Государство Цин.
— Мой эликсир, не ешьте его, пожалуйста, не ешьте, я умоляю вас.
В определенном месте пожилой практик в духовной земле отчаянно умоляет, но его мольбы слышит лишь группа насекомых. Разве могли они прислушаться к его мольбам? В мгновение ока буйные эликсиры превращаются в голые стебли.
— Убейте, умрите, умрите все до единого...
Один практик сошел с ума и с помощью своей духовной силы безумно истреблял демонических саранчуков своим летающим нулем, превращая целые полчища в порошок, но эта саранча была лишь каплей в море по сравнению с армией демонических насекомых. Демоническая саранча продолжала роиться, казалось, ей не будет конца.
— Скорее, уходим! Нам их всех не перебить!
— Нет, здесь половина урожая нашего клана за год.
— На кону наши жизни. Если демоническая саранча доест духовные растения, она примется за людей.
Кто-то отчаянно пытался остановить его, затаскивая истощенного практика за горные ворота семьи, с болью наблюдая, как их тяжкий труд и созревшие духовные лекарства вот-вот будут сожраны бесконечной демонической саранчой.
— Быстрее добавляйте духовные камни! Усильте защитную массив! Духовный рис уже истощен, мы не можем допустить никаких проблем с последним Садом Духовных Трав клана.
В другом месте все практики из малого клана мобилизовались, чтобы защитить Сад Духовных Трав более высокого уровня. Мастер Формаций управлял массивом изнутри, тогда как практики истребляли демоническую саранчу снаружи, отчаянно пытаясь сохранить последний Сад Духовных Трав.
Город Тайсюй.
Приказчик из зерновой лавки вышел за дверь и снял старый ценник, заменив его новым. Стоявший в очереди независимый фермер увидел цену и тут же принялся ругаться. Это было уже третье повышение цен за сегодня.
Но внутри лавки мощное ментальное присутствие искусного практика заставило неспокойную толпу утихнуть. Те, кто не смог смириться с этим, были вынуждены покинуть очередь и отправиться в другое место.
В особняке городского лорда все лавочники из зерновых лавок получили приглашение от практика семьи Чэнь. Семья Чэнь направила практика ступени Насцент Соул с требованием установить контроль над ценами на зерно, но их просьба была единогласно отвержена.
— Господин, дело не в том, что я хочу поднять цены, но если я не сделаю этого, то понесу убытки. Я не выращиваю еду сам; мне приходится её покупать. Цена закупки растет по шесть раз на дню. Что я могу поделать?
— Господин, я действительно выращиваю еду, но знаете ли вы текущую ситуацию? Только за последние три дня мне пришлось купить тридцать комплектов формаций для защиты духовной земли. Цена формаций тоже удвоилась. Мне нужны духовные камни для активации формаций. Мне также нужно нанять Мастера Формаций для управления ими. Если я не подниму цены, то буду работать в убыток. Если мне суждено потерять деньги, я лучше закрою лавку и скормлю зерно свиньям.
— Господин, если мы не можем позволить себе духовный рис, возможно, мы сможем купить пилюли Инедии вместо него. Или мы можем просто посидеть какое-то время голодными. практики ступени Ци Рефайнинг могут прожить десять-пятнадцать дней без еды. Они просто потеряют немного в поглощении духовной энергии.
— Господин...
У каждого из лавочников были свои причины. Из-за чумы саранчи урожай духовного риса в Государстве Цин в этом году катастрофически рухнул, вплоть до вероятности полного отсутствия сбора. Они просто не могли не поднять цены. Для торговцев это был настоящий праздник.
У практика ступени Насцент Соул из семьи Чэнь было мрачное лицо. Цена духовного риса в мире совершенствования всегда была стабильной — около 500-600 цзиней за духовный камень. Но теперь она взлетела в три раза, и это было только начало.
Если семья Чэнь не сможет удержать базовую цену на духовный рис, не говоря уже о других товарах, во всем городе Тайсюй начнется хаос.
