Глава 556.
Новости о том, что произошло в городе провинции Чжун, быстро распространились по южной части государства Чэнь, вызвав огромный шок и переполох среди народа.
Люди были потрясены смелостью и безжалостностью Линь Цзяна, который, будучи влиятельным министром и принцем государства Чэнь, мог убивать без колебаний.
Они поражались ужасающей силе Линь Цзяна: тысячи элитных солдат и сотни мастеров боевых искусств казались перед ним хрупкими, как бумага. Даже боевые святые не могли выдержать и одного удара. Разве он всё ещё человек?
Вслед за шоком последовал народный бунт, подобный цунами: власть нельзя было вызывать на бой или угрожать ей. Полководцы из различных регионов осуждали преступления Линь Цзяна и в то же время отчаянно набирали мастеров боевых искусств для собственной защиты.
На юге государства Чэнь царила полная анархия и разгул демонов.
Пока бесчисленные разведчики искали местонахождение Линь Цзяна, сам Линь Цзян уже совершил обход горного массива Юньчжун. Он отправился туда главным образом для того, чтобы проинспектировать приграничную оборону Южного Чэня.
Однако после инспекции Линь Цзян разочаровался ещё сильнее. Он не увидел никаких элитных войск, а в основном заметил лишь стариков да немощных. Некоторые военачальники Южного Чэня держали основные силы при себе, обороняясь от нападений других полководцев, вместо того чтобы противостоять демонолюдям на передовой.
Проще говоря, раз демонолюди не продвигались на юг, то как старики и слабые смогли бы отразить их атаку, если бы те двинулись вперед?
Насчёт причин, по которым демонолюди не шли на юг, Линь Цзян уже всё понял. Главная причина заключалась в том, что численность демонолюдей была не так велика. Судя по словам бежавших на юг северян, демонолюди, вторгшиеся в Бессмертное Королевство и государство Чэнь, происходили всего из пяти крупных племен с добавлением пары десятков мелких. Общее число демонолюдей не превышало нескольких десятков миллионов.
Многие демонолюди правили огромными территориями, но не могли полностью сдерживать их. Даже сейчас на севере Бессмертного Королевства и государства Чэнь демонолюди удерживали лишь крупные города, тогда как сельская местность оставалась свободной от них.
Демонолюди изменили своим жестоким привычкам тысячелетней давности: теперь они не просто убивали людей, но и привлекли на свою службу множество смертных.
По сравнению с успехами демонолюдей, те люди в государстве Чэнь казались совсем безнадежными, им следовало начать всё заново в каком-нибудь другом месте.
Линь Цзян был очень разочарован, он больше не полагался на этих военачальников и решил начать с чистого листа. Раз на них нельзя было положиться, он будет рассчитывать только на себя.
Вернувшись из горного массива Юньчжун, Линь Цзян навел справки и выяснил, что происшествие в городе провинции Чжун произошел три-четыре месяца назад. Полководцы же по-прежнему лишь искали его, не предпринимая никаких реальных действий.
Линь Цзян понимал, что государство Чэнь уже пришло в упадок и погрязло в проблемах. Было неудивительно, что они не смогли навести порядок изнутри за столь короткий срок.
Исполнившись твердой решимости начать всё с нуля, Линь Цзян прибыл к горе Циюнь в провинции Фэн, где базировалась повстанческая армия.
Государству Чэнь не везло: оно потеряло контроль над севером и столкнулось с волнениями на юге. Из-за огромной территории за последние годы на него одна за другой обрушивались такие бедствия, как землетрясения, наводнения, засухи и нашествия саранчи.
Государство Чэнь больше не могло позволить себе помогать пострадавшим от бедствий, поэтому беженцы превращались в повстанческие армии. Стоило им стать мятежниками, как в помощи отпадала нужда — оставалось лишь одно подавление.
Повстанческая армия была слаба и не могла тягаться с императорскими войсками. Их быстро разбили и окружили. Но в провинции Фэн один генерал сжалился над бунтовщиками и позволил им скрыться в горе Циюнь.
Гора Циюнь была обширную, крутую и заросшую густой растительностью местность с опасными испарениями. Выжить там было тяжело, особенно тысячам беженцев. Императорская армия не стала входить в горы для преследования повстанцев, а просто перекрыла выходы, чтобы уморить их голодом.
Нынешние военачальники боялись вводить в горы слишком много войск, опасаясь, что их соперники воспользуются их ослабленным положением.
— Это младший генерал Цинь!
В укромном уголке горы Циюнь внезапно появились вооруженные луками солдаты, ведомые юношей в сопровождении носильщиков. Мужчина спокойно поприветствовал их и велел носильщикам оставить груз, после чего отпустил их.
— Спасибо вам всем за помощь. Оставьте кладь здесь и возвращайтесь обратно.
Младший генерал Цинь расплатился с носильщиками и отправил их в обратный путь, тогда как солдаты понесли припасы вглубь горы.
По пути им встретились дозоры повстанцев, которые помогли им в продвижении. После долгого путешествия они вышли к ровной долине, усеянной хижинами и деревянными домами.
— Младший генерал Цинь, как прошла твоя поездка вниз с горы? Не столкнулся ли ты с какой-нибудь опасностью?
К младшему генералу Цинь подошел мужчина средних лет и напомнил, что они заперты в горе Циюнь и испытывают недостаток припасов, поэтому им приходится регулярно отправлять людей вниз для тайной закупки товаров.
