Глава 451.
Провинция Чжун, город Тяньсянь.
Пришло время грандиозного празднества, которое проводилось в городе Тяньсянь раз в столетие. К каждому такому событию городские власти относились с огромным вниманием, активно рекламируя его повсюду. Даже предок секты Данся, достигший стадии Достижение Дао, лично приглашал даосских друзей со всех уголков света собраться вместе, поскольку прибыль за этот полумесячный праздник превосходила доходы за несколько лет, и упускать возможность заработать никто не хотел.
Нынешнее торжество выдалось грандиознее всех предыдущих. По приглашению трех старейшин секты Данся со стадией Достижение Дао прибыли почти все могущественные секты мира людей-практиков. Почти полтора десятка мастеров Дао почтили праздник своим присутствием.
— После битвы со Святой Небесной Сектой в Государстве Цин человеческий род пребывает в упадке уже почти триста лет. До сих пор лишь трое смогли достичь стадии Достижение Дао. Не считая нашей секты Данся, только секта Чистого Нефрита в Государстве Бин обладает двумя мастерами Дао. Во всех остальных сектах во главе стоит лишь по одному такому учителю.
У Цзиньлинь из секты Данся обратился к двум своим соученикам: — Битва в Государстве Цин произошла почти триста лет назад, но сила мира практиков до сих пор полностью не восстановилась. За всё это время мы прибавили лишь трех мастеров Дао.
Больше всего У Цзиньлиня тревожило то, что большинство сект с трудом поддерживают свой рост, располагая ресурсами, достаточными для взращивания лишь одного мастера Дао. Это создавало серьезную проблему: если с этим мастером Дао что-то случалось, секта неизбежно приходила в упадок.
— Главным виновником всего этого по-прежнему остается Ян Ло из прошлых веков. Внедренный метод внутреннего и внешнего усовершенствования духовного сокровища истощил слишком много жизненной силы мира практиков.
Сказал другой мастер Дао. Появление в прошлом метода внутреннего и внешнего усовершенствования духовного сокровища привело к тяжелейшим бедствиям, последствия которых ощущаются по сей день. Множество практиков погибло во внутренних распрях, так и не получив шанса продвинуться дальше.
— Такова уж человеческая природа. Винить Ян Ло бессмысленно, да и нет смысла оглядываться назад. Нам нужно разбираться с текущей ситуацией. Пилюли Чжоу Хуайина были улучшены до предела, но теперь он принимает их все чаще. Нам необходимо собрать все нужные материалы по всему миру практиков, потому что раздобыть их становится всё труднее. Клан демонов ведет себя все более беспокойно, и мир практиков в опасности.
У Цзиньлинь отметил, что некоторые ингредиенты для пилюль Чжоу Хуайина достать очень тяжело. Они ищут их повсюду, но цены неуклонно растут. И хотя Чжоу Хуайин исправно платит каждый раз, они всё равно сильно переживают. Если так пойдет и дальше, они не смогут вовремя изготавливать пилюли, отчего Чжоу Хуайин просто сойдет с ума.
— А значит, это наш шанс. Во время празднества в городе Тяньсянь мы соберем вместе мастеров Дао, чтобы устроить засаду и уничтожить Чжоу Хуайина.
— Верно, нам необходимо начать подготовку прямо сейчас. Нельзя ждать, пока он сойдет с ума окончательно.
— Если на Чжоу Хуайина нападут с десяток мастеров Дао, нет никаких причин, по которым он не потерпит поражение.
— Победа гарантирована, но мы должны помешать ему сбежать. Искусство кровавого побега Чжоу Хуайина невероятно сильно. Чтобы одолеть его, мы обязаны уничтожить его кровавое ядро.
Убийство Чжоу Хуайина сопряжено с трудностями: необходимо гарантировать уничтожение с первого же удара. Искусство кровавого побега чрезвычайно мощно, и его тело способно восстановиться, даже если распадется на куски. Мы должны разрушить его кровавое ядро, иначе нам придется столкнуться с жестокой местью Чжоу Хуайина.
После долгих обсуждений они решили действовать, несмотря на всю сложность предстоящего дела. Чжоу Хуайин превратился в реальную угрозу их существованию. При нынешней силе Чжоу Хуайина они неминуемо проиграют, если не объединятся. Под таким огромным давлением им волей-неволей приходилось держаться вместе.
С началом грандиозного празднества в городе Тяньсянь туда съехались мастера Дао со всего мира практиков. Для посторонних всё выглядело совсем обычно — просто очередной масштабный праздник, разве что на этот раз на него прибыло гораздо больше мастеров Дао.