Он много раз сдерживал желание снизить цену и по-прежнему вежливо давал им советы. Семья Чэнь не может применять против них силу в этот момент. Семья Чэнь все еще нова здесь, и если применить силу, это обернется большой проблемой.
— Господин, у меня есть для вас предложение. Самый простой способ стабилизировать цену на зерно — увеличить поставки духовного риса. У семьи Чэнь есть как минимум миллионы акров духовной земли. Если семья Чэнь согласится выпустить духовный рис в продажу, цена на зерно, возможно, упадет.
Кто-то дал совет практику ступени Насцент Соул из семьи Чэнь, отчего тот затаил дыхание и чуть не выплюнул кровь. Семья Чэнь занимает Секту Тайсюй и владеет множеством духовных земель, но духовного риса у нее не так уж много. Обычно эта вещь стоит сущие гроши, ровно столько, чтобы прокормиться. Лишней еды для продажи нет, а даже если ее выпустить, это будет лишь капля в море, потому что нашествие саранчи происходит не только у семьи Чэнь, но и по всему Государству Цин. Они не могут позволить собственным ученикам голодать, отдавая дешевую еду другим.
Бессильный что-либо поделать, практик ступени Насцент Соул из семьи Чэнь мог лишь доложить обо всем честно. Это дело превышало его возможности. Он надеялся, что предок семьи Чэнь вмешается лично.
В то же время у входа в бывший Дворец Бесконечности, а теперь — у входа во владения рода Лу, собрались лидеры четырех великих семей и обсуждали контрмеры.
— Цены на зерно в различных частях Государства Цин взлетели в три-десять раз, а цены на товары в крупных и мелких лавках повсеместно выросли. Мы не можем вмешиваться. Если мы вмешаемся насильно, это будет выступление против всего торгового сословия.
— Дело не только в ценах на зерно, цены на эликсиры пугают еще сильнее. В некоторых местах они выросли более чем в двадцать раз. Без духовного риса люди могут прожить несколько дней без смертельных последствий, но эликсиры напрямую связаны с культивацией практика. Если они не смогут улучшить свою культивацию, это хуже смерти.
— Все цены стремительно растут, а ситуация с безопасностью в различных местах начала ухудшаться. Обнищавшие независимые практики отчаянно пытаются раздобыть денег. Стражники в городах, поселках и на рынках выбились из сил, а в некоторых мелких владениях уже началась паника.
— Что еще страшнее, независимые практики разбегаются. Ученики, несущие службу на границе Государства Цин, доложили, что большое количество независимых практиков сбежало в другие государства. Как только все независимые практики покинут Государство Цин, лавки лишатся прибыли, а города — налоговых поступлений.
— Как нам теперь это решить? Мы должны испросить совета у уважаемых предков. Если мы не решим эту проблему, наши четыре великие семьи потеряют лицо. Мы существуем меньше трех лет, а нас уже так унизили. Как мы можем смотреть в глаза нашим семьям?
Лидеры четырех великих семей наперебой докладывали о текущей ситуации. Было очевидно, что они понесли убытки. Теперь им предстояло вовремя минимизировать потери. Если не остановить ухудшение ситуации, они могли потерпеть крах.
— Вы поймали того, кто устроил отравление?
— Мы поймали нескольких человек, все они — независимые практики из Государства Цин. Отчаянные сорвиголовы. Кто-то заплатил им по десять тысяч духовных камней за это дело. Даже после зондирования душ мы не смогли найти заказчика.
— Я использовал секретный метод для отслеживания и выяснил лишь то, что след ведет в Государство Бин, но конкретных деталей найти не удалось.
Все они докладывали, что демоническая саранча распространяется по всему Государству Цин, причем вспышки начались более чем в десятке мест одновременно. Это не природное бедствие — кто-то намеренно отравил земли. Отравителей поймали, но все они оказались независимыми практиками. Истинного заказчика обнаружить совсем невозможно.
— Я уже доложил об этом уважаемым предкам, но сейчас у них нет способов с этим справиться. Мы можем полагаться только на самих себя.
Сказал предок рода Лу. Даже предок студепени Достижение Дао не всемогущ. Даже если он предпримет действия, он не сможет перебить всю демоническую саранчу за короткое промежуток времени. Нам все равно придется справляться своими силами.
