Глава 561.
Государство Чэнь, провинция Дайчжоу.
Король Дай, провозгласивший себя новым императором войны, обсуждал текущие дела со своими министрами. Для короля Дая это были тяжелые времена в три тысячи восемьсот шестьдесят шестом году по календарю Ся. Смутьян мистер Волун пропал без вести, другие самозваные принцы бросали ему вызов, а внутри страны царили различные неурядицы: мятежные беглецы захватили контроль над целым уездом, влиятельные семьи не обращали внимания его приказы и враждовали между собой, а полевые командиры требовали официальных должностей. Все эти проблемы вызывали у него страшную головную боль.
— Ваше Величество, первоочередная задача сейчас — разобраться с внутренними проблемами. Хотя наше государство Чэнь сдерживает пять провинций, если не считать провинцию Дайчжоу, над остальными четырьмя провинциями наш контроль очень ограничен...
Перед королем Даем пожилой мужчина объяснял текущую ситуацию. После смерти короля Чу провинции Чжун в Южном государстве Чэнь нашлось четыре принца, которые объявили себя императорами. Король Дай был одним из них, и их общая территория охватывала пять провинций, что было довольно внушительно.
Однако лишь в провинции Дайчжоу чиновники оставались верны королю Даю, тогда как остальные четыре провинции находились вне его контроля. Ими управляли либо гражданские чиновники, либо военачальники. Король Дай чувствовал себя марионеточным императором, что, возможно, было лучше прежнего положения при короле Чу, но как правитель разве мог он стерпеть узурпацию власти другими?
— Ваше Величество, я искренне хочу разрешить наши внутренние проблемы, но эти министры не столь преданы, как премьер-министр Ли. Они амбициозны и ими трудно управлять.
— Ваше Величество, пожалуйста, обдумайте мое предложение. Следует защищать север и управлять югом, уделяя первостепенное внимание военным усилиям, а не административным мерам...
Премьер-министр Ли продолжал излагать стратегии, которые ранее предлагал королю Даю: например, сосредоточиться на севере для противодействия южной знати, не желавшей воевать или объединяться, и поддержать чиновников на севере для сохранения баланса сил. Он также рекомендовал поставить во главу угла развитие армии, включая восстановление Академии Боевых Искусств в провинции Дайчжоу для подготовки воинов, и другие меры.
Однако, хотя король Дай и принял эти предложения, ни одно из них не удалось воплотить в жизнь из-за суровых жизненных реалий и собственной нерешительности монарха.
Премьер-министр Ли посмотрел на колеблющегося короля Дая и понял, что сегодняшнее обсуждение прошло впустую. Король Дай, возможно, не казался хорошим правителем, но остальные принцы были еще хуже. Даже если у тех имелись какие-то способности, ими помыкали другие полевые командиры или министры, так что премьер-министр Ли просто не мог искать их поддержки.
Как только все уже намеревались расходиться, в зал влетел стражник и передал письмо премьер-министру Ли. По мере того как премьер-министр Ли читал его, его лицо стремительно менялось.
— Премьер-министр Ли, в чем дело?
— Объявился мистер Волун.
— О, где же?
— В префектуре Цишань провинции Фэн. Он объединился с мятежниками с горы Циюнь и вместе с ними захватил префектуру Цишань.
— Что? Как эти преступники смеют!
Услышав это, король Дай пришел в ярость и одновременно испугался. К мятежникам присоединился сам Воинский Святой! Разве это не делало мятежников чересчур сильными?
Остальные высокопоставленные чиновники принялись обсуждать Воинских Святых, которые обладали колоссальной мощью и играли роль стратегического оружия. При поддержке Воинского Святого мятежники станут намного сильнее.
— Ваше Величество, мы ни в коем случае не должны недооценивать это событие. Нам нужно соблюдать крайнюю осторожность. Воинское мастерство Волуна исключительо высоко, губернатору Хэ из провинции Фэн не остановить его.
— В провинции Фэн всего один Воинский Святой. Как они могут победить воров из провинции Чжун?
— Что же нам делать, премьер-министр Ли?
— Я имею в виду мобилизовать большую армию для похода на Волуна. Хотя Воинские Святые могущественны, они все же смертные люди.