Один за другим мастера Дао прибывали к вратам секты Данся. Их с почестями провожали в главный зал, где У Цзиньлинь подавал условный сигнал. Учеников, сопровождавших каждого мастера Дао, отводили в отдельные зоны. Защитная массив главного зала активировалась, исключая любые попытки подслушать разговор.
— Дорогие даосские друзья, я перейду сразу к делу. Причина, по которой я позвал всех вас сегодня сюда — обсудить, как разобраться с Чжоу Хуайином.
— Три года назад я уже предупреждал вас насчет Чжоу Хуайина. Более двух лет назад Чжоу Хуайин наведался в секту Данся, чтобы одолжить Зеркало Тунтянь для поисков Ся Циншаня. Ся Циншань на мгновение мелькнул в зеркале, но обнаружить его не смогли ни Чжоу Хуайин, ни мы. Наш план использовать Ся Циншаня для устранения Чжоу Хуайина провалился. Мы должны...
— Даосский друг У, неужели Чжоу Хуайин и вправду изучал Руководство кровавого демона?
— Да, я могу это подтвердить.
Некоторые отнеслись к этому скептически, но вперед выступил мастер Дао из секты Чистого Нефрита в Государстве Бин и подтвердил его слова. Подобно У Цзиньлиню, он участвовал в битве в Государстве Цин. Чжоу Хуайин несколько раз наведывался в секту Чистого Нефрита, внушая им такой страх, что они не смели и шевельнуться, кипя от бессильной злобы.
— Даосский друг У, прошу, поведай нам, как избавиться от Чжоу Хуайина. Моя секта Шаньхэ расположена по соседству с сектой Тяньсюань, и с таким злодеем под боком я до смерти боюсь даже нос высунуть из дома.
Один из мастеров Дао пояснил, что секта Тяньсюань расположена на юге Государства Юй и лишь немного заходит на территорию провинции Чжун. Его собственная секта граничила с владениями Тяньсюань. Осознание того, что Чжоу Хуайин практикует Руководство Кровавого Демона, лишало его всякого сна от страха.
— Хорошо, а что насчет других наших даосских друзей? Они живут далеко от секты Тяньсюань, но готовы ли они принять участие в заговоре?
У Цзиньлинь окинул взглядом собравшихся и заметил, что семьдесят процентов всех мастеров Дао сосредоточено в провинции Чжун. В некоторых регионах мастеров Дао не было вовсе, в других насчитывалось всего по одному-два человека, причем кто-то находился ближе к секте Тяньсюань, а кто-то дальше.
— Моя секта Шэньму расположена ненамного ближе к секте Тяньсюань, но мы готовы помочь в убийстве Чжоу Хуайина, даже если добираться придется за десятки тысяч миль.
В этот момент вперед выступил предок Хэ из секты Шэньму. Будучи единственным мастером Дао в своей обители, он прекрасно понимал, что любые угрозы следует пресекать на корню.
— Я из секты Чистого Нефрита в Государстве Бин тоже готов внести свой вклад. Меня не волнует выгода — я просто хочу избавить мир практиков от величайшей угрозы.
тут же добавил мастер Дао из секты Чистого Нефрита. Когда речь заходит об убийстве, лишние причины не нужны. Самого факта угрозы более чем достаточно — точно так же, как когда-то, когда Чжоу Хуайин прикончил Ся Циншаня.
Видя это, остальные тоже выразили свое согласие. Чувствуя за спиной поддержку стольких соратников, они больше не находили Чжоу Хуайина столь уж устрашающим.
У Цзиньлинь, заметив такую реакцию присутствующих, невероятно обрадовался и тут же обнародовал план расправы над Чжоу Хуайином. В качестве приманки он предложил использовать лекарство, подавляющее побочные эффекты Руководства Кровавого Демона, чтобы заманить Чжоу Хуайина в секту Данся. Там они устроят засаду, окружат его и совместными силами полутора десятков мастеров Дао покончат с ним раз и навсегда.
Пока собравшиеся горячо обсуждали детали, защитная массив секты Данся вдруг пошла рябью. Лица трех старейшин секты со стадией Достижение Дао мгновенно переменились, и У Цзиньлинь ударил первым, выхватив меч.
— Бам!
С громким грохотом с крыши рухнула чья-то фигура.
— Не бейте, это я, Ся Циншань.
