лишь на то, каким образом они эти деньги добывают. Пока это не переходило все границы, он позволял остальным жить так же, как он сам. Поддерживать образ жизни монаха-аскета безнравственно. Самодисциплина заключается в требовательности к самому себе, а не к другим.
— Вы столь великодушны, господин. Фан Жуй восхищается вами.
— Пусть приходят, но у меня тоже есть одно условие. Соблюдение законов — это ведь не слишком большая просьба, верно?
— Это само собой разумеющееся дело.
— Подарить им мир и покой — не такое уж великое требование, верно?
— То, что вполне в наших силах.
— Хорошо, пока что другие требования не завышены.
Линь Цзян кивнул. В Южном государстве Чэнь насчитывалось более десяти Воинских Святых. Несколько из них он уже уничтожил, так что осталось совсем немного. Переход на его сторону хотя бы парочки пошел бы на пользу, снизив напряжение на поле боя.
В государстве Чэнь насчитывалось пятьдесят одна провинция. Шестнадцать из них были оккупированы на севере, оставив тридцать пять. В этих тридцати пяти провинциях правили пять императоров вместе с несколькими региональными авторитетами и военачальниками, что причиняло народу великие страдания.
Теперь под нашим контролем находится территория шести провинций. Мы — сильнейшая сила на юге государства Чэнь, но этого все еще недостаточно. Внешний мир называет меня Убийцей Воинских Святых, но я предпочитаю быть Убийцей Императоров, уничтожая оставшихся правителей.
Линь Цзян обратился к высшим чиновникам, отметив, что с гибелью короля Тай и короля Дай он прямо или косвенно стал причиной смерти трех императоров. Что же касается прочих принцев, то их слишком много, чтобы сосчитать. Никаких отличий от прочих аристократов у них нет. Тех, кого требовалось уничтожить, уже прикончили.
По мере того как число императоров уменьшалось, их собственная власть крепла. Раньше выбор правителей был столь велик, что они могли творить всё, что пожелают. Но теперь, когда Линь Цзян стремился объединить всех, а уцелевших императоров остались считанные единицы, все они сплотились вокруг него. сейчас номинально под их контролем оставалось лишь около десяти провинций.
— Князь Сюаньчжоу находится далеко к северу от реки Юнь, зато король Цзин из государства Цзинчжоу обитает к западу от провинции Чжун. Мы можем легко продвинуться на восток вдоль реки Юнь. Генерал, наша армия сильна, пора отправлять ее в поход.
— У меня такие же планы. В этом году мы завоюем четыре государства: Фэньчжоу, Государство Юнь, провинцию Чжун и государство Цзинчжоу. В следующем году мы захватим все земли вдоль реки Юнь, а через год — всё остальное. После этого мы отдохнем три года и двинемся на север, чтобы дать отпор демонолюдям.
— Господин, я слышал, что демонолюди снова посягают на наши земли.
— Да, в этом году Легион Великой Стены Бессмертного Государства потерпел серьезное поражение, позволив демонолюдям с новыми силами продвинуться на юг.
Линь Цзян кивнул. Демонолюди захватили шестнадцать провинций к северу от государства Чэнь. Они прекратили дальнейшее продвижение на юг из-за собственных ограничений и из-за того, что нажили слишком много врагов.
Особенно это касалось Бессмертного Государства, которое, несмотря на частичное разрушение, все еще обладало значительной мощью. Легион Великой Стены, опираясь на горные цепи и саму Великую Стену, постоянно изнурял демонолюдей набегами. Точно так же Легион реки Цин, за которым стояла династия Чжоу, был силу, с которой приходилось считаться.
В последние годы главной целью демонолюдей оставался Легион Великой Стены. Одержав победу в этом году, демонолюди устранили серьезную угрозу и начали посягать на территории государства Чэнь. Само государство Чэнь было слабым и уже потеряло несколько областей.
— Демонолюди по-прежнему представляют собой огромную угрозу. Господин, без достаточного количества Мастеров боевых искусств победить их будет трудно.
Се Юньфэн заметил, что к демонолюдям нельзя относиться легкомысленно. Несколько знатных семей питали к ним жгучую ненависть. Они объединились с Линь Цзяном главным образом потому, что тот открыто провозгласил своей целью изгнание демонолюдей.
— Будьте спокойны: как только мы объединим мир, я смогу подготовить большое количество Воинских Святых всего за три года.
Линь Цзян упомянул, что среди учеников, которых он обучал на горе Циюнь, более десяти человек уже достигли сферы врожденного мастерства и обладали невероятным талантом к боевым искусствам.
Множество людей с выдающимися способностями все еще оставались нераскрытыми. После того как Линь Цзян объединит мир, он займется их обучением лично. Обладая изобилием ресурсов, он был уверен в возможности взрастить нескольких Воинских Святых. К тому же под его руководством многие Мастера и Великие Мастера боевых искусств смогут совершить стремительный прорыв.
В 3869 году по летнему календарю.
