Божественное Царство Небесная Стена.
Линь Цзян сидел в роскошной карете в окружении нескольких прекрасных служанок, которые подносили ему вино и закуски. Позади кареты тащился десяток знатных юношей вместе с несколькими ранеными, но живыми охранниками.
Линь Цзян по очереди вызывал каждого из них, требуя рассказать об истории Божественного Царства Семьи Ли. Поскольку все они были аристократами, то наверняка получили хорошее образование, так что в этом плане сюрпризов быть не должно.
К тому моменту эти люди уже наверняка догадались, что Линь Цзян — практик. Разумеется, про себя они называли его монстром. Божественное Царство Семьи Ли основательно демонизировало и оклеветало практиков, заставив каждого испытывать перед ними страх.
Сопоставив рассказы нескольких аристократов, Линь Цзян составил представление о базовом положении дел в Божественном Царстве. Семья Ли правила этими землями бесчисленные годы — по крайней мере, они сами видели это именно так. Семья Ли всегда была правителями, истинной королевской династией.
Даже в случае смены династии на трон просто всходила другая ветвь семьи Ли, так что принципиально ничего не менялось. Именно поэтому семья Ли обладала абсолютной властью в Божественом Царстве.
Семья Ли множилась на протяжении бесчисленных поколений, и её потомки расселились по всему миру. В Божественном Царстве в каждом регионе имелось огромное количество знатных ветвей королевского рода, да и в таких глухих местах, как Ред-Маунтин-Таун, правили собственные маркизы.
Социальная структура всего Божественного Царства делилась на четыре уровня: королевская семья, высшая знать наравне с обычными членами королевского рода, простолюдины и рабы. Большинство составляли рабы, а свободных людей было мало. Высшая знать и обычные члены королевского рода стояли на одной ступени, тогда как правящая ветвь возвышалась над всеми.
С помощью этой иерархической системы семья Ли крепко держала под контролем всё Божественное Царство. Конечно, вспыхивали восстания и мятежи, но ни одно выступление чужаков ещё не увенчалось успехом.
Даже если повстанцы приближались к тому, чтобы захватить столицу, обязательно происходило нечто непредвиденное: например, внезапные лесные пожары, сжигавшие армию бунтовщиков, или падающие с небес метеориты, убивавшие вражеских полководцев.
Поэтому в конечном счёте любые перемены на троне могли произойти только под предводительством кого-то из семьи Ли. Иначе добиться успеха не представлялось ни малейшей надежды.
— Должно быть, это проказы того Духа массива, они и впрямь невероятно предвзяты.
Линь Цзян быстро сообразил, в чём дело, и гадать тут было нечего: вне всяких сомнений, это дело рук того самого Духа массива, ничего неожиданного.
Впрочем, самого Линь Цзяна эти тонкости волновали мало. Он явился сюда, чтобы отыскать Линь Батяня, поэтому расспросил пленников о демонах. Все они отвечали честно и без утайки.
Божественное Царство уже давно страдало от нашествия демонических практиков. Точного времени никто не помнил, но в их устах все демоны представали абсолютным воплощением зла. Говорили, что эти существа обладают невероятно долгим долголетием, которого они добились с помощью тёмной магии, вредя жителям Божественного Царства. к тому же, они обладали чудовищной силой, и одолеть их могли лишь искусные воины королевского рода или представители сильнейших аристократических семей. Существовали даже особые тайные искусства, позволявшие убивать врагов без следа. Некоторые демоны отличались такой непредсказуемостью, что, по слухам, уничтожали целые десятки городов.
Истории о демонах в их пересказе казались бесконечными. В Божественном Царстве у каждого было одинаковое отношение к ним: завидел демона — убей.
— Объявлялись ли в Цзянду демоны за последние несколько лет?
Линь Цзян был сильно удивлен, но он не знал, через какую именно точку Линь Батянь проник в Божественное Царство, так что его отсутствие в здешних краях выглядело вполне нормальным.
— Ладно, проехали. Будем искать не спеша.
У Линь Цзяна разболелась голова. Божественное Царство раскинулось на огромной территории, насчитывавшей больше сотни духовных гор и простиравшейся на тысячи ли. Сколько же времени уйдёт на поиски?
Наконец Линь Цзян не стал их убивать. Он отобрал у них лишь часть ценностей и уехал верхом на лошади.
Мчась полным аллюром, спустя несколько дней Линь Цзян добрался до окрестностей города Цзянду. Теперь главная головная боль заключалась в том, как раздобыть законное удостоверение личности. В Божественном Царстве Семьи Ли царил строжайший контроль над гражданами, включавший систему круговой поруки и дорожных пропусков. Будучи чужаком, появившимся из ниоткуда, Линь Цзян не имел никаких документов, куда бы ни пошёл.
Стоило страже семьи Ли обнаружить его, как его тут же окружила бы целая армия. Сам по себе Линь Цзян не боялся смертных войск, но возникла другая проблема: за последние дни его духовная энергия таяла со всё возрастающей скоростью. Использовать Камень Собирания Духов Линь Цзян не спешил, из-за чего его силы уменьшились по меньшей мере вдвое. Если бы его окружили смертные армии, остатков духовной энергии надолго бы не хватило.
— Подумать только, гордому практику приходится спотыкаться о какую-то бумажку, это просто неловко.
Линь Цзян тяжело вздохнул, понимая, как трудно затеряться в обществе в столь тоталитарном месте.