Премьер-министр Ли заявил, что даже Воинские Святые способны погибнуть в бою, поэтому с помощью тщательно спланированной стратегии и ценой жизней некоторых солдат они смогут одолеть Волуна.
— Хм...
Однако, когда премьер-министр Ли сказал это, король Дай заколебался. Губернатор Хэ из провинции Фэн проявил непокорность, проигнорировав королевский вызов, что заставило короля Дая усомниться в том, стоит ли вообще защищать его.
Префектура Цишань была захвачена в мгновение ока, и она уже полмесяца находилась под полным контролем. Другие уезды также падали один за другим. Процесс шел примерно так, как Линь Цзян и предполагал. Покорить их оказалось легко, но вот завоевать сердца жителей префектуры Цишань было совсем не просто.
У них было слишком мало солдат, чтобы зачистить каждую деревню и каждый город. Сопротивление со стороны богатых семей и крупных землевладельцев оказалось неожиданно сильным. Они не смели открыто сражаться с крупной армией, вместо этого используя особенности местности и ведя партизанскую войну против сил повстанцев, что наносило последним значительный урон.
К тому же, Линь Цзян недооценил благоговение простого народа перед императорским авторитетом. Он думал, что пара простых приказов обеспечит ему поддержку масс, но этого не произошло. Обычные люди по-прежнему видели в них лишь мятежников и не решались присоединиться. Даже северян, бежавших на юг в поисках убежища, оказалось совсем немного.
Набор солдат проходил гладко, так как вокруг было много бедняков и беженцев. Пока им обещали хотя бы миску похлебки, они были готовы вступить в ряды армии — это было едва ли не единственным, что шло у них без сучка и задоринки.
— Управлять государством труднее, чем завоевать его, и древние меня не обманули.
Линь Цзян вздохнул; он заранее предвидел эти трудности. Впрочем, нынешних проблем было недостаточно, чтобы заставить его чувствовать себя растерянным.
Линь Цзян созвал совещание со своими высокопоставленными сподвижниками, которые быстро собрались, чтобы доложить ему о проделанной работе.
— Цинь Юн, когда войска из провинции Фэн прибудут в префектуру Цишань?
— Господин, хотя губернатор провинции Фэн приказал собрать войска еще десять дней назад, им пока не удалось стянуть и двадцати тысяч солдат. Не думаю, что они смогут выступить в поход раньше чем через два-три месяца.
— О, почему же так?
— Господин, губернатор Хэ родом вовсе не из провинции Фэн. После того как король Дай взошел на престол, губернатор Хэ признал его императором, но при этом вынашивал собственные амбиции. Несмотря на то что король Дай несколько раз вызывал его к себе, он так и не поехал в провинцию Дайчжоу. К тому же он сместил чиновников в провинции Фэн и расставил на ключевые посты местных уроженцев, чтобы те защищали родные земли с помощью местных отрядов. Хотя те охотно защищали свой дом, отправлять их в бой было тяжело — особенно против таких авторитетных людей, как вы. Если бы они потерпели поражение и понесли тяжелые потери, их ждал бы плачевный исход.
Военный стратег пояснил со стороны, что причиной столь низкой эффективности была сложная и запутанная паутина внутренних отношений в государстве Чэнь.
— Господа, как, по вашему мнению, мы можем быстро стабилизировать ситуацию в префектуре Цишань?
— Мистер Волун, у меня есть план.
— Говорите, военный стратег.
— Хотя при дворе государства Чэнь нет поддержки народа, он правил веками, породив огромную бюрократическую инерцию. Простолюдины не осознают коррумпированности и некомпетентности властей и по-прежнему хранят верность государству Чэнь. Поэтому мы вполне можем притвориться, будто уважаем короля Дая как императора, подать прошение о помиловании, а затем действовать от имени официального двора.
— Предложение стратега — это общегосударственная стратегия, с которой я полностью согласен. Но если уж просить о помиловании, захвата одной лишь префектуры Цишань будет недостаточно. Что насчет того, чтобы прибрать к рукам и всю провинцию Фэн?