— Что же нам делать?
Теперь я обдумал несколько экстренных мер. Во-первых, мы стабилизируем цены для местных лавок в Государстве Цин. Мы не позволим им придерживать товары и наживаться на ситуации. Мы предоставим субсидии в виде снижения налогов их поставщикам. Насчёт лавок из других государств, мы также уведомим их о необходимости сотрудничать с нами, предоставив налоговые льготы.
Второй пункт — четыре семьи предпримут шаги по закупке зерна и низкоуровневых духовных лекарств из других государств, чтобы увеличить предложение и сбить цены. Третий пункт — отдать приказ алхимикам срочно разработать яд для уничтожения демонической саранчи. Демонической саранчи слишком много, и перебить их всех силами людей невозможно. Можно рассчитывать только на эликсиры. Четвертый пункт...
Предок рода Лу заявил, что сейчас у них нет лучшего решения, поэтому они могут лишь временно сгладить ситуацию с помощью этих методов.
— Брат Лу, у меня есть одна идея. Не уверен, осуществима ли она.
— Прошу тебя, брат Чэнь, выкладывай.
— Четыре великие семьи должны отправиться и разграбить государства Юнь, Лю и Хэ. Эти три региона провинциальные и отсталые, а наивысший уровень совершенствования там — Изменение Души. Мы можем напрямую отправиться туда и совершить набег.
Холодно сказал предок семьи Чэнь: пока другие запасаются продовольствием, он будет запасаться оружием. Он превратит свое владение в склад, от которого станут зависеть остальные. В мире все еще есть еда, так что им нужно лишь отнять ее.
— Если семья Чэнь хочет грабить, пусть грабит сама.
— Брат Лу, ты...
— Брат Чэнь, неужели ты забыл, почему четыре великие семьи исчезли в прошлом?
Холодно ответил предок рода Лу. В былые времена четыре великие семьи доминировали в Государстве Цин и были непобедимы. Тысячелетиями они были сильны и угнетали остальных.
Именно поэтому негодование по отношению к четырем великим семьям копилось поколениями и наконец вылилось наружу. Хотя четыре великие семьи подавили тех людей, сами они понесли тяжелые потери и были вынуждены уйти в подполье. Неужели мы действительно хотим вернуться на тот же путь?
— Брат Лу, я совсем не это имел в виду, я...
— Как бы то ни там было, мой род Лу отказывается в этом участвовать. Раз уж род Лу заявил о себе, мы должны следовать пути авторитетной секты. Мы можем делать что угодно втайне, но на людях род Лу должен пользоваться уважением окружающих.
— Моя семья Юй тоже отказывается в этом участвовать. В худшем случае независимые практики под юрисдикцией моей семьи Юй уйдут. На восстановление могут уйти несколько сотен или тысяч лет, но моя семья Юй не может противостоять всему миру как врагу.
Тут же сказал предок семьи Юй. Заветы предков семьи Юй ясно гласят, насколько страшно становиться врагом всего мира. Время от времени оступиться еще куда ни шло, но делать это постоянно нельзя.
Выслушав слова двух предков родов, предки семьи Чэнь и семьи Лин могли лишь промолчать и ничего больше не добавлять. Однако они всё еще чувствовали неудовлетворенность, считая этот подход излишним и пустой тратой сил.
После обсуждения все разошлись, и предок рода Лу вернулся в задний зал, где его ждал предок рода Лу ступени Достижение Дао.
— Я слышал все, что говорил представитель семьи Чэнь, и в этом был смысл, но сейчас еще не подходящее время.
— Слушаюсь, Предк.
— Иди и занимайся своими делами. Используй все открытые способы, способные решить проблему. Если эти способы не сработают, тогда придется рискнуть.
Сказал предок рода Лу ступени Достижение Дао. На самом деле метод семьи Чэнь был ему очень интересен. Но применять его прямо сейчас не стоило. Когда другого выбора не останется, тогда уже будет не до хороших манер, этики или морали.

Комментарии

Загрузка...