Глава 548.
Государство Цин, южный берег реки Цин.
Линь Цзян решил выступить против демонолюдей. Он поручил Линь Хуашэну собрать опытных бойцов из государства Цин. Он настоятельно потребовал, чтобы в битве участвовали лишь те, кто достиг как минимум уровня врожденных мастеров боевых искусств или Воинских Святых.
За те десять с небольшим лет, что Линь Цзян отсутствовал, государство Цин укрепило свою силу и обзавелось еще одним Воинским Святым. Однако в недавнем сражении двое бойцов погибли, так что в государстве Цин осталось лишь пятнадцать Воинских Святых.
Линь Цзян расстроился, узнав, что люди из секты Чжунхан, укрывавшиеся в государстве Бин, отказались выказать ему уважение. Несмотря на попытки Линь Хуашэна убедить их выйти, они проигнорировали его призыв, что сильно разозлило Линь Цзяна.
Борьба с демонолюдьми была важнейшим делом для всего человечества. К тому же Линь Цзян оказал им огромную услугу лично. Если бы не он, предложивший им шанс пробудиться от векового сна, они бы давно погибли. Линь Цзян чувствовал себя оскорбленным их неблагодарностью.
Ведомые Линь Хуашэном, оба мужчины поспешили в государство Бин. Обстановка здесь оставалась такой же, как и тысячи лет назад, представляя собой бескрайнее болото.
Люди из секты Чжунхан прятались глубоко в этом обширном болоте. Без проводника обычным людям никогда бы не удалось их отыскать.
В их уединенном убежище проживало всего несколько сотен человек. Многие возрожденные адепты секты Чжунхан так и не завели семей, поскольку всю свою жизнь посвятили боевым искусствам. Некоторые же утратили всякий интерес к браку из-за трагедий, постигших их семьи во время апокалипсиса.
Среди этих сотен людей находилось трое пробудившихся практиков во главе с мужчиной по имени Фэн Минцзе. Фэн Минцзе приходился потомком почитаемого предка секты Чжунхан, Фэн Чжана, и пользовался огромным авторитетом в секте в эпоху совершенствования.
— Простите, предок Линь, при обычных обстоятельствах я бы исполнил вашу просьбу, когда вы лично приходите пригласить меня, но на этот раз я не желаю отправляться в путь.
Выслушав просьбу Линь Цзяна, Фэн Минцзе все равно ответил отказом.
— Нельзя просто так заявить, что ты не хочешь идти.
— Предок Линь, Линь Хуашэн уважает вас, потому что вы являетесь предком семьи Лин, но вы не старший для моей секты Чжунхан. Если бы меня лично попросила предок Цо Ин, я бы подчинился, но не вы.
Столкнувшись с вопросами Линь Цзяна, Фэн Минцзе поделился своими мыслями. Он уже знал о силе демонолюдей, так как Линь Хуашэн предупреждал его заранее. Понимая всю опасность, он еще меньше хотел куда-либо отправляться. Какая польза могла быть от столь рискованной миссии?
К тому же Линь Цзян не принадлежал к старшим чинам секты Чжунхан. Хотя его связывали тесные отношения с Цо Ин, сам он членом секты не был.
— Фэн Минцзе, ты даже по-хорошему не желаешь прислушаться к моим доводам?
— Предок Линь, зачем же принуждать нас? Мы, ученики секты Чжунхан, ищем здесь мира и уединения и не причиняем никому никаких хлопот.
— Что ж, раз таково твое желание, Линь Хуашэн.
— Я здесь.
— Мы отправляемся в государство Цин, чтобы пробудить остальных спящих практиков секты Чжунхан, особенно тех, что происходят из клана Фэн. Я помню, что там были сотни спящих людей из рода Фэн. Их все еще должно быть немало. Давай-ка проверим, захотят ли они присоединиться.
— Линь Цзян, как ты смеешь?!
