Глава 260.
Центральная Провинция, где базируется семья Лин.
Линь Цзян навещал семью Лин не слишком часто. Обычно это происходило раз в три-пять лет, когда он мог воссоединиться со своими старшей сестрой, младшим братом, Большим дурней и Маленьким дурней. В то же время он также виделся с Чжан Шухуа. Чжан Шухуа уже много лет служил посланником секты Пяти Стихий в семье Лин.
— Младший брат, мне поступили сведения, что большая часть сил четырех великих семей вывезена из Государства Юнь. Теперь ты можешь вернуться и взглянуть на все своими глазами.
— Четыре великие семьи больше не интересуются Государством Юнь?
Линь Цзян был удивлен. Он всегда думал, что четыре великие семьи намерены полностью захватить Государство Юнь. Он никак не ожидал, что они отступят.
Государство Юнь было очень отдаленным местом. Четырем великим семьям требовалось Государство Цин исключительно для их собственных целей. Однако они ушли, поскольку в Государстве Цин тоже накопилось множество проблем.
Хотя четыре великие семьи неоднократно наставляли своих учеников относиться к вассалам благосклонно, те все равно вели себя очень высокомерно и угнетали подчиненных. Многие вассалы затаили обиду и втайне помогали бывшим членам четырех великих сект. Вдобавок семья Лин постоянно досаждала им из засады. Мощи четырех великих семей в Государстве Цин уже не хватало, так что они не могли уделять много внимания Государству Юнь. Самое главное — после почти столетней охоты, устроенной четырьмя великими семьями, в живых осталось совсем немного потомков семьи Лин.
Чжан Шухуа пояснил, что для ухода четырех великих семей из Государства Юнь существовало несколько причин. Потомки линии Линь Батяня были либо перебиты, либо бежали. Четырем великим семьям также требовалось защищать свою базу в Государстве Цин, поэтому их отступление было вполне закономерным.
— Значит, теперь я могу вернуться?
— Почти. Возвращаться в целом безопасно, главное — не привлекать к себе лишнего внимания.
— Тогда мне тоже пора возвращаться. Прошло почти сто лет.
Линь Цзян вздохнул. Он достиг стадии Золотого Ядра после Столетнего Юбилея города Юньчжун, а вскоре после этого разыгралась великая битва в Государстве Юнь. С тех пор он ни разу не возвращался в Государство Юнь. Теперь ему уже перевалило за четыреста лет, и, если подсчитать время, с тех пор действительно минуло почти сто лет.
— Прошло немало лет. Стоит вернуться и взглянуть. Быть может, кое-кто из моих старых друзей еще жив. Еще несколько лет, и они могут исчезнуть навсегда.
— Я отправлюсь обратно через несколько дней.
Линь Цзян кивнул и решил вернуться, пока у него не было других забот.
Ему хотелось повидать старых друзей и места, где он прожил целое столетие. Он также хотел взглянуть на Дворцовый Банкет — место, где произошло столько сражений.
Три дня спустя Линь Цзян отправился в путь обратно в Государство Юнь, взяв с собой Маленького дурню. Пересекать Дикую местность между этими двумя местами больше не было опасно. Линь Цзян благополучно прибыл в пределы Государства Юнь.
— За последние десятилетия Государство Юнь сильно изменилось. В Дикой местности появляется все больше опорных пунктов.
Линь Цзян завис в воздухе над Дикой местностью и увидел множество укреплений под своими ногами. Здесь стало куда оживленнее, чем тогда, когда он находился в Дикой местности сто лет назад. Дикая местность наглядно отражала мощь трех великих сект Государства Юнь. Помимо них, едва ли у каких-либо других сил хватило бы ресурсов на освоение Дикой местности. Что же касается независимых практиков, то о них и говорить не стоило — они служили лишь пушечным мясом, создающим лишние проблемы.
— Простите, даосский друг, кого вы ищете?
Когда Линь Цзян приблизился к воротам секты Пяти Стихий, путь ему преградил молодой патрульный ученик. Линь Цзян тепло поприветствовал его и предъявил свой жетон личности.
Ученик все еще не узнал Линь Цзяна, но чинить препятствия больше не стал. Линь Цзян беспрепятственно прошел через враги.