Армия Датун выступила из государства Тай в количестве двухсот тысяч человек, разделившись на два направления. Первое войско под началом Линь Цзяна атаковало государство Фэнь на севере, а второе под руководством Цинь Юна двинулось на юг против Государства Юнь с планом соединиться в провинции Чжун.
Король Цзин, прознав о передвижениях армии Датун, приказал оказать сопротивление. Он собрал подкрепления из нескольких провинций, чтобы сосредоточить их в провинциях Фэнь и Юнь и отразить нападение армии Датун.
Проведя полмесяца в государстве Фэнь, Линь Цзян захватил два уезда. Он остановился у труднодоступной заставы Хуаньгу в государстве Фэнь, где сосредоточились войска из различных регионов, включая подкрепления из разных провинций.
— О, застава Хуаньгу.
Линь Цзян посмотрел на знаменитую заставу. Несмотря на то, что прошли тысячи лет, застава Хуаньгу оставалась прежней, но люди той эпохи давно исчезли.
— Генерал, застава Хуаньгу чрезвычайно неприступна. Хотя западная сторона немного положе, нам все равно следует соблюдать осторожность.
Се Юньфэн предупредил Линь Цзяна, пояснив, что застава есть сплошную горную цепь. В зависимости от направления атаки, путь с востока на запад был очень опасным, с обрывами высотой в десятки метров вблизи прохода. С запада же на восток местность была череду пологих склонов — всё еще сложных, но не столь экстремальных.
— Не стоит беспокоиться: любой сложный рельеф защищают люди. Если бы природных преград было достаточно, разве велись бы разговоры о смене династий? Давайте отдохнем три дня и будем начеку перед вражескими лагерями.
Линь Цзян согласился, кивнув, и не нашел в опасном ландшафте ничего устрашающего. В эпоху совершенствования география не могла ограничить действия практиков.
А для воинов уровня Воинского Святого географические ограничения и вовсе становились ничтожными. Например, отвесную скалу высотой в десятки метров на восточной стороне заставы Хуаньгу Воинский Святой мог преодолеть без малейших усилий, тогда как для обычных людей она служила непреодолимым препятствием.
В течение трех дней Линь Цзян не предпринимал активных действий, и враг не осмеливался нападать, пока Линь Цзян сам не вывел свои войска из лагеря.
— В ущелье заставы Хуаньгу по обе стороны возвышаются горы, а посередине пролегает узкая тропа. Атаковать в лоб по центру — значит оказаться под ударом с двух флангов, поэтому лучше наступать с обеих сторон. Се Юньфэн, как Великий Мастер боевых искусств, возглавь отряд для атаки по флангам.
— Есть!
Се Юньфэн не стал возражать. За два года пребывания рядом с Линь Цзяном он часто обращался к нему за советами, и благодаря изобилию ресурсов его мастерство боевых искусств выросло от Мастера до Великого Мастера.
— Какую сторону ты выбираешь: левую или правую?
— Левую.
— Хорошо, ты берешь три тысячи элитных бойцов, а авангардом пойдут искусные мастера. Когда вы начнете наступление вдоль хребта, вражеские силы с соседних вершин попытаются отрезать вам путь к отступлению, поэтому основные силы будут непрерывно продвигаться следом. Если столкнешься с Воинским Святым, подай сигнал, я примчусь с другой стороны.
Сказал Линь Цзян, не зная наверняка, есть ли у противника Воинские Святые, так что выбор пал на случайную сторону. Оба горных хребта разделяли всего несколько сотен метров, и с помощью легкоатлетической техники Линь Цзян мог добраться туда мгновенно.
Завершив обсуждение, они повели свои отряды на штурм горы. Изначально неприятель оказал яростное сопротивление, используя разнообразные оборонительные средства вроде катящихся валунов, горящих огненных шаров и стрел, изо всех сил пытаясь их остановить.
Самому Линь Цзяну, разумеется, не требовалось нести щит, однако остальным приходилось медленно карабкаться вверх, укрываясь за щитами. Используя легкость движений, Линь Цзян стремительно прорывался сквозь преграды и прокладывал себе путь ударами.
Рельеф заставы Хуаньгу ограничивал развертывание как наступающих, так и обороняющихся сил. Наконец, вершина горы имела ограниченную площадь, и стоило подняться туда нескольким тысячам человек, как пространство оказывалось заполненным до отказа.
Это превратилось в войну на истощение — требовалось выяснить, кто сдастся первыми. В этот момент человеческие жизни с обеих сторон ничего не стоили, а потери исчислялись секундами.
Спустя два часа Линь Цзян достиг перевала, а солдаты армии Датун заняли близлежащий холм. Однако враг не был разбит, и ситуация переросла в ожесточенное противостояние.
— Где находится командный пункт противника? Отыщите их штаб.
Понимая, что армия Датун уступает численно, Линь Цзян осознал всю бесперспективность дальнейшей борьбы в таком ключе. Он срочно занялся поисками вражеского командного пункта, намереваясь прибегнуть к тактике обезглавливания.

Комментарии

Загрузка...