Лицо Фэн Минцзе побледнело. Они и так все больше теряли веру в реальность, ведь последователи секты Чжунхан прятались здесь сотни лет без малейших признаков восстановления духовной энергии. Если пробудить вообще всех адептов секты Чжунхан, разве это не разрушит последние их надежды?
— Почему бы и не сметь? Скажи мне, с какой стати мне не сметь? Кто обустроил это убежище в государстве Цин? Кто собрал там все сокровища? Если бы не Цо Ин, разве досталось бы вам хоть что-то? Семья Лин, секта Пяти Стихий, секта Вансянь — сколькими людьми я пожертвовал ради вас? И вот так вы мне отплачиваете?
— Линь Цзян, если ты посмеешь тронуть их, я буду биться с тобой до конца!
— Ха-ха, смотрю, тебя слишком избаловали в свое время, верно? Во время вторжения племени демонов в государство Юнь ты отсиживался в тылу, не так ли? Насколько я помню, на передовой сражался именно я. Ты мне угрожаешь?
Линь Цзян холодно усмехнулся. Он вовсе не боялся угроз. В этот момент у Линь Цзяна было предостаточно сил, чтобы вести себя жестко.
Фэн Минцзе пришел в ярость и уже был готов бросить вызов Линь Цзяну, но двое других представителей секты Чжунхан немедленно остановили его, заговорив примирительным тоном. Если бы дело дошло до драки, секта Чжунхан определенно осталась бы в проигрыше.
— Предок Линь, мы готовы следовать за вами в бой. Ради уважения к предку Цо Ин, пожалуйста, не тревожьте остальных учеников нашей секты Чжунхан. Находящиеся здесь люди совсем ни в чем не виновны.
— Ладно, из уважения к Цо Ин я пощажу вас на этот раз. Соберите всех своих опытных воинов на южном берегу реки Цин, никто не смеет отстать. Следуйте за мной в бой.
— К тому же, скажу вам прямо. Если кто-то из вас проявит признаки трусости, страха, побежит с поля боя или станет строить против нас козни втайне, ни один ученик секты Чжунхан не будет помилован. Вместо того чтобы пробуждать вашу совесть, мы уничтожим всех до единого.
Линь Цзян бросил еще пару фраз, после чего развернулся и зашагал прочь, оставив членов секты Чжунхан со смешанными чувствами на лицах.
— Шестой патриарх, дело приняло дурной оборот. Что, если они действительно начнут вредить нам изнутри?
— Ты думаешь, то, что я только что сказал, было правдой, или я просто пытался их запугать?
— Шестой патриарх, я имел в виду вовсе не это. Что, если ситуация станет критической...
— Не беспокойся, я за ними приглядываю.
Горько улыбнувшись про себя, Линь Цзян подумал, что все шло отлично, но теперь ситуация накалилась до предела, так что он мог винить только себя за излишнюю осторожность с этими людьми.
После крупного сражения на реке в тот день суматоха на северном берегу, где обосновались демонолюди, заметно улеглась. Хотя мелкие стычки всё же случались, обе стороны предпочли заняться залечиванием ран. В той битве обе стороны понесли тяжелые потери.
Вдохновленные словами Линь Цзяна, большинство экспертов из государства Цин собрались на этой стороне. Лишь немногие остались охранять горные врата трех семей. Всего здесь насчитывалось свыше тысячи воинов уровня Воинских Святых и выше.
Со стороны секты Чжунхан, как и было условлено, тоже прибыли люди. Они просто не могли не привиться. К удивлению Линь Цзяна, они привели четырех Воинских Святых и почти сотню бойцов уровня Воинских Святых или выше. Их боевая мощь впечатляла, особенно учитывая их численность, что говорило о высоком качестве подготовки.
В этом сражении не требовалось сложной тактики. Одна тысяча двести пятнадцать человек разделялись на пять отрядов. Воинские Святые образовывали два отряда. Сначала они должны были скрытно проникнуть на северный берег, после чего под руководством Линь Хуашэна продвинуться вглубь территории, чтобы отыскать Воинских Святых демонолюдей для боя. Если обнаружить их не удастся, они вступят в схватку немедленно, главной целью было нарушить военный потенциал демонолюдей любыми доступными средствами.