Пещера Линь Цзяна все еще была на месте — та же самая, что досталась ему в период Возведения Основания. Он ушел вскоре после прорыва на стадию Золотого Ядра, так что времени сменить жилище у него не нашлось. Линь Цзян лишь бегло окинул его взглядом, после чего отправился проведать Чжан Ваньцзина.
Чжан Ваньцзина на месте не оказалось, и никого другого Линь Цзян не застал, поэтому он направился в пещеру Чжан Шухуа. Жена Чжан Шухуа тоже выглядела пожилой, с посеребренными волосами. Линь Цзян помнил, как она выглядела, когда выходила замуж за Чжан Шухуа, но теперь от ее молодости не осталось и следа.
— Это же младший брат вернулся.
— Пришел навестить вас. Это письмо и подарок, которые старший брат попросил меня передать. Где Чжан Вэньчэнь и Чжан Вэньсинь?
— Они оба здесь. Я позову их.
Жена Чжан Шухуа очень обрадовалась и быстро позвала Чжан Вэньчэня и Чжан Вэньсинь обратно.
Чжан Вэньчэнь теперь выглядел как умудренный опытом мужчина средних лет. Рядом с ним находились его молодая жена и ребенок. Линь Цзян уже слышал о них, когда находился в Центральном Городе, но видел их впервые.
Чжан Вэньчэнь знал Линь Цзяна. Когда Линь Цзян уходил, Чжан Вэньчэнь уже был взрослым, а Чжан Вэньсинь — совсем малышкой. Она попыталась широко раскрыть глаза, глядя на Линь Цзяна и пытаясь отыскать в памяти хоть какие-то воспоминания, но, казалось, ничего не припомнила. На ее лице отразилось замешательство.
— Невестка, а они похожи на то, какими вы со старшим братом были в те годы?
— Да, младший брат. Раньше, когда ты приходил, ты вечно возился с Вэньчэнем и заставлял его называть тебя «отцом». Теперь же у сына Вэньчэня уже вон какой большой ребенок, так что прежние шуточки больше не пройдут.
— Ха-ха, невестка, давай не будем о прошлом. Разве ты не видишь, как у Вэньчэня лицо почернело?
— Подумаешь! Я уже старая и больше не слушаюсь свою дочь, так мне и надо.
— Не будем об этом. Прошло столько лет с тех пор, как я в последний раз пробовал твою стряпню, невестка. Не угостишь ли нас ужином сегодня?
— Конечно угощу, но разве ты не ждешь моего отца?
— Наш наставник вечно занят важными делами, так что нам незачем о нем беспокоиться.
Линь Цзян отмахнулся: к чему забивать себе голову лишним? В этот раз он вернулся навестить друзей, а не отчитываться перед сектой. Давайте сначала поедим и выпьем.
В тот вечер Линь Цзян ужинал вместе с семьей Чжан. Он беседовал с Чжан Вэньсинь и сыном Чжан Вэньчэня о множестве интересных вещей из других государств. И дело было не только в практиках Государства Юнь — практики из других регионов ничем от них не отличались. Большинство из них проводят всю свою жизнь в пределах собственных земель, и девяносто процентов практиков никогда не покидают родное государство.
Лишь немногие практики способны путешествовать между несколькими государствами. Линь Цзян с его культивацией Золотого Ядра уже был редким исключением. Главным образом это объяснялось тем, что при нем находился духовный питомец — Маленький дурня. Иначе его подстерегали бы бесчисленные опасности. Обычные практикующие такой роскоши не имели.
На следующий день, встретившись со старыми знакомыми внутри врат секты, Линь Цзян узнал, что Чжэн И, который когда-то был внешним учеником, работавшим на полях, уже скончался, но его внуки теперь состоят в секте. Благодаря усилиям нескольких поколений некоторые из них даже достигли периода Возведения Основания, что позволило им подняться на более высокий уровень.
Юэ Цин и Юэ Линь, некогда бывшие здесь, тоже ушли из жизни. Достичь Золотого Ядра им не удалось, однако младший брат Юэ Цина, Цзян-шу, неожиданно совершил прорыв к Золотому Ядру, чем сильно удивил Линь Цзяна.
— Старший брат Сяо, прошло столько десятилетий! Где вы пропадали?
Цзян-шу был потрясен, увидев Линь Цзяна. Со времен войны в Государстве Юнь Линь Цзян исчез, и никто не знал, куда он делся. Цзян-шу расспрашивал Чжан Шухуа и остальных, но те ничего ему не сказали.
