Государство Юнь, секта Пяти Стихий.
Секта Пяти Стихий наконец перевела дух и принялась оказывать помощь раненым. Земля была усеяна пострадавшими в боях. Они выдержали несколько тяжелых сражений, но никто уже не мог сосчитать точное число раненых. Линь Цзян был занят все это время.
— Старший брат!
Среди раненых Линь Цзян обнаружил Чжан Шухуа. Его рука была полностью оторвана, а сам он находился без сознания. Линь Цзян поспешно дал ему исцеляющее зелье.
— Старший брат Вэй!
— Цзоу Юй мертв.
Линь Цзян также нашел среди раненых Вэй Юньшэня. Тот тоже получил тяжелейшие ранения. Находясь в растерянности, он рассказал Линь Цзяну, что они с Цзоу Юем и Ю Ванькэ знали друг друга сотен лет и были связаны крепкой дружбой. Но Цзоу Юй погиб прямо на его глазах.
— Старший брат, прими мои соболезнования.
— Не беспокойся обо мне, я не умру.
— Старший брат, поправляйся и береги свои раны.
Линь Цзян поспешно бросился к следующему раненому бойцу, но на полпути его остановил Чжан Ваньцзин. Чжан Ваньцзин был весь в крови, и его лицо выглядело устрашающе.
— Учитель!
— За мной.
— Слушаюсь.
Линь Цзян последовал за Чжан Ваньцзином в главный зал секты, где уже собралась группа учеников.
— Приветствуем главу секты и боевого дядю.
— Сяо И, изначально ты был частью программы защитников, но теперь вернулся и добился великих успехов. Я даже не знаю, винить тебя или наказать.
— Ученик ошибся, прошу наказать меня, боевой дядя.
— Поразмыслив над всем, я могу отправить тебя только снова. На этот раз, пожалуйста, не возвращайся.
— Боевой дядя, я готов пожертвовать собой ради секты!
— Умереть просто — один удар мечом, и всё закончено. Но жить трудно, и обязанность возрождения секты Пяти Стихий в будущем может лечь именно на твои плечи.
— Боевой дядя!
Сердце Линь Цзяна наполнилось глубокой печалью. В отличие от бездушных деревьев и растений, за время пребывания в секте Пяти Стихий он проникся искренними чувствами. Здесь у него были защищающий его учитель, старшие братья, младшие ученики и его собственное дело.
— Не стоит так печалиться.
— Слушаюсь.
— Вот нефритовый свиток, скопированный боевым дядей Ши Юньтан. У меня не было времени переписать его целиком, поэтому держи чистые нефритовые свитки. Если секта Пяти Стихий будет уничтожена, ты должен будешь сделать копии этого свитка. Чем больше, тем лучше. Распространи их по всему миру совершенствования.
— Боевой дядя, что это за вещь?
— Тайна Зеленого Императора, секрет обретения бессмертия.
— Ах!
— Хватит разговоров, бери это и иди собирай людей. Позже мы еще побеседуем с тобой и твоими учениками.
Цинь Цюань не стал больше ничего говорить и удалился, оставив нефритовый слиток.
— Учитель, неужели семья Лин действительно имеет отношение к роду Зеленого Императора?
— Мечтай больше.
— Учитель, у вас действительно есть настроение шутить?
— Я не шучу, просто не знаю, что сказать. У нас есть немного времени, у тебя есть вопросы?
— Учитель, я хочу узнать об истоках семьи Лин.
— Хорошо, давай я расскажу тебе. Знаешь ли ты, кем был Зеленый Император?
— В школе Шаньсюэ говорят, что Зеленый Император — это герой, спасший человеческий род, но об этом мало что известно, и упоминаний почти не осталось.
— Даже школа Шаньсюэ не может объяснить это толком, так что послушай меня: в древние времена...
Чжан Ваньцзин неторопливо начал рассказ: в древние времена человеческий род был слаб, а раса демонов — могущественна. Весь мир совершенствования преклонялся перед демонами, и людям приходилось зависеть от них ради выживания. Вопросы жизни и смерти решались исключительно демонами.
Предки людей, естественно, не хотели мириться с таким положением дел, поэтому из поколения в поколение упорно боролись и трудились. В нынешнем центральном регионе они одолели часть демонов и отвоевали для человечества место под солнцем.
Но в то время люди всё еще оставались слабыми, а раса демонов не желала признавать поражение. Демоны то и дело нападали на центральный регион. Война между людьми и демонами затянулась на долгие годы.