Вместо того чтобы соваться в город Цзянду, Линь Цзян решил побродить по горным селениям за его стенами. В горах таилось немало деревень, и после долгих поисков Линь Цзян наконец подметил подходящую возможность.
Староста одной небольшой деревни, он же главный здешний землевладелец, уже несколько поколений оставался единственным мужчиной в своем роду. Используя его единственного сына как рычаг давления, Линь Цзян успешно раздобыл легальный документ. Перед уходом Линь Цзян пригрозил ему, что если тот посмеет заявить властям, он вернется и уничтожит всю их семью до последнего человека.
Таким способом Линь Цзяну удалось беспрепятственно войти в город Цзянду и устроиться в одном из постоялых дворов.
«Я слишком мало знаю об этом Божественном Царстве. Надо придумать способ привлечь единомышленников».
Линь Цзян присел на кровать в постоялом дворе, немного помедлил и наконец перешел к действиям. Он задействовал остатки духовной силы и распространил свое духовное чутье наружу.
Духовное сознание практика в Период Золотого Ядра способно распространяться на довольно большое расстояние — от десяти до более чем сотни ли, в зависимости от личного уровня. Духовное чутье Линь Цзяна было намного мощнее, чем у среднестатистического адепта ранней стадии Золотого Ядра: он не помнил, сколько Пилюлей Питания Души проглотил, и никогда не прекращал тренировать свое духовное восприятие. сейчас его духовное чутье покрывало радиус более чем в тридцать ли.
Город Цзянду был невелик, поэтому его духовное сознание без труда накрыло весь город целиком, молниеносно просканировав каждый уголок.
— Кто здесь?
— Что за товарищ...
Вскоре в городе Цзянду поднялся переполох. В небо взмыли десятки аур. Кто-то стоял на крыше и громко возмущался. Линь Цзян к тому моменту уже свернул духовное чутье, но его слух оставался невероятно острым, и он прекрасно всё расслышал.
«Боевые искусства этих людей очень высоки. В деревне Хуанму Сяо Юань был мастером врожденных боевых искусств, но его навыки составляли лишь малую долю от их умений. Эти люди обладают силой примерно третьего или четвертого слоя Ци Рефайнинга — именно их здесь называют мастерами боевых искусств».
Линь Цзян окинул их взглядом, оценивая их силу. В Божественном Царстве уже давно иссякла духовная энергия, поэтому боевые искусства процветали буйным цветом. На основе своих методик совершенствования местные жители создали множество мощных боевых техник, превзошедших уровень врожденных бойцов, и в Божественном Царстве таких людей именовали мастерами боевых искусств.
«Встать на путь через боевые искусства вполне возможно, но только не в условиях Божественного Царства».
Линь Цзян мысленно покачал головой. В мире бессмертных бывали случаи постижения дао через боевые искусства — например, в технике Копья Повелителя Линь Батяня отчетливо прослеживались следы боевых искусств. Если развитие боевых искусств достигает высочайшего уровня, оно может слиться с культивацией. Однако в Божественном Царстве для этого не было подходящей среды.
Дозны мастеров боевых искусств долго и безуспешно вели поиски, но так ничего и не нашли. Ночь в городе Цзянду постепенно погрузилась в тишину. Однако на следующий день, едва Линь Цзян вышел наружу, как к нему с улыбкой обратился какой-то мужчина средних лет.
Линь Цзян знаком приказал ему подойти ближе. Мужчина приблизился, для виду обменялся с ним дежурными любезностями, после чего они вдвоем зашли в ближайший постоялый двор.
— Прошлой ночью именно этот товарищ-даос высвободил свое духовное чутье?
— Да.
— Неужели товарищ-даос недавно прибыл в Божественное Царство?
— Меньше двух месяцев назад.
— У товарища-даоса случайно нет духовных камней? Я готов выкупить их по высокой цене.
— Не спеши, я ведь пока ничего о тебе не знаю.
— Верно, верно, верно. Я — Чжу Цяньгуан, потомок клана Чжу из Государства Бин. До попадания в Божественное Царство я завершил этап Заложения Основ. Могу я узнать, как обращаться к товарищу-даосу?
— Сяо И. Давно ли товарищ Чжу находится в Божественном Царстве?
— Почти сто лет. Эх, вся моя совершенствование оказалась полностью утрачена, и мне остается лишь бессильно наблюдать, как тает отпущенный мне срок жизни.
— Это место находится менее чем в двух тысячах ли от Небесной Стены. Почему же товарищ не попытается выйти наружу?
— Товарищ Сяо только что прибыл, поэтому ничего не знает. Стоит нам войти сюда, как уйти обратно уже невозможно. За нами непрестанно следит Дух массива. Если мы приблизимся к Небесной Стене, нас тут же атакуют небесный огонь, молнии, метеориты, мечи и клинки.
— Но если кто-то только что прибыл и у него еще сохранилась духовная сила, разве он не сможет прорваться?
— Это трудно. Пока я жил в Государстве Бин, я никогда не видел и не слышал, чтобы кому-то это удалось. Стоит мне приблизиться к Небесной Стене, как сердце начинает бешено колотиться от ужаса, и я просто не смею идти дальше.
Чжу Цяньгуан рассказал, что прожил здесь уже сто лет и часто помышлял о побеге, но сделать это было невозможно.
Линь Цзян нахмурился. Сам он еще не пытался покинуть эти места, поэтому всех тонкостей не знал. Но раз ему встретился другой практик, значит, он по крайней мере перестанет действовать вслемаю. Линь Цзян решил сперва выведать у Чжу Цяньгуана побольше информации.

Комментарии

Загрузка...