Линь Цзян кивнул. Его мысли и мысли военного стратега полностью совпадали. Притворяться частью императорского двора временно было вовсе не стыдно. Даже такой могущественный человек, как Чжу Юаньчжан, когда-то подчинялся незначительному королю. Объединить Южный Чэнь под именем короля Дая не составит труда. Когда придет время, они просто позволют королю Даю пасть.
Захватить одну лишь префектуру Цишань мало. Давайте поставим целью покорить всю провинцию Фэн.
— Господин, неужели вы думаете, что сможете захватить всю провинцию Фэн? Город Фэнчжоу славится своими мощными укреплениями. Губернатор Хэ набирал солдат еще в прошлом году, и сейчас близ провинции расквартировано не менее ста тысяч воинов, к тому же его поддерживает Воинский Святой.
— Сто тысяч солдат? Стратег шутит. В провинции Фэн от силы наберется пятьдесят-шестьдесят тысяч солдат. Это пустяки.
Линь Цзян усмехнулся. В казенных войсках нередко завышали численность списочного состава ради жалованья при полном отсутствии реальной работы. Из ста тысяч солдат по меньшей мере половину можно было сразу сбросить со счетов. Даже пятьдесят-шестьдесят тысяч — это не так уж много, особенно учитывая, что губернатор Хэ сдерживает лишь один регион.
— Хватит разговоров. Решение принято. Цинь Юн поведет пять тысяч бойцов со мной на штурм города Фэнчжоу, и мы пройдем этот путь до конца. Тянь Сюн возглавит оставшиеся войска и стратега для охраны префектуры Цишань. Мобилизуйте все силы повстанцев с горы Циюнь — это наш фундамент. В течение трех месяцев мы полностью подчиним префектуру Цишань.
— Господин, я боюсь...
— Не беспокойтесь. Если раньше у нас что-то не получалось, теперь мы все исправим. Сельская местность огромна, и взять ее всю под контроль разом невозможно. Поэтому пока мы сосредоточимся на уездных городах и ключевых точках. Мы не будем полагаться на знатные семьи и аристократов; вместо этого мы сделаем ставку на бедных крестьян и беженцев. Бедняков в этом мире куда больше. Следуя моему методу с горы Циюнь, мы организуем для них концентрированное обучение. Через месяц-другой они будут готовы, и тогда мы отправим их за дело. Не переживайте из-за их молодости — у молодых полно энергии.
Тянь Сюн возглавит подготовку войск, опираясь на выходцев с горы Циюнь как на костяк. Чем больше солдат, тем лучше. Не беспокойтесь о еде и припасах — враг обеспечит нас всем необходимым. Когда под нашим началом стоят войска, чего нам бояться? Через три месяца новобранцы помогут группам грамотности отправиться в деревни.
— Господин, во многих знатных семьях есть искусные мастера боевых искусств. Хотя у нас нет своего Воинского Святого, там все еще полно Врожденных Воинов и Мастеров Боевых Искусств. Что нам делать?
— Сельских жителей пока не трогали, а вот на горожан давили, заставляя поддерживать порядок. Им пообещали снисхождение в будущем, но в случае отказа сотрудничать последовали бы суровые последствия. Любого, кто посмел бы оказать сопротивление, ждала расправа, причем с предупреждением, что в назначенный час весь их клан будет уничтожен.
Линь Цзян холодно предоставил им шанс сотрудничать. Раз уж они не понимали по-хорошему, мягкостей Линь Цзян проявлять не станет. Главное — обезопасить просторные сельские земли, а восстановить город после его разрушения не составит труда.
Десять дней спустя Линь Цзян покинул префектуру Цишань с пятью тысячами хорошо обученных солдат, которые всю зиму тренировались на горе Циюнь. Они были полностью экипированы и могли на равных соперничать с имперской армией.
Между префектурой Цишань и городом Фэнчжоу лежало еще одно обычное место — префектура Дунпин. Линь Цзян немедленно атаковал город по прибытии к префектуре Дунпин, лично возглавив битву.
Линь Цзян оставил пятьсот солдат дожидаться Тянь Сюна с товарищами, чтобы те взяли под контроль префектуру Дунпин, а сам устремился прямиком к городу Фэнчжоу, начиная первое крупное сражение после выхода из уединения.

Комментарии

Загрузка...