За бесчисленные годы борьбы человечество породило множество вдохновляющих личностей. Среди них особенно выделялись два человека, внесших огромный вклад в дело людей. Первым был Громовой Император. Он владел величайшими искусствами Пути Грома и был непобедим. В решающей битве с расой демонов он вызвал Небесную Громовую Скорбь и уничтожил бесчисленное множество могущественных демонов. Однако в процессе он погиб. В память о его заслугах люди провозгласили его императором.
Вторым был Зеленый Император. Когда он был молост, раса демонов вновь пошла в наступление и захватила большую часть человеческих земель. Все близкие Зеленого Императора погибли от рук демонов, и человечество оказалось перед лицом разрушительного кризиса.
Зеленый Император поднялся на борьбу с расой демонов, сражаясь и становясь сильнее на каждом шагу. Наконец он стал сильнейшим среди людей и привел их к победе над армией демонов.
Однако в ходе тех сражений Зеленый Император получил множество тяжелых ран. Он подорвал свое основание и так и не смог достичь бессмертия в этой жизни. Наконец он скончался на своей родной земле — в Государстве Цин. В знак признания его заслуг человечество почтило его память и нарекло императором.
У Зеленого Императора не было детей, но осталось четверо великих учеников, которые продолжили его дело. Они посвятили всю свою жизнь борьбе с демонами и добились выдающихся успехов ради человеческого рода.
Однако их потомки забыли изначальные заветы четырех главных учеников. С каждым поколением они деградировали всё сильнее, становясь хуже предшественников. Они больше не сражались на передовой против демонов, а вместо этого начали угнетать других практиков и творить всяческие злодеяния в человеческом мире. Это привело к тому, что остальные практики подняли восстание и вступили в кровопролитную войну против четырех великих семей.
Эта война оставила тяжелые раны на обеих сторонах. Впоследствии четыре великие семьи ушли в тень и исчезли из поля зрения общественности. Однако они не пропали насовсем. Каждые несколько сотен или тысяч лет кто-нибудь из этих семей заявлял о себе, совершая как благие, так и дурные поступки, из-за чего люди так и не поняли их истинную суть.
— Эти четыре великие семьи — Линь, Лу, Чэнь и Юй. Что же касается того, как именно семья Лин рассорилась с остальными четырьмя родами, я не знаю. Это ваш внутренний секрет.
— А что насчет этого нефритового свитка?
— Это схема внутреннего устройства гробницы Зеленого Императора.
— Хм...
— В Государстве Цин и Центральном регионе ходят слухи, что Зеленый Император вполне мог стать бессмертным, но пожертвовал собой ради человечества. Позже четыре его главных ученика похоронили его в Государстве Цин. При строительстве гробницы было использовано бесчисленное количество редчайших материалов, а сама она заполнена многочисленными сокровищами в качестве подношений Зеленому Императору. Чтобы предотвратить возможное мародерство со стороны потомков, четыре главных ученика расставили бесчисленные ловушки, сделавших гробницу Зеленого Императора смертельно опасной.
Впоследствии поползли слухи, будто внутри гробницы Зеленого Императора сокрыты сокровища, способные помочь обрести бессмертие. Это привлекло толпы практиков, и я подозреваю, что именно по этой причине четыре великие семьи предпочли залечь на дно.
Гробница Зеленого Императора была возведена четырьмя великими семьями совместно. Карта внутреннего устройства также разделена на четыре части, и каждая семья хранит по одному фрагменту. Я не могу сказать наверняка, был ли эта карта полной.
— Учитель говорил, что в ней полно изъянов.
— Я слышал об этом от своего наставника. Если хочешь узнать всю правду, тебе придется спросить об этом Линь Батяня, главу семьи Лин.
Чжан Ваньцзин пояснил, что всё сказанное им почерпнуто из внешних источников. Правда это или нет — неизвестно, однако все кругом твердят одно и то же. Он даже понятия не имеет, из-за чего именно у семьи Лин возникли разногласия с ними, об этом до него слухи не доходили.
Стоило Линь Цзяну услышать слова Чжан Ваньцзина, как он понял: тот лишь пересказывает то, что довелось услышать самому. Трудно сказать, есть ли хоть доля правды в этих рассказах. Если они хотят докопаться до истины, им придется отыскать Линь Батяня.
За пределами ворот секты Пяти Стихий.