Другой мастер Дао уже собирался нанести удар, но незнакомец поспешно завопил, заставив его резко замереть. Все тут же уставились на упавшего.
— Ся Циншань.
— Ся Циншань.
Толпа ахнула от изумления. Человек, которого они так упорно разыскивали, явился к ним сам?
— Хм.
У Цзиньлинь холодно фыркнул и стремительно шагнул вперед, намереваясь схватить Ся Циншаня. Прежде всего он хотел взять его под стражу.
Ся Циншань не стал сопротивляться и позволил себя поймать, после чего с улыбкой оглядел всех присутствующих.
— Ваша бдительность все еще хромает.
Ся Циншань обмолвился, что надеялся пробраться незамеченным, но в итоге всё равно выдал себя.
— Ся Циншань, чего ты добиваешься?
— Я знаю, чем вы тут занимаетесь. Вы замышляете убить Чжоу Хуайина.
— Ну и что с того, если и так?
У Цзиньлинь и остальные переглянулись с мрачным изумлением. Это был строжайший секрет, который никоим образом не должен был просочиться наружу.
— Я здесь, чтобы остановить вас.
— Что за шутки. Как ты можешь нас остановить?
— Друг У, погоди-ка.
Внезапно подал голос предок Хэ. Приблизившись, он сказал: — Ся Циншань, ученик секты Шэньму убил тебя однажды, ты проклял до смерти моего младшего соученика, Чжоу Хуайин убивал тебя дважды — и теперь ты заявляешь, что помешаешь нам расправиться с ним? Не слишком ли это предвзято?
— И правда, Ся Циншань, с какой стати ты пытаешься нам помешать?
Никто в толпе не мог взять в толк, почему Ся Циншань, которого Чжоу Хуайин дважды отправлял на тот свет, вдруг встал у них на пути. Разве он не должен помогать?
Теперь и У Цзиньлинь заинтересовался происходящим. Изначально он планировал использовать давнюю вражду между Ся Циншанем и Чжоу Хуайином, чтобы прикончить последнего, так почему же теперь этот парень защищает Чжоу Хуайина?
— Потому что все вы слишком слабы.
— Что ты хочешь этим сказать, Ся Циншань?
— Вы все — старейшины великих сект, вам положено знать нынешнее положение дел в мире.
— Пожалуйста, объяснись яснее.
— В клане демонов вот-вот появится Император Демонов.
— Вот как...
Собравшиеся по-прежнему ничего не понимали — они прекрасно знали о плане клана демонов по взращиванию Императора Демонов, ведь в Дикой местности из-за этого поднялся страшный шумиха.
— Меньше чем через пять лет среди демонов родится Император Демонов. Когда он явится в этот мир, он неизбежно прольет реки крови, и тогда разразится неминуемая война между кланами демонов и людей. А человечество нынче очень ослаблено. Стоит демонам начать наступление, люди потерпят сокрушительное поражение.
— И какое отношение это имеет к Чжоу Хуайину?
— Самое прямое. На мой взгляд, Чжоу Хуайин — пожалуй, единственный, у кого есть шанс стать избранником, достойным звания Человеческого Императора.
— Человеческого Императора?
— Исключительно благодаря ему.
Слова Ся Циншаня повергли всех в шок. У Чжоу Хуайина есть шанс стать Человеческим Императором?
— Ся Циншань, но ведь Чжоу Хуайин — настоящее исчадие зла.
— Это с вашей колокольни. На мой взгляд, понятий добра и зла не существует. Я вижу в Чжоу Хуайине ум, хладнокровие, безжалостность и огромную силу. Именно поэтому я говорю, что все вы слишком слабы. Если бы кто-нибудь из вас мог с ним тягаться, у него просто не было бы шансов.
Ся Циншань заявил, что он не делит мир на добро и зло. По его мнению, Чжоу Хуайин действительно превосходит их своими способностями: он умен, талантлив, невозмутим и умеет терпеть. Пусть его намерения не всегда чисты, это все равно сильные качества.
— Погоди, хочешь сказать, что у нас все еще есть шанс?
— У вас-то шансов нет. Но у ваших потомков, у будущих поколений — вполне. Позвольте мне стать свидетелем восхождения Человеческого Императора среди людей. Впрочем, если они не справятся, Чжоу Хуайину даже не придется вас убивать — это сделаю я.
Ответил прямо Ся Циншань, оставив всех присутствующих в полном оцепенении. Тема, которую они так долго и бурно обсуждали, ушла совсем в другое русло.

Комментарии

Загрузка...