Глава 501.
Провинция Чжун, определенное место.
— Где же Дао, почему я не могу его увидеть? Я культивирую уже тысячу восемьсот лет, стоя на пороге достижения Дао и питая надежды стать бессмертным, почему со мной поступают так?
Бывший практик, некогда достигший стадии Достижения Пустоты, в этот день в отчаянии закричал на весь мир. Он усердно совершенствовался тысячу восемьсот лет и даже сумел пережить великую битву между двумя кланами. Но за одну ночь его уровень совершенствования рухнул, и он не мог с этим смириться.
— Раз Дао больше нет, ради чего мы, практики, стремимся к бессмертию? Раньше мы все еще лелеяли надежды на бессмертие. Я пощажу тебя на время. Но теперь, когда Дао исчезло, мне больше не нужно Дао в моем сердце, так дай же мне умереть.
Другой практик холодно посмотрел на своего заклятого врага. Раньше он стерпел бы старые обиды из уважения к пути Дао. Но теперь, когда Дао больше не существовало, его сердце Дао его больше не волновало. Сказав это, он поднял меч и бросился на старого недруга.
— Старый вор, в прошлом ты был на стадии Достижения Пустоты, тогда как я находился лишь на стадии Изменения Души. Ты смотрел на меня свысока, отчитывая так, будто я сопляк. Сегодня, раз твой уровень совершенствования упал, небеса даровали мне шанс отомстить. Встречай свою судьбу.
практик стадии Изменения Души занес меч над павшим мастером Достижения Пустоты — нет, тот больше не был на стадии Достижения Пустоты, теперь они оба находились на стадии Изменения Души. Боль, которую он некогда перенес, наконец-то можно было выплеснуть наружу.
— Я молод, и я уже нахожусь на пике стадии Изменения Души. Теперь, когда Дао исчезло, а Достижения Пустоты больше нет, как я могу сидеть сложа руки и ждать смерти? Праведный путь заблокирован, так что я ступлю на путь зла. Я жажду бессмертия, и никто меня не остановит.
Один решительный практик рассудил, что раз он не может достичь бессмертия правильным путем, то свернет на злую дорогу — и все ради того, чтобы стать бессмертным.
— Всё кончено, всё пропало, пусть же всё обратится в прах.
Что еще хуже, рассудок некоторых практиков помутился, они скатились в демонический путь, приобрели антисоциальные наклонности и начали убивать всех подряд при первой же встрече.
Государство Бин, секта Вансянь.
Уровень совершенствования Линь Цзяна откатился до периода Изменения Души. Он тут же поспешил в секту Вансянь, которая погрузилась в хаос из-за новостей, пришедших из внешнего мира.
Помимо Линь Цзяна, единственным мастером Достижения Пустоты в секте Вансянь была Ли Цин. Но это событие затронуло всех телесных практиков. Уровень совершенствования был основой прогресса практикующих, но теперь, когда его половина исчезла, все растерялись и задались вопросом в глубине души: «Стоит ли вообще продолжать совершенствоваться бессмертие?»
— Глава!
— Глава!
Когда Линь Цзян вернулся, все старшие чины секты принялись расспрашивать его об истинном положении дел.
— Все успокойтесь и задавайте вопросы по очереди.
— Учитель, неужели это правда, что все практики стадии Достижения Пустоты во внешнем мире скатились до сферы Изменения Души?
— Да.
— Ох, как такое могло произойти?
— Учитель, что вообще происходит и почему всё так обстоит?
Хотя многие уже догадывались об этом, услышав подтверждение из уст Линь Цзяна, все вокруг занервничали и заволновались еще сильнее.
— Успокойтесь. Это чистая правда. Ну и что с того? За всю историю еще никто и никогда не слышал, чтобы кто-то достиг статуса Бессмертного. Высший уровень совершенствования в этом мире всегда ограничивался достижением Дао. Теперь, когда достижение Дао и Достижение Пустоты канули в лету, Изменение Души все еще остается.
Так что неужели из-за того, что Достижения Пустоты больше нет, вы все собираетесь перестать жить? Без Достижения Пустоты ни мы, ни кто-либо другой не сможем бесчинствовать.
Все хорошенько подумайте. Если ваш уровень упал и вам суждено прожить на несколько лет меньше, какие еще потери вас ждут? Для предков и вступления в брак всё остается по-прежнему.
Линь Цзян обратился к толпе, пытаясь успокоить собравшихся. Если Великий Путь исчез, влияние на них окажется минимальным. Все они были практиками Изменения Души, их уровень не упал, и они по-прежнему обладают тем обращением, которого заслуживают, вот и всё.
