Дикая местность, старая база секты Пяти Стихий.
— Хочешь отпроситься — так отпрашивайся. Зачем ты ко мне идешь? Разве на базе еще кто-то управляет делами?
Чжан Шухуа сказал Линь Цзяну, что у них сейчас не так много ответственных людей. Если бы не некоторый доход от базы, она превратилась бы в обычную ферму, как те старые базы позади них. Но этого было не избежать.
— Мы все равно должны следовать должным процедурам. Мы не можем позволить кому-либо использовать это против нас.
Линь Цзян ответил, что на самом деле презирает методы внутренней борьбы Го Юньфэна. Будь он на месте Го Юньфэна, то давно бы расправился с людьми из фракции Чжан Ваньцзина.
Поэтому, чтобы не дать Го Юньфэну повода поднять этот вопрос, Линь Цзян был предельно осторожен и никогда не давал врагам шанса застать себя врасплох.
— Ладно, процедура завершена, можешь возвращаться.
— Конечно, старший брат, не принести ли тебе чего-нибудь?
— Не нужно, просто отправляйся пораньше и возвращайся пораньше.
— До свидания, старший брат.
Линь Цзян махнул рукой, и час спустя транспортный космический корабль прибыл на новую базу. Линь Цзян поднялся на борт и вернулся в секту Пяти Стихий. Он не хотел путешествовать в одиночку, опасаясь ограбления. Хотя он был уверен в себе, он все же беспокоился о непредвиденных ситуациях.
Вернувшись в секту Пяти Стихий, Линь Цзян сразу же отправился в пещеру Чжан Ваньцзина, чтобы добавить духовные камни на духовную землю Даосских Плодов Пурпурного Источника. Он убрал все остальные духовные травы из пещеры Чжан Ваньцзина, направив всю духовную энергию на взращивание этих Даосских Плодов Пурпурного Источника. Однако этого все еще было недостаточно, и потребовались дополнительные духовные камни.
Это вложение было очень солидным. Линь Цзян подсчитал, что ему придется вкладывать по двадцать-тридцать тысяч духовных камней каждый год. К тому же, Даосские Плоды Пурпурного Источника зрели очень долго. Даже самым старым из них требовалось еще от ста до двухсот лет. Обычные практики периода Возведения Основания просто не могли позволить себе такие расходы.
сейчас все, что мог сделать Линь Цзян, — это надеяться, что Чжан Ваньцзин прорвется на ступень Насцент Соул. Тогда его пещера сможет подняться на более высокий уровень, и уровень духовных жил также вырастет. В качестве альтернативы он мог напрямую посадить Даосские Плоды Пурпурного Источника в передовом Саду Духовных Трав секты.
Вместо того чтобы сразу отправляться на поиски Юэ Линя в Город Медицины, Линь Цзян сначала собрал информацию о семье Ван.
— Младший брат Сяо, у тебя такой прекрасный вкус.
В элитном чайном домике Юэ Линь встретился с Линь Цзяном. Он думал, что Линь Цзян пригласит его на Дворцовый Банкет, но никак не ожидал оказаться здесь.
— Разве пить чай — это плохо?
— Разве тебе не хочется выпить на Дворцовом Банкете?
— Я не пойду. Это место опасное. От него можно оглохнуть.
— О, почему же?
— У меня был друг, который туда ходил. После того как он вернулся, жена постоянно твердила ему больше туда не ходить, потому что он оглох и больше ничего не слышит.
— Ха-ха-ха, младший брат Сяо, ну ты и шутник.
Услышав эту шутку, Юэ Линь с ошеломленным видом замер на пару мгновений, а затем разразился хохотом.
— Это то, что я обещал старшему брату Юэ ранее, дай-ка я посчитаю, брат.
Дождавшись, пока тот отсмеется, Линь Цзян положил перед Юэ Линем мешочек.
— Младший брат Сяо, не стану скрывать: в этот раз я применил кое-какие хитрости, чтобы заполучить Демоническое Ядро четвертого уровня, так что тратить столько денег было необязательно.
— Если у тебя есть способность кого-то перехитрить — это твои дела. Но то, что обещает некий Сяо, должно быть выполнено.
Линь Цзян покачал головой. Он уже выяснил, что семья Ван рухнула, и во всем этом была заслуга Юэ Линя.
Разумеется, посторонние в массе своей не знали, что причиной тому стали внутренние распри среди потомков семьи Ван. Братья грызлись друг с другом, довели до белого каления отца и разделили семейное имущество. Сколько бы членов ни было в семье Ван, объединиться они уже не могли.
— Мне совестно брать эти деньги. Я, Юэ Линь, не ангел, но и последней сволочью не назовусь. Младший брат Сяо, я готов доверить тебе свое будущее.
Юэ Линь признался, что в этот раз действовал предельно безжалостно, из-за чего целое семейство — клан Ван — пошло ко дну. Настоящая мирская трагедия.
При этом Юэ Линь пошел на серьезные жертвы, главнейшей из которых стала его репутация. Раньше у него были отличные связи с верхами, и он часто помогал людям с поручениями.
Но на сей раз его методы оказались чересчур жестокими. Впредь эти люди будут держаться настороже и относиться к нему с опаской. Однако Линь Цзян все равно выплатил ему вознаграждение, что сильно встревожило Юэ Линя: вздумай Линь Цзян отдалиться от него, он понес бы огромные убытки.
— Выбор старшего брата Юэ окажется верным.
— Тогда с этого дня уповаю на твое покровительство, младший брат Сяо.