— Я выполнял кое-какие секретные поручения для секты. Твоя удача оказалась лучше, чем у Юэ Цина и остальных, раз тебе удалось прорваться к Золотому Ядру.
— Это тоже благодаря наставлениям старшего брата. Без вашей помощи мне бы ни за что не удалось совершить прорыв.
Цзян-шу признал, что его доля в делах Линь Цзяна действительно была, пусть и небольшая. За прошедшую сотню лет он накопил достаточно средств, чтобы купить пилюлю, и благодаря капельке удачи совершил прорыв.
— Все дело лишь в твоей собственной удаче. К моим заслугам это не имеет никакого отношения, так что не забивай себе голову.
— И все же я должен поблагодарить старшего брата.
— Как обстоят дела с теми предприятиями в последние годы?
— Все по-прежнему хорошо...
Цзян-шу заговорил о своем бизнесе, и на душе у него сразу стало полегче. Деловые начинания Линь Цзяна все еще работали, включая те предприятия, которые Чжан Ваньцзин получил после реформы в секте.
Бизнес продолжал работать, но хозяева сменялись много раз. Если боссы, стоявшие за этими предприятиями, были еще живы, то дела оставались за ними. Если же они уходили из жизни без преемников, то и дело прекращало существование. Найти преемника не означало просто оставить наследника — требовалось умение управлять финансами.
Например, у бывшего эксперта ступени Насцент Соул, Го Юньфэна, было бесчисленное множество предприятий внутри секты. После его смерти потомки не смогли пробиться на стапень Насцент Соул, поэтому его активы постепенно отобрали. Однако у него оставались влиятельные связи, так что забрали далеко не все. То, что должно было остаться его семье, в итоге осталось.
Напротив, Юэ Цин и Юэ Линь были другими. Они могли заниматься прибыльным делом, опираясь исключительно на Линь Цзяна. Когда Линь Цзян покинул их края или когда они сами скончались, все их доли канули в лету.
— И кто же теперь забрал мои доли?
— Покойный старший брат Чжан Шухуа пока держит их на свое имя, но я знаю, что сам он их себе не присваивал. Похоже, их забрал боевой дядя Чжан Ваньцзин, используя их для субсидирования остальных. Сейчас боевой дядя Чжан Ваньцзин обладает огромной властью, и рядом с ним крутится немало учеников стадии Золотого Ядра. За последние несколько десятков лет десятки учеников секты Пяти Стихий продвинулись до стадии Золотого Ядра, и половина из них была взращена именно боевым дядей Чжан Ваньцзином.
— Впечатляет.
Линь Цзян кивнул в знак согласия. Он не нашел это удивительным, поскольку Чжан Ваньцзин не был мелочным человеком. Годами ранее он прислушался к советам Линь Цзяна.
Если хочешь удержать реальную власть в секте, необходимо иметь прочную опорную базу. Нельзя просто обманывать людей красивыми словами — нужно использовать осязаемую выгоду, чтобы привлечь их на свою сторону. Без всяких преимуществ кто станет бескорыстно работать на тебя?
Линь Цзян и Цзян-шу пропустили по чашечке вина, после чего Линь Цзян снова увидел Юй Ванькэ. Его ядро по-прежнему было сильным, но жизненные силы угасали с пугающей быстротой. Раньше трое сильных обладателей ядер сражались бок о бок: Цзоу Юй погиб на поле боя, Вэй Юньшэнь скончался спустя несколько лет от тяжелых ран, и теперь в живых остался лишь Юй Ванькэ.
Сейчас Юй Ванькэ отошел от дел и больше не занимал никаких постов в секте. Он сосредоточился на мирной старости, воспитании детей и внуков. При виде Линь Цзяна им овладела глубокая ностальгия.
— Твой наставник... ох, я внезапно даже не знаю, что и сказать.
Заведя речь о Чжан Ваньцзине, Юй Ванькэ не знал, с чего начать. Все, что он мог произнести, сводилось к тому, что со временем люди меняются, и судить их слишком просто — дескать, это правильно, а это нет — уже не получается.
Исправление предложений.
Если вы заметите грамматические ошибки, пожалуйста, скопируйте и вставьте предложение сюда. Ваши действия помогут сделать чтение для других читателей приятнее. Отправить.
Функция редактирования глав появится в ближайшее время (платно)

Комментарии

Загрузка...