Извращенная логика Линь Цзяна все же имела под собой определенные основания, и в сочетании с его прежним авторитетом высшие чины постепенно успокоились.
Линь Цзян велел им стабилизировать обстановку в секте Вансянь. С одной стороны, чтобы предотвратить беспорядки среди учеников, а с другой — чтобы не допустить нападений со стороны других сект. Линь Цзян уже предупредил их, что любые внутренние смуты или внешние атаки при обнаружении должны пресекаться самыми жесткими мерами, чтобы секта Вансянь благополучно преодолела этот кризис.
— Спрашивай о чем хочешь, не стесняйся.
Бросив взгляд на Ли Цин, которая все это время не уходила, сказал Линь Цзян.
— Учитель, неужели вы уже знали о том, что уровни совершенствования упадут?
— Да, Цо Ин еще десятки лет назад откатилась со стадии Достижения Дао до Достижения Пустоты.
— Продолжат ли уровни совершенствования падать и дальше?
— Судя по всему, да.
— Значит ли это, что в будущем в мире совершенствования вообще не останется практикующих?
Ли Цин внезапно охватил ужас. Падение с Достижения Пустоты до Изменения Души уже привело к крушению сердец Дао у многих людей. Что же делать, если совершенствование исчезнет полностью?
— Я не знаю. Я не бог и понятия не имею, что случится в будущем.
— Учитель, несколько лет назад вы увезли группу учеников...
— У меня на них другие планы. У тебя есть какие-то возражения?
— У ученицы нет возражений.
— Иди и занимайся своими делами.
Линь Цзян взмахнул рукой, отпуская Ли Цин. Согласно его планам, Ли Цин не входила в число тех, кого следовало погрузить в глубокий сон. Даже если ей и выпадет такой шанс в самом конце, это произойдет гораздо позже.
Секта Вансянь быстро вернулась к стабильности. Пока у руля стоят сильные лидеры, любая группа способна легко удержаться на плаву в подобной ситуации, и именно это называется надежной опорой.
Однако далеко не каждая секта сумела быстро стабилизироваться. Хаос в мире совершенствования продолжался, главным образом из-за старых вендетт. Многие практики, достигшие в прошлом высоких ступеней, привыкли смотреть свысока на тех, кто стоял ниже. Раньше они могли полагаться на свое превосходство, чтобы избегать неприятностей, но теперь, когда их уровни упали, это предоставило шанс их недругам.
Небеса действительно справедливы.
Другой проблемой стало массовое крушение сердец Дао. Многие аскеты, которые на протяжении сотен или тысяч лет упорно стремились к бессмертию, внезапно осознали, что лишились всякой надежды, что привело к огромному количеству душевных надломов.
Люди, столкнувшиеся с крушением сердца Дао, махнули на себя рукой и не представляли угрозы для общества. Однако другие озлобились, превратились в антисоциальных личностей и начали калечить окружающих, совершая насильственные поступки.
Линь Цзян не был спасителем человечества и не собирался вмешиваться во все подряд. Он лишь позаботился о том, чтобы секта Вансянь оградила себя от неприятностей.
После того как бури и беспорядки бушевали больше полугода, смута постепенно улеглась. Когда вся накопившаяся злоба нашла выход, людям пришлось остыть. Раз уж возвращение к периоду Достижения Пустоты было окончательно исключено, многим волей-неволей пришлось смириться с этой реальностью.
— Маленькая Ин, как поживает ваша секта Чжунхан после всех этих событий?
— Пока что, благодаря моему присутствию, всё идет относительно спокойно, никаких происшествий не возникало.
— Ну и славно.
Линь Цзян кивнул, признавая, что благодаря авторитету Цо Ин как в секте Чжунхан, так и в секте Вансянь ее репутации было вполне достаточно.
— Ситуация в секте Пяти Стихий оставляет желать лучшего, у предка Ши Юньтан начались проблемы со здоровьем, и Линь Ин пришлось отправиться туда вместе с группой людей, чтобы навести порядок и успокоить учеников.
— Не переживай, позже я навещу сектантские владения Пяти Стихий и предложу Ши Юньтану место для погружения в сон, позволив ему взять бразды правления в свои руки.
Пояснил Линь Цзян: пока Ши Юньтан способен приносить пользу адептам секты Пяти Стихий, он сможет быстро стабилизировать обстановку в их рядах.
— Интересно, когда же произойдет следующее падение уровней совершенствования?
— Оно может случиться раньше, возможно, лет через тридцать или сорок, так что готовьтесь заранее — последствия следующего спада окажутся еще масштабнее.