— Мы не встретили никакой опасности. Бывшие подчиненные моего отца все здесь. На этот раз мы принесли двести фунтов соли и десять тысяч стрел.
Младший генерал Цинь пояснил, что его отец некогда был командиром в провинции Фэн. Из сочувствия к повстанческой армии он тайком позволил им бежать на гору Циюнь. Однако за это его отца преследовали власти, и вся его семья была уничтожена. Он остался единственным выжившим, поэтому и присоединился к разбойникам на горе Циюнь.
Из-за нехватки припасов на горе Циюнь он смело вызвался ходить за покупками вниз. Благодаря связям отца ему удавалось проворачивать это безопасно. Он спускался с горы уже семь или восемь раз, и каждый раз всё проходило гладко.
— Рад это слышать, младший генерал Цинь. Какова же ситуация снаружи?
— Ничего хорошего. Чиновники по-прежнему коррумпированы и становятся еще более безжалостными. Император государства Чэнь снова набирает солдат, и народ страдает еще сильнее. К тому же кое-что произошло в провинции Чжун.
— Неужели это король Чу из провинции Чжун? Что же случилось?
— В провинции Чжун объявился старейшина-воинский святой по имени господин Волун. Он повсюду провозглашает, что тот, кто завладеет Волуном, завоюет весь мир. Сначала никто не обращал на него внимания, но вскоре он объявил всем императорам государства Чэнь, что если они не проведут внутренние реформы и не подготовятся к отражению удара с севера, он их убьет.
— О, этот человек невероятно дерзок. Король Чу не сможет стерпеть подобного, да и Ван Лунь тоже, верно?
— Именно так. Поэтому, когда грянула беда, Ван Лунь отправил тысячи солдат в осаду против господина Волуна, но те оказались ему не ровня. Даже личная охрана Ван Луня и знаменитый воинский святой, мечник Цанхай, были убиты господином Волуном всего одним ударом. Позже господин Волун также расправился с королем Чу и Ван Лунем, предупредив всех, что если не появится праведный правитель, он перебьет всех подряд. Теперь провинция Чжун разделена.
— Ого, неужели в мире и впрямь существует столь могущественный боец?
Услышав это, все испытали крайнее неверие — неужели кто-то действительно способен ни во что не ставить огромную армию?
— Я не могу ручаться за все детали, но до меня доходят дикие слухи. Император государства Чэнь охвачен ужасом и постоянно ищет мастеров боевых искусств для собственной защиты. Цена за наем прирожденного мастера боевых искусств взлетела до пятисот золотых монет в месяц, что дороже услуг прежних великих мастеров боевых искусств.
— Если император государства Чэнь так испуган, значит, всё это правда. О, такой герой — если он и дальше продолжит служить прихвостнем при дворе, это не принесет миру ничего хорошего.
Мужчина средних лет сказал это, обнажая свое разочарование в имперском дворе, накопившееся за долгие годы. Он искренне верил, что все тамошние чиновники были бездарны и жадны, до нитки обирая простой народ.
Чем больше могущественных экспертов присоединялось ко двору, тем тяжелее становилось бремя, ложащееся на плечи простого народа.
— Дядя Тянь, стоит ли нам по-прежнему планировать прорыв? Многих мастеров боевых искусств из провинции Фэн перебросили в другие места. Если мы прорвемся сейчас, наши шансы на успех будут куда выше, чем раньше.
— Еще не время. Здесь остается много стариков, больных, немощных и инвалидов. Если мы пойдем на прорыв, им просто не удастся сбежать. Если мы уйдем, они неизбежно погибнут здесь.
Сказал мужчина средних лет. Гора Циюнь была подобна ловушке, в которой им наконец суждено было погибнуть. Полагаться лишь на младшего генерала Цинь, приносящего припасы из внешнего мира, было недостаточно. Но он не мог заставить себя бросить стариков, слабых, больных и немощных. Если они уйдут, спасется лишь горстка людей — разве смогут те выжить?
Линь Цзян тайком провел на горе Циюнь полмесяца. Он слышал об этой группе повстанцев на горе Циюнь еще тогда, когда находился в провинции Чжун. Линь Цзян хотел собрать вокруг себя надежных людей, выступающих против двора, и эти повстанцы подходили под данное описание как нельзя лучше.
Однако Линь Цзяну также требовалось проверить моральный облик этих людей. Он подходил к отбору избирательно и не желал брать кого попало. сейчас он остался очень доволен этой группой повстанцев с горы Циюнь.
Потому что Линь Цзян заметил множество вызывающих восхищение вещей, например, отношение к старикам, слабым, больным и раненым солдатам. Эти люди считались обузой для их общины, но от них не отреклись. Подобное проявление человеческой доброты достойно уважения в любую эпоху.
Во-вторых, Линь Цзян обратил внимание на то, что внутри горы Циюнь возделано немало пахотных земель. Некоторые люди даже трудились над улучшением ирригационных систем, поддерживая хорошие отношения с местными деревенскими жителями. Они вели с ними торговлю и обучали передовым методам земледелия.
Это свидетельствовало о том, что лидер этих повстанцев обладал храбростью, стратегическим мышлением и долгосрочным видением. Не говоря уже о постоянных дозорных постах и скрытых засадах на горе Циюнь, указывавших на их приличное воинское мастерство.
Поэтому, немного поразмыслив, Линь Цзян решил раскрыть себя и начать всё сначала, сделав отправной точкой гору Циюнь.

Комментарии

Загрузка...