Лу Жун приказал своим людям зачистить поле боя, заняться ранеными и прочими делами. Спешить было некуда, времени хватало. Его мало интересовали переговоры с практиками Государства Юнь.
— Старейшина, по предварительным оценкам, наши потери превысили сотню человек. Погибли шесть практиков Насцент Соул, трое из которых принадлежат к нашим четырем великим семьям.
Спустя некоторое время к Лу Жуну приблизился могущественный маг и доложил, что противник понес значительные потери, особенно среди своих главных воинов, владеющих Золотым Ядром.
— Как себя чувствуют те люди?
— Сильный маг держится нормально, но воины Золотого Ядра, не входящие в нашу группу, сильно напуганы. Они боятся стать мишенью для сект Государства Цин после всего случившегося.
— Просто скажи им правду.
Лу Жун пояснил, что четыре великие семьи скрывались на протяжении долгих лет, но при этом ни капли не растеряли своей мощи. Их тайная стратегия заключалась в том, чтобы искусно вводить всех в заблуждение.
Годами тщательно планируя каждый шаг, они тайком взяли под контроль главные секты Государства Цин. Своих учеников они отправляли на обучение в эти секты, а возвращали в семью лишь тогда, когда те достигали определенного уровня.
Среди тех, кто на этот раз явился в Государство Юнь, прямых наследников четырех великих семей было совсем немного. Большинство состояло под их контролем, именно поэтому поначалу им приходилось скрывать свои истинные личины.
Теперь же, когда их секрет раскрыт, те воины Золотого Ядра смертельно тревожатся, поскольку не знают всей подоплеки. Впрочем, переживать им совсем не о чем. Высокопоставленные лица сект Государства Цин либо никак не связаны с этой группировкой, либо обязаны им услугой. Так что они могут сделать?
— Старейшина, а что будет с семьей, если мы выболтаем эту информацию без предварительного плана?
— Не беспокойся, старейшины дома уже давным-давно сыты по горло затворничеством и жаждут громкого возвращения в свет. Когда придет время, кто-нибудь обязательно возьмет на себя ответственность.
сказал Лу Жун. У каждого человека есть свои эмоции и желания: кто-то предпочитает плести интриги из тени, а кто-то наслаждается всеобщим вниманием под светом софитов. Во мнениях четырех великих семей на этот счет имелись разногласия, и среди их членов силно стремление открыто заявить о себе. Лу Жун как раз разделял подобные взгляды и просто умело пользовался моментом.
Услышав это, подчиненные Лу Жуя больше ничего не сказали. Раз уж их начальство придерживается такого мнения, стоит ли низкоуровневому практику Насцент Соул вроде них забивать себе голову лишними заботами?
Лу Жун намеренно тянул время и не уходил целый день. Обе стороны прекрасно понимали все приготовления друг друга и были готовы ринуться в бой в любую секунду.
Однако пока Лу Жун в нетерпении ожидал развития событий, в облаках над сектой Пяти Стихий внезапно произошли разительные перемены, и наконец они сложились в гигантское человеческое лицо. Бросив на него один взгляд, Лу Жун воскликнул: — Приветствую предка!
— Где Чэнь Шэ?
— Докладываю предку, брат Чэнь отправился преследовать Линь Батяня.
— С ним что-то случилось. Его Лампа Души потускнела и вот-вот погаснет.
— Ах!
Лу Жун мгновенно остолбенел. Такого просто не могло быть. Чэнь Шэ, возглавлявший их отряд на этот раз, обладал невероятно мощной силой Изменения Души. Как Линь Батяню удалось сокрушить их Лампу Души, которая едва теплилась на последнем издыхании после тяжелейших увечий?
— Доложи подробности хода сражения.
— Слушаюсь, старейшина.
Лу Жун спешно пересказал всё, что произошло, и гигантское лицо тут же исказилось от ярости.
— Вас обвели вокруг пальца. Линь Батянь не бежал в панике, а лишь заманивал вас в ловушку. Чэнь Шэ и остальные появятся неподалеку от Небесной Стены Государства Бин. Ступайте туда со своими людьми, а я отправлюсь поддержать вас лично.
— Слушаюсь, старейшина. Но как нам поступить здесь?
— Я сам во всем разберусь.
произнесло гигантское лицо, а затем перевело взгляд на мастеров стадии Изменения Души из Государства Юнь. Вся группа практиков Изменения Души задрожала от страха.

Комментарии

Загрузка...