Продолжил Линь Цзян: мастера Достижения Пустоты редки, лишь немногие индивидуумы смогли достичь этого уровня. После более чем двухсот лет восстановления мира совершенствования людей этого ранга насчитывается всего около сотни. С другой стороны, обладателей стадии Изменения Души насчитывается по меньшей мере несколько сотен, и если они опустятся до уровня Насцент Соул, последствия будут куда тяжелее. Если же они скатятся до ступени Золотого Ядра, ситуация станет еще более пугающей.
— Масштаб бедствия определенно возрастет. На этот раз у многих людей ломаются сердца Дао. Как ты думаешь, не стоит ли нам объявить эту новость заранее?
— Есть ли какой-то смысл сообщать об этом сейчас? На самом деле большинство людей уже обо всем догадались.
Заявил Линь Цзян, отметив, что в мире совершенствования хватает умных людей. Раз уж Достижение Дао и Достижение Пустоты исчезли, кое-кто несомненно придет к выводу, что падение сфер продолжится.
— Я имею в виду Секретную Технику Сна.
— Нет, ресурсы ограничены, да и у самих нас их недостаточно.
Напрямую отказал Линь Цзян, пояснив, что Секретная Техника Сна требует особых материалов вроде Питающего Душу Нефрита, запасы которого очень ограничены. Стоит им огласить секретную технику, как за эти диковинки тут же начнется ожесточенная борьба между различными сектами, из-за чего их стоимость взлетит до небес.
Видя, насколько непреклонным был Линь Цзян, Цо Ин не знала, что еще возразить. Линь Цзян тем временем поспешил в семью Лин — стабильное клановое объединение, где любые возможные волнения удавалось легко пресечь на корню.
Навестив семью Лин, Линь Цзян отправился проведать Ши Юньтана, который уже находился на пределе своих сил и едва держался на ногах. Ши Юньтан был невероятно взволнован, увидев возвращение Линь Цзяна, и тот открыл ему часть правды.
— Достижение Дао с помощью собственного тела ради исправления естественного порядка вещей — и вот к какому итогу это привело?
Выслушав Линь Цзяна, Ши Юньтан испытал еще более глубокое потрясение. Разве мог он знать заранее, что всё закончится именно так?
— Предок Ши, этот исход предначертан судьбой. Я не в силах это остановить, у меня нет такой мощи.
— Я не виню тебя. В сложившейся ситуации главное — разрешить нынешний хаос.
— Верно, именно поэтому я и обсудил этот вопрос с предком Ши. Согласится ли секта Пяти Стихий присоединиться к моему плану?
— Разумеется. Судя по нынешним тенденциям в мире совершенствования, рано или поздно практикующих вообще не останется. Секта Пяти Стихий тоже обречена на крах. Если мы сможем сберечь хоть какое-то наследие для нашей обители, я буду безумно рад.
— Тогда попросите подготовить ресурсы, предок Ши, и пусть ученики тоже готовятся. Следующая группа людей для погружения в сон отправится туда через двадцать лет.
— Хорошо, я поручу ведение этого дела Чжан Чэнцзу. Чжан Чэнцзу — правнук вашего наставника Чжан Ваньцзиня. Пожалуйста, позаботьтесь о нем как следует, когда придет время.
Ши Юньтан тут же назвал имя, от которого Линь Цзян не мог отказаться. Связь между Линь Цзяном и сектой Пяти Стихий уходила корнями к Чжан Ваньцзиню. Поручив это дело кому-то из клана Чжан, Ши Юньтан лишал Линь Цзяна возможности отказать из-за этих ууз дружбы и уважения.
Услышав это имя, Линь Цзян тихо усмехнулся. Он прекрасно понял замысел Ши Юньтана, но не стал разоблачать старика и просто дал свое согласие.
Подготовка плана глубокого сна продолжалась. Спад уровней в мире совершенствования продолжал оказывать свое разрушительное влияние. Без практиков выше стадии Достижения Пустоты последствия для мира бессмертных были колоссальными. Помимо нарушения баланса сил между организациями, это отражалось на самых разных аспектах — например, создание мощных магических сокровищ и пилюль столкнулось с серьезными трудностями.
Взять хотя бы Гу Чэна, первоклассного алхимика: у него были и навыки, но его личного уровня совершенствования и запасов духовной энергии уже не хватало для создания высокоранговых эликсиров. Что же касается поручения Линь Цзяна по сбору людей для выплавки пространственных осколков в Государстве Цин, то оно было полностью приостановлено.
Тридцать лет спустя произошло очередное событие, связанное с падением уровней совершенствования, вновь погрузившее мир бессмертных в пучину хаоса.

Комментарии

Загрузка...