— Расслабься, впереди у нас еще много времени. Юэ Цин из твоего клана Юэ уже много лет со мной и знает мой нрав.
Линь Цзян рассудил так: в своих поступках Юэ Линь не имеет никаких моральных принципов, но какое ему до этого дело? В этом мире, если хочешь выжить, приходится проявлять жесткость. Добрые люди долго не живут.
Раз уж Юэ Линь решил положиться на него, пусть так тому и быть. Если Чжан Ваньцзин прорвется на ступень Насцент Соул и возьмет все под контроль, Юэ Линь и пикнуть не посмеет. Ну а если Чжан Ваньцзин потерпит неудачу, то, судя по складу ума Юэ Линя, тот естественным образом от них отделится.
— Юэ Цин говорил мне, что младший брат Сяо человек надежный. Это Демоническое Ядро четвертого ранга. Семья Ван отлично его сохранила, и наружу вышло менее десяти процентов содержащейся в нем демонической энергии.
Юэ Линь кивнул. Увидев, что Линь Цзян не настаивает на дистанции, он почувствовал облегчение.
— Благодарю, старший брат Юэ, давай-ка выпьем чаю.
— И то верно.
Выпив по два чайника чая, Линь Цзян и Юэ Линь разошлись каждый своей дорогой. Оба они были людьми бывалыми, так что лишние слова им были ни к чему.
Линь Цзян тщательно осмотрел Демоническое Ядро и убедился, что оно отлично сохранилось. Прождав больше половины месяца, он сел на очередной отправляющийся в путь транспортный дирижабль секты Пяти Стихий и вернулся на базу.
— Большой дурня, ты непременно должен совершить прорыв.
Спустя еще несколько дней Линь Цзян тайком покинул базу и принес Большому дурне и Маленькому дурне знатную порцию еды.
— Братец, братец...
— Эх, бесполезно тебе что-то объяснять.
— Ешь, ешь...
— Вот так, кушай, кушай побольше.
На сердце у Линь Цзяна скребли кошки, и он вспомнил слова Линь Ди о том, что семью Линь в будущем ждет страшное бедствие.
Уровень совершенствования самого Линь Цзяна был слишком низок. Даже Линь Батянь, казавшийся почти непобедимым на ступени Насцент Соул, считал эту напасть поистине ужасной. Линь Цзян понятия не имел, чем может помочь семье, и отправка Большого дурни к своим стала едва ли не единственным, что было ему по силам.
Что же до него самого, то возвращаться не имело смысла. Даже если бы ему удалось внятно объяснить свое происхождение, какая от этого польза? Разве в семье Линь мало практиков периода Возведения Основания? Вовсе нет.
Когда Большой дурня закончил трапезу, Линь Цзян скормил ему Демоническое Ядро четвертого ранга, после чего птица тут же погрузилась в глубокий сон.
Линь Цзян не знал, поможет ли это ядро Большому дурне совершить прорыв. Он сделал все от него зависящее, отдав за этот артефакт чуть ли не половину своего состояния, а добыть второе такое было бы невероятно трудно.
— Твоя сестра спит, больше тебя никто не обидит. Пойди со мной, и узнаешь все прелести сытой жизни.
Сказал Линь Цзян Маленькому дурне, но тот посмотрел на него с явным скептицизмом. Разве кто-то поверит человеку, который сам хорош?
Спрятав вещи, Линь Цзян вновь вернулся на базу. В последующие дни он вел себя тихо и незаметно: днем разбирался с делами и между делом выводил талисманы, а ночи напролет усердно совершенствовался. Наконец он превратился в того самого человека, которого раньше недолюбливал больше всего.
К счастью, его доходы были очень высоки и с лихвой покрывали все повседневные расходы. Теперь Линь Цзян получал деньги из самых разных источников. Первым из них было сектантское жалование, которое выплачивалось всем ученикам секты Пяти Стихий.
На этапе Возведения Основания ему полагалось триста духовных камней в год, а также Пилюли Истинного Духа, духовный рис и многое другое. За пребывание на базе выплачивалось дополнительное жалование, хотя его и урезали: с развитием новой базы прежнее место потеряло былое значение. Теперь оно составляло пятьсот духовных камней в год вдобавок к трем тысячам Очков Заслуг.
Помимо этого, определенный доход приносили коммерческие предприятия, вроде винокурни. Там по-прежнему удавалось зарабатывать больше тысячи духовных камней ежегодно — пусть и не так много, как раньше, но все же значительно больше, чем обычному ученику.
Еще одним источником заработка являлось искусство создания талисманов самого Линь Цзяна. Прибыль от этого дела была очень неплохой: хотя его мастерство на этапе Возведения Основания не достигало вершины, оно считалось выше среднего. Написание всего нескольких талисманов в день приносило ему по меньшей мере дюжину духовных камней.
Однако основным источником доходов оставался Маленький дурня. Каждый месяц Линь Цзян выпускал его на охоту. Хотя он строго-настрого запрещал птице соваться в пределы владений секты Чжунхан, Дикая местность простиралась необъятными просторами. Без добычи Маленький дурня не возвращался никогда: в основном это были демонические звери второго ранга, а изредка удавалось подстрелить и трехранговых. Шкуры, чешую, когти и прочие ценные части Линь Цзян забирал себе, а мясо отдавал на съедение птице.
Пролетело еще пять лет. От Чжан Ваньцзина по-прежнему не было никаких вестей, зато Большой дурня преподнес приятный сюрприз, наконец-то совершив прорыв.

Комментарии

Загрузка...