Подобными действиями они надеялись выманить Воинских Святых демонолюдей. Как только те появятся, они направятся к речному берегу на севере. Один отряд Воинских Святых совершит внезапную атаку, тогда как остальные воины остановят армию демонолюдей, не позволяя им окружить их своими силами. Начнется полноценное сражение, а оставшиеся члены отряда займутся управлением боевыми кораблями для поддержки...
Линь Цзян объяснил тактику предстоящего боя, которая была предельно простой и нацеленной на уничтожение высокопоставленных демонолюдей с целью их ослабления. Идеальным сценарием стало бы полное истребление всех Воинских Святых демонолюдей на северном берегу.
Затем Линь Цзян распределил всех по отрядам. Он определил Фэн Минцзе в первый отряд под началом Линь Хуашэна, а остальные члены секты Чжунхан вошли в группу самого Линь Цзяна. Если бы кто-то вздумал провернуть какую-нибудь пакость, у Линь Цзяна была бы возможность с ними разобраться. Конечно, вероятность того, что кто-то на это решится, была мала, поскольку вокруг находились Линь Хуашэн и остальные.
Как только план был утвержден, выступать сразу не стали. Они дождались темной и ветреной ночи, прежде чем все эксперты приступили к выполнению задания. Перед отправкой они тщательно зачистили реку Цин от возможных шпионов демонолюдей. Это мероприятие проводилось регулярно, но сегодня меры безопасности были куда строже.
— Вперед!
Линь Цзян приказал. Группа опытных воинов переплыла реку, закрепив на спинах длинные канаты, и тихонько затаилась на противоположном берегу реки Цин. Они натянули канаты, чтобы остальные могли переправиться через реку, держась за них и соблюдая тишину.
К тому моменту, когда Линь Цзян перебрался через реку, большинство людей уже достигло северного берега. Те же, кто переправился первыми, уже взяли под контроль ключевые маршруты на северном берегу.
— Я пойду первым.
Сказал Линь Хуашэн Линь Цзяну и отбыл с девятью Воинскими Святыми. Всего насчитывалось двадцать Воинских Святых, по десять человек в каждой группе.
Обычные воины разбились на отряды и тайком укрылись в назначенных местах. За годы исследований и проникновений на северный берег они отлично изучили прибрежную зону и теперь прятались в близлежащих лесах.
Ночь пролетела быстро, и на северном берегу все было тихо. Линь Цзян даже заметил обычных демонолюдей, отправлявшихся на работу. Демонолюди жили первобытными племенами, уделяя основное внимание охоте и собирательству, а не земледелию. Все зависело от облика конкретного демонолюдея: если у него было тело зверя и человеческая голова, надежды договориться не было.
Ближе к полудню Линь Цзян услышал боевые рога демонолюдей. Вскоре впереди поднялась паника среди племени демонолюдей. Ушедшие на промысел демонолюди спешно возвращались в стойбище. Вскоре последовали звуки нарастающих рогов, и показались полностью вооруженные демонолюди.
Спустя примерно два часа Линь Цзян наконец увидел Линь Хуашэна и остальных, которых преследовала огромная толпа демонолюдей. Вслед им летел дождь из стрел, а демонолюди со всех сторон окружили их, отчаянно бросаясь в атаку. Пусть даже ценой собственной жизни, они жаждали задержать их хоть на мгновение.
— Осталось всего семь человек.
Окинув всех взглядом, Линь Цзян помрачнел. Отправилось десять Воинских Святых, а вернулось только семеро. Линь Цзян надеялся, что они просто рассредоточились, а не были убиты.
— Приготовиться!
Взмахнув рукой, Линь Цзян подобрал изготовленный на заказ мощный лук, натянул тетиву и прицелился в одного из Воинских Святых.

Комментарии

Загрузка...